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薇薇安说过后十多天,天气果然凉了许多,树上的叶子也掉了一大片,很多苦力聚集在早晨的集市,每天会有招工的人来挑人。在众多身强体壮的男人中,两个孩子显得格外突兀。
几个满身纹身的水手注意到,嘲笑道:“两个乞丐跑到王都碍手碍脚,想和我们抢活干,哈哈哈哈!”
艾纳心情忐忑,拉着薇薇安离远,“只有我们是小孩子啊,你说会有人要我们吗?”
“我也不知道……”薇薇安一副战战兢兢的样子。
此刻,几个身着女佣服饰的人头顶一篮蔬菜,从他俩身旁走过,又返回来细细打量。
“你俩站这干什么?”女佣问道。
“我们在找活干。”艾纳说道。
“哈哈哈,这都是大人的活,你们小孩子干不了。我倒是有一个活你们可以胜任,本身找了别人,但不知上哪去了。”女佣说道。
“我们能胜任的?”艾纳问道。
“上树你们行吧?”女佣说道。
“上树?可以!”艾纳片刻的迟疑后立马答应下来。
“那和我走,我给你二十铜币。”
艾纳有些迟疑,“我们是两个人。”
女佣看了看薇薇安,“上树只要一个人就行了。”
薇薇安想让艾纳去,艾纳却不想让薇薇安在外面等。
另一个女佣见状说道:“我们还要准备今天的饭,你朋友可以给马铃薯削皮。”
女佣随即一拍手,“那就让你朋友来帮我们干活,一人给二十铜币,跟我们走吧。”
“要去哪里?”艾纳没有立刻动身,先是问道:“是要上树拿什么东西吗?外面的树不行吗?”
“你们是害怕我们把你卖了?不要怕,我们是巴巴克庄园的佣人,那个庄园可是王都里的大贵族。还有,你们去的时候千万不能让别人看见,要不就一分钱都没有,明白了吗?”
艾纳看了看薇薇安,继续问道:“所以是要我们干什么?”
女佣看向天,“啊,就是小姐种了一棵苹果树,现在结了苹果,你就上树去摘。”
随后,艾纳和薇薇安跟着几个女佣,被带到一座气势磅礴的庄园内,艾纳只瞥见一眼正门,虽然只有一瞬间,艾纳还是被气势磅礴的样子深深吸引,铸造精美的铁栅栏缠绕着花团锦簇的蔷薇,既展现了它的奢华,又展现了它的历史悠久。
从大门到不同建筑,数条小路呈放射状,将绿茵茵的草坪分割开,每个小路上都有一个牵着猎犬的守卫在巡逻。
两个跟在佣人后面,悄咪咪地摸过后院,溜进后厨,来到一棵高大的果树前。
“这么大的庄园一定有很多钱,想吃苹果从外面买不就好了?”艾纳疑惑地问道。
“你觉得你想到的我会想不到吗?昨晚我们大小姐突然跑到后厨,看见了这树上的果子,就要吃自家院子里的。”女仆看着树,树还挺高。
“你们小姐多大?”
“和你差不多,好了,上树你们能行吧?大的都要摘光,小的就让继续挂着吧,你们应该经常这样玩吧?但是注意安全。”女佣叉着腰望着。
“不知道,但我会努力的!”艾纳说道。
“那好。至于你,就和我去后厨,还有一大堆马铃薯要削。美琳,你盯着这个男孩,让他别偷懒。”女佣把薇薇安带到后厨,又吩咐一个女仆看着艾纳。
来到树下,艾纳抚摸着树干,果树弯曲,树上结满一大片苹果,有的还分布在不同的树梢。
“可不许往下扔哦,要不摔坏了可没有钱拿,必须摘一个下来,然后再上去摘,也不许把树枝弄断,我可不想挨骂。”叫美琳的女佣双手环胸,趾高气扬地盯着他。
艾纳向树上看去,最高处足有四米高,但是他还是咬紧牙关,找着任何可以攀爬的位置,脚迈过肩,挣扎着,扭动着。
费了一番功夫到树上,艾纳得以俯瞰整个庄园,那是自己不曾看见的景色。一墙之隔,衣着华丽的少男少女们正喝着下午茶,眉飞色舞。
“拿到了没有呀?你看什么呢?快下来,别被其他人发现了!你不想要钱了!?”下面的美琳着急地叫道。
艾纳把两个苹果装进兜里,抱着树干滑下来。
“给,我只是看到有人在玩奇怪的东西。”
“不许再看了!老实干你的活,就不能对你们这些家伙太好,一不注意就要惹出麻烦。”
“我只是……”艾纳想要解释,女仆却一副不愿理睬的样子。
看似几个果子,足足让艾纳忙了一天,天色已近黄昏,好在中午在这里吃了一顿马铃薯泥,对两人来说已经是少见的美味。果子摘完,艾纳拿到钱就被赶了出去,薇薇安的活还没有结束,艾纳只得等在外面,百无聊赖地踢起石子。
艾纳推算已经到了晚饭时间,薇薇安应该已经干完活了才对,可是却不见踪影,让艾纳涌起一股不好的预感。
夜幕将至,艾纳的肚子咕咕直叫,他守在这里,踮着脚尖朝里面望去,试图看到点什么。
终于,薇薇安拖着沉重的步子,缓缓走了出来。
“好慢啊,我从有太阳的时候就出来……你的脸好红,你不是去削马铃薯吗?”艾纳关切地看着薇薇安的脸。
“……女主人到了厨房,她们就把我藏在橱柜里。女主人一直说话,我不敢出声,一直等着,好难受,我好想喝水。”薇薇安脸颊泛红。
艾纳搀扶着薇薇安来到喷泉旁。
“钱呢?钱拿到没有?”艾纳问道。
“看。”薇薇安把二十枚铜币展示在手中。
“好棒!今天也是满载而归……”艾纳搀扶着薇薇安。
就在两人想要离开时,两个身影拦在他们面前,是两个稍大一点的赤膊少年。
“那些女人找来的就是你俩吧?”两个赤膊少年晒得黝黑,不怀好意地问道。
“你们是谁?”艾纳感到来者不善,将薇薇安护在身后。
“就算是你这样的家伙,也应该知道保护费的意思吧?”对方仰着头,手握一块石头。
“这是我辛苦赚来的!怎么可能给你?”艾纳不想轻易让步。
“这本该是属于我们的活,就是我们睡晚了。”对方逼近。
艾纳看了看薇薇安,带着她肯定跑不掉。他看向薇薇安的眼睛,闪过邪魅的一笑,找准对方毫无防备的瞬间,一脚踹向其中一人裆部,把一个人直接击倒。
“你没事吧!?”另一个赶忙去查看兄弟,艾纳拉着薇薇安飞快溜了。
两人奔跑在小巷中,情不自禁地大笑起来。
薇薇安看着他,泛红的脸也笑起来:“你笑什么啊?哈哈哈哈啊哈哈。”
艾纳笑得喘不上气,“哈哈哈,太舒服了。嗯,就是这样才快乐!”
“太坏了!”薇薇安回应道。
“我说,薇薇安,你不说有钱了就可以回家了吗。”
“这些还太少了,也就够买个田鼠笼子。”薇薇安笑道。
“那是什么?”
“就是一个装田鼠的笼子,当做宠物,我以前一直想有一个,但是我爷爷说老鼠只会吃作物,要是跑掉了,一个冬天就会有一群。”
“你现在还想要吗?”艾纳侧目看她。
“不是很想了,我倒是想要一个手摇风琴。”薇薇安想了想。
“那么鞋子呢?你连像样的鞋子也没有?”艾纳问道
薇薇安听到艾纳这样问,两只光着的脚不自觉地停下来,上面满是伤痕和泥渍。
“嗯……鞋子也很重要……但是还有草鞋,不过我们可不能把钱花在这上面。”薇薇安打消了片刻涌起的幻想。
……
秋风开始刮起,夏日残余的余热快速消散,昨晚的温度突然降到很低,艾纳和薇薇安抱在一起才能勉强入睡。一夜冷风过后,城中所见的树全都秃了。
“快看,薇薇安!”兴奋的艾纳一大早就捧起一堆厚厚的落叶。
“别高兴了,今天还要想着赚钱呢。”薇薇安坐在火堆旁,看了他一眼,继续扎花。
“来玩吧!”艾纳将落叶抛起,不亦乐乎。
“到下午之前,我想尽量节省点体力。”薇薇安头也不抬,很是认真。
这时,还在高兴的艾纳看到一个老人推着独轮车从桥洞下出来,车上躺着几具被脏兮兮白布裹起的人形物体,看个头,似乎不大。
“有人死了……”艾纳怔怔地说道。
“他们几个就是那些睡在下水道里的,他们昨晚被冻死了。”薇薇安说道。
艾纳不敢相信,刚才的快乐一扫而空,“我们也会那样吗?”
“我不知道,这几天没有活……所以我才在多扎些花。天冷了,外面马上也不长花了。”
“你不早说,我就来帮你了。”
艾纳拍拍手里的泥土。
“是你太无忧无虑了。”薇薇安说道。
“要是一直是春天就好了。”艾纳又回头瞄了一眼那几具裹尸,埋下头忙活起来。
接下来几天气温还在下降,果然如薇薇安说的,能采到的花都变少了,而且能找到的零活也变少了。薇薇安一刻不停地扎着花,尽可能在每天都卖光,她非常努力,也无暇顾及艾纳在干些什么。
就在这天薇薇安想说教说教艾纳时,回来的艾纳却带了一身伤。