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一座宅邸内，即将举行一场盛大的舞会。舞会还未开始，已有不少马车陆陆续续在宅邸外驻足。走下马车的人个个身着华衣，无一不是身份显赫之人。威德尔向其他贵族点头致意后，便径直向宅邸中走去，艾纳紧跟在后面。
“跟在我后面，别忘了教你的，先男后女，先长后幼，别搞混了。”
“没有，先生，我一直在默念。”
“当好绿叶的角色，不许太张扬，这里厉害的人太多，但也不要贬了我们身份，总之少说话，别人问的时候再说。”
“嗯……”
“还有，今天如果有人问我是你的什么人，你要说是父亲。”
“老师……”
“没有人会把不相关的人带来这里，记好了。”
“是的，父亲……”艾纳犹豫了片刻，还是念出了这个字眼。
侍从从外到内连成一排，引导大家进入，足以证明主办者雄厚的实力。走进正厅，金碧辉煌的场景映入眼帘，艾纳对国王宫殿的幻想和这里如出一辙。里面弥漫着让人着迷的味道，浓烈的香水混合着诱人的烤肉香味。
雪白的奶油面包，炸鱼，围绕着苹果的烤乳猪，奶油炖蔬菜海鲜，即便在威德尔家生活了三年，这些也是极少出现的佳肴。这些美食孤零零躺在餐盘上，丝毫没有人去理睬。
“我知道你在想什么，但是你要跟紧我。很好，人过来了。”威德尔拉了下艾纳。
几位膀大腰圆的中年男子走来，肚子都挺在人前面，身着的华丽服饰让他们看起来像一块枕头。
“最近听说你的新研究获得了魔法会的嘉奖，真是让我们这些人惭愧呀。”
“几位还年轻得很，还有大把时间，不然怎会引得周围美丽的女士频频侧目？”威德尔浮夸地笑着。
“哈哈哈哈！我就和你们说了，我和威德尔先生虽然在魔法观点上略有抵牾，但是并不影响我们的交往！”几个中年男子互相看看，大笑着走开了。
“作为第一次来到这场合，你表现得很好了，那种圆滑。”身后突然传来一句似曾相识的女声，转过身，正是前几天在裁缝铺碰到的那位女士。此刻她身着一件墨绿色的长裙，从头到脚，像花托一样紧紧包裹，勾勒出她的身材，却毫不谄媚，显得高雅而尊贵，妙曼的身姿，诱人的香味，在豪华富丽的光线中显得格外魅惑。
这种感觉还是第一次，艾纳感到自己脸颊发烫，一股热流涌上脑门，心跳也变得异常剧烈，眼神中充满了迷离之色。
艾纳不知道自己身体发生了什么，
只是感觉身体很热，心跳也越来越快，脑袋也越来越乱。
就在此时，一只手摸向艾纳的脸庞，一双光洁的眸子正盯着艾纳，让艾纳全身打颤。
“哦，吓我一跳，艾诺芳！你真是漂亮……”
“又说这话，我已经不年轻了，看见我的皱纹了嘛。”艾诺芳收回摸着艾纳的手。
“在我看来，你还是一如既往的光彩夺目。”
“我知道我是什么样，但谢谢你的赞美，我亲爱的来了，失陪了，晚上快乐。噢，对了，这里的龙舌酒很好喝，但别喝多了。”
威德尔的视线还没从艾诺芳的背影上离开，又有一人挡在眼前。
“威德尔先生，之前上门拜访过你，但是您不在家。”是那个高个子男人，名叫小托尼。
“晚上好。”威德尔没了刚才的高兴。
“首先祝贺您，会长吩咐我，来问您一些之前的问题。您一定没忘，我们的团体都是魔法界的德高望重者和资历前辈，相比那些简单浮躁的年轻人，我们和阁下更相近。虽然几年船堡会很遗憾，但是您一定也看出来了，幸运女神并不会一直眷顾同一个人，您说呢？”
“我一定考虑。”威德尔挤出笑脸。
小托尼似乎因为没得到一个肯定的答复令他不满，脸上的笑容收起，但还是展现的风度翩翩，点头示意后才离去。
“他说的会长是……”
“那位就是会长，贝克·戈德史密斯。”威德尔盯着不远处被人围拢的一人，艾纳顺着他的目光看去。被阿谀奉承的人群包围的老人白发苍苍，却神采奕奕，领着一个盛装打扮的男孩。
“那位老爷爷嘛。”
“注意措辞，贝克·戈德史密斯，国王的近身侍卫，船堡会历年首席，虽然近几年都被他的徒弟赛克斯夺去了。”
“他比先……父亲厉害吗？”
“厉害还不足以形容，有着领地、享受税供和只为自己效忠的士兵，名义上受陛下任命，其实连国王的脸色也不用看。”威德尔抿起嘴唇。
“那个男孩呢？”
“应该是他的孙子吧，不知道他有孙子，是我的失误。”威德尔正注视着，却看见刚才同自己交谈的小托尼走到贝克·戈德史密斯旁边，不知说些什么。
“他怎么说？”贝克·戈德史密斯只是微微侧耳。
小托尼高大的身躯俯身到他耳旁，“他还是不想正面回答。”
“他不该拒绝我……”贝克·戈德史密斯说道，示意他可以走了，继续和前来恭维的人们笑谈。
威德尔看着对方交谈的过程，时不时朝自己的方向看来，虽然并不知道对方耳语的内容，但是心中还是升起一股不妙的预感。
“先生，有人过来了。”艾纳提醒道，有一个人昂着头，漫步径直走来。
“这位是我的老朋友了。”威德尔不能在留意那边了，他皱起眉毛，眼睛垂下来，神情不悦望着来者。
过来的男子至少比威德尔年轻十岁，让艾纳有些不敢相信。
“啊，威德尔大魔法师，听说你最近得了奖章，虽然很不情愿，但还是祝贺下你吧。”对方侧着脸，甚至不愿正脸去看他。
“这不是拉歇尔子爵（Raschel），别来无恙？”
这时拉歇尔冷哼一声，把脸凑到威德尔近旁，冷冷地说道：“我是不知道你耍了什么花招才做到的，但我知道肯定不是靠你本人。”
“主要是靠他。”威德尔微笑着把双手放在艾纳肩膀上。
威德尔的笑更加激起了拉歇尔的不悦。
“我没有想到你这么大年纪还如此幽默，亏你有勇气把这不知来由的孩子带到这里，真是丢尽了贵族的脸。”拉歇尔留下最后一句扭头走了。
“你在说什么，现在可是我的高光时刻，但是比起岁数，最重要的不是心态吗？”威德尔不忘冲着对方离去的背影喊道。
“走着瞧。”拉歇尔狠狠地盯了一眼，甩手离去。
自始至终，威德尔都满面笑容，在听不到对话的旁人来看，两人就像在友好地交谈。
“不是朋友吗？”艾纳问道。
“是啊，”威德尔看着对方走远的身影，“是曾经的同学，曾经可是很要好的朋友。不过现在也是，是时刻激励我的朋友。”
“同学吗？”艾纳有些懵，对方看上去比威德尔年轻太多。
“噢！你来了！维克特（Victor）！”
“恭喜你，威德尔。”
这时又有一人走了过来，年龄也比威德尔小很多。还没走近，对方就露出笑脸，伸出手。
威德尔也笑了起来，两人紧握在一起。
“你还没给答复？”对方凑到威德尔耳旁说。
“没有，他刚才来问过，明明是给贝克·戈德史密斯跑腿的，还一副很神气的样子。”
“他没到极限真是奇怪，以往这个时候肯定是刁钻的手段到了，小心点。”维克特摸了摸下巴。
“船堡会之后，你一定发财了吧？”
维克特听了没说什么，脸上却是止不住的笑容。
“我们小组比试都惜败，只有赛克斯大人赢了贝克·戈德史密斯，才挽回了败局，这才有了很多慕名而来的金主，倒是今晚的贝克·戈德史密斯很开心，完全不像是输给自己学生的样子。”
“他必经是以往数届的优胜者，德高望重。”
“话说威德尔先生不想试试吗？利润丰厚。”
“我对生意一窍不通，赛克斯大人呢？今天怎么没见他。”威德尔问。
“今天很多人找他，我也很奇怪，听说不在王都，今晚又变成贝克·戈德史密斯的个人晚会了。”
“你知道我的，我虽然年龄比你们大，但我一直更倾向于你们的理念。”威德尔显得有些激动。
“我明白，从您的文章中我就看出来了。”
“本身我并不该这么说，但是你也知道，我对贝克·戈德史密斯大人……”威德尔用眼神示意维克特。
“你知道的，这几天我听说他前几日带学员陪他外出讲学，最后还让学员掏了马车钱。”维克特皱着眉头，撇了下舌头。
“爵位显赫，心眼却那么小，感觉和我很相似呢。”
“那先生还是加入他们吧，哈哈。”维克特打趣道，“哦，舞会要开始了。”
舞台深红色天鹅绒的窗帘阻挡了所有的光线，就像黑夜一样。只有舞台的上方打出一股白色的灯火，光芒雪亮，照耀在舞台中央。壁炉更旺了，美酒端上来，歌声笑声人语声响起来，烤肉香混杂着酒香飘荡在繁星密布的夜空下，所有人等待着表演。
男女牵着手成对的走上舞台。
“打扰了，威德尔阁下，上次见面还是在公爵的聚会，你好，小伙子。”一个打扮华贵的妇女出现，在她的身后还带着一个妙龄女孩。而刚才谈话的维克特自己悄悄地闪到一边。
“是的，我记得那次晚会，那真是非常快乐的一次。”威德尔不动声色地用脚碰了碰艾纳。
同在两位年长者身后的少年少女同时看见了对方，脸也同时红了。
“别躲在后面了，来给威德尔大人问好。”
女孩来到面前，端庄清秀，连散发都处理得一丝不苟。
“威德尔阁下的孩子和阁下一样，在这样的场合也从容不迫，我的女孩从收到请帖就开始紧张了。”
“年轻人要多锻炼。”
“相比我的女儿，为了找一副称心的蕾丝手套，都要拉上她的母亲。”
“妈妈！”女孩害羞地制止。
“令媛一定是第一次参加这样的舞会吧？我的儿子在家常年练习舞蹈，不知能否请您女儿跳上一曲。”
“太好啦，正好让她感受下正规的舞蹈，我一直觉得给她请的老师教得是错的。”妇人笑得合不拢嘴。
两个年轻人就这样在长辈的撮合下走上舞台，牵起对方的手，两个人不自觉地躲开脸。
“你不像是没学过的，你平常有在练习吗？”艾纳挽着对方的手翩翩起舞。
“嗯，我一直很期待来到这样的场合，所以有时间就会自己练习，我母亲还为我请了有名的老师，你跳得好棒，是和哪位老师学的？”旋转中，女孩问着，刚说完就红了脸。
“本来不能说，但是不想骗你，我并不会，是用魔法直接记在脑子里。”
“好厉害！我听父亲说过，威德尔先生是魔法世家。”
“对不起，明明小姐是用心血磨炼，我却用假的舞蹈来和你跳舞，有些……”
“妈妈说得对，你真是有礼貌的人。有时间也能教我下吗？那个叫魔法的东西。”女孩问道，没等艾纳回答，音乐一下停了，人群也散了。两人相视，苦笑了一下，拉着手汗流浃背地从舞台走下来，脸上挂着难以掩饰的笑容。
“两个年轻人真是般配呢。”妇人笑道，威德尔点着头。
这时，前面谈话的维克特又回来了，他似乎有些烦心。
“威德尔，你也许有麻烦了……”维克特说道。
威德尔眉头一皱，“嗯？也许？”
“各位，各位！我们的贝克·戈德史密斯大人为我们想了一个有意思的活动，以往这里都是大人的聚会，今天他正好带来了他的孙子，有哪位魔法父母，愿意让自己的孩子同贝克·戈德史密斯的孙子一起，给各位王国贵族展示下魔法的魅力！”有人在台上喊。
威德尔一眼看去，没有几个孩子。
没等他多想，那个被他视为激励的朋友，前面阴阳怪气的男人拉歇尔高声说道：“我想只有一位有资格能和贝克·戈德史密斯大人较量，他在前一阵子刚获得了大魔法师的荣誉，想必他的孩子一定是最合适的人选！他就是威德尔阁下！”
一时间，舞会的所有人目光都落在了威德尔和站在他身边的艾纳身上，艾纳汗水还未擦，一脸茫然，自不觉地抓住威德尔衣摆。
在众人的注视下，维克特缓缓后退，威德尔咽了口唾沫，拍了拍艾纳肩膀，掏出自己的魔杖。
艾纳有点不安地望向威德尔，渐渐松开抓着的手，接过威德尔的魔杖，在大家的视线中缓缓地走向舞台。