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陈墨接着说道:“武考之日,考生十二金甲军的演武场上共比三阵:选优战、晋级战和点将台比试。考生先分为三组进行选优战,这三组是拿到蓝布请帖的将门子弟、军侯子嗣一组;各州府举荐的人才分在另两组,方法很简单,一人先在擂台上做守擂方,接受本组其他人挑战,五位考官中三人举旗,这守擂之人可进入下一轮,台上留下的对手继续守擂。如果没有考官举旗,或者这个人被打败,那就被淘汰。当然还有一种情况,就是挑战者太弱,即便守擂方赢了,五位考官也不会举旗,而是由下一个挑战者上台继续笔试。”
我问道:“此等方法,如何指定先守擂的人?”
“先守擂、先挑战都是自愿!‘武考’考的是功夫、是根基,有的人一上台选优战可能一轮都未打完,五位考官就举旗通过了。有的人就算打败了几个不成器的对手,也还是过不了关。”
我又问道:“将门子弟、军侯子嗣一组不会被诟病么?”
陈墨道:“哎,兄长武考之日,就会知道为什么要这么分组了。进入晋级战,就是五位考官抽签分组,捉对比拼,最终会有六人进入点将台比试,决出胜负。兄长谨记不可......”
“不可拔得头筹,孟瞻兄已经告诫与我。”
陈墨不再多说什么。
武考之日很快到来,十二金甲军演武场上,“金甲军”外围守卫,“御林卫”内场护卫,考生跃跃欲试,一派龙争虎斗的气象。
走入考场,正对面是点将台,东西两边是临时搭的看台,正中央是一个圆形石台也就是擂台了。有武官对考生核对身份,将门军侯子弟被带到石台的西侧,这一侧中皆为当日在护国侯府经卢孟瞻考教后的入选人员。州府举荐考生被带到石台的东侧,此刻已聚集二百余人,我眼见古齐、卢孟瞻和另外三个考官坐在在点将台上。
锣声一响,有武官持令宣读考试规则,并宣布武考开始,尚未轮到之人或比完之人可在两侧看台等候,不必离场。
就这样武考由将门军侯子弟一组先进行第一轮选优战。
我眼看本组当中有人抢先跳上擂台,双手一拱说道:“各位请赐教。”
接着有人跳上擂台与其比试起来,这将门军侯子弟我都在护国侯府见过,就没有一个人能从卢孟瞻的棍下全身而退的,所以这些人的武功能成为将军之用,但就武林或江湖而言,还是差了许多,劲道勇猛但招式粗鄙、内力不精、步法随意,我见同组之人都意气风发、跃跃欲试,也就没有着急出手。
我远观点将台上的五位考官,除了古齐、卢孟瞻外,另外三人中:一人铁甲披身,将军模样;一人面如重枣白须垂胸,一把长剑立于身后;一人端庄沉稳、鹤发童颜、仙风道骨。正在端详之时,一人悄悄靠近于我,小声道:“阁下是平东将军府的大公子陈诩吧。”
我转眼看去,一个眉清目秀的考生坐到了我身旁说道:“在下兵部侍郎之子姜河,当日在护国侯府上武状元试功夫,我们见过。估计陈公子是不记得我们这些功夫微末之人,只可惜我没有见到阁下的武功,甚是遗憾。”
我一愣问道:“你怎知?”
姜河道:“‘御林卫’教头、二品执剑卫、武林‘振东八派’一脉盟主、‘十步一跃跨九州’老剑客古齐带侠客爷到平东将军府拜会陈大公子,三位有名侠客爷与公子比武不分胜负这件事,已经传遍京都各个府衙了啊。”
我点点头,这件事陈墨早早就提醒我了,我竟然有些忘了。
姜河道:“我朝十一州府,老剑客十步可跃过九州,可见其本事了得,这样的人物拜会陈公子,陈公子的武功自然了得!”
我对姜河的赞许实在毫无感觉,因为听不出来卢孟瞻的那种诚恳,所以我也就随便问道:“敢问姜兄,台上另外三位考官是何人?”
姜河一下子就来了精神说道:“那三位也是‘御林卫’教头,那身披战甲的是‘站殿将军’郑文武,是陛下的贴身护卫,不在武林中。那位身后立有长剑之人是武林‘平西十一帮’一脉的盟主、‘一轮红日耀今朝’剑客爷贺尊,那位道长是武林‘五道观’一脉的盟主、‘风打一叶化千秋’剑仙诸葛青川。”
“剑客爷贺尊、剑仙诸葛青川?”我听到是这二人,立刻心生敬意。
“正是他们。”
我在《泰元名侠录》中就知道这两位高人的名字,今日见到本尊真是令人欣喜。“一轮红日耀今朝”贺尊从样貌看真是人如其名,这位剑客爷的大红脸真如朝阳一般。剑仙诸葛青山一身正气,不染尘世的感觉,这是我学艺以来第一次见到剑仙一类的人物,是安耐不住的激动。又想到师父对两人的评价都是“深藏不露”,这个评价与古齐老剑客的“高深莫测”并不相同。我现在愈发好奇师父这三种批注到底是什么含义了。
姜河又说道:“我辈学武众人之中,陈公子是佼佼者,不论我今日有无名次,他日都希望能与陈公子结交。”
这句话虽然听起来是恭维而且非常的功利,但是姜河说的直白,反而不会让我反感,更加受用,我在想他是不是刚刚试探我,然后调整了说话的方式。
我点头道:“姜公子客气了。姜公子何时下场比试?”
姜河道:“定是在陈兄下场比试之前,我这就下去。”
说罢姜河起身走下看台,很快他就上擂台比试,顺利的进入下一轮。其实将门军侯子弟这组实在没有什么可看的武功,大部分人点到而止,风平浪静、有招拆招、无招无险,我猜是朝堂之上低头不见抬头见,大家都要彼此留有面子。
我更是没费吹灰之力就随这一组中胜出的十六人进入下一轮考试,与姜河等人在西看台等待各州府推荐的人选第一轮比试。
姜河又坐到我身边说道:“陈兄,真正的比试要上演了!”
只见擂台上几乎同时跳上两人,也分不清谁是守擂的,两人拱手之后便是杀招频出,虽然这功夫在我看来算不上高深精妙,但两人以死相搏的气势,让整个考场的氛围发生了变化。
姜河说道:“通过武考进入朝堂,就是一步登天了,不说执剑卫这样御赐的官职,就说各部府衙的武官、侍卫等,都是令人羡慕的职位。这些人和我们不同,他们这是搏功名,搏出路,也是搏利益。十一个州府推荐来的人,江湖武林名门世家都有可能,他们可能是为了自己,为了家族,也能可能是为了背后势力。总之他们得搏命。”
我问道:“哪为何连续三届的武状元都是将门军侯子弟?”
“陈兄可知道,您一出生就在将门军侯,掌控多少资源啊。以卢状元为例,侯爷执掌十二金甲军,军中卧虎藏龙,哪一个都是毕生在学一门绝技,卢状元又肯勤学苦练,这资源用好了,自然就会出类拔萃。而这些人别说是资源,倘若没有机缘,他们无非是兵卒伍长或者镖师达官,又怎会被州府挑中在武考中搏功名呢。过去的三届将门军侯子嗣不仅身负绝学占了优势,而且第一轮多是过场,自然是以逸待劳。不过,这样影响到了州府、朝堂、武林、江湖的广泛联结,所以今年都知道武状元必是州府推荐之人,比拼就更加凶狠,将门军侯子弟分在一组就显得格外必要了。”
听到此处,我有些懂陈墨所说的“武考之日,就会知道为何如此分组了”,又有些怀疑,毕竟我与师父相遇就是机缘,所谓的资源我没有用过。
姜河就好像看透我在想些什么一样轻声道:“陈兄和诸多官宦子弟一样,身在福中不知有福啊,一定认为自己也很努力用功,却忽略了自己拥有的是别人没有的。”
“姜公子不也是兵部侍郎府的子弟么。”
姜河道:“对,所以我与你们不同,我没有在武学上多用功,我是来看人的,替家父看哪些人可以进入兵部,这里面很多人都是这个目的。其实武考与科考一样,也是选定了人才,好拜码头。”