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“若是秦夫人和她肚子里的孩子有什么闪失，宸王殿下即将面临的局面也不好收拾。”
“你说得对。所以你放心，秦夫人和她的孩子都不会有事。”奚惠宬说着，扭头看向桑榆，“你去找许乘。”
“可是……”桑榆犹豫了一下。
“这里有归鸿照顾着，我的病也已经好了。”奚惠宬摆摆手，催促桑榆快些去。
燕宾像是忽然想起了什么，忙问：“太傅，您刚才说的许乘……是禁军千户许乘吗？”
奚惠宬点点头。
“他……”禁军的人都是韩青峰层层筛查的，如果这人是当初东宫僚属，不可能在禁军中做到千户的位置。
“他是许鹤轩的堂兄。”
许鹤轩，弘德十二年的状元郎，前太子伴读，翰林院待诏，是全心全意支持前太子推行新政的人。后因太子落马伤了腿而获罪入狱，在狱中莫名暴毙身亡。
一个年轻有为的旷世之才，就那么轻易的死在刑部的大牢里，死后被一领破席子裹着，丢去城外的乱葬岗。
三年过去，这权贵云集的帝都城里，还有谁记得当年打马看花的状元郎呢？
“桑榆回来还有一阵子，你也别站着了。那边炉子上有水，喝茶自己去弄。那边架子上有书，要看自己去翻。”奚惠宬摆摆手，又开始把玩自己新得的孤本。
燕宾把一盏新茶放在奚太傅面前的案几上时，秦栩刚好挽着罗琉纾缓缓地下马车。
“母亲，慢点。”秦栩看着罗琉纾的双脚落在地上，方暗暗地松了一口气。
罗琉纾握着秦栩的手，小声说：“栩栩，我没事的。你这样担心，反而让我心中不定。”
“嗯，我知道了。”秦栩扶着罗琉纾缓缓地走过幽长的甬道，过往有穿着孝服的宫人看见她们母女二人，都纷纷驻足。
还没到延寿宫，便见宁嬷嬷带着几个宫女急匆匆迎上来。
行至近前，宁嬷嬷福身一礼：“老奴奉太后娘娘之命，来接秦夫人。夫人请随老奴来。”
罗琉纾也不多问，只说：“有劳了。”
宁嬷嬷引着罗琉纾往前走，在通往延寿宫和永宁宫的岔路拐向了永宁宫。
秦栩心生警惕，皱眉问：“嬷嬷，我们不去拜见太后么？”
“太后娘娘现在就在永宁宫。”宁嬷嬷说。
永宁宫是太后还是淑妃的时候居住的地方。太后没做过皇后，没住过坤宁殿。
弘德皇帝并不是圣祖成武皇帝在位时的太子，当年的太子没活到成武皇帝驾崩，原本太子留下了一个儿子，养到八岁上病死了。
本着立嫡立长的宗旨和当时礼部尚书奚惠宬等一干文臣的支持，弘德皇帝登基即位。淑妃母凭子贵，受封为太后。从永宁宫搬进了延寿宫。
这段往事秦栩并不知道，但罗琉纾却耳熟能详。
因为永宁宫曾经是太后居住的地方，所以不管是弘德皇帝妃嫔还是嘉熙皇帝的妃嫔，都没有人能住进这里。
这里二十年无人居住，却每日都有人打扫收拾。被褥帐幔靠枕坐垫等丝织刺绣用具年年换新，四时花卉也有专人照顾。
罗琉纾一进永宁宫，便闻到一股茉莉清香。太后正站在廊檐下，看着那摆成一排的紫珠茉莉花。
“臣妇秦罗氏携女秦栩参见太后娘娘。”罗琉纾说着，便跪下去。
“快别跪了。”太后忙吩咐宁嬷嬷，“把琉纾搀起来。”
“谢太后娘娘恩典。”罗琉纾终究是跪下磕了个头，方被秦栩和宁嬷嬷搀扶起来。
太后苦笑着上前，目光从罗琉纾的脸上缓缓滑到大肚子上，叹道：“琉纾这是怪我呢。”
她自称“我”，便是要续旧日交情了。但罗琉纾头脑却冷静，忙躬身说：“臣妇不敢。”
“瞧你这肚子大的……叫人心疼，也叫人欢喜。”太后终究是没忍住，伸手抚摸着罗琉纾的肚子。
宁嬷嬷劝道：“娘娘，您一早便过来收拾，片刻不得闲。秦夫人也一路劳顿，不宜再站着了。”
“是我疏忽了。琉纾，走，进去说话。”太后拉起罗琉纾的手，进了永宁宫的正殿。
秦栩跟在罗琉纾身后，警惕地打量着殿内的一切。
殿内一应用具都精巧细致，有古琴，有书卷，有棋盘，有茶具，文人雅士喜好的都有，没有香炉和熏香。
名贵的红瓷花瓶里，清水供着一簇半开的茉莉。
如此用心的摆设，若非情谊深厚都做不到。
可是太后跟罗琉纾之间，有什么深厚的情谊吗？若真的有情有义，又怎么会在这个时候把人接到宫中来？
秦栩百思不得其解。
太后拉着罗琉纾入座，长长的叹了口气：“琉纾，我的镕儿走了。你说，哀家这是什么命呢！三个儿子，一个接一个先哀家而去……”
三个儿子？秦栩惊讶地看了宁嬷嬷一眼，心想太后不是两子一女吗？
“太后娘娘节哀。皇上久卧病榻，如今也是于痛苦中得解脱。况且，太后还有女儿，有孙子。您抚育了两位皇帝，于江山社稷天下黎民都有大功德，必定福泽绵长。”
罗琉纾说话从来都是不疾不徐，她声音温婉和软，有一种令人清心凝神的特效。
太后自嘲地笑了笑，说：“我原本以为，镕儿走了，我会肝肠寸断。却不知为何，竟一滴眼泪也没有。琉纾你说，我这心是不是比石头还硬？”
“有些人的悲痛在眼泪里，有些人的悲痛在梦魇中，有些人的悲痛则深深地刻在心口。不说，不流泪，并不是因为不悲不痛。太后娘娘还要保重凤体才是。”
“琉纾啊！这么多年过去了，最懂我的，还是你。”太后按了按罗琉纾的手，长长地叹了口气，“真是造化弄人啊！你莫怪我。”
罗琉纾闻言站起身来，欠身说道：“臣妇不敢。”
外面有小宫女说话，宁嬷嬷出去问过后进来，回道：“娘娘，皇后娘娘在福宁殿哭闹，说皇上是被人害死的，要拿了那宜春道士给皇上抵命，还说是韩青峰引荐了那妖道蓄意谋害皇上，要把韩青峰也下狱问罪……”
太后揉了揉太阳穴，叹道：“皇上突然驾崩，皇后大悲大痛失了分寸情有可原，坤宁殿伺候的人也都不懂规矩了吗？”
宁嬷嬷低声说：“太后明鉴，皇后近乎疯狂，伺候的人都不敢放肆，恐伤了皇后凤体……”
“哎！儿女都是债啊！哀家去看看。”太后起身，看向秦栩，“秦丫头，照顾好你母亲。”
秦栩忙躬身应道：“是。”
罗琉纾也躬身行礼：“恭送太后。”
太后带着宁嬷嬷走了，奢华的宫殿里只剩下罗琉纾和秦栩二人。
“母亲累了吧？先靠在这里歇歇……坐了这许久的轿子，可有什么不适？秦栩扶着罗琉纾坐回去，又拿了一个靠枕塞在她腰后。
“没事，就是有些腰酸。”罗琉纾深深地吸了一口气，缓缓地闭上眼睛。
秦栩忙搭上罗琉纾的脉，除了脉象有些急促之外，并没有什么不妥。
“母亲休息一会儿，我去看看各处看看。”秦栩心里想着，永宁宫有没有小厨房可以炖点汤水。
刚出宫门，便见一个老成稳重的宫女上前询问：“秦姑娘可有什么吩咐？”
“多谢姐姐。”秦栩客客气气地问：“我有些饿了，这里可有吃的？”
“秦姑娘可唤奴婢霜红。”宫女欠了欠身，指着东偏殿说，“东偏殿里有炉灶以及各种孕妇滋补的食材以及御膳房过来的人，请姑娘过去看看，要什么食材，需要怎么烹制，需得您说过了，奴才们才能动手。”
“太后娘娘竟如此周到，让臣属家眷感念大恩。”秦栩随着霜红进了东偏殿，见里面几十种食材整齐摆在架子上，鸡鸭鱼肉时鲜菜蔬应有尽有。
秦栩并不假手他人，亲自挑了一只鸡洗净后放进砂锅里焯水。
霜红和四个宫女四个太监眼巴巴的看着秦栩笨手笨脚的做事，终于忍不住问：“姑娘是要炖鸡汤吗？奴婢可以帮您。”
秦栩审视着霜红，半晌方道：“不必了。姐姐怕是不知道我母亲的口味，白白辛苦。”
“可是，姑娘您……”霜红想说，你这弄得也不对啊，这炖出来的鸡汤能喝吗？
秦栩两世为人都没有这般窘迫无力的感觉，她强忍着踹翻炉火的冲动，微笑道：“姐姐如果真的想帮我，就请到外面去候着，好吗？”
“是。”霜红福身应了一声，带着身后的宫女太监们退出西偏殿。
秦栩看砂锅里水开，找了勺子把鸡捞出来，把砂锅里的水倒掉，重新加了开水，把鸡再放回去，把砂锅盖上。
关于怎么炖鸡汤，她也仅限于知道这些。再往后该如何做，她就不知道了。
但不管如何，先炖着吧。
秦栩放心不下罗琉纾一个人，出门后对霜红说：“姐姐如果真心帮忙，就在这里守着，不许任何人进这道门。”
“是，姑娘放心。”霜红欠身应道。
秦栩转身往正殿走，不经意间发现正殿耳房处有半张脸闪了一下，于是斥道：“谁在那里？！”
“我，是我……”茜儿唯唯诺诺的走了过来，“秦姑娘，是我。”
“你来这里做什么？”秦栩皱眉问。
茜儿不敢说是韩亦婍叫她来的，只装作懵懂无知的样子，小声说：“我就是路过，听说秦姑娘跟秦夫人住进了这里，好奇过来看看。”
“既然来了，就别走了。”秦栩说着，看了一眼霜红，“这小丫头在哪儿当差？去跟她的主子说说，就留在这里伺候吧。”
霜红忙说：“她本就是延寿宫粗使的小宫女，姑娘要留用她，尽管留下就是了。”
“好。”秦栩说着，吩咐茜儿，“你进去看着砂锅里的鸡汤，半个时辰后叫我。”
“是。”茜儿忙答应着。
在霜红等人看来，秦栩是以为茜儿是随便跑来的，倒是比他们这些专门挑来的更可信些，在宫中做事久了，被怀疑乃是常态，她也没多说什么，识趣的闪到一旁。
秦栩其实也不放心茜儿，还在她进屋之前搜了她的身，生怕她身上带着什么不干净的东西。
“你们，都退到永宁宫外面去，有事我会叫你们。”秦栩把霜红等人都赶出了永宁宫。然后把宫门关上，从里面上了门栓。
做完这些，她方长长的出了一口气。
茜儿虽然是韩亦婍的贴身丫鬟，但因为韩亦婍的身份不受重视，她从小就被欺负，什么活都会做。煮粥炖汤都不在话下。
罗琉纾靠在榻上睡了一觉，醒来便有一碗鸡汤面摆在面前，鸡蛋和面，面条切得粗细不一，上面还趴着几根碧绿的青菜。
“这面……是宫中御厨做的？”罗琉纾诧异地看着秦栩。
秦栩羞涩一笑：“哈哈……让母亲见笑了。这面是我做的。”
“难为我家栩栩了！”罗琉纾如何不知道秦栩自己动手的缘故，笑着叹了口气，拿起筷子尝了一口面，立刻称赞：“嗯，好吃！原来是鸡汤面！我家栩栩居然真的会做饭。”
“母亲别笑话我了。这鸡汤是茜儿炖的，这小宫女之前受过我的恩惠，我才敢放心把她留下使唤。其他人都被我赶去了宫外。”秦栩没说这鸡汤炖好之后，她先让茜儿喝了一大碗，自己也尝过，才敢用来煮面，送到罗琉纾面前。
“你……这样做不怕太后生气？”
秦栩冷笑道：“皇上驾崩，皇位空悬，太后哪有功夫生咱们的气呢？”
罗琉纾吃了一碗面，扶着秦栩站起来，说：“躺了好一会儿，我这腿有些酸胀，反正闲着没事儿，不如在这大殿里走动走动。”
“嗯，母亲慢点。”秦栩看罗琉纾一手扶着腰，一手揽着肚子，在大殿里一边走一边看殿内的字画古玩，暗暗地松了一口气。
到底是太师之女，遇到这样的事情，丝毫不见慌张。相比之下，自己还是太沉不住气了。
秦栩陪着罗琉纾在永宁宫的正殿里转了一圈，从后门出去是一个院子，院子里摆着一只极大的琉璃缸，缸里养着半尺大小的锦鲤。
罗琉纾看了一会儿鱼，在院子里转了两圈，便进了后殿。