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18-9
蓟县是幽州州府所在地。苗曾虽然到幽州时日不长,但已经在幽州安置了一批心腹,把幽州牢牢控制在自己手中。
吴汉令人持节去见苗曾,说是萧王派人来巡望州府。
苗曾对刘秀的人心存忌惮,但在蓟县地盘,苗曾还是信心满满。安排一番,苗曾这才带着一众官吏打开城门,大摇大摆出城来迎见吴汉。
远远看见吴汉带着二十多人等在门前,这些人面色和善,十分友好。苗曾心中踏实下来,只要迎入城中,一切便在掌握之中了,苗曾暗自得意,径直迎上前去。
两队人马渐近,各自翻身下马。吴汉向前对苗曾拱手道:“萧王属下吴汉见过苗大人。”
苗曾抬手致礼:“吴将军驾到,有失远迎。”
吴汉道:“苗大人公务繁忙,让苗大人出城迎接实在不敢当。”
苗曾将吴汉打量一番,见他神情忠厚,衣衫简朴,不禁心生鄙夷,停住脚步,一边等候吴汉过来,一边问道:“不知将军远来,有何见教?”
吴汉道:“我们奉萧王之命,前来幽州征兵,为皇上平定河北。”
苗曾嘿嘿一笑,“我奉了皇上之命管辖幽州,没有皇上的旨意,恐怕不敢出兵。”
吴汉举起手中节杖道:“这是皇上赐予萧王的符节。”
苗曾道:“我苗曾从长安来,只受皇上之诏,不受萧王之命。”
吴汉轻轻点点头,面色平静,走近苗曾,把手中节杖递到苗曾眼前,温言道:“大人,请看,这是皇上亲赐萧王……”
苗曾不接也不看,笑道:“这是皇上赐予萧王的,是让萧王来招抚反贼、安定百姓的,却不是用来指使忠臣的。”
吴汉大笑道:“苗大人说得对,萧王派我来就是要来招抚反贼的。”
苗曾听得莫名其妙。
忽听吴汉大喝一声:“苗曾!”苗曾一愣。吴汉突然往前一步,一手抓向苗曾。苗曾身子一斜,竟被吴汉抓住腰带提了起来,苗曾两只脚无力的点在地上拼命挣扎。
跟随苗曾的官员们被突发情况震住了,不知所措。就听吴汉大声喝道:“苗曾藐视朝廷,意图谋反,我是替萧王平乱的。”
苗曾正欲反抗,猛然间被吴汉扔到地上,一脚踩住。苗曾吓出一身冷汗,顾不得疼痛,直起身子,慌乱喊道:“你……你……反了?”
吴汉不等他说完,“唰”地一下抽出腰刀。众人还未反应过来,只觉刀光一闪,一道血柱喷出,苗曾的头与身子瞬时分开。吴汉眼疾手快,不及头掉地,一把抓住,然后将苗曾的头高高举起,厉声道:“苗曾谋反,与诸位无关,谁敢违抗,就是这个下场。”
血从苗曾的头上滴下来,落在地上溅成一片血花,在阳光下泛起刺眼的红光。官吏们张口结舌,惊惶所措,又见吴汉的亲兵们手握兵器,瞬间已经列出作战阵型,正虎视眈眈盯着众人。官吏们哪见过这等阵势,纷纷跪地拜道:“愿听将军号令。”
吴汉大声道:“不是听我吴汉号令,萧王正率大军北上,如果各位愿意听从萧王号令,大家保留原职,萧王愿与各位共享功名。如果大家不愿意,悉听尊便,来去自由,但凡敢谋反作乱,必诛杀九族。”
众人见吴汉如此凶悍,早已胆战心惊。又听刘秀大军北上,哪敢还有二心,纷纷表示愿意归顺刘秀。
吴汉见众人诚心归顺,这才入城。吴汉以刘秀的名义任命耿况为上谷太守,任命彭宠为渔阳太守,又对各级官员重新任免。
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耿弇一行赶到渔阳郡,用同样的方式将渔阳郡郡守蔡充当场处决,将渔阳交付给彭宠。然后带着亲兵火速赶往上谷,上谷郡新任郡守韦顺毫不知情,被耿弇见面即杀,耿况重新执掌上谷。
第二日,吴汉的任命书送到了上谷、渔阳以及其他郡县,幽州十郡都知道苗曾、韦顺和蔡充已被处决,人人震骇,又敬畏刘秀兵马,纷纷表示愿意出兵支持。
吴汉与耿弇很快便征集到了数万兵马。