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乾去的快,回的也快。
只御书房中已空无一人,他只好又转头前往紫极殿。他一进门,正在喝茶的皇帝瞥他一眼,随即问道:“如何,南郊是什么情况?”
乾面色凝重,答:“启禀陛下,属下派了二十人在南郊外巡逻,目前还没有消息传来。”
话音落下,皇帝便摆摆手:“行了!依朕看,乌益恐怕是凶多吉少了,让人继续找吧,生要见人死要见尸。另外,让司徒澈来见朕。”
乾一愣,片刻后才愕然问道:“陛下?您见司徒澈是……”
“这还用问?自然是做两手准备,万一乌益没了,也就只能选择司徒澈。杀不了瑞王,怎么也该要将四城九镇拿到手。”皇帝理所当然道。
只是,乾却是愣在当场,好一会儿都没反应过来。
坤见此,才来到他身边,一把握住乾的手臂,提醒道:“好好当差,陛下说什么就是什么。”
乾抬起头颅,两人的目光相触一瞬,坤却是发现他的眸中有显而易见的不甘。他心下一惊,可乾已经抽手退下。
是错觉吗?坤有一瞬间的疑惑。
……
午间,司徒澈来了。皇帝正在御书房内批阅奏折,便命人请他进来。
“外臣司徒澈,见过雍国陛下。”司徒澈礼仪周全地行礼。皇帝这才放下手头奏折,抬眸望了司徒澈一眼。
“司徒澈,你可知朕为何召见你?”
他自是摇头:“不知,毕竟陛下已经许久未有召见外臣了。不过……若陛下已经决定选择乌益与司徒延,也是无可厚非。只是陛下能否放我回越,大不了我与他们死战到底!”
皇帝语气不急不缓:“虽说朕前不久见了乌益一面,但你是听谁说朕要选乌益的?”
“噢?陛下不选乌益吗,那是外臣想岔了。”司徒澈神色轻淡。
皇帝也自知,他先前因为选择乌益,晾了司徒澈太久。有些许脾气是难免的,不过也不打紧,他随即挂上笑容:“三皇子。朕没记错的话,你这四城九镇是要朕杀了司徒延,再许你娶一位雍国闺女作为交换的吧?”
司徒澈颔首:“不错。”
“你这条件好是好。不过,朕并不想参与你们越国的内斗,所以这取司徒延性命的事,朕是不会做的。”皇帝淡淡开口。
他也霎时会意,立即改口道:“陛下不愿为了杀司徒延而脏了自己的手,外臣可以理解。那陛下不妨将司徒延交给外臣,如此,得罪乌氏的也是外臣,与陛下毫无关系。”
皇帝自是满意,不过还没有冲动到立即应下来。主要是,心思谨慎的皇帝还给自己留了条退路,万一乌益真的死了,他再答应也不迟。
面上,皇帝仍是平和微笑着:“行,三皇子且先退下吧。最多五日,朕一定给你一个准确的答复。”
“五日未免太长了,三日不行吗?”司徒澈自中秋就来到雍京,如今已逾半年,他自是迫切的想要回越。
况且,他也清楚乌益已经死了,自然认为皇帝有些拖延。
皇帝却道:“三皇子欲要娶丞相家嫡女,不也得给朕时间吗?万一丞相不愿将闺女嫁给你,朕又一口答应下来,岂不是让自己为难?安心等着就是,不就五日吗?”
司徒澈想了想,大概也明白劝林相只是借口,皇帝其实是想利用这时间去确认乌益的死讯。
也罢,四五个月都熬过来了,五天又算什么呢?
他拱手应下:“那外臣就等陛下好消息了,告辞。”
皇帝挥挥手打发了司徒澈,御书房内这才重回寂静。直到一个时辰后,皇帝将奏章都批阅完了,伸展一下筋骨,这才开口问道:“南郊那边还没消息吗?”
“禀陛下,确实没有消息。手下已经搜寻到二十里之外,仍在向外推进。”乾的声音缥缈响起。
抬眼向上瞥了一眼,皇帝才不咸不淡道:“明日下朝之前,若是仍没有乌益的消息,就别怪朕另选他人了。”
“陛下……”乾一听,顿是急切地翻身而下。
皇帝却抬手打断他的话:“朕知道你想说什么。但这么些天过去了,瑞王还活得好好的,甚至每日早朝都在朕的跟前蹦跶,足见乌益也是个无能之辈,连个瑞王都搞不定。朕便是另选他人,他乌益也无可怨尤!”
乾拧眉,仍想替乌益多争取一些时间,奈何皇帝不想听,直接抬手打发了他:“说明日就是明日,没消息朕就与林相商讨婚事了。行了,你下去吧,换坤来值守。”
他无可奈何,只好拱手退下。
——
翌日清早。
果不其然仍是没有乌益的消息。皇帝也懒得等了,命林相御书房觐见后,便直接退朝。
查培贴心地泡好了热茶,放置在桌案上。
皇帝进了御书房,内侍便将今日收上来的奏章用箩筐抬上来。皇帝没急着批阅,才端起热茶呷了一口,外头便传来禀报:“陛下,林相来了。”
“让他进来。”
林相龙行虎步,给皇帝见礼:“臣参见陛下。”
“来人,给丞相看座。”皇帝并没有急着开口,直到内侍搬来了小鼓凳。
“多谢陛下。”
皇帝见林相落座,这才开口道:“丞相,越国一行人已经在大雍待得够久,也差不多该放人了,总不能困他们一辈子。”
越国人要走便走,林相自然没什么意见:“此事全凭陛下做主。”
皇帝倏而叹了一声,“丞相当是记得,当初在中秋宴上,司徒澈就曾求娶过我雍国的贵女。当时他求的是江侍郎的独女,可她被太后赐婚于荣王世子。而今司徒澈又是改口,想娶林相家的嫡女,此事你意下如何?”
“司徒澈想娶我家雅儿?”林相有些震惊。
他的模样不是装的,也确是头一遭听说这件事。太子妃一早收到了风声,她也有告知当事人林悦雅,可她却不曾知会父亲林相。而是大包大揽的许诺妹妹,会替她解决这件事情。
今日,皇帝忽然提起此事,林相也恍惚想起前不久大女儿林悦婉的一些反常,顿时明白了。婉儿只怕早就得到消息,所以先前一直怂恿夫人与楚家议亲。
不过,年后她却没再提此事。林相本还以为她是被自己警告后,安安分分了,而今细细一想,还是有许多古怪的。
她本是那么坚持,为何后来又作罢了?
此时的林相不得而知,只在内心笃定,稍后定要见一见婉儿,让她把话说清楚。
“丞相不愿吗?”皇帝听他惊诧的语气,便是问道。
林相没有承认,担心驳了皇帝的面子,只缓声道:“此事事关重大,臣需与夫人商议过后,才能给陛下回复。”
“不必商议了。我想,林夫人恐怕不会答应,还是丞相全权做主就好。”皇帝拒绝了林相商议的请求。
他顿时为难:“陛下,实不相瞒。夫人她最是疼爱这个小女儿,臣若是不与她协商,她回头可不得跟臣闹起来。”
皇帝摆摆手,示意林相稍安勿躁。“女人家最是感性,丞相若与夫人协商,她定也不舍得将闺女远嫁番邦。只是丞相,你真的不为林家的荣耀设想吗?”
“林家的荣耀?陛下这是何意,臣不明白。”林相不解道。
为此,皇帝特意起身,来到林相身边踱步:“丞相何必拘泥与小节呢?倒不如想想将闺女嫁给司徒澈的诸多好处,利总是大于弊的。”
皇帝最是擅长蛊惑人心,根本不怕林相不答应。