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“二位大人，您就别为难小的了！”一个留着八字须、尖脸小眼的狱卒，直接跪倒在地。
陆慕二人面面相觑，回头看向两个姑娘。
九儿撇撇嘴，皱起眉头。
“只能这样了……”李云衣从袖兜里掏出一块玉牌，拿给小卒，要他即刻持牌去见大理寺少卿。
狱卒拿着牌子，眼睛滴溜溜转了几圈，终于还是不情愿地拖着步子走远。
等他再回来时，跟在一个着朱色小科绫罗布，腰挂草金钩的男子身后。
那人手里捧着李云衣的令牌，不由分说地斥责小吏。到了人前，二人皆忐忑不安，跪地拜礼。
慕枫无奈地看向陆卿，只见陆卿摊手嬉笑，一脸看热闹的模样。
唯有九儿，对面前发生的一切满是疑惑，她一时分不清那官员是在拜慕枫还是陆卿，难不成是李云衣？九儿惊愕，李云衣的身份比她想的还要尊贵，定是王公贵族吧。
正想着，李云衣一把拉住唐九儿：“唐姑娘，走呀！”
……
比起陆卿塞了一包银子却依旧隔着牢笼探视，李云衣那一块玉牌所带来的效果简直可谓云泥之别。
几个时辰前满脸横肉的狱卒，此刻显露的谄媚过犹不及——利落地打开牢室之门，还主动请缨帮四人守着门口，避免他人进入。
伽沁第一眼看到的仍是九儿和陆卿，无奈地叹着气。正欲转身避开时，瞳孔一缩，眼前出现那一身玄衣之下的熟悉身影，不顾脚下沉重的镣铐和化脓的伤口，起身走去。
慕枫准是注意到伽沁的反应，身体一侧，让跟在后面的李云衣先进入石室。稻草的霉味加之血腥气，并没有吓退娇弱的云衣，反倒是从容地接过慕枫手中的药箱，翻弄着，神态淡定。
瞧着慕枫和白衣女子的配合，伽沁突然止住了步子。
她就这样怔怔地看着，本是跃动的心此刻却几近停滞。
“伽沁，这是云衣。让她来照料你的伤势吧。”九儿在一旁焦急地说着。
“不必。我这条贱命哪里值得公子姑娘的照拂。”伽沁看着李云衣，恢复了常有的冷淡。
全然不理会伽沁的蛮横无理，李云衣直接手上覆着帕子抓起她的指头。
伽沁正欲抽出握在李云衣软绵手掌里的指尖，却无意间撞到慕枫关切的目光——他向伽沁点点头，又看向云衣。方才的失落感被这刹那的眼神交互击破，伽沁不再抵抗，按照要求听话坐下。
……
她的手脚腕由于长时间磨损已经化脓，有些地方甚至暗暗溃烂，翻起一片血红。
九儿看不下去，把头扭向一旁。只有李云衣，面不改色地拿起竹刀片和长布，指示着伽沁坐好。
“刮脓、上药，就这么简单。疼的话，就叫出来。”云衣并没有太多的同情和伤感，此时的她理性得可怕。
竹片每挨向伽沁的肌肤，都看到她身体使劲颤抖一下，随即脸上露出痛苦的神情。刮去脓血、剜下烂肉，手足连心，活活地折磨着伽沁，瞬间汗如雨下。
即便如此，她始终忍痛坚持，还向云衣要了一块干净的布子，咬在嘴里，硬是没有喊出一声。
一番苦痛过去，云衣也同样微微出汗，顾不得擦拭，又急忙拿出药瓶，抹药、包扎。
休息片刻，伽沁缓过元气，苍白的脸上湿乎乎地覆了一层汗水，她打了个哆嗦，却因此翻扯到尚未愈合的手臂，顿时痛感倍增。
“伽沁！”九儿惊呼。好在陆卿及时扶住伽沁后仰的身子，不至于因疼痛失去意识摔地。
陆卿掐着人中，九儿不停地唤着她的名字。唯有慕枫在旁，一直静静看着，默不作声。此刻的他似乎在深思着什么，甚至连一旁伽沁疼晕过去，都不曾注意。
云衣轻轻拉起伽沁裹着血痂的衣袖，一点一点用水湿开，慢慢与她的肌肤分离。从袖口撕开的污衣，逐渐露出那条可怕的长疤，现下因再度撕裂而泛着血珠。
终于！伤口不疾不徐地处理妥善，裹了干净的布子。此时伽沁仍是未醒。
九儿依照云衣的指示，从药箱里取出小瓶，倒出唯一一粒丹药，揉碎了一点一点送进伽沁嘴里。
“这样也好，方才若是醒着，又要遭罪。”云衣把自己的披风搭在伽沁身上，守护片刻，见她气息渐稳，这才放心下来。
“二哥！”云衣也这样称呼慕枫，这一声呼唤将他从混乱的思考中拉了回来。
“方才服下安神丹。这样，疼痛会在睡眠中减轻很多。我们最好离开吧，莫再吵醒她。”云衣擦着满手的血污，有气无力地说着——过度紧绷的神经、幽暗逼仄的环境，周身的一切让她瘦弱的身板有点吃不消。
四人轻声离去，慕枫走在最后，回头看了一眼，悄声叹气。
狱卒跪着等他们走远，立即起身走向伽沁的牢房。直勾勾地盯着她身上那件蚕丝金缕披风，却不敢再靠近半步。他怎么都想不到，一个小小胡女，竟和如此多大人物扯上关系。
……
刚上马车，云衣率先开口：“伽沁确是被兵士所伤？”
“应是如此。”慕枫有一搭无一搭地说。
“她那伤口不是唐人的长兵器所致，更像胡人近搏时藏于身上的短刀。”云衣若有所思。
剩下的三人都是一惊，目光齐刷刷投向云衣。
“前不久寺中收留几个伤兵，外邦人。我看过那伤口，当时即知晓了这两种不同的刀伤。”
原来这便是他理不清的思绪中，所缺失的断点！陆卿接着云衣的话说起来：“慕兄，你队中人可否悉数归来？可有受伤甚至身亡？”
“无，我的人毫发无损。”慕枫思考片刻，犹豫地回答。
“那便是了！”陆卿拍了一下膝盖，恍然大悟。
九儿见他没接着说下去，焦急地问：“是什么？你倒是说呀！”
陆卿朝她摆手，制止了继续的发问。他又在脑中仔细过了一遍，确定无疑后才说道：“僧人说队尾有一人落单，慕兄的人又毫发无伤，当时就全部带回。如今，云衣又为我们确定，那伤伽沁之人，不是我朝子民。如若顺着此人找下去……”
“是那歹人佯装兵士，偷了文牒，却加害于伽沁！”云衣捂着心口惊呼。
“可即便如此……”九儿没说完便止住话音。
空气安静下来，他们心里都明白，即便是找对了方向，证明文牒不是伽沁所偷，但那刀伤已是事实——她在现场，也同样与兵士发生打斗，这点毋庸置疑。无论唐九儿之前有没有因一时冲动说出“银链不是伽沁所有”的谎话，伽沁都一样无法洗脱罪名，甚至还会因继续调查连累了九儿。
“停车！”慕枫突然大喊。他借着要替母亲取绣花样的由头，匆匆离开。
云衣望着他阴冷的脸，嘟囔了句“这人到底是怎么了”。
唯一找到的一丝希望火花，被残酷现实浇灭，如若伽沁始终保持缄默，任谁也救不了她。
……
天刚蒙蒙亮，晨钟方响。顾伯便开始洒扫后院。
“爹，我去排宜兴斋的果子！”阿平轻声说着，摸摸怀里的钱袋，一溜烟跑出门。
假母此时也出了房门，“顾伯，这么早啊！”
“习惯了！”望着阿平的身影，顾伯笑着，“这孩子，宵禁刚过就憋不住了！平日里没见起这么早的时候！九儿的生辰，他比谁惦记得都清楚！”
“那宜兴斋现在怕是还没有开张啊……”假母向门口张望，无奈地摇摇头，她自知小阿平的急性子，便也不再多言。
“秋娘今日起得也怪早！送面的伙计还没来呢！”顾伯和秋娘心照不宣，早早便张罗开了这顿午膳。
假母一边帮着顾伯向地上里洒水，一边小声说：“枫哥儿本是要来的，今年又多了陆公子，自是不能让人家看了笑话。”
说着，假母想起头一次请慕枫来这里时，正赶上九儿生辰。当时长身体的小慕枫狼吞虎咽地吃了三大碗面条。这件事至今日仍被他们几人津津乐道。
听闻慕家不兴给儿子过生辰，于是在遇见九儿之前，慕枫从不知自己的生辰是何日，也自然未曾体验过生辰席面。别人问他年龄，便草草按着年份加减，于是经常是同一年里，慕枫的岁数在上下一岁间飘忽不定。
说到底，哪里是慕家不兴做生日，只是不给慕枫庆贺而已。每每慕棠生辰日，慕夫人一面广发请帖，邀四方来客；另一面草草打发慕枫出门，为的是不让他知晓罢了。
慕枫今年虚岁二十，九儿虚岁十八。自认了假母做干娘后，慕枫每年生辰便与九儿一同过。四月初二，从此成了母子三人之间的小秘密。就算慕枫后来考取功名加入禁军，也会在这一天雷打不动地回来，回到这个温馨可爱的小家。
……
房中的九儿一夜未眠，尽管秋娘与顾伯压低了嗓门说话，她还是听得清楚。
她不断想起昨日狱中的血腥场面，不觉惊悸，打着哆嗦。虽滴水未进，却依旧感到胃中不适。
今日要做生日，九儿不断地告诉自己，一定要开心些，不能扫了母亲的兴。
可事实上，无论她如何告诫自己，也依旧于事无补。自她坐在桌前的那一刻，无神的双目、勉强的笑容，所有人都看在眼里。
长寿面没有吃下半碗，九儿便称饱了，不再进食。慕枫也不比往年，吃了一碗也停下了。陆卿倒是无所谓的样子，囫囵吃下自己的三碗，又把慕枫吃不了的全部消灭。这才满意地摊在桌前。
“九儿今年虚岁十八了吧？”顾伯又端了一盆面进来，给自己和秋娘各盛一碗，两个大人这才开始吃饭。
“是啊，这丫头也该谈婚论嫁了！”秋娘见九儿情绪不高，便拿婚嫁之事打趣着。
这句话一出口，立马激起了三个孩子的反应。
“阿娘！你说这作甚！”九儿嘟起小嘴，明显比方才精神不少。
陆卿最为激动，自报虚岁十九，看着九儿又说：“小生家里也正催着婚娶呢！”
慕枫扑哧笑出声，对着陆卿头上毫不犹豫一记爆栗：“打我妹妹主意前，也不问问当兄长的同不同意？”
几个人笑作一团，九儿边笑边向陆卿瞪了一眼。到底还是小孩子，秋娘只打趣了两句，之前的压抑气氛便霎时化为过眼云烟。
……
里屋欢声笑语一片，好生热闹。
“啊！”只听门外响起一阵急促的脚步，随即便是阿平的一声呼叫。
三个年轻人都是腾地起身，顾不得席上的长辈，火急火燎地跑了出去。