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“嗐！陈老弟你别说了！大哥岂会不知你的想法？当初你让大哥整备守军、架设器具，大哥便知你想要据城死守，大哥也有此意，然薛大人全然不听，我也没办法不是？”
梁大哥闻言也很无奈，他久驻军中，又是统兵副将，大大小小也打过多场战役，对于排兵布阵倒也有些造诣，这一点薛崇瑞是比不了的；
昨日叛贼大军压境，他便第一时间赶去节度使府面见了薛大人，一番请示，才知薛大人打算正面迎敌，主动出击。
不过虽说明白陈遥的顾虑何在，但在梁晃看来，薛大人的计策也没什么好担心的地方——
城外叛军人数虽众，然到底战力悬殊，正面交锋，他们也不见得能捞到什么好处，常年浴血奋战的天平军可不比时时养尊处优的义成军，这一战，天平军势在必得。
更别说，城外贼人还放出那等猖狂言语。
一说起这个，梁晃便是勃然大怒，他恨恨一拍桌子，啐道，“那厮好生猖狂，竟是于城外放话，说三日之内若我天平军不开城相迎俯首称臣，他日破城之时，便叫这濮州一地沦为人间地狱！我倒要看看，三日之后，到底是谁魂归天外，游荡阴司！”
“不，若是打开城门与之正面交锋，濮州必亡矣。”
和神情激昂满腔热血的梁大哥不同，陈遥听罢却是深深叹了口气，幽幽然道。
“什——什么？”
梁晃一愣，面上豪气一扫而逝，他忙压低声音小声询问道，“陈老弟，莫非……你看出点什么来了？”
陈遥苦笑，但并未明说，只反问面前这朴实的汉子，若他是叛军首领王仙芝，会不会想到守军可能打开城门，直接与自己的叛军队伍正面冲杀这种可能？
梁晃闻言陷入了沉思。陈遥亦然。
在陈遥所熟知的历史里，濮州城丢得很是滑稽。
唉，也难怪，饶是城再坚墙再固，一旦遇上无能之辈坐镇守城……那全然无解。
俗话说将帅无能，带累三军，历史上的薛崇便是如此。他不仅没好好利用濮州的战略地势，还轻敌中了王仙芝的诱敌深入之计，面对一群破衣烂衫的底层人民，手中几万大军竟无一战之力，几个回合便将濮州城拱手易主，堪称神人也。
起初陈遥还庆幸，庆幸这守城将帅好在不是薛崇而是薛崇瑞，这人给陈遥的感觉尚可，观之并不似那无能之辈，先前各类决策也属正常；
然而不料这还没几天，这人便实打实地给了自己一巴掌，毫无违和感地便与自己印象中的薛崇合二为一，也要行那正面冲杀的愚蠢计策？
而且更让人无语的，还是城外那不知好歹的王仙芝，若三日不降，破城之时便要屠尽这城中抵抗之人？
这话虽是狂妄，但细细想来也合乎情理，只不过到底还是令陈遥勃然大怒，他尊重吕公的选择，也理解当下攻守双方的立场及心态。
但理解并不代表认同，理解并不代表就要不顾自己的立场——
王仙芝要攻城，要天补平均；薛崇瑞要守城，要奉旨杀贼……
所以呢？
陈遥其实根本无意掺和其间，本想守城几日让王仙芝知难而退，绕过濮州便可。毕竟推翻腐朽人人平等是大义，保家卫国誓死效忠也是大义，这些大义都有它们各自的道理，只不过陈遥全然不在意罢了。
唯独王仙芝破城要屠城他就不乐意了，就冲他这一句，陈遥就得给他点颜色看看，只要陈遥还在这濮州城内一日，就绝不允许这种事发生。
“天平军绝不可出门迎战。”
一念及此，陈遥目透寒光，他沉声言道，“王仙芝此人心思缜密用兵如神，短短数日便将队伍自千余扩充至万，攻城拔寨，一路势如破竹，实力绝不容小觑。”
“……那依老弟之见，我军当如何？”
梁晃觉着自己与陈老弟也算极为熟识了，却从未见他有过如此凶戾眼神，当即微微一愣，也不免紧张起来。
“梁大哥，你再随我去一趟节度使府，我得想办法说服薛大人……最好还是能让他再度放权，将统兵大权交与你手，这样才能保证小弟的策略能够完整实施。”
陈遥的立场说起来是出于私心，但梁晃对此却并不知情。见他年少有为，能有如此担待，梁晃忍不住连连夸赞陈遥有爱国之心，是为众人之楷模，当大力宣扬。
“爱国？”
陈遥闻言微微一怔，尔后却是痴然一笑，他欣赏梁晃这汉子，这是个实心的好人，但过于实心有时却不见得是好事。
“自是爱国！陈老弟！其心日月可鉴啊！此间事了，梁大哥定要劝薛大人上表朝廷，给你记份军功！老弟年少有为，若假以时日乘龙而起，到时候可别忘了梁某，哈哈哈哈！”
“不，梁大哥，小弟并非是爱国，此间若非要说起，这濮州内外，人人俱是爱国，且人人皆非爱国。”陈遥苦笑一声，淡然答道。
“啥意思？”
这次换梁晃一怔，半天才想起来追问，在他看来，城便是国，国便是君，君坐城，臣守城，但使城在君在，臣便是爱国。
“你看这城中兵卒，人人灌盔披甲严阵以待。说他们不爱国不对，他们当下所做之事的确是保家为民，精忠报国；然究其缘由，无非是军令在身，身不由己。你再看城外叛军，虽被冠上贼寇之名，实则人人俱是穷苦百姓。他们起事无非只为一口吃食一条活路，若能拨乱反正，人人乐业安居，岂非不是爱国？然所行之事在朝廷眼中却又和爱国扯不上关系，叛贼而已。”
也是因为和梁大哥交情颇深，陈遥才敢当面明言，若非如此，这番言论一出，早得让官家当内鬼拉去阵前祭了旗。
“……那，在陈老弟看来，何为爱国？”
陈遥这番话其实包含着一些自己的深刻理解，说出来梁晃确实有些难以理解。
见他并不恼怒，陈遥叹了口气，索性边走边幽幽说道。
“梁大哥，看待事物当学会变换方位，方位不同则道理不同。世人皆言：天下兴亡匹夫有责。话虽不假，可许多人都理解错了，而且还是大错特错——世人多以为这‘天下’便是‘国家’，‘匹夫’则是世间所有人，所以亡国灭种危难之前，人人俱需参与其间。要使国家政治澄明，敢于自新，人人不可互相推诿，要勇担责任，于是民众起事，于是官军镇守。两方看似皆无过错，实则谬矣。”
何为爱国？
单是补救？
其实不然，爱国之道吕老先生之前其实已经说得很明白，爱国爱国，便是爱这天下，而这天下也全非如上所述。
在当今（指唐末）世道，爱国是一件毫无意义的事情——就如人人都爱自己的身体，但如果身体失去健康染上不可根治的顽疾，与其日夜遭受痛苦折磨，那还不如但求速死。
破碎的家庭尚且让人痛苦而萌生逃离之感，如今的大唐王朝又怎能不让人产生“逝将去汝，适彼乐郊”的念头呢？
这样的国如何爱？
这样的家如何救？
自古灭亡便有亡国与亡天下之分，两者相辅相成却各有不同。
易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。
所以亡国无非是政权更迭，而亡天下则是风俗败坏、人性丧失及文明沦亡，而且亡天下正是亡国的根本原因。
如这盛世已褪败相已现的大唐王朝，饿殍满地，人尽相食，流民如织，官军以抗，虽天子仍坐镇金銮殿受百官朝拜，可这天下早就亡了。
而往往正是风俗败坏、人性湮灭和文明倒退之时国家政权才会灭亡，所以才说“是故知保天下，然后知保其国”，所以才说爱国当是爱这天下。
这一番大道理虽说得梁晃一知半解不明所以，但他也多少听明白了陈遥的意思，即——
战争并无对错，朝廷有朝廷的道理，叛军有叛军的道理，仅此而已。
梁晃是直肠子，叛军的理他不管，自己既然身为守城将士，那就必须得贯彻自己一方的道理；
陈遥呢，也没指望梁大哥能听明白自己在说什么，他也不过是有感而发罢了。
水着这些私货，很快，陈遥与梁晃便来到了城北节度使府，禀明了身份来意，二人便在仆从的指引下来到了节度使府议事厅，很意外的——
厅堂之上，当下除了薛崇瑞，鱼景尧居然也在。
“末将见过薛都护，见过鱼刺史。”
“草民见过薛大人，鱼大人。”
见他二人同在一处，陈遥与梁晃倒也没太意外，纷纷叉手见礼。城外大军压境，作为濮州城内最高官职人员，若此时还各玩各的，那恐怕就真没什么戏唱了。
“梁副使，陈小友。”
薛崇瑞与鱼景尧当是在讨论战事，见他二人前来亦不觉意外。
鱼景尧点点头，薛崇瑞则摆手表示无需多礼。
“二位来得正好。本官正与鱼大人商讨，这洞开城门正面冲杀，当是放在今夜还是三日之后。梁副使，陈小友，依你二人所见，当如何？”
梁晃闻言没有做声，而是看了陈遥一眼；陈遥倒也不拘谨，当即跨前一步，拱手言道。
“薛大人，鱼大人，恕草民直言，破贼一事，万不可行此一途。”
陈遥话毕，薛崇瑞与鱼景尧对视一眼，两人眼中皆有疑惑。薛崇瑞微微一顿：
“哦？陈小友何出此言？”
在场几人皆非酒囊饭袋，陈遥也没什么心情和时间故弄玄虚，当即便将先前说与梁大哥那番战事分析又简单叙述了一遍。
“哦？陈小友的意思，是说那王仙芝……极有可能在城外设下埋伏，引我军自投罗网，尔后又会趁我军城门大开之际，里应外合，将本官这濮州城一举攻破？”
“正是如此。”
陈遥说得有理有据——当然，是站在王仙芝的角度来剖析战事。
不过他没想到，自己一番良苦用心，却是引来了另一番意想不到的结果。
到底还是自己太天真了。
薛崇瑞听罢并未在第一时间给出反馈，而是手捻茶盏自堂中缓缓踱步，陈遥凝神望着他，梁晃在一旁目光凝重，鱼景尧则是连连点头却不置可否。
半晌，薛崇瑞脚步一顿，“啪”一下，却是将手中茶盏捏成了齑粉。
“薛大人——”
梁晃与鱼景尧见状皆是一惊，梁晃正欲上前查探，却是被薛崇瑞一声呵斥定了在场。
“梁晃，你可知罪？”他是这么说的。
此话一出，梁晃大惊，陈遥却是心念一沉——出事了。
果然，下一刻，薛崇瑞便是目透寒光，他瞅了一眼陈遥，尔后盯着梁晃，冷冷言道：
“我天平军战力十倍于城外叛军，不仅训练有素，军备精良，且濮州一城城高墙固，本官自认也强过那李种百倍；更何况，城中还有鱼大人一同坐镇。如此，想破我濮州，若非此子所言，万难成事。”
“可、可是……”
“休要狡辩！”
薛崇瑞极不耐烦地打断梁晃话头，他面色阴沉，语气极为不善，再度问道，“梁副使，本官且问你，开城冲阵一事，告知此人者，是你不是？”
“……是某。”
“本官问你，若真如他所言，反贼里应外合，我濮州是否必当失陷？”
“这……”
这是个显而易见的问题。
古代城池可不比现代，古时作战，若是城门失守，守军只能被迫迎敌进入巷战，到了这地步，离全面溃败其实也八九不离十了——
这一点薛崇瑞知道，梁晃自然也明白。
“本官再问你，所谓里应外合，这四字又指何意？”
“这……”
这也不难回答。所谓里应外合，自然是城中藏有叛军内应，开城之时，内外合击……
听到此处，陈遥也已经明白这薛崇瑞到底想说什么了。
“本官再问你，此人可是你兄弟？既是你兄弟，那你告诉本官，他是何时出现在这濮州地界？何时与你称兄道弟？又是何时，可以直接插手本官这濮州军务？！而那血狱魔头既然现身，又为何单只与你这兄弟私下会面？”
“大、大人！”
话到此间，饶是梁晃心思再单纯，也听出薛崇瑞所指何意了，他闻言噗通一声跪倒于地，叉手高举，正欲辩驳，然话未出口，再次被薛崇瑞粗暴打断。
见薛崇瑞将凌厉目光转向自己，陈遥也只能在心底喟叹一声。
还是自己疏忽了，早知道就应该采用更为婉转的方式，这些能做到一方大员的家伙，各个都是人精，岂能如此简单，便被人玩弄于股掌呢？
“陈小友，你还有何话可说？”
面对薛崇瑞咄咄逼人的目光，陈遥长叹一声，耸了耸肩，一拱手，无奈答道：“薛大人说得在理，草民确实无法自证清白。”
证明什么？
怎么证明？
入城不到月余，便从乞丐摇身一变，直接渗透到了地方最高权力机构中枢，虽说这期间有些情况也不能全算在陈遥头上，但薛崇瑞说得也的确在理——
更何况，陈遥出现的时机也非常巧妙（糟糕），若不引人怀疑，那才真是见了鬼了。
“你若不能自证清白，本官今日便要将你军法处置。”
薛崇瑞重新端起茶盏，面向陈遥，面无表情冷冷说道。
“大人！此事万万——”
梁晃急欲力保陈遥，急急上前，还想说点什么，却再次被薛崇瑞打断，薛崇瑞望着这面红耳赤的汉子，同样冷冷言道。
“即便不坐你通敌叛国之罪，堂堂天平军副都统，被一黄口小儿耍得团团打转轻重不辨敌我不分……哼，你这副使官衔，不要也罢。”
“大人！”
“薛大人。”
见梁大哥为自己据理力争……说实话陈遥是很感动，但这样下去也不是办法，他很清楚，梁大哥完全不是面前这薛崇瑞的对手，只怕是越说越乱，越描越黑；
当然，薛崇瑞如此揣度自己当也在情理之中，但也不能就这么放任事态继续发展——
若今日自己被当做奸细正以军法，那院中果儿等人、周围与自己来往密切的乡里乡亲，甚至连梁大哥，估计都会遭至牵连，难逃一死。
略作思忖，陈遥决定据理力争一番，于是当即拱手开口说道。
“薛大人心思如此缜密，草民叹为观止，然而薛大人是否想过，若草民为叛军细作，又何必在此时将这一计揭穿呢？”
“对啊！薛大人！陈家兄弟全然不必如此，只要等到大人你开城出兵——”
“哼，这有何难理解？所谓计谋，当是环环相扣步步为营，既然叛军可以如此巧妙在本官眼皮子底下安插细作，那么所谓破城策略当不会只有这其一！若能以献计破贼为饵，骗得本官信任，那么恐怕到时本官这濮州城，都撑不到开城出兵之时！”
这倒……是真的。
陈遥闻言撇撇嘴，这薛崇瑞说得倒也挺对挺在理，自己还能怎么反驳他呢？
“这么说倒也不错……”