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万般无奈下，尼古拉一世严令俄军取得一场胜利来稳定局势。6月22日，俄军统帅米哈伊尔·德米特里耶维奇·戈尔恰科夫亲王亲自指挥对奥斯曼土耳其的君士坦丁堡的围攻。
俄军倾全力苦战一天，米哈依尔·戈尔恰科夫本人也在战斗中负伤，还是没有拿下君士坦丁堡的外围防御。俄军士气空前低落，第二天向北方撤退，君士坦丁堡解围。土耳其军队乘胜追击，1852年7月7日，俄军在君士坦丁堡西北方一百五十公里处再次被土耳其人击败。疲惫的俄军开始全面撤退，先是到黑海海岸集结，到7月28日，俄军登船完全撤出奥斯曼在巴尔干半岛上的领土。
此时俄军的战局已经回到战争起点，战争从政治上讲已经没有理由继续。8月8日，谢绾考虑到在战后捞些好处，便指使柏林方面以调停的名义向俄罗斯提出要求：
俄国必须允许允许历史上属于波兰-立陶宛联邦的立陶宛、白俄罗斯、乌克兰三个多瑙河流域地区以独立国家身份加入东欧自由联盟；
多瑙河及其黑海出海口向所有国家的商船开放；
1841年签署的《海峡公约》还要再做修改，以达到势力平衡，也就是说要继续削弱俄国的黑海实力；
俄国放弃对奥斯曼帝国境内东正教的所有保护权，此权力由德意志、英国、法国、俄国，在奥斯曼土耳其的同意下共同保证。
接受这一建议意味着失去自1829年以来得到的全部利益，沙皇根本不能接受，他决心继续打下去，求得一个体面的和平。英法也不想俄罗斯此时求和。在英国看来，要结束俄罗斯在黑海的优势的最好办法是将俄罗斯黑海舰队消灭掉。
维多利亚女王力主继续战争，她催促驻扎在黑海西岸的英法联军尽快行动；拿破仑三世想继续维持苦心经营的英法合作，于是也批准了联军继续行动；谢绾以俄罗斯不接受调停为由，暗中大力撺掇联邦议会参战。谢绾当然清楚这场战争联军是必胜的，越早加入能捞的好处越多。
联邦议员们也看得出来群殴俄罗斯的赢面很大，于是德意志联邦不久之后也正式加入英法土联军，大军调往波兰-乌克兰边境，开辟北线战场。
战争不但没有停，而且还要扩大。
英法方面，联军虽然有优势，但在这场战争中还是窘态百出。
7月19日，法国军营中霍乱爆发。22日蔓延到英国军营。尽管所有帐篷被销毁，瘟疫仍然没有得到控制；8月10日，一场大火烧掉了很多军需品，包括16000双靴子和150吨饼干，使得情况更加糟糕；来自伦敦和巴黎的命令不断催促联军展开行动，而联军前线的情报工作一塌糊涂，甚至不知道克里米亚到底有多少俄军，估计从45000人到140000人不等，实际上俄军此时只有36000人。
1852年8月24日，英法联军开始登船前往攻打克里米亚半岛上的塞瓦斯波托尔要塞，能够参加行动的部队包括27000英军、30000法军和7000土军，登陆地点在要塞以北五十余公里的一处海滩。
克里米亚是从俄罗斯探入黑海的一处半岛，它从北向南俯视黑海，是黑海天然的军事要害。半岛上又以塞瓦斯托波尔要塞最为重要。此处有一个天然的深入内陆的港湾，可以驻泊大量海军舰只，俄军黑海舰队就以这里为母港建立要塞。城外是连绵的高地，要塞临海一面有海岸炮台13座，火炮611门，易守难攻。
俄军方面，黑海舰队被英法联合舰队困在塞瓦斯托波尔港内，俄军本希望在等待联军登陆时，依托有利地形给予联军重大打击，然后反攻，将联军赶下海。但这个打算最终在炮战中被英法联军登陆军打破，联军在打破俄军阻击后，留下土耳其军队驻守，开始向塞瓦斯托波尔要塞进军。
在北线，德意志-东欧联盟军并没有遇上什么像样的抵抗，很大原因是俄罗斯分身乏术，没有多少兵力，装备更是不足。
俄军除了在黑海之外，还在高加索、波罗的海、白海上撒胡椒面似的投入兵力对英法土作战，甚至莱茵东印度公司和在日本的宋插也派出舰队配合英国皇家海军在巴伦支海峡上阻击俄军舰队。
到年底，当英法联军还在苦苦围困塞瓦斯托波尔要塞时，捡便宜的德东联军已经基本控制了立陶宛、白俄罗斯和乌克兰东部。
谢绾让军队不要前进了，差不多得了，俄罗斯的冬天可不是闹着玩儿的，他并不觉得自己比拿破仑和第三帝国元首更厉害。现在停下来，开春后看看形势，等着英法攻下克里米亚后一块儿跟俄罗斯算账。
要过圣诞节的时候，一位不速之客拜访了谢绾。
前俄罗斯驻德意志联邦大使，两国开战后被迫辞职的亚历山大·米哈伊洛维奇·戈尔恰科夫。
戈尔恰科夫向谢绾问候之后，直接插入正题，
“阁下，我这次来并非受尼古拉一世陛下所托，而是代表我个人。”
“哦？”谢绾疑惑的看着他。
“在对奥斯曼开战前，我曾劝陛下不要盲动，英法一定会参战，但没能成功。”他有点惋惜的说道，
“时至今日，我还是希望能从您这里得到一些和平的希望。”
谢绾点点头，
“德意志此前提出的四点要求，我现在并不指望增加什么。如果沙皇陛下能接受，我们可以达成一个暂时停战的秘密协议。”
戈尔恰科夫为难的搓搓手道，
“陛下很难接受这些条件，能否……”
谢绾打断他，
“那我就爱莫能助了。”
戈尔恰科夫瞟了一眼谢绾倨傲的脸，又说，
“但我可以想办法给您另外一些东西。”
谢绾想了想，让他继续说。
“俄国可以停止在远东的军事行动。”戈尔恰科夫声音虽小，话却让谢绾心头一紧。
侵吞中国黑龙江地区，夺取通往太平洋的出海口，是《中俄尼布楚条约》签订以后历代俄罗斯政府的一贯图谋。鸦片战争之后，俄罗斯成立“黑龙江问题特别委员会”，加紧其侵略黑龙江的活动。1849年以来，俄罗斯海军军官涅维尔斯科依带领武装人员，侵入黑龙江下游，建立侵略据点。随后，在东西伯利亚总督穆拉维约夫的指挥下，大批俄罗斯侵略军闯入黑龙江，对中上游北岸和下游两岸实行军事占领。
这件事谢绾在远东的报告里有所知晓，但因为无法改变现状而只好搁置。