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虽然谢绾对远东德籍官员蓄意欺骗他的行为很不满,但他也不敢轻易撤换。毕竟这是一帮干吏,如果都撤换了,未免伤筋动骨,也无人可用。
其中尤以郭士立让他头疼。这个德意志传教士在德国和英国的双重支持下,把他的在华传教组织“福汉会”越做越大,甚至吸收了太平天国重要头目冯云山入会。基于狂热的宗教信仰和对太平天国不正常的政治期待,他在蒙蔽谢绾的事情上起到了决定性作用。
谢绾仔细掂量了下郭士立的价值。现在德意志已经与清国建立了直接联系,在华机构也密布在通商五口,已经不太需要他;而他的宗教号召力,却在太平天国问题上给谢绾带来了巨大的麻烦。另外,能用来约束郭士立的他爹也去世了好几年,此时的郭士立犹如脱线的风筝,谢绾没办法也没必要用精细的手段约束他。
慎重思考后,谢绾决定找人除掉他。
不过在那之前,还需要一个人来代替他在远东英、德人士信仰领袖的位置。此时一名叫做哈德森·泰勒的英国年轻人进入了谢绾的视线范围。
当时郭士立在香港创立了福汉会,负责向华人传教;在伦敦创立了中国传教会,负责招募欧洲人到中国传教。泰勒正是中国传教会中第一个志愿前往中国的传教士,这个身份非常适合做郭士立的衣钵传人。
谢绾在对郭士立的摸底调查中发现了泰勒,又对他做了一番调查。这个小伙子信仰坚定,比郭士立这个在宗教与政治之间左右逢源的老滑头要纯粹得多。加之他很年轻,虽然很能干,但对远东的欧洲人影响力远不如郭士立,想来即使接替了郭士立的宗教工作,也掀不起风浪。
于是谢绾设法接见了临行去中国前的泰勒。
年轻的泰勒见到比他地位高太多的谢绾不卑不亢,只是平静的叙述了自己希望在中国做的事。他此时对太平天国同样抱有希望,谢绾也没有打破他的幻想,只是等他说完后说道,
“太平天国是否是上帝在远东的神迹,需要你亲眼看见,亲耳听见。不要让迷雾遮住你的眼睛,不要受到歪理邪说的引诱。你应该坚守一颗本心,那就是向清国人民显示上帝的慈爱,去传播上帝的福音。”
泰勒肃然道,
“我若有千英镑,中国可以全数支取;我若有千条性命,中国应该拥有他们……不,不是为中国,是为基督。”
谢绾点头,然后问他,
“你有中文名吗?”
“有的,戴德生。”
“戴德生?哈德森·泰勒……”
谢绾默念了几遍这个名字,然后让人把准备好的两百英镑送给戴德生。
几天之后,戴德生满怀信仰的决心前往清国。他没有辜负谢绾的期待,很快就发现了太平天国与基督教的本质区别,并放弃了一切对它的幻想。
在谢绾派人制造了一场海盗抢劫,干掉了郭士立。不久后戴德生接替他的职位,并将远东英、德国人对太平天国的狂热扭转了过来,间接使谢绾对远东的控制恢复了正常,使他能应对此后太平军叛乱带来的种种困难。
不过谢绾没想到的是,戴德生把此后的五十余年献给了那个远东的国家,最终在长沙去世,埋葬在镇江。他是完全汉化衣冠传教的第一人,他反对鸦片贸易,在华创建了八百多所学校,一边免费治病救人,一边传教以扩大他的“中国内地会”。
在后来历次“教案”、“灭洋运动”中,他自己、人员甚至妻子都受到过伤害,但他从未放弃过理想,既不要求英国军事干涉,也拒绝接受清国的赔偿,依然故我。
虽然谢绾是个无神论者,但他也不得不承认,
“在这个丛林世界,戴德生是我见过罕有的正人君子。”
回到欧洲正在热火朝天的战争上。
英法土和俄国之间的克里米亚之战还在继续,塞瓦斯波托尔要塞确实易守难攻,双方都打的精疲力尽,伤亡总数达到了惊人的一百万士兵,双方各占一半。不过联军方面的势得到了源源不断的补给,亚平宁半岛上的萨丁王国也加入了联军一方,从局势来看,俄军只是在苦苦支撑。
谢绾跟戈尔恰科夫的密约已经在执行中,在谢绾的游说下,德意志联邦同意了不再将立陶宛、白俄罗斯、乌克兰独立当成停战必要条件。不过,戈尔恰科夫却迟迟没有回话。谢绾一度怀疑戈尔恰科夫这个老东西是在骗他。
但很快俄罗斯传来一个令人震惊的消息——尼古拉一世服毒自杀了。这位以解放农奴而著称俄罗斯皇帝在克里米亚战争期间,因为疾病与巨大心理压力而选择结束了自己的生命。
几天之后,谢绾终于见到了匆匆赶来的戈尔恰科夫。他没好气的问道,
“您是不是忘记了我们之间的约定?联军还在围攻克里米亚,虽然联邦议会已经取消了一个要求,但我保证我能加上一个更高的要求。”
戈尔恰科夫连连赔笑道,
“哪里的话,我已经处理好了。”
谢绾看着他,希望他拿出证据。戈尔恰科夫拿出一份御前会议纪要给谢绾,
“黑龙江问题特别委员会已经被亚历山大二世皇帝陛下解散了。皇家顾问们一致认为此事应该把重心放在欧洲,远东的事情不必过度关注。”
亚历山大二世是尼古拉一世的长子,此时的新沙皇。
谢绾接过材料了一眼,全是俄语他也看不明白,于是叫来秘书,让他用私人关系向情报部门核实一下。
秘书退下后,谢绾与戈尔恰科夫闲聊,谈及刚刚自杀的尼古拉一世,戈尔恰科夫轻蔑的笑了笑,
“他无法向曾经力劝他不要对奥斯曼土耳其动武的群臣交待,就以死脱责。”
谢绾看他的表情有点幸灾乐祸,便试着问道,
“皇帝是因为无法面对你们这些大臣被迫自杀?”
戈尔恰科夫犹豫了下,似是而非的回答,
“或许吧。跟大臣们不一样的想法如果结果很坏,即使是皇帝也无法交代。”
谢绾突然想起此前自己强行推进几次经济政策,摸了摸自己的脖子。