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草原，耶律部
“午正吉时已到，神鹰节开幕请大汗上殿”
耶律建国是耶律平和耶律机的父亲，年近六十，早年间通过武力讨伐草原各部，被草原各族首领推选为契丹族可汗。
虽然武力统一草原各部，但也只是表面上的臣服，暗地里却各个招兵买卖等待时机图谋不轨。
老可汗年近六十身体不好，早些年就有退位让贤的意思，却碍于部下情面迟迟没有这样做。
眼见自己马上就要驾鹤西去，在不推选出接任者，部落岌岌可危。
正好，三年一次的神鹰节开始了，各个部落首领聚到一起除了大碗喝酒，大碗吃肉以外还要在各个勇士当中选出神鹰勇士，而这个神鹰勇士就有可能是下一任可汗的不二人选。
在私底下，不明觉厉的吃瓜群众私设赌场纷纷押宝，赌大公子耶律平和三公子耶律剌葛哪个能赢。
耶律平是二公子，可是从小就对可汗之位没有兴趣，所以也就没人去赌他。
“大公子机，有勇有谋，遇事果断，我看那这次可汗之位非他莫属了”
“快别瞎说了，我看三公子最有可能当上咱们的新可汗，你看老可汗多喜欢他啊，走到哪都带着他，寸步不离的，就冲这点信任是你家大公子能比得了的？”
另一个长的贼眉鼠眼的赌徒凑过去小声道：“你们听说了吗？早些年有个传闻，说是老可汗看出三公子脑后有反骨，怕他日后犯上作乱所以从来不给他兵权，就算给了也是完成任务立刻收回，老可汗身边总让三公子寸步不离，说好听点说信任，说不好听点，真要是到了白发人送黑发人那天说什么都晚了”
这小子一席话引得支持耶律机的人哄堂大笑，却惹的支持耶律剌葛的人很不高兴，双方差点没打起来，要不是赌坊老板拼命拦着，说不定传闲话那小子就被活活打死了。
这小子叫热格尔，在部落中游手好闲是出了名的，赌坊老板看见他都头疼，没钱还总来凑热闹，这次眼见他要挨揍赶紧把他撵了出去。
“老猫房上睡一辈传一辈，你爷爷那辈就好吃懒做，到你这里还是一事无成，真不如让他们把你打死了”
热格尔不以为然，用脏兮兮的袖口抹了抹嘴角的血。
“老板你好看不起人，往日我游手好闲，是因为我没机会，今日不同，我昨晚做了个梦，梦中人说我今天能飞黄腾达，官至大将军，老板你今天看不起我，明天我让你高攀不起”
老板听了热格尔的大话，笑着说“你呀，就是那种一辈子看不到自己后脑勺的人，少在这里说大话，快走快走！”
被撵走的热格尔无处可去，竟然跌跌撞撞的走到了神鹰节的比赛现场，既来者则安之，干脆，他找了一处凉快的地方躺下，看着前方的热闹。
当，一声锣响
“第一场比试，射兔！射中者为赢家”
话音刚落，远处的热格尔朝他那边喊道：“你这个规则不公平，要是为射中一百只对方也射中一百只那可怎么算？并列？”
老者给了热格尔一个白眼，清了清嗓子。
“射中并且射的多为赢家”
话音刚落，几个草原的武士拎来了几只巨大的木质笼子，安稳的放在地上后笼子的木门被打了开来，兔子一窝蜂地冲了出来，瞬间便散落在四周，有傻的还在四周闻气味，似乎对眼前的一切很感兴趣，而有聪明的兔子在笼子打开的一刹那早就飞奔的老远，看不见踪迹了。
哒哒哒，两匹马飞奔而出，马上坐着耶律机和耶律剌葛，两个人各拿着弓箭对准实现以内的兔子。
不知是不是耶律机的技艺不佳还是他有意为之，在他脚下的兔子都没射中，眼见它逃走了。
“大哥，既然你这样仁慈，就别怪小弟不客气了”
耶律剌葛张弓搭箭，瞄准。
嗖
再看那只兔子被射穿了肚皮，侧身倒在了地上奄奄一息，红色的血液顷刻之间染红了一片绿色的草地。
如此血腥的场面就连平时不学无术的热格尔看了都唏嘘不已。
“你这个人怎么如此狠心，这么心狠手辣的人怎么能当草原的大汗”
热格尔的的嗓门平时说话就很大，就算他躺在不远的地方，场内的耶律剌葛也完全听得到，他对着热格尔的脑袋嗖的一下射出一箭。
箭矢只是射在了距离热格尔的脚边却把他吓得尿了裤子。
耶律剌葛看着惊魂未定的热格尔警告道：“下次再敢胡说八道，我直接要了你的性命”
第一场耶律剌葛赢了，射中了十只兔子，而耶律机的战果是零。
第二场比的射靶环，点数多的为胜。
比赛过程其实没什么可看的，两个人都是草原上的哲别，自然是当仁不让，你追我赶互不相让，而第二场比赛的赛点出现在10比9的制胜局。
耶律剌葛10分，耶律机9分。
轮到耶律机射最后一箭的时候，不知哪里刮来的大风将他的靶子吹翻在地。
“大哥，不是小弟不知谦逊是老天爷都不让你赢，这回看你怎么办”
耶律机表现的很轻松：“这有什么难的，用你的靶子就行了”
“用我的靶子？”耶律剌葛疑惑的问道：“且不说用我的靶子算不算作弊，就算可以，我的靶子也射满了箭矢没有地方可以在用了”
耶律机笑着说：“那有何难，你且慢慢看来”
经过商议，老者同意了耶律机的想法，耶律机瞄准靶子，放手，只听嗖的一声，靶子奔着耶律剌葛射中的十环而去，他箭矢将耶律剌葛的箭矢一分为二，直挺挺的插在十环上。
这样让人意想不到的一幕发生在自己眼前，不仅耶律剌葛猛了，就连老可汗都没看懂。
耶律剌葛怕老者判耶律机赢了这场比赛赶忙阻拦。
“这场不算，我们在比过，他作弊，他耍赖，哪有鸠占鹊巢之理，就算赢了也不公平”
老者从中调停道：“三公子且消消气，谁赢谁输不是你说了算，还要请可汗示下”
经过耐心的等待，老者宣布老可汗的意见。
“第二场，大公子耶律机赢，第三场比赛马”
耶律剌葛刚想反驳老者说的决定，可是还为等开口人都找不到了。
赛场上，耶律机面对赛马这场比赛着实犯了难，他一旁的谋士韩延微问道。
“大公子是否不知能赢否？”
耶律机解释道：“既然韩先生意经看破，那我就不瞒您了，要说比马上功夫，我自问无人能赢，也是我平日里自律，严于律己的结果，可是却要我用畜生比赛，我从来没接触过，这该如何是好”
韩延微捋了捋额下的胡子，轻声笑道。
“这不难，大公子平日里刻苦读书在下都看得到，尤其是中原的史书你也是倒背如流，现如今正用的上，不知大公子你有没有什么印象”
“经过先生一番提点，我好像想起了什么”耶律机惊讶的道：“《史记》卷六十五：《孙子吴起列传第五》曾有一篇文章说的是田忌赛马。
孙膑说：现在用您的下等马对付他们的上等马，用您的上等马对付他们的中等马，用您的中等马对付他们的下等马。
三场比赛结束后，田忌一场败而两场胜，最终赢得齐王的千金赌注。因此田忌把孙膑推荐给齐威王。齐威王向他请教了兵法，于是把他当成老师。
对于耶律机这个契丹学生，身为汉人老师的韩延微很是满意。
“既然大公子能活学活用，那么这场比赛您无忧矣”
果然，耶律机用田忌赛马里面的典故赢了第三场的比赛，成为了新人可汗的人选，而耶律剌葛只有在一旁生气的份。
在老者宣布耶律机成为下一届可汗的时候，老可汗也激动站起身对在场的众人道。
“既然是天命所归，我自当仁不让，学汉家，学尧舜，将可汗之位禅让给我儿耶律机，我也好卸下重担颐养天年”
耶律机跪在地上谢恩，老可汗将自己象征王者的披风搭在他的肩上，并举着他的左手对着众人宣布。
“新可汗耶律机，雄鹰之子，威武”
话音刚落，众人跟着山呼威武。
正当耶律机沉浸在喜悦之中，一只不知从哪里来的箭矢飞过来正中老可汗的额头，老可汗当场身亡。
耶律机以新可汗的身份命令士兵捉拿凶手，同时，在耶律剌葛的提醒下他看到箭身上写着三个大字，耶律平。
耶律机大怒：“耶律平枉为人子，射杀生父，禽兽不如我草原英雄人人得而诛之，三弟你可知你二个此刻在什么地方！”
耶律剌葛思索道：“今日巳时，他说部落举办神鹰节要买的东西很多他去长安采办去了，现在午正也不见回来，莫非……不会的，二哥不会是这样的人”
正说着，耶律机派出去的士兵抓回来一个人，领头的说。
“启禀可汗，属下沿着箭矢轨迹寻找并未找到凶手，只在现场附近找到一个神神叨叨的流浪汉，他说他可以把可汗找到凶手”
热格尔听那人说自己是流浪汉有些不乐意了。
“你们这些人真不是好歹，我主动帮助你们，你们却这样对待我，就算我知道点什么也不告诉你们”
热格尔刚要走，却被耶律机叫住。
“勇士别走，刚才我属下多有得罪本汗给你赔不是了，你刚才说你知道线索，请快快说来，本汗重重有赏”
热格尔吸了一下鼻子。
“还是大汗说话讲理不像他们人话都不会说，不过话说回来，我知道线索干嘛要说出来，你能给我什么好处吗？”
看着热格尔一副无赖相，耶律机就算心里记得如热锅上的蚂蚁一样也不能表现出来。
“勇士想要什么好处，尽管说来，只要本汗有的都可以给”
热格尔吸了一下鼻子。
“我想当将军”
耶律机立马答应：“只要你帮我找到凶手，别说将军，就算可汗我也让你当”
“真的？”热格尔认真起来：“那些人忘东面跑了，说是去长安交差什么，我也没听清，我只顾看热闹了”
“长安？”耶律机诧异的道：“果然是那个臭小子，真是太让我失望了。这位勇士，既然你知道凶手在什么地方，不如劳您帮我捉凶，到时候我还有奖赏”
“这个嘛……”热格尔伸出手在空中抓来抓去：“俗话说有钱能使鬼推磨嘛！”
耶律机从袖口里拿出一腚金子：“明日巳初巳本汗的登基大典，请勇士务必在明日巳初之前提着那畜生的人头回来，我好用他的头祭奠老可汗的在天之灵”
人嘛，总是贪得无厌，吃了还想吃，拿了还想拿。
身为破皮无赖的热格尔哪能放过如此捞钱的好机会，他刚想在管耶律机多要点，却被耶律剌葛用刀架在脖子上。
“臭小子你去不去，再敢唧唧歪歪小心我要了你的脑袋”
热格尔的计划落空，只好灰溜溜的走开了，却又被耶律剌葛叫了回来。
“我就知道三公子要赏我点什么，我这不没走远”
耶律剌葛拔出佩刀假装生气的道：“我赏你一巴掌你要不要，我话还没说完你走了，你小子要钱不要命啊！”
热格尔谦卑的道：“听候三公子吩咐”
“早就知道你热格尔是草原上的无赖泼皮，为了防止你光拿钱不办事我让我的四个手下跟你一起去长安，要是动一点歪心思，他们四个就能让你死的无声无息，听到了没有”
“听到了”
“听到了就快滚”
看着热格尔狼狈离开的背影，耶律机和耶律剌葛不约而同的笑了起来。
耶律剌葛问耶律机：“大哥，你为何发笑？”
耶律机说：“我笑咱俩想的一样，都不想让威望在部落中的最高的耶律平回来，他回来就没我什么事了”
耶律剌葛点头道：“是啊，那个破皮无赖有什么本事能抓住二哥呢？二哥要是聪明就这辈子别回来了，也省得我们骨肉相残”
耶律机问耶律剌葛：“那么大哥你又为何发笑呢？”
耶律剌葛一边笑一边解释道：我笑大哥和我一样并不想追究，究竟谁是杀害父汗的凶手。
两个人忽然止住笑声，严肃的看着对方，眼神中似乎充满了杀意。