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大夏境内，都城兴州护国寺。
浩大的宫人站在寺外，一顶华丽软轿稳稳地停在寺门前。众人神色严肃地站在两旁，好似在等着什么人。
“方丈留步。”一身素雅的女子裹着面纱缓步走来，气质从容清淡，却掩不了身上迫人的气场。
身后的僧人合掌：“走出山门，长公主往后如何便是造化了。”脸上难掩不舍神色。
倾阳长公主点头致意：“多谢方丈从前的顾护，倾阳自会小心。”
“宫里太后强势，怕是会与殿下不对付。虽说，殿下母家是契丹，但到底契丹是外国。殿下若是太过依傍，难免落人话柄。如今朝堂风起云涌，圣上虽然先帝血脉，到底软弱不堪。殿下今次一别，便是生死有命，老衲自会为殿下祈佑。”
长公主颔首，福了福：“倾阳谢方丈提点。”
踏出寺门，坐上软轿。她在此地长大，在此地念书识字。十六年来第一次踏出护国寺，外面阴险狡诈，她自然心里有数。
她如何长大，有多少人负过她多少，她也并非全然不知。
软轿里，从小与她一同长大的侍婢梳茶绞着手，一脸不安。
她从容地握紧梳茶的手，轻声安慰：“不用害怕。”
梳茶点了点头，眼里的胆怯确实散去不少。
软轿已经缓缓入丛林，过了这片林子便能见到庭楼宫墙了。一行人缓步前进，生怕颠了轿子里的贵人。
林子里全无鸟兽叫声，安静得很。
却突然，一支长箭射中了拉着软轿行走了马，马儿尖叫嘶声起来倒在地上。树林里不知从哪儿跳出来为数不少的黑衣人。个个手拿刀枪，见人便砍。
护卫纷纷吃了一惊，反应过来时已然许多人倒地。况且人手不足，情况艰难。
轿子里的两个女子一惊，软轿应声落地。梳茶抱紧长公主，声音却难掩慌张：“一群乱臣贼子！殿下，这可如何是好啊。”
眼看一行人就要落败，黑衣人个个武功高强，个个剑指软轿。皇宫的侍卫个个也不是盖的，为首的大将拼命护着软轿，一不留神，肩上也堪堪留了几道血痕。
如此下来，自己也怕是护不了多久了。
却突然，一旁的矮丛林里跳出来大批乡野村夫打扮的人，个个手握刀枪，很快便与强攻软轿的黑衣人厮打起来。
原本随驾的人不多，黑衣人见有胜算。却眼见投入的人越来越多，这些乡野村夫个个身怀武功，绝不是等闲之辈。
“撤！”只见为首的黑衣人手捂着臂上的伤口，一边指挥着伤亡惨重的黑衣人退回树林。
“主上没事吧。”眼见黑衣人全都撤退，一名原本跟在退伍最后挑担的村夫半跪在软轿跟前。
倾阳长公主缓缓走出软轿：“我倒是没事。不过，里面的人你要清理好。”
“是。”那人虽然一身市井装扮，气质风骨倒不同于一般村夫：“主上，林中还有几个活口，可要……”
倾阳长公主整理衣襟：“不必，不留活口。”
“太后娘娘的动作倒是一点都不落下。”她指挥着众人整理行装，重新启程。
婢女梳茶胆子小，已然后怕：“殿下……这些，可都是太后娘娘的人？”
“莫非太后，谁敢动我？”她看向梳茶，一脸安抚：“你也不必怕，过了此林，就看得到宫墙了，他们不敢动手。”
“你呀，胆子也忒小了点。”
她撩开马车上的帘子，树影摇晃婆娑，雁过无痕。她的半生在护国寺里已经过去了，逍遥清修。这后半生，她注定要被困在重重宫墙后边，尔虞我诈。
“主上，”马车外，随行的是从悄声道：“前边就进城了，主上是要先回府还是先进宫？”
她幽幽开口：“府上都打点好了吗？”
“主上放心，府衙是先帝钦赐，陛下听闻主上要回城，早就着人收拾好了。”
“那便好，”她笑笑：“那便进宫吧。”
“是。”
行天地之礼，便是见君王。
倾阳长公主缓步养心殿，她自小并未长在皇宫里，从没有过一天公主的待遇，如今却要扛起一国长公主的责任。
“臣遥拜今上，吾皇万岁万岁万万岁。”行的是君臣大礼。自己的到来，王座上的九五之尊看上去欣喜不已。
皇帝起身，慌忙扶起自家皇姐：“许久未见，皇姐何必行此大礼。”
“皇姐信上说不日便抵京，寡人倒是没有想过那么快。”皇帝端详了一番眼前人，年幼的九五之尊自然明白，虽说倾阳长公主与皇帝并非一母同胞，却已是如今唯一能扶持自己的人。
先皇子嗣单薄，皇子里除了如今圣上以外，便只有九桓王一人，公主倒是不少。可眼前倾阳长公主是唯一受先皇钦赐封号，临终托孤之人。
也是唯一一位能够与高太后相抗衡之人。
“陛下召命，臣岂敢怠慢。”她缓缓拱手，状似无疑间扫过四周：“臣以为会在此处见到母后，看来是要去一趟仁寿宫请安了。”
“母后啊，”皇帝微微松了一口气：“母后前几日便去了和安道观为我大夏国祚祈福了，也实在是没有料到皇姐竟这么快回京，恐怕受到消息后便会立马回宫的。”
“不知皇姐，何时要开始听政啊？”皇帝一脸希翼地看着自家皇姐，高太后把政多年，这几日高家又异动连连，自己力量微博，实在很难抗衡。
这下可好了，若是可以，皇帝倒希望长公主立马就接受宫中一切大小事务，彻底将高太后架空。
倾阳长公主谦恭道：“陛下，臣自然是要先等太后回宫，一切大小事务先要禀明太后再做打算。若是操之过急，怕是会事倍功半。”
“是是是，是寡人太心急了。”皇帝叹气道：“只是皇姐恐怕不晓得，寡人已经快被母后逼得无路可退了。”
“皇姐在信上说要寡人处处忍让，可母后步步紧逼，寡人后退一份，母后便进一丈，寡人在朝堂上已经没有什么实权可言了。”
正说着，门外却进来一名太监，附身在总管太监吴公公耳边不知说了什么。
“陛下，九桓王在殿外求见。”
皇帝皱眉，一脸不快：“寡人和皇姐叙旧呢，他来捣什么乱。”
“陛下，”倾阳长公主开口：“就让五弟进来吧，臣也好久没见他了。”
皇帝看着自家皇姐，即使有多么厌恶那个九桓王，也不该扫了皇姐的兴：“宣。”
门外走进一个身着亲王服饰的男子，雍容华贵，却终究落魄。倾阳长公主看着这个也称之为自己弟弟的人，眼里复杂。皇宫里这些兄弟姐妹，也不过是身体里流的血液有相同之处罢了。
“臣弟叩见皇兄，皇长姐。”
“起来吧。”
九桓王请过安以后，朝一旁安静立着的长公主鞠了个躬：“皇长姐初回宫，臣弟本该早早恭候在城门外才是，只不过皇兄并未告知臣弟皇长姐何时进宫，臣弟也是刚刚才听到府中下人说皇长姐的软轿已经进城了。”
“寡人为何要告诉你啊。别忘了，你只是个亲王。”
“那陛下又别忘了，陛下的皇长姐也是臣弟的皇长姐，是整个皇室子弟的皇长姐。”
倾阳长公主一怔。直到现在才抬起头仔仔细细地瞧了瞧这个一口一个皇长姐的皇弟。说起自己这个五弟，听说是自小养在瑶太妃身边，瑶太妃又素来不过问宫中事，对高太后也是恭敬有礼，若不是瑶太妃，就凭借当年曾经有过问鼎之心，恐怕九桓王早已经惹火上身了吧。
“陛下，”倾阳长公主看着剑拔弩张的两人：“明日臣会写一道奏折，就说要按父皇之遗旨加封我母后，陛下可借机向众臣提出让臣协同辅政之举。如此一来，趁太后不在试一试水，陛下以为如何？”
“甚好，就按皇姐说的办。”
“九桓王以为呢？”倾阳长公主问。
“听皇长姐的。”
“那就如此办吧。”倾阳长公主笑笑：“臣府中还需要打点，就先回府了。”
皇帝见自家皇姐的确要走，想着自己这下终于有可以依傍的人。开心的不行，自然是放倾阳长公主离开，临走时还送了两个宫婢女和一个贴身伺候的嬷嬷。
“五弟，皇姐有些事还不甚熟悉，不如你来给皇姐讲讲。”
养居殿外。
“长公主殿下。”九桓王向眼前的女子深深鞠躬：“多谢长公主殿下。”
“殿下有何好谢？”她回礼。
“皇兄自今对我任有心结，这件事，殿下晓得的吧。”九桓王看向远方，高高耸立的宫墙遮挡住了两人的视野：“我能忍得，便罢了。有些忍不下去的，可怎么办呢？”
倾阳长公主随着九桓王的眼神看过去，一道候鸟飞过城墙，便再也看不见踪影。
“殿下，陛下仁爱，过去的事情都过去了，陛下不会放在心上，只不过心里有些心结还未解开罢了。”倾阳长公主幽幽：“宫里的瑶太妃，也不希望殿下起什么争端，不是吗？”
今日在养居殿内，她果然没有看错。自己这两个皇弟是什么脾性，即使她多年深居护国寺也是晓得的。陛下虽对九桓王态度不好，也绝没有到斩草除根的地步，表示陛下，还是顾念骨肉亲情的。
可眼前这位，就不好说了。
话说先帝还在位时，这两位就斗的水深火热。九桓王与皇帝都是庶出，两人在起跑点的身份地位血统皆是不分上下，九桓王是先帝宠妃瑶淑妃之子，瑶淑妃位列四妃，当年如何受宠长公主也是有所耳闻的，虽说比起曾经如日中天的年贵妃尚不能望其项背，到底还算是宠冠六宫之人。
再说皇帝，皇帝生母景嫔位份倒是次了点，但是皇帝成年后便被抱给当时的高贵妃教养，虽然位列四妃之首，但彼时高家还无权无势，这样一比，倒是没有谁更逊色于谁。
如今虎落平阳，心里愤愤也可以理解。
“我着实没有什么好请教的，叫你出来也不过全你一个脸面免得你和皇帝吵起来。”倾阳长公主笑笑：“我先走了，有空欢迎到府上品茶。”
“殿下，”九桓王逼近：“殿下难道不想一展抱负吗？”
眼里不甘之意明显：“难道，那个预言，皇长姐不想实现它吗？”