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“不如借此时机，去往宇文氏讨个公道，也好会会这位老谋深算的宇文家三长老。”
祖剔这般说着，看向清未。
“宇文洛笙致我落得这般田地，我与他不共戴天，此事定然要讨个说法。只是荒瀑之事，还须先行去往敕旗客栈朝秋掌柜赔罪后，再论其他。”
清未言罢，双手呈拳紧紧握住，面有不甘之色，似是有事纠扰于心。
“如此也好，这趟关外之行，愚兄就陪贤弟走上一遭。也好一睹那真正的秘宝是个何等样珍贵物什，引得整个北境趋之若鹜，还害得贤弟颠沛流离。”
若说与祖剔结拜伊始，是见祖剔豪气干云，心怀天下。得了他几次三番真心相助，清未打心眼里已然认下了这个年龄几乎是他两倍的大哥。
虽在此前便与宇文衍结义，他也始终认为那个天真纯良的少年，不至做出这等损人利己之事，可真相未明之前，仍不愿同祖剔提及。
若其当真对宇文洛笙李代桃僵的谋划半点不知情，哪怕同整个宇文氏为敌，也会认下他这个兄弟。
看到一旁的蛇毒，镇定自若的神情下，眼中有一丝难以言明的局促之感。眼神紧追着清未，应当是有话要说。祖剔心下了然，正待借口告退。
“大哥稍安，愚弟还有一事。”
“贤弟请讲。”
祖剔站住脚步，只见清未一把取下架于床边的名剑岫霸，双手托举呈上。
“宝剑配英雄，大哥胸有丘壑，心怀家国。这岫霸当是大哥这般豪杰所持，方得不误其名。”
蛇毒见状直起身子，张了张口，手刚探出又迅速缩回，欲言又止。
祖剔哈哈大笑，伸出双手，却并未抓那宝剑，而是抓住清未平摊的手掌，使其握住，将剑推回。
没有理会清未疑惑的神情，“铿”一声清响，抽出腰间配剑。
“贤弟博闻强识，可认得此剑？”
但看那剑长约三尺，剑身厚重，宝雾腾辉。剑脊上有紫色闪雷纹路，自护手延伸向下至剑尖，精芒夺目，气势非凡。
清未摇头，虽然第一面时便觉祖剔配剑不凡，可他于观星台所观名剑录，却都是些年代久远之物。祖剔配剑，铸成当不过百年，故而不识。
祖剔并指轻抚剑身，神情专注。
“此剑名为紫电，乃前朝末年三国时，吴大帝所铸六剑之一。剑出而轰雷掣电，紫芒乍现。虽声名不及岫霸，却跟随我多年，颇为喜爱。这岫霸剑，贤弟自当留着。”
“可这岫霸乃社稷之剑，我一介乡野散人……”
清未话音未落便被祖剔打断。
“贤弟这是哪里话，天下兴亡匹夫有责，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，家国之事关乎万民。况且以贤弟才能，若是入仕朝廷，前途无可限量。”
“是啊，这宝剑可是姐姐用命夺来的，弟弟倒是会做顺水人情。”
蛇毒看见祖剔无意拿取，终于放下心来，言语之间，却颇有不忿之意。
“既如此，那我便先携着。”
清未苦笑，这两人一唱一和，好似这岫霸剑自光武帝崩殂后，雪藏至今非他莫属一般。当下也不再推脱，将其悬于腰间。
“我见这位姑娘似乎有事要讲，为兄便先去整顿营帐了。”
祖剔一抱拳，掀帘而出。
清未也看出蛇毒犹犹豫豫的神情，却不知道她心中所想。扶着她重新仰倒在榻上，盖好毛毡。
“如今你为赤蛇追杀，定然是回不去了，待伤好之后，可有什么打算？”
听闻这话，毒蛇低下头，脸上媚态尽去，不知盘算些什么。清未也不着急，又在榻边坐下，随意把玩着岫霸的剑柄。
“公子可愿听听我的事？”
这声音竟然带上了几分哭腔，清未错愕回头，见着一张梨花带雨的脸。
清未从未想到，似蛇毒这般人物，也会有如此脆弱的一面，更不曾想到，她哭起来也是这样般好看。
捏着随身携带的绢巾轻轻拭去她脸上滴落的泪水，清未冲她一笑。
“早便对姐姐的身世有兴趣。”
蛇毒破涕为笑，“姐姐原本可也是良家妇女呢。”
“甚至还是官家夫人。”清未补充道。
“弟弟如何得知？”
“若是乡野村妇，可无从得知南皇后是如何为祸朝堂的。”
“弟弟可真是机灵，从那日破解秘宝文书之时，便知晓弟弟颖悟绝伦。”
蛇毒娇笑着夸了一句，神色逐渐严肃起来，还隐隐有些哀戚。
“奴家本姓陈，诨名小惜，江南海河州人氏，盐帮出身，故而习过些武艺。夫家曾任七品符节御史，数年前南皇后篡权作乱，诓楚王司玮带兵进京，诛灭杨氏一族。夫君作为持节御史，遭受牵连身死，家破人亡。”
“我仗着武艺得以逃脱，却于混乱中弄丢了女儿。之后听闻府中被抄之时，并无小童尸首，便一人漂泊江湖想寻到女儿，找了好些年也未曾找到。”
蛇毒，或者说陈小惜，眼中哀戚之色愈发浓厚，想来至今也不曾得知她女儿下落。
“那又为何会替赤蛇卖命？”
“后来知晓了一些江湖隐秘，发觉这赤蛇乃是藏于夜幕之下，于江湖和朝堂都有些势力的庞然大物，想着或许能借此寻到女儿，便找了些门路，投身赤蛇，凭着武功底子和狠辣手段，才坐到了小统领的位子。”
“可即便如此，赤蛇也未能替你探听到女儿的下落。”
清未知道，依陈小惜的性子来看，如果当真有女儿的消息，哪怕赤蛇再如何对她恩重如山，也会决然离去。
小惜点点头，“即便我成为了蛇首之下司掌暗杀的小统领，似乎对整个赤蛇来说，依然算不上什么，因此也并没有耗费任何资源精力去替我完成诉求的想法。现在被迫脱离组织，仔细想想，似乎也不是件坏事。”
“在你伤好之前，我会照顾你，算是报答你当初喂我服下假毒药的恩情。再者秘宝一事，我也有过，累你被一路追杀。伤好之后，你欲去往何处？只身去寻找女儿吗？”
“这正是我想提的。”小惜神情一凛，正色道。
清未正当疑惑，却见她强撑着掀开毡子，起身下榻。
瞧她面色发白，摇摇欲坠，清未赶忙伸手欲要扶住她，却被她伸手挡开。颤颤巍巍走到清未身前，竟“扑通”一声，径直跪下。
“你……姑娘这是何意！”清未大惊，又待伸手去扶。
“此番蒙公子搭救，公子若不嫌弃，小惜愿为奴为婢，服侍公子左右，只求公子收留小惜。”
“这……”清未一时语塞，伸出的手也僵住。
“我观公子人中龙凤，他日成就必不可估量，倘若公子真有平步青云之时，小惜不求其他，只愿公子助我寻回女儿，小惜愿奉侍终身。”
“可我如今功力尽失，且体质特殊，若无奇遇，武道之上寸步难行了。”
“小惜看中的是公子的智略、见识，还有公子的品行，若是公子应下了，小惜相信公子定会全力以赴为我完成夙愿。”
清未轻轻点头，当日在客栈之中，说要保唐嫮周全也是这般，不惜自废修为，也要言出必践。
“可若是尽我所能也寻不到呢？”
陈小惜惨然一笑，眼角还挂着泪花。
“那便是小惜命该如此，能与公子相伴了此残生，小惜亦无憾。”