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当艾格妮丝正在产房为了成为一个母亲而殊死搏斗之时，艾格隆也紧张不安地在客厅里来回踱步着，等待着接下来的消息。
不过，他虽然紧张，但那只是因为担心艾格妮丝的身体，却没有那种即将为人父亲的激动和期盼，毕竟，他实际上已经是三个孩子的父亲了，事到如今又多一个孩子也不会让他感到多么兴奋。
当然，这对艾格妮丝的意义就完全不同了，她一贯重视家人，甚至看得比她自己还要重要，所以一个孩子对她来说意义自然也非同寻常，即使初为人母，艾格隆也毫不怀疑她肯定会成为最好的母亲。
反过来说，艾格隆只要对这个孩子好一点，就能够一直拴住艾格妮丝的心了。
正因为如此，他早就已经计划好了，一旦孩子出生，就会立刻承认这个私生子的身份，并且恩赐高位，让ta往后前途无忧。
人常说“母以子贵”，但是对艾格隆来说却是“爱屋及乌”，正因为是艾格妮丝的孩子他才会如此重视。
时间一分一秒地流逝，艾格妮丝的分娩也到了关键时刻。
痛苦如同潮水一般涌入到艾格妮丝的大脑，甚至让她的灵魂都在为之颤抖，即使早已经对这种痛苦有了心理准备，此刻她还是感觉已经超出了自己的忍受极限。
于是，她先是紧紧地揪住身下的床单，把它揉成两团，然后禁不住发出了断断续续的呻吟。
痛得难以忍受的她，睁大已经视线模糊的双眼，泪眼婆娑地看着站在旁边的妈妈，“妈妈……好疼啊……当初您……您生我的时候也这么痛吗？”
“生爱丽丝的时候很疼，到你的时候就已经没多大事了。”公爵夫人用尽量温柔的语气答复，“所以，我的女儿，这一次忍过去就好了，放心吧，下一次就没事啦……”
“不！这样的痛苦我还要再承受吗？不……不要……我才不要呢……”艾格妮丝习惯性地对母亲撒娇，“一次……就够了！”
“傻孩子……”母亲只是轻轻地叹了口气，但也没有再继续呵斥她，“没事的，很快就好了。”
艾格妮丝也没有再继续咒骂，而是继续忍耐，时不时尖锐地呻吟起来。
虽然表面上难以忍受这份煎熬，但是在内心中，她却比任何人都要珍视这个即将出世的孩子——她又何尝不知道，这将是自己人生接下来几十年的依靠，甚至可能将是她为数不多的乐趣来源。
宝贝儿，但愿你没事……上帝要惩罚罪孽的话冲我来就行了，千万不要殃及到你……她一遍遍在心中默念。
说来也怪，一想到这一节，艾格妮丝对痛苦的忍耐力好像又强了几分，毕竟在她看来，这种痛苦，近似于像是自己对自己犯下罪孽的“赎罪”，仿佛上帝在以此来惩罚自己的不洁一样。…。。
连绵不绝的疼痛感犹如怒涛般袭来，直到最顶峰的那一瞬间，艾格妮丝只觉得双眼一黑，差点昏厥了过去。
在近乎于灵魂出窍般的虚脱感当中，她模模糊糊地听到了几声响亮的啼哭，但又好似的幻觉。
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艾格隆已经不记得自己在客厅当中来回踱步了多少圈，他只记得时钟从晚上一下子到了凌晨，而就在他开始心慌意乱的时候，公爵夫人从女儿的产房当中走了出来，她的手中还抱着一个包着襁褓的婴儿。
“陛下！恭喜您！”难掩喜色的她走到了艾格隆面前，然后大声向艾格隆道贺，“是个男孩儿！”
“艾格妮丝还好吗？”
艾格隆没有先看孩子，而是先追问。
“她现在还好，只是太虚弱了所以在休息。”夫人连忙回答。
“感谢上帝。”艾格隆终于松了口气。
而这时候，他才有心情随便看了看襁褓中的婴儿。
婴儿现在全身皱巴巴的，黏糊糊地甚是难看，不过艾格隆此时也并不是第一次成为父亲了，所以他也习惯了这种景象。
接着，他伸出手来，轻轻地抚弄着自己的私生子，而回应他的，是婴儿大声的啼哭。
按照他之前和艾格妮丝的约定，孩子如果是男的就叫做约瑟夫。
至于姓氏嘛……
“很好，这是个幸运的小家伙。”他微笑着点了点头，“从今往后，他就是莱希施泰特公爵了。”
已经被至尊的父亲赐名为约瑟夫·德·莱希施泰特的婴儿，显然不知道“公爵”到底是什么东西，它只是凭借着本能大声哭喊着，等待着成年人的喂养；而对他的外祖母来说，这不啻为天大的喜讯。
“陛下，我替艾格妮丝和这个幸运的孩子感谢您！他长大以后一定会成为帝国的栋梁之才的……”
说完之后，她喜滋滋地向艾格隆行了个礼。
对艾格隆来说，私生子女的性别完全不重要，反正只要是艾格妮丝的孩子他都会照顾；但是对公爵夫人来说，情况就完全不同了，她需要家族有一位未来一代人的守护者，自然是男孩儿更好。
所以当看到梦想成真、自己真的有了一个外孙的时候，她甚至比艾格隆自己还要兴奋。
艾格隆此时最关切的还是艾格妮丝本人。
于是，他让夫人带着自己又返回到了艾格妮丝的产房当中。
而此时，艾格妮丝也从刚才差点昏厥的状态当中清醒了过来，但即使如此，此时的她状态依旧也非常不好。
她的身上充斥着汗液和血液，浑身上下、甚至连身下的床单都湿透了，而且她全身虚脱无力，仿佛移动一根手指头都千难万难。
而这时候，艾格隆走到了她的面前。
“艾格妮丝，真是辛苦你了……”他走到了床头，然后轻轻地抚摸了一下艾格妮丝的脸颊，“这段时间好好静养吧，以你的身体素质，很快就能恢复过来的。”…。。
此时的艾格妮丝也是百感交集。
既有不甘和自嘲，却更多是有那种安稳的幸福感。
无疑，她并没有组建完整的家庭，甚至还处于一个她看来毫无名誉的地位，还连累到孩子一出生就成为了私生子；但是她分娩的时候，陛下亲自陪伴，还在孩子出生时就给予了如此贵重的封赠，怎么看都已经把诚意做足了。
还能再去要求什么呢？
既然之前已经稀里糊涂地过了下去，那么事到如今，就继续稀里糊涂地过下去吧，反正……陛下和自己的家人好像都对此很满意，那么自己也应该要满意了。
艾格妮丝放下了过多的杂念，然后微微抬起视线，看向了站在陛下身后的母亲。
而夫人当然也心知肚明，立刻走到了艾格妮丝的面前，然后俯身弯腰，将刚出生的儿子递给她看。
看着皱巴巴的婴儿，艾格妮丝的心里涌起了一种人类来自于本能的冲动。
“臭小子，你可让妈妈差点疼死了……我跟那么多人单挑，都从没这么疼过！”她虚弱的不知道哪来的力气，微微抬起手来，轻轻地在儿子的脸上捏了一下，“这些苦头……以后我可要好好讨回来……”
话是这么说，她的脸上却露出了发自内心的笑容，眼睛里也洋溢着母性的光辉。
仅仅一瞬间，她已经悄然畅想到十几二十年后了，在这份畅想当中，她会耐心地陪伴孩子长大，认真地教育他，用尽所有来培养他，让他成为一个继承了父母亲所有优点的优秀青年，并且成为皇室的忠实栋梁。
母亲对孩子最好的期许，此刻她都悄然奉送给了刚刚出生的儿子。
就在这个人生最幸福的时刻，艾格妮丝突然又感觉到了一丝丝的遗憾——自己最亲近的姐姐并不在场，没有见证自己人生最重要的时刻。
当然她也并不怪姐姐，毕竟她知道，姐姐现在也是怀孕待产之身，实在不方便到处走动。
话说回来，最近因为临近分娩，她一时间断了和姐姐的联系，也不知道姐姐怎么样了。
“姐姐现在怎么样了？她……她现在还好吗？”于是，她扛着越来越重的倦意，轻声问母亲和陛下。
艾格隆的脸色微微变了一下。
他当然也知道，爱丽丝此刻的情况，他更知道，爱丽丝腹中的孩子到底来自于何方。
这是能告诉给身边这对母女的事情吗？
“她……她的近况我也不太清楚，不过既然没有什么坏消息传出来，那就应该一切都好吧，想来，她应该也在小心地等待孩子的出生。等过阵子一切都好了。”于是，他随口打了马虎眼。
艾格妮丝又看了下母亲，然而母亲也是一脸的随意，“等回头我去问问吧，不过艾格妮丝，现在你最重要的是照顾好自己，现在你就别担心那么多了，免得影响了身体。”…。。
艾格妮丝心里顿时有些黯然。
和过去一样，母亲对姐姐还是漠不关心。
当初因为爱丽丝和埃德加的婚事，父母亲和姐姐几乎决裂，而直到现在，因为种种风波，这种裂痕一直都没有修复，所以现在，在夫人看来，爱丽丝又怀了特雷维尔家族的小崽子，她自然不愿意去过问。
同样的骨肉，却得到了母亲完全不同的区别对待，纵使是“受益”的一方，艾格妮丝却不可避免地同情起了姐姐。
她绝不该被大家如此冷落……她应该早点回到我们大家身边。
一想到这里，她又看向了艾格隆。
“陛下……”她轻柔地呼唤了一声。
因为此刻身体极为虚弱，所以这一下，她显得比往常多了几分楚楚可怜，艾格隆自然也极为心疼。
“艾格妮丝，怎么了？”
“谢谢您对我和孩子如此厚爱，原本来说，我应该已经满足了，再向您索要什么就显得过于贪心。不过我还是想要恳请您，一定要履行之前的承诺啊……除此之外我别无所求了。”
看到艾格妮丝这番模样，艾格隆哪里还不明白。
于是他点了点头，“放心吧，我已经通知过爱丽丝了，针对埃德加和她的所有事都已经成为了过去，只要她产后休息完毕，直接起复，官复原职——”
得到了如此斩钉截铁的保证之后，艾格妮丝再也没有任何担忧了，于是，她轻轻握住了艾格隆的手，把它放到了自己的胸口，仿佛要以此来感受爱人的重量。“谢谢您，陛下……”
接着，她微微闭上了眼睛，呼吸也变得越来越均匀，显然是极度疲倦之后陷入了沉眠。
眼看母子平安，如释重负的公爵夫人开始处理接下来的事了。
作为好几个孩子的母亲，她毕竟经验最丰富，处理起来也从容不迫，她让女仆收拾好了周围，所有污物全部消毒或者焚毁，孩子也被送入到了早就准备好的育婴房当中。
“陛下，您也好好休息吧，现在时间不早了。”她劝艾格隆。
“嗯，谢谢。”折腾了这么大半夜，艾格隆确实也觉得疲惫不堪，“明天我就要回去，这里的一切都交给您了——切记要让他们母子都平安。”
“放心吧，陛下！我绝对把他们都照顾地妥妥帖帖，让艾格妮丝可以尽快重新履职，回到您的身边！”夫人立刻保证。
她可比艾格隆更加挂念女儿和外孙，毕竟那可是家族未来两代的“饭票”。
艾格隆轻轻点了点头，然后休息去了。
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艾格妮丝小姐生下儿子、旋即被喜出望外的陛下直接封为公爵的消息，很快就从宫廷当中传开了。
对于这个消息，宫廷内外在事前就已经早有耳闻，所以倒也没人觉得意外或者突兀，绝大多数人在谈及此事时，只是羡慕着艾格妮丝小姐的幸运，只有极少数一些人，对特蕾莎皇后表达了些许的同情。
对大多数人来说，这个私生子的诞生，既没有攸关到国家和皇朝的延续，也没有跟他们的生活有任何关系，只不过是一件谈资而已，很快就会忘记，新闻舆论也会立刻转移到更新的热点当中。
而对此刻幽居家中待产的爱丽丝来说，心情就要复杂得多。
此时的她，也面对着和妹妹“同人不同命”的现实。
同样怀上私生子，妹妹却享受着公开的风光，儿子一出生就有着爵位，注定一生飞黄腾达；而自己，却被形同放逐，窝在无人问津的角落里待产。
甚至她还要想尽办法瞒天过海——为了让孩子的出生日期和她与丈夫最后相会的时间对得上，她在孩子出生之后，还要隐瞒一段时间，直到一个多月后才能公开。
这个即将出世的孩子，也不可能得到“表兄”一样的风光。
纵使可以继承特雷维尔这个姓氏，ta也不可能得到“家人”们的爱和照顾，更别说被陛下承认为子女了。
可是，这就是自己选择的命运，事到如今还有什么可抱怨、不甘的呢？
反过来说，一个私生子女能够得到一个光辉的、可以光明正大行走于世间的名门贵族姓氏，已经算是走运了。
“剩下的一切，就让我们自己来创造、来争取吧……”
她抚摸着自己高高隆起的肚腹，然后幽幽地说。
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