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大风王朝祥瑞五年正月刚过，楚地江夏郡的局势变得异常紧张起来。
相关的军情、民情的奏报雪片似地飞入位于君山湖畔的楚王府。
君山城章华台云梦阁。
老楚王命人在阁中设下坐席，每桌上都放有泡好了的君山茶，雾气袅绕，茶香四溢，飘满阁中，如是在平时，倒不失为谈书论道的好氛围。
今天有资格来这云梦阁品茶的人，不是楚王府重要属吏，便是居住在君山城的楚地高门大族的代表人物。
大风王朝自洛城之变后，割据各地的实力藩王已经开始效仿前朝的封国治理，除了已经设立的治军制度以外，地方的官吏设置也做了改革，从国相到地方县令，官制健全，俨然成了一个独立的诸侯国。
端坐在阁中王位上的老楚王，一改往日的垂暮之色，显得颇有精神。
两边的席位上，坐着的都是老楚王的肱骨之臣。
国相昭永，神凤步军主帅景虎，骁龙骑军主帅章雄，沧浪书院祭酒谢观，荆州刺史范阳，交州刺史刘苌。
众人脸色凝重，个个正襟危坐地看着主位上的老楚王，按照以往惯例，若非有特别重大的事情，老楚王是不会齐召众人来此云梦阁喝茶的。
一开始阁中气氛便严肃、沉闷，完全不符合品茶该有的氛围。
老楚王微微一笑，说道：“众位都是孤王的左膀右臂，我楚地的中枢栋梁，今日召集众位来此，原因想来大家也都知道了。”
坐在右边首席上的谢观，是一位典型的士林夫子模样，面清目朗，虽然已经到了知天命的年龄，但风采依然，他首先发声：“王爷，老夫有一言，兵戈之事，事关死生存亡的大事，不到万不得已，能不动就不动，我楚地好不容易有这么几年的安宁，实是百姓之福。”
这谢观不但是楚地谢家的家主，还执掌着天下四大书院中的沧浪书院，他一生嗜书如命，博猎经史，尤为精研王道之学，是楚地最有名的读书人，同时也是天下士林中儒门一派的圣人。
有评价说，楚地士林气运十分，这谢观就独占了八分，可见对其的评价之高。
老楚王微微额首，对于谢观的话不置可否，而是端起案几上绘着神凤图案的精美茶杯，说道：“这是今年的君山新茶，大家都尝尝，感觉一下今年的新茶味道相比往年如何？”
众人不明所以，都端起了案几上的茶杯，低头细细品尝了一口，然后闭眼回味。
刚才第一个亮明观点的谢观，对于老楚王不接他的话，也没有放在心上，那认真品茶的模样，是众人之中最有风范韵味的。
老楚王见席上众人有模有样，顿时哈哈大笑，全然没有因前方危机而忧虑的样子，倒真像是请他们来品尝的一般，“众位感觉如何？”
席上众人面上都点头说好，心下里却各怀腹议，平时老楚王有事都是直接说，从来不像今天这么云里雾里的，按说这些天前方的奏报雪片似地飞来，说明事情已经到了很危险的地步了，可老楚王却依旧是一副云淡风轻的样子，一点也看不出着急。
“孤王也觉得不错，那些读书人不都常说什么‘却道云梦何所有，请君一品君山茶’，诗非好诗，茶却是好茶。”
老楚王一口喝尽杯中茶，自己又给添上，这哪是在商谈军国大事，倒真像是在品茶论道了。
国相昭永认真地琢磨老楚王的话，一时也不得要领，他贵为楚王府的国相，是楚地属官之首。昭永少年时期便跟随老楚王，经历过不少的风风雨雨，算得上是楚地资格最老的老臣了，如今两鬓虽已白，但神气仍在。
昭永为官，一直兢兢业业，不求有功，但求无过，因为品性温和，与人为善，倒是左右逢源，把楚地的小小官场协调得中正平和，诸事皆顺风顺水的，因此昭永被一帮官场同僚尊称为“子阳翁”。
只是世人不知道的是，这位品性温和的“子阳翁”，实则是一位修习纵横之学的策士，只不过昭永赶上了大风王朝安定繁荣的好时期，没有用武之地。
许多个把酒对月的夜晚，昭永都会举杯邀月来安慰自己，并常说：“如此虽是我昭永的不幸，却是天下百姓的大幸。”
骁龙骑军主帅章雄，是一员冲锋陷阵的猛将，性格粗豪，喝酒喝茶从未有心思来细细品味，哪能品尝出个中滋味。但是他粗是粗，却一点都不傻，今日老楚王明面上是邀大家来喝茶，说的也是品尝的事，章雄心里敞亮，这是该说事的时机还未到罢了。
景虎少年入军旅，此时刚过不惑之龄，性格沉稳睿智，执掌神凤军，端得骁勇善战，且颇有谋略，好读兵书，有将略之才，是楚地军中灵魂式人物。
景虎早得老楚王的旨意，也同老楚王达成了共识，此时便没有过多的表露，只在一旁静静观看。
范阳和刘苌是荆、交两州的地方官员，与大风王朝官制不同的是，楚地的州郡官长只有治理地方之权，没有统兵之权，州郡的驻军都是由领军的校尉统领，这也是老楚王做的官吏改制之一。
两人见老楚王身边的几位文武大臣都没有表态，便也就闭口不言，装作认真倾听的样子。
正当众人各自在心里猜测老楚王话中的意思时，只听见老楚王话锋一转，不再似之前的轻松口吻：“不过，如此好茶，却要被人抢去了，孤王心里不甘啊！”
听了老楚王的话，席上众人变得沉默，云梦阁中，时间仿佛停止了流淌。
章雄环顾了一下众人，心里的话早已经是憋不住了，他挺直身板，向老楚王道：“王爷，东海王那老小子一直就心比天高，老想着吞了我楚地，伸脖子是一刀，缩脖子也是一刀，依我看咱们不能退缩，为了楚地百姓的安宁，也为了咱们辛苦打下的基业，咱们得和东海王那老小子干到底，他不是自诩什么武道天下第一吗，鸟！我章雄就不怕他。”
章雄一番连说带骂，说得慷慨激昂，打破了云梦阁中的沉郁气氛
老楚王哈哈一笑，称赞道：“都说你章雄是个粗人，可是这账算得倒是蛮清楚的嘛！”
被老楚王当众一夸，章雄爽朗的笑了笑，一张被风雨打磨得颇为粗糙的脸露出些不好意思的表情。
“逞一时血气之勇，换不来我楚地的万世安宁，我们还是得将各方面的因素估计的足一些，一旦开战，那就是生灵涂炭啊！”右边首案上的谢观满脸忧虑道。
未等老楚王开口，左边次席上的景虎一拍案几，说道：“章将军说得好！”
“敢问景将军所说的好，好在哪里？轻易与东海王大动干戈，祸福难料啊！”国相昭永问道。
景虎微微一笑，向老楚王一拱手，说道：“有三好，一好，我楚国地处四战之地，若我楚地之人都没有像章将军一般的敢战之心，那又如何能在强敌环伺下生存？这二好，现在形势有利于我楚国，一来西北的戎国忙于东进中原，二来我们已经暗中与琅琊王达成了联合抗击东海王的协定，三来目前南疆的各蛮夷部落没有北上的迹象，我们除了要防备西边的成都王以外，可以腾出大部分的实力来对抗东海王的入侵。”
昭永微微点了点头，算是对景虎观点的认可，老楚王则是会心一笑，事前为了能尽快统一大家的认识，不贻误时机，老楚王特意与景虎详细分析过其中的利弊，景虎的一番话，算是给大家吃了一记定心丸。
“还有第三好呢？”谢观问道。
景虎不紧不慢地喝了一口茶水，才继续说道：“这第三好，通过此战，正好可以让各方势力看看我楚国的实力，我们敢于和东海王对抗，相信可以震慑一下西边的成都王。”
“哈哈，景将军好一个‘三好’妙论，真是精彩绝伦，王爷，老夫赞同出兵了。”坐在右边首席上的谢观大笑着说道。
老楚王两眼精光一闪，扫视了一下左右末席上的范阳和刘苌，沉声问道：“两位刺史大人的意见如何？也都说说。”
范阳和刘苌对望一眼，同时拱手道：“属下赞同出兵。”
老楚王听后，高声大笑起来，朗声道：“好，既然众位已然达成共识，那么就让我们君臣一体，楚地上下一心，共同面对此次劫难。”
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位于君山城西的景府，门第与主人的身份倒十分的贴切，大门左右卧着一对石虎，暗红色大门上嵌入一对豹头门环，大门正上方挂着一块门匾，上面书着“景府”两字，据说这两个字是老楚王亲笔书写的。
景府后园，有一处名为“修园”的庭园，园子不大，却极具山水特色，池子中假山耸立，池子边上花草成荫，一株上了年月的桃树此时已经鲜花怒放，极其争艳。池子的另一边，几株木芙蓉，亭亭玉立，如绝色佳人临水而照，波光花影，令人赏心悦目。
一条石板长廊连到池中的亭台水榭，在一片水色花木中，颇显得曲静暗幽。
一身宽大长袍的景虎静静地躺在亭中放置的一张藤椅上，闭目养神，他的怀里抱着一只白色的狸猫，也在眯眼昏睡。旁边的石桌上，放着一副茶具和几样精致点心，一位长相俊俏的婢女在一旁安静地伺候着。
树上偶尔有几只鸟儿停留，叽叽喳喳地叫着，池子中的鱼儿畅快地游着，争相地冒头争食。
两个身影一前一后地走进修园，走在前面的是一位二八佳人，身穿鹅黄色绣花对襟长裙，梳着楚地流行的少女头式，容色温柔，内含刚健，正是有楚地“兵家才女”之称的景兰。她身后跟随的是一名男子，虎步稳健，刚毅勇猛，是一个不怒自威的高大少年，他是景家的嫡亲长子景松，他还有一个身份：神凤军斥候营校尉。
两人走进亭子，对着藤椅上的景虎见礼：“父亲。”
藤椅上的景虎缓缓睁开眼睛，对两人微微点头示意，冲一旁的侍女挥了挥手，那名俊俏侍女躬身离开了，景松和景兰也退到一侧，安静地看着景虎，等候父亲的示下。
景虎用手轻轻地抚摸着怀里的白色狸猫，轻声说道：“我景氏一族自先父立誓效命老楚王起，便执掌着楚王府步军主力神凤军，到现在已经两代人了，可以说我景氏一族的命运已经和楚王府紧紧地系在一起，一荣俱荣，一损俱损。”
说到这里，景虎拍了一下怀里的白色狸猫，狸猫蓦地睁开眼睛，蹬腿从景虎身上跳下来，喵叫一声离开了亭子。
景虎从藤椅上站起身来，将双手背在身后，望着池子中争食的鱼说道：“这次东海王派军进犯江夏郡，意图很明显，就是想试探一下我楚国的反应，如果我们一味后退，那必将迎来东海王的大军进攻。因此，王爷决定派松儿的斥候营秘密北进，连同江夏守军共同御敌，务必一战将来犯之敌歼灭，使得东海王对我楚国产生顾虑。”
“父亲放下，松儿必定不辱使命。”景松应道。
景虎点点头，对这个儿子他是放心的，然后又说道：“王爷的意思是将那个赵翊编入你们斥候营当一名普通士卒。”
景兰皱了皱眉，说道：“只怕那小子不会同意。”
景虎额首道：“这个我们不用理会，同不同意在于他自愿，不用去强求。”
“父亲，王爷对那小子……”
景虎挥了挥手，打断了景兰的话，“我们不用去猜测王爷的心思，王爷这么做自有他的道理。”
“是，父亲。”
景兰尽管心里有一大堆的疑惑，但父亲既然说了，也只好收在肚子里。
“松儿，这件事你去和赵翊说。”景虎对景松吩咐道。
“是，父亲。”
景松倒是也见过赵翊一面，那是一个偶然的机会，那日他正访友归来，在大街上碰到一群公子哥在为难一个少年，那群公子哥景松都认识，都是楚地权贵大族家的公子，整日里游手好闲，不务正业，打着聚友论文的旗号，专干些欺男霸女的勾当。
景松当时看那群公子哥对那少年动手动脚，而那少年却一直在赔笑道歉，一副胆小怕事的样子。
后来是景松的随从提醒说那少年是景兰带回来的客人，景松才出面解了少年的围，不过景松心里最看不起胆小怕事没骨气的人，因此对那少年没有好感，只是留下一句“没事少出来逛”的话，便转身走了。
既然父亲说王爷要那小子进入斥候营，景松也就不多问，一口答应。
景虎突然一脸疼爱地看着景兰，笑道：“我的宝贝女儿，景家的一朵鲜花，也该是到了嫁人的时候了。”
景兰到底是女儿身，对父亲突然提及自己的婚姻大事，一时不及反应，一张俏丽羞得通红了。
“父亲！”景兰娇喊道。
景松和景兰走后，景虎犹自盯着池子中的鱼，喃喃地自语道：“平静的水面下，暗流已经涌动，有朱雀乘风，却也还有玄武当权、白虎持势、青龙腾行、勾陈得位啊！”