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英华起身笑眯眯的给众位姐妹问好，惠姐儿走过来牵着英华的手，摸摸她的头顶，笑着说：“英妹妹长高了呢！”
范氏说：“她正是长身体的时候，是该吩咐厨房好好补补呢！”
岑氏笑着挤在老太太的榻上，说：“她还补得不够么？都快补成个小胖妞了！”
英华作势嘟嘴跺脚，一扭肥圆的身子转到惠姐儿身后去了，还气说：“屋里这么多姐姐，且我还要在这儿住上些日子呢，母亲就不能说我点儿好么！”
一屋子的人捧腹大笑，惠姐儿把英华搂在怀里笑得花枝乱颤。连一贯表情冷冷的容嫣也捏着帕子笑了起来，容玉觉着自己终于不是家里最小的了，热情的拉过英华邀她住自己的院子。
“你倒是个热心肠！”安氏笑着点女儿的鼻尖儿，“你大伯母已经把姑姑和妹妹的住处安排妥帖了，又通风又舒适，比你这个小丫头的院子好上百倍呢！”
容玉顿时拉下了脸，她不是讨厌姑母和英华，她只是厌恶吃亏。范氏哪里不懂呢，瞪了安氏一眼，拉过容玉说：“玉丫头，别信你母亲瞎说，你的院子是顶顶好的呢，你不记得了吗？你祖父可是还把自己园子里的海棠全数送你了呢，你看看哪个姊妹的院子有你的好？快别气了啊，你姑母会让英姐儿时时来你院子找你顽的。”
容玉脸色好了些，依偎着范氏悄悄嘀咕着想要只鹦鹉挂在廊前。
老太太也发话了，“让前院的小子们来给他们姑母请安，整日闷着头读书也别把礼数给读废了！”
晚宴很是热闹，既是容瑾大哥高中的庆贺又是窦氏母女的欢迎宴。虽没有高朋满座，但岑氏族人向来低调，长孙高中岑老爷子很高兴很矜持，仅仅是邀请了岑家的好友至亲和容瑾大哥的恩师而已。
英华蹭到邻桌上已经满脸红霞乱飞的容瑾大哥边边，举着小酒杯扯了扯他的衣袖。
“英妹妹？”大概受酒精的影响，容瑾愣了片刻才起身，“你要敬我酒？”
英华喜滋滋的点头，笑眯眯的说：“我以茶代酒，贺瑾哥哥学海无涯志气高，金榜题名蜚声远！”说完碰了一下容瑾的杯子，咕哝咕哝的喝完，像青蛙一样鼓着嘴，翻手亮出了杯子底部。
“谢谢妹妹了！”
容瑾轻轻一笑，举杯回应，一饮而尽。
英华带着丫鬟扶着多喝了几杯的岑氏回了“明院”，皎洁的月光洒在树枝上，回廊上，窗外。一点一点西沉下去的月亮让这一天的疲惫都沉淀在了梦乡里。
翌日一早，英华便被弱质给推醒了，迷迷糊糊的伸个懒腰露出了白皙肥嫩的肚皮，打着呵欠问：“我娘呢？”
“太太昨日有些醉了，今早起来身子很是不爽，听冬梅姐姐说现下敷着冷帕子躺在床上呢！”
“我得去瞧瞧！”
“我的小姐哎，您总得梳洗好了再去吧，太太见了你这样怕是更起不来身了！”
“哦哦，说的是，你快点给我更衣吧，芳摇呢？我还是想梳个小鬏鬏。”
进了屋，英华悄悄的坐到岑氏的床前，看着妆容全无素颜躺着的岑氏，伸着小胖手抚过她眼角的细纹。都十年了，看起来她也老了。
“怎么了？”岑氏觉出动静来，睁着眼睛一看，自己的女儿正红着眼眶看自己呢。
岑氏疑惑：“有人欺负你了？怎么还哭鼻子呢？”
英华侧身躺下去，把岑氏挤到了里边儿，自个儿抱着她的手臂安心的拍了拍。
“我睡得不好，做噩梦了。”
岑氏笑言：“没出息的丫头！”
“我是害怕了，第一次睡在除了家以外的地方，你还醉成那样儿让我一个人睡，哎！”
岑氏：“有一天我会走，那个时候你才会害怕，现在么，依我看，你只是想找个借口撒撒娇罢了。”
英华不安的转身：“你什么时候走？”
“随时。”岑氏闭着眼睛答道，说，“总有一天我和你老爹都会离开你们，你姐姐你兄长我都不担心，他们会很好的照顾自己，可你……我的乖乖，你是个足足的缺心眼儿呐！”
英华紧闭着眼睛抱着岑氏的胳膊，即使她不是岑氏的亲女儿，十年了这个人也该是她的母亲了，她的恐惧和害怕，没有人会像她一样懂得。
“这里让我觉得害怕跟陌生，我不想待在这里。”这是英华最后一次反抗，动物都有趋利避害的本领，她也有，她很清楚，没有人会比岑氏对她更好的了，连窦老爹都不能。而现在她的□□即将失去，她将面对这个陌生的环境，单打独斗，带着血泪一点一点摸索这个社会的规则，这个世界的脾气。
岑氏叹气：“我不想听你这些无用的申诉了，现在认真听我说。”
“……”
“你大舅母一家淳厚，你要多亲近惠姐儿和淑姐儿，你大舅母管家还算公平，不会缺你短你的，我也会给你留一些体己。你二舅母么，出身高，惯来是看不起人的，你借住在外祖母家，她难免会有些话不好听，你受着就行了。二舅母家的两个姐儿，最爱跟大房的两姐妹别苗头，生性不坏，只是娇惯久了罢。你外祖父还有一位弟弟，是以你还有两位未曾谋面的堂舅……”
父母之爱子必为之计深远，从一贯简单利落的岑氏絮絮叨叨许久来说，英华突然理解了以前小学课本上老鹰会把小鹰抛下悬崖学会飞翔的举措，当时觉得很无理取闹，还有其他方法可以让小鹰学会飞翔嘛，直接抛下悬崖是成长的捷径也是恐惧的巅峰，太残忍了。
可今日的岑氏便如同那只老鹰，而自己就是即将被迫成长的雏鹰，仔细想来，不是太狠心，而是太爱。
“起来去给外祖母请安吧，这个时辰姐妹们都应该去了。”岑氏拍拍英华的小身子。
在小桃林那块偶遇了同去请安的容玉，她盯着英华上下打量了一番，目光锁定在了英华的项圈上。
“妹妹这个项圈好是别致！”容玉伸手轻轻摸上去，来回摩挲了项圈上镶嵌的芙蓉玉石。
英华眼珠一转，岂是不懂她的意思。
“玉姐姐的这枚玉簪看起来可比我这项圈金贵多了，看成色，是墨玉吧？”
容玉微微一笑，伸手抚了抚发簪，笑说：“母亲疼我，这枚玉簪比惠姐姐及笄时大堂伯母送的那枚金玉簪都要好上许多呢！”
英华作势惊诧，艳羡的看着容玉，说：“到底是二舅母心尖尖儿上的人呐，我可是见都没见过这样的好东西。”
容玉拉着英华的手，笑着说：“以后会有的，我做姐姐的不会忘记英妹妹的。”
英华:“多谢玉姐姐了，我们现下还是赶紧去给外祖母请安吧，想必各位姐妹都到了呢！哎？对了，怎么不见容嫣姐姐呢？”
容玉不在意的说：“她身子不爽，不爱起这么早，祖母不会怪她的。”
英华点点头，规矩这样活泛岑氏怎么会送她到这里来？要是自己也抱恙不起，岂不是不用请安了？难道岑老太太这么好打发？
老太太清早是要诵经拜佛的，是以一刻钟的时间就把姐妹们赶了出来。一个粉色对襟长衣的俏丫头上前说老太爷要见见表小姐，立马周围的眼光就变得复杂了，认真思索来，倒是同情的成分居多，英华只得和各位姐妹告辞。
那粉衣丫头领着英华穿过回回绕绕的长廊，和迷宫似的花园，再哼哧哼哧爬了数十步台阶之后，一座上书“一言堂”的书屋就屹立在眼前了。
英华低着头轻轻的踩着脚步，看着前面粉色衣摆飘荡的弧度前行。
“额。”英华抬头，险些撞上粉衣丫头。
她轻轻一笑，扶住英华，声音像是风铃一般清脆，“表小姐，老太爷在里边儿，您请！”
“哦，谢谢。”英华愣了许久才回身，尴尬的扯了扯衣摆，踱着步子进去了。
岑老的书屋不像是窦禹书房里那高低层次不一满目琳琅的书架，窗边挂着一幕薄纱，仔细一瞧上面却是丹青手法的松竹像，炕上随意摊开的书册便是外面难得的世间孤本，书桌上的镇纸歪歪斜斜的放着，材质却是千金难求的雕花乌木，英华一眼过去，室内透亮明净，物件看似随手摆放，实则个性十足，墨条的淡香隐隐浮沉。
“英华给外祖父请安！”
许久没听到回响，英华悄悄抬头一看，一个精神矍铄笑意盈盈的老头儿正盯着自己呢！
额，英华迅速给予一个傻笑然后装懵低下头，传说这位笑得很灿烂的老爷子便是自己的外祖父，归隐的前吏部尚书正二品大员了，没想到老爷子如此有童趣，英华默然。
“英丫头吧，快起来说话，我这屋子地气凉别寒着腿了！”老爷子开口说话了。
老寒腿？英华瞧了瞧自己的五短身材，觉得这位老爷子说话很是搞笑嘛。
粉衣丫头端着盘子进来了，英华接过茶杯恭敬的双手递了上去。老爷子接过手，抿了一口放在书桌上。
“过来看看我的写的字！”
英华环视了四周，只得自己一人，而后确定老爷子不是在跟阿飘一类说话之后，英华尴尬的顶着老爷子奇怪的目光，悻悻然的走上前。
“怎么样？”老爷子抚着白须挑着眉问道。
您老气势太足不像是请人品鉴，倒像是威逼人家欠钱不还全家死完的节奏啊。英华在心里默默的吐槽，但鉴于人在屋檐下不得不低头的有效原则，她还是昧着良心说了句：“外孙女儿觉得甚好，甚好！”
“还有呢？”
还有？英华恻然，难道岑氏忘了交代她，她老爹有这等癖好？早说早想辙啊！
“额，笔锋锐利，行云流水。”
老爷子点点头，英华才舒了半口气。
“前些日子听闻你爹在任上颇有清名，百姓上司都赞不绝口，我知道了也就放心了，只是不知他身体可好？为民奔命总是劳碌辛苦的，一方父母官更是身肩重责啊！”
英华敛眉：“爹爹他身体康健，多谢外祖父挂念。外祖父年纪渐大更是要注意身体，爹爹他也时常提起您。”
“哦？他说我什么？”老爷子提笔蘸墨。
英华放松了些许，笑说：“爹爹他说外祖父以前在京为官时，颇爱偷得浮生半日闲，有空写字画画，有一久还带着他上旧书市场淘书呢！”
“是啊，那时候你爹爹还未娶你娘，京城里的王公贵族清流之家都对你爹爹青眼有加，我只得拉着他淘淘字画品品古董，免得到了嘴的鸭子飞了！”老爷子思及以往也是颇为怀念，妙语连珠。
一席话拉近了祖孙二人的距离，英华也不觉得那么紧张了，仿佛眼前的老头儿和她们生活许久，而她只是来每日一省。
“你爹爹老早就写信来赞你，说她的幺女棋艺颇佳，连他这个做爹的都时时失利？”老爷子搁下笔，笑着说。
英华不好意思的低头，谦虚：“爹爹他让我罢了，书画什么的我皆不在行，只对棋艺颇为感兴趣，爹爹他为了让我学下去时常让我，慈父情怀我省得。”
老爷子放下撸起来的袖子，指着临窗的棋桌，“你爹爹的话是否属实有待商榷，现在你我战上一局便可见分晓了。”
英华执黑棋先走，于棋艺上她倒是底气十足，老爷子纵横官场数十年自个儿到底几斤几两想必他已有数，她倒是不担心赢了老爷子会显得她特别高调另加不孝，若她这几年的功夫能赢了岑老去，她真得相信自己是天命国手了。
一局毕了，英华冷汗沉沉，早料到会输，却没料到会输得如此艰难。猫逗老鼠团团转，况且还是一只不怀好意的老猫和才出洞口的小老鼠。
“很不错了！”老爷子扔下棋子儿。
英华过于专注下棋，一局完了没换一个姿势腿都盘麻了，还得挤出个笑脸来说：“外祖父棋艺卓绝，英华望其项背。”
老爷子站起身来背着手，一圈一圈的在屋子里踱步，英华忍住腿麻下了软榻，不解的看着他像一只陀螺一样转来转去。
“读过《孟子》吗？”老爷子突然停下，觑了她一眼
英华点头，“粗略读过。”
“孟子见梁惠王那段还记得吗？有玉之石，未琢之玉。”
英华：“今有璞玉于此，虽万镒，必使玉人雕琢之。”
老爷子眼光锋利直逼英华：“有玉人在此，那你愿是不愿？”
把自己比作未琢之玉？英华讶异，下个棋就又要把主权交出去让别人雕琢，她又很委屈。
老爷子却突然像是有了耐心一样，盯着她娓娓道来：“惠姐儿当年进书房才七八岁，和嫣丫头一起把老爷子我的字夸得前无古人后无来者，空前绝后气势非凡，连较小一点的玉丫头也是引经据典侃侃而谈，从字到人，有理有据，半分做作也无，让老爷子心甘情愿的把前朝神宗用过的青玉悬雕梅花笔洗送给了她。憨厚老实如淑丫头，直截了当的告诉我她不懂写的好不好，但祖父写的字她愿意相信是极好的。”
英华不解的抬头，很茫然。
“你仔细想想，我说的是什么意思。”
英华思索片刻，低头小声说：“外孙女愚钝，不解您的意思。”
“看出来你不善于假话场面话，却没想到你连说真话也不会。”
“在窦家，你是太太生的，身份贵重；而在这里，你借住于此，寄人篱下。”
“你天性慧洁，棋路明朗，想来也是豁达开朗之人，唯有待人接物世事练达有待进益。”
“愿不愿意也都愿意了，留在这里吧，及笄之年自会送你归家。”
老爷子的声音像是暮鼓晨钟一般，一声一声的敲打着英华的心，闭上眼睛，她仿佛看见了门前溪水后山果林，海阔天空，鱼翔浅底。她从未自愿来到或是留下，而老爷子的话让她想试一试，起码愿意教她的人还有这个奇奇怪怪的老头儿。