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秦岚开始查探自己城郊村庄的状况。
小城近郊，是一片片的农田。
此时作物已经临近成熟，一副生机勃勃、富饶瑰丽的景象。
可是……
当秦岚将自己的意识放在村庄里面的时候，顿时他面色一沉。
近郊管辖的村庄，一共有三个。
三个村庄，每个村庄约有200户，皆靠城外的土地为生。
可是此刻，无论哪个村庄，里面的人们，皆是一副面黄肌瘦，营养不良的样子。
孩子瘦的如皮包骨，大人也无一人壮硕，柳条一样的肌肉贴在骨头上……老人更是如此，眼窝深陷，空洞的眼睛中全然无半点光芒。
明明村外有大片富饶的田地，但村庄内的人们仍旧是这副模样。
秦岚立马开始查探田地的作物状况。
作为一个神级炼成师，各式作物的构成他早就已经了如指掌。
他的意识扫过小麦，简单的分析过后，小麦的结构瞬间出现在他的脑海中。与此同时，这种小麦的各项数据也自然而然的被推论而出。
“土地的状况没有问题。毕竟是木灵之地，即便木灵被人取走，木灵数百万年滋润着土地，导致木灵之地的土壤要比其他地方的土壤更具养分。”
“小麦的状况……”
秦岚又仔细的查探了一下其他作物的情况。
随着查探，秦岚的眉头皱起。
“这些种子，怎么质量这么差？”
按照秦岚的推论，以这些作物的产量，别说吃饱饭了，也就能保证最基本的口粮而已。
不过看村庄内人们的惨状，不仅仅是最基本的口粮……甚至活下去，都成了问题。
应该另有其因。
秦岚的眼中闪烁出了杀机。
怪不得，即便他苏醒，积攒了这么久的魂力，仍旧只有那拳头大小的一团。
城内居民最基本的温饱都无法保证，更不要提什么发展了。
忽然，秦岚一愣，好像感知到了什么。
秦岚嘴角勾勒出一道微妙的弧线。
“我倒是要看看，究竟是谁，在我的城内耀武扬威。”
秦岚的意识迅速回到了城内。
此时，城中央。
大批人群在此聚集。
其中一部分，是城外村庄的当家人，还有一部分，则是城内居民。
不过他们现在无一例外的，肩上扛着一个大袋子，粗糙的手死死的攥着袋子口，看向前方高台上的几人。
不远处有一座钟架着的高台，几个中年男人随意的看向下方的平民，不再有人加入到人群中后，这几人便满意的点点头。
“不错，不错。都来齐了吧？”
其中一个留着八字胡的男人笑吟吟的道。
下方鸦雀无声。
最前方的一个精壮男子忍不住开口：“姜家主，你这次让大家带着家中的余粮和银钱来，究竟是有什么事？这个季度的税粮，我们不是都交齐了吗？”
民众们都忐忑的看着前方，精壮男子说出了他们的心声。
“是，税粮你们是交齐了。”
那男人，也就是姜家家主姜宇，似乎对这男子的提问有些不满。不过反正都要解释，索性他就开始解释起来：“我姜家探子传回消息，在十里之外的丛林中，有大批晶兽聚集，对我元城虎视眈眈。”
“估计在十日之内，它们就会集体来犯。”
“这次加收税粮与银钱，是我们两个家族商量的结果。”
“对吧，魏家主？”
姜宇一转头，看向旁边的矮胖男子。
矮胖男子乃是元成另一世家，魏家家主魏文，此时笑吟吟的摸着自己的胡须，点了点头：“没错，这次晶兽群来势汹汹，我姜魏两家必须齐集城内的所有资源，采购物资，来对抗晶兽潮。”
“可是……”精壮男子还想说什么。
“可是什么可是？”魏文不耐烦的道，“保卫元城，奉献出你们的一分力量，此乃天经地义之事。晶兽来犯，第一个被攻击的，就是你们。我们两家现在出人出力，舍弃性命组建猎兽队来对抗晶兽，你们竟然还不识好歹？”
“赶紧将钱粮上缴，莫要阻碍我们抵抗晶兽群！”
“魏家主，不是我们不想将钱粮上缴。”精壮男子苦着脸道，“抵御晶兽，虽然也是大事。但一旦上缴这些钱粮，我们元城内的家家户户，在粮食收成之前，就再也没有半分余粮了。就算成功抵御晶兽，我们大家的生存，都成了问题……”
“而且，前段时间刚收过一次银税，那次银税的银钱，应该足够抵御这次晶兽才是。”
“对啊。”
“就是，姜大人……”
民众也怨言四起。
姜宇的面色沉了下去：“你是说，我们这次税不该收？”
精壮男子保持抱拳的姿势不动：“不是说不该收，只是上次的银税……”
“愚蠢！”魏文呵斥道，“那次银税，乃是我们管理元城所必要的资金而已。你们这些愚民，懂些什么？”
“可是，我听闻那次银税的钱，都用来购买不夜城的明珠……”
“胡言乱语！”
姜宇怒道。
与此同时，一只箭从高台后方攒射而来。
精壮男子躲闪不及，伴随着一声惨叫，这只箭直接射入了他的腹部。箭头直接从他的背后穿出，血流不止。
“哼，刘云鼎大逆不道，妖言惑众。立刻捉拿，三日之后，判处死刑！”姜宇冷哼道。
下方的民众，顿时被吓到了，纷纷不敢再出言助势。
一些胆子小的人，甚至害怕到身体发抖。
“哼。”
看见民众终于闭上了嘴，姜宇和魏文，顿时有些得意。
“你们速速将钱粮上缴，再继续废话，刘云鼎，便是你们的下场。”一个身上穿着铠甲的男子向前一步，冷漠道。
为他们发声的刘云鼎，都被箭射成了重伤，其他人更不敢站出来说话了。
在满腔怨愤之下，只能排队，将手中如命一般的钱粮上缴……
半响过后，人群尽散。
秦岚则是跟上了离去的姜魏两家，他们一路来到了姜家之中。
厅堂之内，秦岚的意识盘旋在半空中，姜魏两家的重要人物，齐齐落座。
在落座的一瞬间，姜宇和魏文，便对视一眼，畅快的大笑了起来。
“哈哈哈哈，真是一帮蠢货！”
“姜家主，你确定这次，把这些愚民的家里彻底的掏空了吧？”魏文笑道。
“放心吧，这也是他们最后的一丝价值了。”姜宇眼中闪烁一抹奸诈的光芒，“这些愚民，真是一帮蠢蛋。晶兽潮？哼，这批晶兽潮，就算咱们倾家荡产组建讨伐队，都抵挡不了。为了这些蠢货拼命？”
“呵呵，无所谓。等晶兽潮来，这些贱民估计就会被发怒的晶兽全部杀光了。”魏文微笑着摸着自己的胡子。
“你们魏家已经准备好了吧？”姜宇道。
“大部分已经准备好了，只需要三日时间，就可以完全准备完毕。”魏文邪魅一笑，“有些这么多年的积累，我们两家联合，肯定能在神树区入主一个小城！”
“哈哈，这个鸟不拉屎的地方，老子早就呆腻了！”
……
听到一半，秦岚的脸色就黑的如锅底一般，退出了姜家。
外面的民众，有不少人都心如死灰，瘫坐在地上。
晶兽是这个世界最恐怖的灾难之一，有不少城池，都灭于无边无际的晶兽潮。
不过。
晶兽潮虽然可怕。
但就算成功抵御，又能怎么样？
家里的钱粮全都被姜魏两个家族收走，就算抵御了晶兽潮，他们也会因缺少食物被活活饿死。
他们的全部家业，赖以生存的土地，都在元城。
就算离开，也会因穷困死在异地。
他们互相交谈，只能期待，成功抵御晶兽潮之后，姜魏两家发发善心，这些日子收上去的钱粮，会返还一部分。
他们觉得姜魏两家，再不济，也是这里的管理者，不会看着他们白白饿死而不管。
秦岚叹了口气，殊不知，这两个家族，早就已经放弃了这座城，准备带着这些年搜刮剥削而来的钱跑路。
他们赖以生存的土地在这里，他们走不了。但对于两个家族来说，这元城，只是一个方便他们敛财的工具。
大家的希冀，只是一个遥不可及的奢求而已……
秦岚的心中升起了滔天的怒火。
“姜家，魏家……”
幸亏秦岚在如今苏醒。稍晚一些，元城就会变成一座没有人烟的死城。
既然他苏醒，就不能放任这两个家族，在他的城内肆无忌惮。
“猖狂了这么些年，是时候让你们付出代价了。”