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就在赵率教一边带着新到手的二千虎贲军精骑训练，一边乐呵呵的熟悉着新式装备的时候…
登莱镇。
此时带队押送军资和高产粮种的郭时明的队伍，也已经到达登州。登莱镇总督府内，郭时明正在面见登莱总督袁可立：
“咱家新任登莱镇监军太监郭时明，拜见督师大人。”
袁可立见状，客气的上前扶住郭时明说道：
“监军大人何故行此大礼啊…你乃是监军，权力可比我这个糟老头子大多了。今后老夫要是有什么做的不妥的地方，还请监军大人多多指正啊…”
郭时明见状，赶紧避开一些，有些紧张的行了一礼说道：
“督师啊，您折煞我了。临行前，陛下千叮咛万嘱咐，咱家主要就是过来代替陛下，照顾您的生活起居的，这以后太师您要是有什么吩咐，尽管告诉咱家就行，千万别和咱家客气…
至于这什么劳什子的监军，咱家也就是走个过场，万事还是由督师您做主，咱家是万万不敢有所指摘的。”
袁可立听着这话，心想着朱由检这小子心里还是想着他的啊，前番刚给自己来过信，这会儿又派了个这么懂事的监军过来，这荣宠，这信任那是到了极致了啊。
这个学生好，体己又贴心，比他那个不争气的逆子强多了。感动！必须感动一下…
念及于此，袁可立向着京城方向拜了拜，然后说道：
“老夫谢陛下挂念！不过监军大人啊，可别说笑了，老头子我虽然黄土都埋到脖子了，但生活还是能自理的，可不敢劳烦监军大人啊。今后你我共事，嗯…用陛下的话来说就是，精诚合作，努力将登莱镇做大做强，再创辉煌。”
郭时明全程谦恭的听完，对于这位四朝元老，他郭时明是半分不敢得罪的。而且，朱由检还真就吩咐他来照顾袁可立来了…
见袁可立还要继续客套，郭时明及时岔开话题说道：
“谨遵太师大人之令，咱家一定全力配合太师，将登莱镇做大做…强！对了，这是陛下在咱家临行前，特意嘱托咱家给太师带来的密信。还请太师大人亲启。”
袁可立闻言不再客套，立马将信接了过来。
“太师啊，这外面正在交接物资，咱家还是去看一下，省的下面人不懂事，搞出了岔子，凭空惹出麻烦来…咱家就先行退下了。”
将信交给袁可立之后，郭时明很识趣的跟袁可立告辞，出去监督验收物资去了。这就叫懂事，都说了是密信，与其自己站在那让人赶，还不如自己主动离开…
“那就辛苦监军大人了…”
见郭时明离开，袁可立随即屏退左右，先是仔细查看了封漆火印，见一切完整无缺，便放心的拆开信看了起来。
信中的内容，袁可立越看眉头皱的越紧，额头上的褶子都能夹死蚊子了。信的内容不多，但是袁可立却看了很长时间，随后眼中精光闪烁，而后又叹息了一声，自言自语道：
“这小子，对别人狠，对自己更狠啊…罢了，就依他吧。”
脑海里想着事情，袁可立起身将密信引燃，付之一炬。
随后袁可立便行动了起来，一边强令孙国祯加紧训练水军，一面派人紧急联络福建海防游击郑芝龙，向他借船，一面敦促山东巡抚李精白，抓紧集结山东卫所兵操练。
就这样，登莱镇又开始了新一轮的大练兵…
…
陕西镇。
曹化淳奉朱由检旨意，一路赶至陕西米脂县募军。现在的陕西，太惨了，赤地千里，战火连天，树皮草根，能吃的都被灾民吃干净了，目光所及之处，已经看不到绿色，尽是光秃秃的一片，到处都是忍饥挨饿，面黄肌瘦的百姓。
“唉…这天杀的世道，这该死的老天爷…”
曹化淳一路走来，已经数不清自己叹息了多少次了。
一进入陕西米脂县地界，曹化淳便开始募兵。招兵条件非常优渥，一旦选上，便先期支付十两银子的安家费，然后是月饷一两五钱银子，按月发放。立功另外赏赐…
然而，出乎意料的是，应募者寥寥。后来一打听才知道，现在的陕西，商旅断绝，粮价疯涨，一两银子买不到一斗米，与银子相比，现在粮食在陕西反而是硬通货。
因此，老百姓根本不买他的账，宁愿饿死，宁愿加入农民军，也不愿意从军。因为，在大部分人看来，让大家的生活变成这般模样的罪魁祸首就是官府和朝廷…
鉴于这种情况，曹化淳一边派人飞马快报朱由检，一边派人前往洪承畴处协调调粮，一边立即调整策略，直接将十两银子的安家费改为十斤粮食…
这下子情况立马就变了…虽说这时代，大家都说好男不当兵，好铁不打钉，但是奈何人家给的太多了啊…
什么仇恨，什么怨言，什么不满，在第一个应募者拿到十斤粮食的时候，一切都去他丫的了…
闻讯而来的灾民们越聚越多，将曹化淳所在的招兵处围了个水泄不通。人人都为了一口粮食，卖力的表现，期望自己能够被选上。
很快，四千根骨还不错的人就被招募齐了。为什么看筋骨？废话，都饿成皮包骨头了，不看筋骨还能看啥？
就这还是曹化淳刻意控制着规模的，要不然人数怕是还会多出来一倍不止。此时虽然募兵已经截止，但是仍然还有源源不断的人汇集而来…
“官爷，您瞧瞧俺，俺也很强壮的，带上俺吧…”
“官爷，俺也行，带上俺吧，俺啥都能干，不要十斤粮食，给口吃的就行啊…”
“官爷，您要小孩不，俺家二狗很听话的，一天吃一顿就行…”
“官爷，您行行好，带上俺家娃吧，俺们家四个娃娃，实在活不起了啊…”
“官爷，求求您了…”
看着成百上千百姓的哭喊请求，曹化淳心中百感交集。但是上头给的指标就四千，他也没办法啊，只能硬着头皮撒谎道：
“诸位父老乡亲，本次募兵人员已经满了，大家等待下一波招兵吧…”
看着众人绝望的眼神，曹化淳还是不忍心，于是擅做主张道：
“大家把孩子们都领过来吧，将生的健壮，头脑灵活的留下，咱再组一个少年军！”
周围百姓闻言立马千恩万谢的将自家孩子都推到前头，期望自己家的孩子能被选上，那样就不用被饿死了…
众军将闻言，也没说什么，立即开始了新一轮招募：
“来这里一个个报名字，年龄？”
“俺叫李来享，今年十岁…”
“俺叫张鼐，今年九岁半…”
“俺叫…”
…
崇祯二年八月，前往陕西招兵的曹化淳，带着四千衣着褴褛的陕西“精壮”以及额外多出来的二千“少年军”回返京师，入住西苑大营。
这日，李洪基从驿站下职回到家中…
“俺侄儿呢？俺那么大一个侄儿怎么不见了…”