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奚纭听懂了马修话里隐藏的意思：“你是认为那东西的出世会再度引发各方争夺的混乱局面？”
马修第二次握住奚纭的手，满眼含泪，脸上写满了诚恳：“是的，奚先生！那些政治家们根本不懂它的危险性，它的存在就是为了引发混乱！我一直考虑着把它发射到太空！”
该死的！他才认真了不到五分钟！奚纭抽出手，善意地提醒：“我也是委员会的董事。好了，说说看它到底哪里让你觉得危险了，如果你能说服我，我或许会考虑批准你的提案。”
马修从白袍里拿出一个白色金属盒放在研究桌上，没有打开。“蒂亚，你也出去。”奚纭说。蒂亚系统监控世界通信网络，浮动平台也在它的监视范围之内。蒂亚忠实地记录下研究室里发生的一切，权限足够者皆可调阅。被偷走的那东西马修说得极为神秘，奚纭心里没底，便让蒂亚暂时结束研究室的监控，他有权限下这道命令。
这时船闸开启的警报声大作。
奚纭打开金属盒，取出里面藏着的胶卷，对着吸顶灯柔和的白光观察。圆柱形的捕获舱，浅色的液体，和液体中漂浮的十字形深色物体。胶卷上看不出具体的颜色，只能辨认出深浅。
又是十字形……
“它是两个月前打捞上来的，打捞时发生了事故，一名潜水员被坍塌的珊瑚礁困住。最后营救了出来，腿部骨折，这个可怜的家伙现在还在病床上躺着。它打捞上来时是装在用铁条箍住的木箱里，木箱选用的原料密度很大，捞上来时腐烂程度低。木箱封口处用钢印打上了一个签名，加里·霍尔莱斯。”马修从金属盒底部抽出一张硬卡纸，上面拓印了那个签名。“我不知道他是谁，但和霍尔莱斯有关的都不是什么好东西。我当时就决定把这只箱子扔回海里去。”
“第二天潜水组再次下潜时又发现了那个箱子，这本来很正常，因为两次下潜是在相同的位置。不同的是那个箱子破损了，里面的东西滚落到了一旁。潜水员又把它打捞了上来，就是这个捕获舱。打磨的工艺、装饰的花纹还有碳14年代测定都显示捕获舱是维多利亚女王时代的产物，其中的十字形物体年代更久远得多，绝对是公元前十几个世纪以上的文明的产物。”
奚纭惊讶得瞪大了眼睛。维多利亚女王时代就是《公约》订立的年代，那段历史并不久远，怀亚特委员会的图书馆里还保留着当时签订的《公约》原稿，然而任何资料里都没有加里·霍尔莱斯这个人的身影。
“我不敢打开捕获舱，也不敢让它登记入库。我把它锁在保险箱里，本来想要开快艇把它扔到更远的海域去，但被写报告书的事情耽搁了。保险箱在我的书房里，我以为入侵者不会想到那种地方的，没想到还是被人找了出来。”
马修一直在想着把捕获舱藏到永远不会有人发现的地方去，可它还是现了世。就像是神命令它出现，神谕不可违，马修的阻拦是那么可笑无力。马修做的没错，和霍尔莱斯这个姓氏有关的都有问题，这是铁则！哈洛·普林个人是中立派，奚纭能够把这件事情瞒下来，反正清单上没有捕获舱。
“捕获舱的事情由委员会接手，你们没有打捞上这个东西，更没有被偷走。听证会无需担心，但你们要尽快确定塔的位置以及塔的入口，楚连城进去过，我要知道他是怎么进去的！”
怀亚特，一幢笼罩在树荫里的两层小楼，委员长一家四口人的居住地。名雪间说要亲自下厨安抚愤怒的弟弟名雪礼，花咲院秀林毫不客气地留下来蹭饭。
名雪间是一家四口加上花咲院秀林里厨艺最好的一个了。一家四口指的不是夫妻二人带儿女，而是名雪间和弟弟名雪礼，未婚妻森田沫和妹妹森田申月。女主人森田沫距离大和抚子的标准可远着呢，申月烤的甜点是一绝，却总是拿捏不准肉食的火候，煎出来的牛排多半是焦的。名雪礼和花咲院秀林更是对厨艺一窍不通。
名雪间端着两碗忌廉汤，花咲院秀林端着另一碗从厨房里出来，森田姐妹都不在怀亚特，晚餐只有三个人用餐。名雪礼背对着厨房而坐，面前摆着笔记本电脑，名雪间的献殷勤一点都没有打动他。
明明早一天就可以回来的，为什么硬是要拖到不能再拖了才回来，还说什么他第二天安排了活动推不掉，有什么能比自己的未婚妻被弹劾更重要！