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张百岁他们这个三人组，跟着宋青书混入武当中心区域已经有七天了。
这群山之中同样是有一些区域特别划分出来，给他们这些外来之人居住的，只不过，前往武当的人，可不只有商队这一种身份，也有许多向往武当中心区域的安稳，或者听闻武当弟子的威名，慕名而来的百姓。
这一部分百姓，有的只想在武当中心区域长久居住，还有的更想要通过选拔，加入武当派。
对于这一部分人，武当这边成立了专门的管理机构，据说都要经过为期数个月的各方面考察，才能决定是发给他们武当中心区的长期居住证，让他们迁到待客区以外，还是拒绝他们的请求。
张百岁他们不想引起太多的注意，所以也没有申请参加这类的考察，这几天表面上只是安安分分的住在待客区以内，偶尔出去，跟同样住在这里的人聊聊天。
当然，每天总有那么一段时间，张百岁会神魂出窍，游走在武当中心地带，四处探听更多的消息。
武当山周边地带的管理，确实要比他们之前所见到的那座城池好的多，除了有居住证明这一类的东西之外，居民的生产工作积极性也更多的被调动起来，每天都会有武当弟子各自组队率领着民众，定时的出城去巡游，在丛林荒野之间猎杀各种野兽，并且搜索一切可使用的草药和野菜、野果。
在这个世界，农耕并非主业，据说几代人以前，种植粮食还是一件大事，但是最近几十年以来已经很少有人关心这方面的东西。
因为好不容易收集起来的粮食，如果播种到地里面，第二年长出来的就不一定是可以食用的东西了。就算没有变异成具备毒素的植株，粮食的产量也有可能比之前的种子更少。
而且，有时候这些粮食在生长过程中，纵然结不出穗实，仍然会吸引更多的飞鸟小兽，动不动就攻击人类，非常麻烦。
所以，人们的主食都是靠狩猎和圈养、采集来获得。
圈养猪羊鸡鸭的几个区域，也是武当弟子、附近士卒活动密度最高的地方，因为每一日都要有人值守、巡逻。
一旦发现某个家禽家畜有躁动、袭人的倾向，当场宰杀，然后由大夫略作检验，处理风干或腌制。
“在这个世界，武当的声誉已经是一等一的了，可是生活在这附近的民众们仍然不能三餐饱足，衣物上有的时候也会出现短缺，出城狩猎过程中受伤乃至于丧命亦并非罕见。其他地方的情况，到底有多么恶劣，也不难想象了。”
徐子陵拎着一大串腊肉回来，口中感叹不已。
他们三个带的那些干粮，在以物易物的过程中，反而成了抢手的货色，一块面饼就能换十倍体量的腊肉，当真是应了物以稀为贵这句话。
张百岁应了一声：“这样的生活条件，恐怕在近百年来，所有地区的人口都处于锐减的状态。”
以武当山为中枢的这几座城池，人口加起来恐怕都达不到百万，而在这片区域以外，则是数百里渺无人烟的丛林，一些地方，整条街也只住那么十几个人。
寇仲在一边把玩着一把短刀，听他们两个说完之后，接口说道：“但是这个世界的铸造材料实在是太神奇了。就是普普通通的铁矿提炼之后锻打成刀，都拥有转化真气、引动天地灵气的效果。这种最基本的铁器，却已经抵得上聊斋世界一些千里难寻的铸造宝材了，如果能够让那些铸炼法器的家伙看见，恐怕都要笑疯了。”
“光从这一点上来看，对这个世界的大规模开发，就将是势在必行的了。”寇仲吊儿郎当的抛着短刀，让刀身在手掌上空翻转，道，“等我们回去汇报了情况之后，杨将军恐怕就会立刻请示上面调动军队了。”
张百岁在一边略略点头，道：“我们也应该回去禀报了，这样吧，我们今天就直接离开，到了城外之后，晚上我再以神魂返回，前往武当真正的核心区域转一圈，看看会不会有什么惊喜。”
因为这个世界的武者修为也不差，张百岁神魂出游的时候，武当派的高层有一定的可能会发现异常，所以之前他并没有冒失地前往核心区，但是，既然要走了，不妨冒险一下。
当天下午他们三个就离开了这座城市，在十五里外找了一片地方，将周边的毒虫蜂蚁全部清除之后，然而是寇徐二人护法，张百岁神魂飘荡，飞向武当山天柱峰。
………………
武当山天柱峰主殿之中，作为武当地区实际的管理者，武当七侠，齐聚于此。
一个鹤发苍颜的老道士坐在上首，正在吃饭，他的七个弟子悄声在一旁讨论着。
“师父说什么了？”
“师父让我们选出一个人来，去管理明灯坛的事情。”
“明灯坛，那个标榜明灯指引的教派？”宋远桥听到这个名词，脸上流露出些许嫌恶的神色。
自从大约一百年前，世间土壤异变，坚植丛生，百兽日趋凶悍以来，原本处于暴元统治之下的百姓，还没来得及松口气，就陷入了更大的危机之中，生存日益艰难。
在这样的时代背景之下，各类鼓吹歪理邪说的教派如同雨后春笋，层出不穷。人在生存艰难的时候，总是需要一些心灵上的慰藉，但是有时候，自我安慰的多了，把自己也就骗进去了，成了那些教派组织者攫取自身利益的工具。
不过呢，因为这个大环境实在是太恶劣，像这样的教派本身也很难活下去，没有足够的粮食，饿的头脑发昏的时候，有谁有心思听别人讲道？
所以真正能够成了气候的教派也不多，明灯坛，却是其中之一。
这个组织表面上的教义，无外乎叫人忍耐、团结之流，还算是非常正派的。宋远桥当年有想过跟他们进行一些合作，结果，亲身潜入了解一番之后，令他怒发冲冠。
这个组织高层暗中的腐朽、堕落到了令人发指的地步，尤为令人可恨的是，他们把组织区域内的孩童全部集中起来，日日夜夜宣讲，利用洗脑式的手法，把那些高层神化。
宋远桥当时就想要把那个组织高层斩杀，但是，几经衡量之后，终究还是放弃了。
那个组织里的人活的再惨，终究还是能够活下去的，可是宋远桥把那些高层斩杀之后，武当却没有办法分出那么多的力量来对那片区域重新进行管理。
而且那里的百姓对他们的高层，着实感恩戴德，宋远桥如果动手的话，极易激发民愤。
最后宋远桥愤愤而归。
这件事情发生在两个月前，然后，一个半月之前，出关的张三丰，处理一些事物之后就离开武当，如今方归。
“还是要跟他们合作吗？”宋远桥叹息道，“也罢，既然是师傅去过了，想必他们也要知道收敛，我们派人从旁协同管理的话，总是能把原本的局面扭转一些的。”
“不是。”最早来见张三丰的俞莲舟说道，“那个教派的首脑不久之前身染重病，又不放心他教派以后的发展，偶然发现师父路过，知道师父的善名，便强拖病体，千恳万求，请求师父接手。”
“师父婉拒之后，那人就带着所有教派高层在师父选居的山洞外长跪不起，途中七次昏迷，周遭民众听闻之后，围观见证，感动不已。师父被他诚心感动，就在他死后多留了一个月，将那里的事情做了一些新的安排，然后要武当选一个人去接替那里的首领之位。”
“……”
俞莲舟说完之后，武当其余六侠一时默然。
真不愧是师父他老人家！
“哈哈！”宋远桥情不自禁的笑出声来，又疑惑道，“可是只杀一个首脑的话，我们派人孤身前去，其他那些高层又怎么肯乖乖配合？”
“三尸脑神丹。”张三丰吃完了最后一块肉，抿了抿嘴巴，细腻坚实的牙齿上洁白如新，转身回了一句。
宋远桥等人惊讶道：“那不是当初百损道人研制出来的恶毒之物吗，数十年前已经被师父毁掉了？”
所谓的三尸脑神丹其实是一种毒药。药中有三种尸虫，服食后一无异状，但到了每年端阳节午时，若不及时服用克制尸虫的解药，尸虫便会脱伏而出，啃食人脑，丧失自主，痛苦不堪。
大约70年前，邪派高手百损道人倚仗着这种毒药，以及另一种十香软筋散，横行无忌，后来被张三丰打死，将这药方销毁，从此绝迹于武林。
“哦，我当初毁那个药方的时候，顺便看了一眼，就记住了，这次出去的路上，感觉能用得上，就找了找相关的材料调制出来一些。”
张三丰不以为意的说道，“其实这种药物对上真正的高手也没什么用，只不过那些人，也只有嘴皮子上的功夫称得上高手了。”
“原来如此。”宋远桥等人默默点头，他们倒是不觉得自家正派的师父使用这种恶毒的药物有什么奇怪的地方，这种世道里面，以恶噬恶，也不失为一种端行正道的方法。
“那就让五弟过去吧，五弟辩才无碍，兼且气质疏朗，容易得到当地百姓的信任。”宋远桥想了一会儿，推荐老五张翠山。
张三丰摆摆手：“不必跟我说了，这一件事情你们自己定夺就是了。我刚吃的有些饱，出去散散步。”
于是宋远桥等人继续留在大殿中，谈论着接手明灯坛的事情，虽然差不多已经定下来，由张翠山前去接任，但是这一次去，是否需要带上一定的物资，或者带上几个贴心的骨干，骨干又选择谁，这都是需要讨论的。
张三丰悠哉悠哉从山上走出来，转了一会儿，走到山阴处的一处浅潭边。
这山上有一座小巧的湖泊，湖泊边缘泄水形成了洁白的瀑布，刚好落在这浅潭之中，然后又从谭边蜿蜒成溪流，直淌到山下去。
水塘边上，围着一些明显有人工打磨痕迹的大石头，全部磨得方方正正，围成了小型的迷宫，此时就有一只车轮大小的乌龟在一些大石头上缓缓地爬动。
这只乌龟形体上也颇多奇异之处，不仅仅是龟壳闪烁着冰冷的光泽，就连四足也仿佛是由钢铁铸造而成，触碰地面的时候发出叮叮声响，至于头部则更是不同于一般的乌龟，布满苍老的鳞甲，还有两个短短的犄角，就像是传说之中的龙头。
而这龙头，同样有着一种雕琢精细的钢铁雕塑的感觉。
只不过头尾摆动四肢前行的那种灵动鲜活，又绝对不是任何死物可以模拟出来的。
发现张三丰过来，这龙龟转过头，颇具人性化的瞥了一眼，然后，自顾自的在那些石头迷宫之中玩耍。
张三丰看着这老龟，摇头笑了笑，忽而浓眉一动，抬头望着天柱峰上的某一个位置。
清风浮动，瀑布的水势似乎急了一些，破碎的水珠打在那只老乌龟的背上，龙**部甩了甩，在转过头去的时候，自己的主人已经不知去向。
武当山下，城池之外的密林中，张百岁神魂归位，对自己的两个组员摇了摇头。
“没打听到什么特殊的秘密，我们走吧。”
也对，哪有那么凑巧？一帮子门派高层聚拢在一起的时候，刚好就谈论着最紧要的秘密，然后被只去一次的探子打听到？
寇仲和徐子陵本来就没抱多大希望，也并无失望之色，三人即刻动身，赶往永久界门的方向。
只是，在他们快到平城的时候，御剑而行的张百岁忽然停下，心中有一种似有若无的异样感。
他立刻神魂出窍，运转法术，把周边数十里都搜索了一遍，却一无所获，不解的摇了摇头，只当是自己太过谨慎了。
不过接下来的行程之中，每次飞出十几里，他都要不定时的突然回转，搜索一遍。
这样的行动重复了十几次之后，他确定之前那种感觉只是自己的错觉，专心地赶往永久界门的方向。
武当山天柱峰上，张三丰眺望远方，目光缓缓的移动着，似乎在追随某一件事物。