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看着面前单膝跪地，向自己表露臣服的男人。杜陵的脸上终于露出了满意的笑容。
他起身来到弗里南的身旁，右手搭在对方肩头低声开口：“告诉你曾经的上司。
今晚来这里见我，我会送她一个无法拒绝的礼物。”
傍晚，紫荆花庄园。
外面的天色已经暗了下来，但此时的庄园内却依旧灯火通明。
餐厅内。
在一众侍从的陪同下，紫荆花伯爵与他的次子，三女一同享受着这，独属于上层阶级的豪华晚餐。
这本该温馨的一幕，但此时餐厅内的气氛却无比地压抑。餐桌上，除了偶尔响起的咀嚼声外，没有任何的动静。
这近乎让空气凝滞的气氛也让周围侍立着的女仆们纷纷压低呼吸，他们生怕因为自己的一不注意，打破这份死寂引起用餐几人的注意。
“格罗夫人呢？”
率先开口打破沉默的是一位年近半百的中年人。说话之人的鬓角斑白，眼角残留着些许因长期操劳而留下的皱纹。
说话的正是紫荆花家族的族长，普利西多·紫荆花。
普利西多的问题虽然没有指明由谁来回答。但桌上的人都清楚，这个问题是在向谁询问。
位于长桌末尾的紫荆花家三女，梅菲利亚放下了手中的餐具回答道：“中午的时候，兄长曾告诉过我。今天市政府的工作有些繁忙，他可能来不及回家吃饭。”
听到小女儿的回答，普利西多沉默的点了点头并没有继续说什么的打算。
可他不开口，并不意味着这个话题的结束。
扑哧。
这不合时宜的笑声是由坐在梅菲利亚对面的西铎发出的。西铎看父亲的视线转移过来，赶忙拿过侍从递来的毛巾擦了擦嘴角。
察觉到父亲不满的眼神，西铎不在乎地耸了耸肩笑道：“别这么看着我嘛，父亲。毕竟听到这个有趣的笑话，我忍不住不是很正常的吗？”
说完，他还用着带有挑衅意味的眼神看向梅菲利亚。
“你说对吗，妹妹？”
说完他似乎想到了什么一般，赶忙露出了歉意的表情补充道：“不好意思，不好意思。
我忘了，虽然格罗夫那家伙是贵族间的耻辱，笑料。
可妹妹你前段时间惹出的事，和他相比也差不了多少吧。”
西铎话中挑衅的意味明显，这让梅菲利亚的脸上露出了明显的愤怒。
她刚想要开口，可首座位置传来的金属刀叉落在盘子上的声音。
“西铎，吃饭时保持安静是最基础的贵族礼仪。
如果你连这都做不到的话，我认为你需要再找一个礼仪课老师，上满一轮礼仪课程。”
普利西多说话时，总是语气平淡。似乎只有这样才能体现出老派贵族的优雅。
可即便是这样平淡发言，却压得西铎不敢多言。
见西铎低下头，继续和牛排做着搏斗。普利西多收回视线，然后看向梅菲利亚开口。
“事情处理得处理得怎么样了。”
听到父亲的询问，梅菲利亚赶忙支起身子答道：“还算顺利。
家族投入到共助会的人手与资产虽然因为之前的事件损失了不少。
但好在我们处理得还算得还算及时。在紧急动员下，最终的结果还算可以接受。”
听到女儿的回答。普利西多切割牛排的动作一顿，他的手搭在了桌边。眼睛微微眯起看向梅菲利亚开口。
“你应该知道，我在意的不是这些东西。
莉亚。”
听到父亲的话，梅菲利亚心中一紧。虽然不想谈论这个话题，但显然这次是避不开了。
“那些撤离回来的人手，我都有对他们进行安排。
请您放心，他们绝对不会被警署和收容所抓住的。即便被抓住了，他们也不会透露出任何对我们不利的消息的。”
听到女儿的回答，普利西多没有直接开口。他闭上了眼睛，指尖规律地敲击在木质长桌上。那沉闷的声响在安静的餐厅内异常清晰。
那沉闷的声响，仿佛每一次都是敲击梅菲利亚的心头一般，让她感觉到窒息。
紧张的气氛在餐厅内蔓延，此时即便是散漫惯了的西铎也停下了吃饭的东西。压低呼吸，左右打量妹妹和父亲的侧脸。
“这就是你给我的答案？”
普利西多毫无起伏的语气毫让梅菲利亚的整颗心都悬了起来。
她赶忙开口解释道：“请您相信我，父亲。
那些人都是我亲手培养起来的，他们绝对值得信任。
况且警署和政府那边，因为之前的事情根本没有精力放在我们身上。
所以，所以...”
没有给梅菲利亚说完话的机会，普利西多打断道：“只有死人，才不会到处乱说话。”
父亲的话，让梅菲利亚的心沉到了谷底。她还想要开口争辩什么，可当她对上普利西多那冰冷的眼神时，一切的话全都咽回了肚子里。
梅菲利亚的表情难看，身为竞争者的西铎自然不会放过这个落井下石的机会。
“我可爱的妹妹，你为何要露出这幅为难的表情？
难道说在你心里。那些不眠者，那些怪物，那些蚂蚁的性命，在你心里难道还能和家族的繁荣稳定相比吗？”
西铎的发言看似只是简单的挑衅。
但实际上却是诛心之言，他此番言论将梅菲利亚架在了火上，堵上了她所有的斡旋手段。
只给她留下了两个选择。要么是家族，要么是个人。这是个没有选择的选择。
被梅菲利亚杀人般的视线盯着，西铎感觉到了从未享受过的畅快。
“莉亚，你为什么要这么看我。哥哥有哪里说错了吗？
还是说，你真的认为那些废物能和家族的稳定繁荣相比？”
这一次普利西多没有选择打断次子的发言，或者说此时的他也是如此想的。
他也想知道在自己这个最疼爱的女儿心里，究竟是家族更重一些，还是她养的那些宠物更重要一些。
梅菲利亚的脸色几经变换，最终她叹了口气准备认命。有时候给予选择，就是最大的残忍。
就在梅菲利亚准备投降的时候，此时的餐厅却响起了第四个人的声音。
“抱歉，市政府的工作，实在有些脱不开身。回来得有些晚了。”
来人穿着棕绿色的市政府制式西服，他的样貌与紫荆花伯爵有七八成相似。
只不过与对方的严肃阴郁的气质相比，他则要柔和不少。
来人正是紫荆花家族的长男，格罗夫·紫荆花。
格罗夫说完在次座上坐下，好奇地打量着餐桌上的众人。
“你们这是怎么了，怎么气氛这么怪？”
说完他又看向了自己的弟弟说道：“西铎，是不是你又闯祸了？”
格罗夫的出现让餐桌上的气氛从一个极端转移到了另一个极端。
没有多言语。
普利西多沉默着起身，准备离开餐厅。在这过程之中，他甚至没有正眼去看自己的大儿子。
眼看父亲起身离开，西铎也推开座椅跟上了父亲的背影。
只不过与沉默的父亲不同。西铎在走到门口的时候，他顿住了脚步转头用略带嘲讽语气对着自己的兄长说道：“这不是我们的大政治家吗？
怎么，不继续讨好那些泥巴腿。舍得回来和我们这群庸俗的人一起吃饭了？”
说完，他头也不回地离开了餐厅。
看着父亲与弟弟的背影，格罗夫的脸上流露出了无法掩饰的失落。
他拿起刀叉，强撑着笑容看向自己的妹妹开口道：“看来他们今天胃口都不太好。”
可没等他继续寒暄下去，梅菲利亚也站起了身。