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已是初秋时节，树梢上的叶子开始泛黄，雨也多了起来。下雨的时候，秋雨淅淅沥沥，将青石板洗刷得干干净净。不下雨的时候，秋风裹着凉意在花朵的凋零与朝霞夕阳间慢慢弥散。成柏成锦都比较有长进，成柏自不必说，先生满口夸赞，甚至连成锦都夸奖过几次。夏夫人这些日子觉得比较舒心，寻思着该给孩子们准备秋装了。还有这成锦今日有些黑了，虽说自己的女儿怎么看都好看，但是毕竟要让外人看的，万一有些多嘴的婆子说自己女儿跟黑炭似的，会不会影响姻缘不可知，但总归是令人不快的。她去花容胭脂铺找了些胭脂，掌柜的讲小女孩才五岁，不宜多加修饰，也只好作罢。这几日夏府接到凌阳县远方堂亲家的书信，说是过段时间来京办事，需要借住些时日。凌阳县远方堂亲是夏大人的大伯家的堂哥的儿子，名叫夏知著。夏堂兄在凌阳县有些田产药铺，医术尚可，又有经商头脑，凌阳离京城不远，京都物贵，想着在京城找个铺面，作为分店。夏大人得知来信之后，和夫人商量，将家中好好清扫一番，整理了几间客房出来，以待夏堂兄和其随从入住。
眼见着里夏堂兄来还有一月左右，夏夫人便已开始张罗，她总是时不时叮嘱成柏成锦，长辈过来家里做客，就要有待客的规矩。家里有外人在时不比往常，该说的该做的，都得有一份思虑，不可太过放肆。成柏成锦是见过那位夏伯伯的。夏伯伯比较胖，身高跟目前差不多，比目前稍高一点，远看像个桶子。这都好些年过去了，成柏成锦都记不得长相了。只是听了母亲吩咐，拿了目前让交给王府的学费礼物，便上学去了。
成柏最近读了五经，他认字很快，读书过目不忘，先生称奇，成柏必竟年纪尚小，虽能认字，但对其中内容大多不得其解。夏大人也是十分高兴。他知道这些典籍不是一时半会儿能学会的，因此叮嘱成柏不宜心急，自己也会在晚上抽些时间教导成柏。成锦也结结实实地扎了三月马步，最近王妃教她骑马、击剑、射箭，成锦觉得自己时间不够用了，便偷偷央了哥哥和王妃，书画课自己听个半截，便急匆匆出来练武。
王妃为成锦找了小马驹，供她学习，成锦欣喜无比。为此小王爷有些吃醋，觉得自己母亲对成锦太过上心，王妃觉得好笑，便安抚自己儿子：“你先上书画课，待明后两年，母亲自会为你找更好的马匹供你练习。成锦本就不好书画。让她先学学吧。”小王爷一想也是。便不再提起。只是安心和成柏一道读书作画。
人各有所长。成锦在背书作画掌握较慢，但是武术这里倒是进展颇快。王妃让她初试了骑马、击剑、射箭，她都能有模有样，但是王妃娘娘只是让她试了试，说这些得再等等，等到明年再开始学起，现在需要学骑马和基础拳术，成锦有些不太乐意，她觉得打拳实在太丑了。王妃娘娘给她教的拳法是猿展拳，是专门为成锦选择的。往日出街时有看到练武人在街头卖艺，也见过有武术班在门口操练，他们的动作行云流水，一气呵成，可自己练的猿展拳，成锦总觉得像街上卖艺的猴子，实在是不太雅观。她当然没有抱怨过，也未曾有所懈怠，但是小女孩的心思都是摆在脸上的，明眼人一看便知。久而久之，自不然也有些不乐意。一日练功时，王妃不让成锦练习，反倒让她看侍卫们演习。
一声令响，鼓声骤起，场上两人互相行礼开始比拼，其余侍卫纷纷助阵。只见其中一人浓眉大眼，虎背熊腰，舞剑若飞龙游凤，游走自如，名叫李枫；而另一人面容清冷，神色严峻，体型颀长，身形较前者有些单薄，唤作许卿山。李峰剑法如满天繁星，密集扑来，场上剑光飞舞，让人心惊胆颤；许卿山却不紧不慢，一招一式都是抵挡，寻隙挡剑，看上去被对方紧逼。场上能听见宝剑划破空中的声音。成锦只觉得紧张到了极点，只要被那剑光一闪，登时是要溅出血花的。场上的人全神贯注，周围观看的也不禁摒住呼吸，偌大的操练场，剑与剑相撞擦出剑花，伴随着风声，二人刀光剑影，你来我往，打得那叫一个酣畅淋漓。
李枫一向眼高，他自小随父练武，剑术颇为灵动，自己目之所及者没有比过自己的，平时难免有些傲气，在王爷府是侍卫领队，习惯了对侍卫指手画脚。这许卿山刚来不久，据说和王妃家以前认识，对自己也算恭敬，可是就是没有别人的一味顺从。许卿山为人冷淡，不多言语，但是卫队内侍卫都对他赞不绝口。李枫有些嫉妒，老想借机杀杀他的威风，这不例行比武，便将他拉上来了。
场上李枫可是使了吃奶的力气，说实话，有几次比试他感觉自己都收不住，幸而许卿山躲开。他来不及细想，便接着往前逼近，许卿山迂回绕出。时间稍长，自己感到体力不支，但对方似乎还是游刃有余，神色不改，李枫心内更急，步法有些凌乱，急急冲上，直刺胸膛。却没想到，许卿山侧身躲过，脚步急转，瞬间绕到李枫身后，随即李枫的颈部感到一丝凉意。他倒吸一口冷气，不敢再动。场外侍卫也是一阵惊呼，那速度与反应令人叹为观止。王妃娘娘轻声道：“就这一个不稳，便叫人寻了机会。”成锦亦目瞪口呆，先前她看时，只觉得那个眼睛大的占尽上风，剑法让自己眼花缭乱，只想拍手叫好。却不想未费多长时间，局势竟然被扭转过来，她一时竟未反应过来。
场上许卿山将剑收回，抱拳施礼，环顾四周，嘴里连道承让。那李枫虽说心高气傲，但此时已被这副，也恭敬回礼，二人各自归队。
侍卫们接着比赛，成锦却沉浸在刚才景象里走不出来。王妃娘娘转头看她，微微笑道：“小锦儿，怎么又犯傻了？你看出什么门道没有？”
成锦想了想：“只觉得两侍卫都很厉害，但是我有一事想不明白，我看李侍卫明明武艺更高一些，但是最后却是许侍卫赢了。我还没想出，到底哪里出了问题？”
王妃道：“小锦儿，你说人练武是为了什么？”
成锦歪头想了一下：“为了保护自己，保护别人。”
王妃说道：“你说的这些都是目的，其实练武目的分为三重，一则强身健体，二来行侠仗义，三则保家卫国。可是归根结底，武术就是用来伤人杀人的。战斗中几人相遇，哪怕失之毫厘，都有可能溃败一地。战场可不是武侠小说内的描写，胳膊是会被割掉的，命也是会被丢掉的。战场上的人命不是人命，你能看到一道剑光一个生命就消失了。同情与悲悯在那时是最可笑的事情，战场是最不需要美丽的地方，人再漂亮，武功多好看，在那时通通是不作数的。”
成锦盯着王妃，听她讲话，神色也愈发认真起来。
王妃看她并不害怕，边接着说道：“小锦儿，我不愿你和其他人一样，花拳绣腿，只图一个好看。这些博人一笑便也罢了，但是实际上派不上什么用场。这天下所有事情，讲究的就是一个实用。我教你武术，就是希望你掌握这些，有一天遇到事情，可以保护自己保护别人。两兵相遇，强者取胜。若要功夫深，铁杵磨作针。你现在练的拳法，你一定要不得松懈，加紧练习。等你的胳膊，你的眼睛，你的腿自己都记住如何取胜，自然你不会输了。我们女子本就比男子体弱力小，我替你选这套猿展拳，便是看中它不靠蛮力，修练可使内功深厚，拳法舒展灵活，你可要好好练习呀，不能胡思乱想。”
“内功深厚，拳法舒展灵活？”成锦又听不明白了。
“是呀，内功就是你的体力，你的肢干配合。这套拳法不单纯靠体力胜人，更多靠技巧取胜。你看你的手指，往内握拳是不是很容易，但是向外翻呢？倘若我抓住你的手指，使劲外翻，是不是你会痛苦很多？但若是你体力不支，想必你是连手指都抓不住的，侥幸抓住也是会被甩开。倘若你和别人打斗，你未抓住，下一刻便会被按倒在地。来，你起来跟我试试。”
成锦和王妃互相比试，一次次被摔倒在地。她一点气馁都没有，反倒一次次又摆起了架势。王妃更是开怀，二人欢声笑语，直到成柏过来叫成锦回家，王妃看着成锦讲道：“给你一月时间，你若是能将这套拳法学会，马步能扎两刻钟，我便给你奖一只袖箭。”
袖箭，那可是成锦一直心心念念的东西！成锦听王叔讲故事，一直神往于袖箭的威力。她眼珠转了下，贼兮兮地看向王妃：“王妃娘娘，若是那时，可以多奖我一支吗？我想给我哥哥。”
王妃点头应允，成锦开心得跳了起来，忽而又觉得不好意思，她低头轻声说：“谢谢王妃娘娘！”
待成柏成锦走后，王妃身旁的贴身丫鬟水莲轻轻说道：“娘娘对这个小姑娘实在是宠爱了，难怪小王爷要吃醋呢！”
王妃叹了口气：“我只当是当年的我，看她高兴，我也高兴。可惜那样的年岁，我再也回不去了。”
水莲还想说些什么，看到王妃一脸落寞，便不再吱声。是呀，一样通红的脸，一样倔强的性格，一样热忱的眼光，一样放肆的笑容，王妃想要爱护的不仅是面前这个小姑娘，更是怀念曾经的自己。
那是，再也找不见也不敢找到的自己呀。