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话说新知县把县城里的无赖泼皮们统统收到大牢里后，百姓无不拍手叫好，大家纷纷觉得日子有了盼头，于是络绎不绝地又背着大大小小的背篓来城里买货卖货，县城里又热闹了起来，商家们也忙得不亦乐乎。但罗家的铺子却冷冷清清，店小二看着店前来来往往的行人，就是没有人进店，无不哭丧着脸。乡邻们觉得他家尽做些坑人的生意，都不愿意再去。
这罗官人眼瞅着新来的知县不好糊弄，乡邻们也都不买帐了，就暗自盘算了起来。他赶紧张罗着两个儿子去外地闯荡，还让哥俩带上所有蜀锦，尽快去京城变卖了。当这哥俩带着大批蜀锦上路的时候，乡邻们无不唾弃，那哥俩却恶狠狠盯着路边的人，眼里的寒光闪烁，看一眼直叫人后背发凉。
话说知县手下的人领命去追查刘捕头后，一直苦于没有直接证据，他们不得不设了一个局。一天，城里来了一陌生女子前来投靠亲戚，不料第二天却走丢了。这家人亲戚赶紧到县衙报案，刘捕头随即带着人来查案线索，这时有人把线索指向了城里的一个人贩子，这刘捕头却故意绕开了话题，又有人交上了这帮人遗落的物件，刘捕头随即接过，看了一眼，说是重要证据要带走，就放进了自己怀里。当知县大人过问刘捕头案件情况时，这刘捕头却只字不提这些事。晚上，刘捕头偷偷摸摸敲响了一户人家的大门，那人看见来人是刘捕头后，赶紧把人让到了屋里，原来这就是那几个人贩子的家。这刘捕头一坐下，就伸手要好处：“今日你们又有新货，全靠我给你们扫尾巴，总该有点辛苦费吧！”。这帮人贩却觉得刘捕头的话莫名其妙，每月的月利是按时给了他的，今日根本没有新货，又来要钱，看来是贪得无厌。于是也直言到：“近日风声紧，兄弟们根本不敢出去，今日更没有开张，”刘捕头自然是不信，最终几人不欢而散。
第二日，这知县得知刘捕头跟那伙人贩子团伙确实有来往，不仅每月会从那伙人手里拿拿些好处，还会故意漏掉一些案件线索，就觉得可以悄悄收了这条鱼，再套出他背后更大的鱼。于是他找了个理由，让人把刘捕头叫到县衙，说是要找他询问之前的案件细节。这刘捕头才一进县衙，就被几个壮汉按在了地上，五花大绑之后才押到了知县面前。这刘捕头却执迷不悟，大喊道“大人，您这是要干什么呀？”，这知县板着脸厉声问道：“你跟那人贩团伙的交易，我已搞得清清楚楚明明白白。事到如今，你还不赶快招来？”，随即掏出了他怀里昨日的证物。这刘捕头当即就吓得瘫软在地，说道：“大人，怪我一时糊涂。但人贩之事我确实知道得不多，只平日里从他们那里拿些好处费！”，这知县大怒道：“死在县衙大牢里的几人难道跟你没有关系吗？我看你是鸭子嘴硬，来人呀，给我大刑伺候”。这刘捕头却不停求饶喊冤，貌似他真的不知道更多。几番大刑下来，这刘捕头已经奄奄一息，却还是没有招出什么有用的信息，案件到此貌似又陷入了僵局。知县怕那几个人贩子得到消息跑了，赶紧又派人去拘捕到案，果然再怎么大刑伺候，这帮人都只供出了自己经手的事，比如谁负责拐走女子，谁又负责打晕装麻袋里运走，谁负责看管，谁负责把她们交接给外来的人贩子，但是这几人都不经手钱，引他们入伙的几人早已死在了牢里，现在上家一直给他们往院子里扔纸条联系。
案件查到这里，也已经到了头，知县不得不又把目光聚集在了商人被杀的事上。他把案宗看了又看，发现当时只有两家人对这事知情，一是当时蒋姓商人入驻的客栈，二是引那商人前来的罗家。这客栈老板为人仗义，颇得街坊邻居好评；那罗家为人不义，早被乡邻唾弃。但要说道到底是谁，见财起意动了歹心，还真不好下定论，也有可能是客栈里的人或者店子里的人走漏了消息。这知县来回踱着步，仔细思索着可能的线索，想到前任知县只盘问了两家人，却没有搜家，于是决定分别包抄，自己亲自守着一家家的搜。那客栈老板光明磊落，由着一群衙役把店里翻了个底朝天，却没有任何有用的线索；那罗官人倒也配合，说自己虽然做生意缺了点德，但万不敢谋财害命，一番搜查下来，自然无果。
话说志远在县城歇了两天，随时等着知县问话，这日闲来无事，就想去文星塔附近走走转转，刚一到塔前，就发现一彪形大汉在偷吃贡品，那大汉见有人来，就赶紧溜走了。志远想着向来那些有需要之人偷吃贡品是再正常不过的事，就也没有当回事，继续打量着塔身。突然，他猛然发现地上有几个深深的大脚印，看那脚印大小和厚度，不禁想到了当初塔被人推倒时留下的那双大脚印，再想到那人的身形和神态，不是什么良善之人，心里更觉得隐隐不安。他装作什么也没有发现，围着塔转了一圈后，就跪在塔前拜了三拜，然后就赶紧离开了。
回到县城，他赶紧去拜见了知县，悄悄把今天的遭遇和怀疑说了出来，这知县正愁案件没有线索，突然听起志远说起以前的事，还和案件有关，不禁又有了柳暗花明又一村的感觉。他也反复思索着这其中的关系，如果那个彪形大汉真有问题，躲在塔子附近，吃喝不愁，塔身本来也能遮风避雨，而且这地偏僻难行，这跟杀人团伙突然消失自然就合上了，于是赶紧让得力的手下悄悄去跟踪排查大汉的行踪，看他去了哪里，都跟哪些人有过接触。
没过几日，这手下就悄悄来报：“那人确实晚上宿在塔子里，平时也躲着人，肯定是有问题！但这还不是最奇怪的地方”。这知县听手下如此说，不禁好奇的问道：“还发现了什么？”，这手下回道：“手下发现，罗官人时常带着贡品来塔前祭拜，这本来也没有什么，但是他怪就怪在，来得太勤，这五天时间里就来了两次，而且每次都有好酒好肉，但凡这罗官人一走，这大汉随即就前去收了那贡品，藏到塔子阁楼里去”。“呵！还有这等事！这看起来更像是去送吃食啊！”知县不禁感叹到，再想到那罗官人本来就跟蒋姓商人被杀一案有牵扯，这不禁让他感觉眼前豁然开朗，终于要拔开层层迷雾，抓住那背后的黑手了。
但凡事讲究一个证据，那罗官人家上次搜过，没有丝毫有关的物证，这该如何是好呢？这知县不禁做了一个大胆的推测，他怀疑这罗官人也跟人贩团伙有牵扯，如果是这样…如果是这样…知县反复踱着步，他突然眼前一亮，似乎明白了什么！随即，他赶紧带着亲信手下去了大牢，他命人打开了人贩子的牢笼，让所有无关的衙役和牢头都退到了外面，然后悄声问道：“你们几个若是再见到上方的字条，可否还认得他的笔迹？”，这几人支支吾吾不敢回话，这知县随即说道：“你们如果能立功，我可以改判你们流放之刑；而如果你们执迷不悟，很可能会被人杀人灭口在这大牢之中，”这几人一听，赶紧叩谢知县大恩，其中一人回答道：“那笔迹我肯定能认出来”，知县嘴角上扬，他已有了计划。