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虽然在进山口遭遇了一劫，但周湘龙和崔杏芝上山倒很顺利，可谓是一路畅通无阻。
从黑熊山山脚到石柱寨军营的路上，义军设立了三道哨卡，每道哨卡前都修筑有射击掩体和防御工事，有十几个全副武装的士兵驻守。
在第一道哨卡前，守卡的义军问明了周湘龙和崔杏芝的来意、查验了他们所带的金条后，便打开栅门放行，但没收了周湘龙带的那把勃朗宁手枪。
上山的路虽然险峻，但路面比较宽，可以骑马上去。
下午四点左右，周湘龙和崔杏芝通过最后一道哨卡，在一个守哨士兵的引领下，来到石柱寨寨门外面。
守哨士兵向寨门守卫说明了周湘龙和崔杏芝的来意，请他们打开寨门放他们进去。
负责守卫寨门的一个小头目再次查验了一下那些金条，便亲自带着他们进入寨子。
周湘龙是第一次来这里，在进入寨子之前，仔细观察了一下四周的地形，发现这里是黑熊岭半山腰，如果把黑熊岭比作一头大黑熊，石柱寨就坐落在这头黑熊的肚脐眼位置。
最神奇的是：呈斜坡状绵延向上的山体，在这个位置突然凹陷进去一大块，形成一片椭圆形谷地，酷似一个巨大的肚脐眼。
在这片肚脐形状的谷地中间，矗立着一根上尖下圆的笋状石柱。这根石柱高约三十米，呈灰白色，远远望去，就像是插在肚脐眼上的一根巨大的银针。
“难怪这里叫做石柱寨，原来真的有一根大石柱。”
周湘龙这样想着，跟在那个小头目后面，进入一栋长方形的两层木头房子。经过两道大门、一个穿堂后，来到一个很宽敞的厅堂里。
“你们在这里坐着，我去禀报军师，请他出来跟你们交涉。”
小头目指了指厅堂右侧的几条木板长凳，对周湘龙二人说。
“军师？你们寨子里还有军师？”周湘龙忍不住开言问道。
“当然有。我们军师姓李，名定，原来是草头屯的一位私塾先生，很有学问的，与咱们雷司令是过命的交情。山寨里的大事，都是雷司令与军师一起拿主意做决定的。比如你们现在是带金子来赎人的，这事就归军师管。”
这个小头目天生健谈，又见周湘龙和崔杏芝一个轩昂济楚、一个貌美如花，且两个人还带来了一大箱金条，所以心里对他们颇有好感，很愿意跟周湘龙交谈。
“你们雷司令呢？他不见我们吗？”周湘龙又问。
“雷司令贵体抱恙，在私宅休养，这几天都不见外客。”
周湘龙听说胡振雷在私宅休养，知道他顺利回到山寨了，放下心来，对那小头目说：“行，请军爷去将军师请来，我们想尽快见到崔团长的公子。”
几分钟后，一个身穿青色棉袍、头戴瓜皮小帽的中年男子，从厅堂后们走出来，看到周湘龙和崔杏芝后，立即拱手致礼，满脸堆笑地问：“敢问这位先生：您是县警察局侦缉大队的周队长吗？”
周湘龙忙站起身，也朝他抱抱拳，应道：“在下周湘龙，特来山寨拜会各位头领。请问先生贵姓？”
“敝姓李，名定。周队长，您身边这位小姐是——”
“这位小姐是保安三团崔团长的千金，闺名杏芝，是陪同在下前来接其弟回家的。”
李定听说崔杏芝是崔团长之女，吃了一惊，忙再次抱拳说：“原来是崔团长的千金，失敬，失敬！”
客套完后，李定看了看与周湘龙并排站着的崔杏芝，欲言又止。
周湘龙猜测他是奉胡振雷之命，来邀请自己去私下见面的，但又不好当着崔杏芝的面说，便对崔杏芝说：“崔小姐，你在这里坐一坐，我跟李先生单独说几句话。”
随后，李定带着周湘龙走出后门，四顾无人，压低声音对周湘龙说：“周队长，雷司令想在私宅单独见你，有心腹之话要跟你说。”
周湘龙点点头说：“好，请李先生给崔小姐安排一个休息的地方，我马上随你去拜见雷司令。”
回到厅堂后，李定笑容可掬地对崔杏芝说：“崔小姐，雷司令想亲自跟你们商谈赎票的事宜。但他此刻卧病在床，衣冠不整，不宜与崔小姐相见。所以在下想请周队长去雷司令私宅一趟，委屈崔小姐在客房内喝茶歇息片刻，静候佳音。”
崔杏芝不愿意离开周湘龙，但李定说的又合情合理，自己一个姑娘家，确实不好去见一个躺在床上养病的陌生男子，只好委委屈屈地点点头，对周湘龙说：“周大哥，你快去快回，不要让我等太久。还有，你跟雷司令谈好后，我要马上见到我弟弟。”
周湘龙应了一声好，请李定把崔杏芝安排到厅堂后面的一间客房内休息，然后便跟着他走出这栋大房子，穿过几座营房，来到北面的一座小宅院前面。
这座小宅院背靠悬崖，三面围着很高的木栅栏，栅栏周围有一队士兵巡逻警戒。
宅院门口两边，用沙包堆砌了两个防御工事，上面架着两挺轻机枪，机枪手就伏在工事里面，摆出了一副随时准备作战的态势。
“李先生，你们雷司令私宅一直就这么戒备森严吗？”
周湘龙明知道这是胡振雷为防范内奸行刺，而临时采取的防范措施，却故意装作惊讶的样子问道。
李定低声说：“周队长，不瞒你说，以前这里只有雷司令的几个贴身警卫驻守，但现在司令负了伤，为了以防万一，我特意安排了一个班的警卫战士过来驻守，并临时在门口垒起了两个工事，架设了机枪，准备应付突发情况。”
周湘龙点点头，跟随他进入私宅院内，踏上几级石阶后，李定跟卧室门口的两个警卫说了一下。其中一个警卫掀开门帘，请两人进去。
胡振雷正背靠床板坐在床上，看到周湘龙进来，冲他微微一笑，说：“贤弟请坐。李先生，请吩咐警卫给周贤弟泡杯茶来。”
周湘龙见他当着李定的面称呼自己为“贤弟”，一点都不避讳，不由吃了一惊，抬眼看着他，满脸都是疑惑不解之色。
胡振雷忙解释说：“贤弟，李先生与我是几十年的生死之交，也是我最信任的兄弟。你在山下救我之事，我也告诉了他。你放心，他不会跟任何人说的。”