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暮江平不动,
春花满正开。
流波将月去,
潮水带星来。
——杨广《春江花月夜》
江南自古富庶之地,且兼风景秀丽,尤以扬州为胜。扬州古称广陵,又作江都。昔年大隋天子杨广征调天下民夫开凿京杭运河,便是为了贯通南北漕运,取江南之钱粮以供京师。那杨广更是流连江南美景,乘龙舟三幸江都,期间数十万人众跟随,巍巍壮观。京杭运河固然成就了旷古烁今的丰功伟绩,却因劳民伤财而失了大隋江山,反为大唐做了嫁衣,岂不可叹。
大唐嗣圣元年末,天顺圣皇后武则天平定了英国公李敬业的叛乱,心情大好,次年正月改年号为垂拱,大赦天下。更是将年后的第一个节日清明节定为七天假期,决心与民同乐。一时举国欢腾,高呼天恩浩荡。扬州虽说是李敬业起兵之处,但健忘的百姓更关心衣物和钱袋,并不关心这天下姓李还是姓武。如今的扬州城业已恢复了往日的繁华,战争的阴霾一扫而光。
扬州酒楼林立,城中心最大的两家酒楼正好在街对面。靠左的一家叫“翠云轩”,老板叫陈富贵。这陈富贵其名虽俗,但颇好附庸风雅,从老陈掌柜那儿接手酒楼后,请能工巧匠精心修饰一番,并挂上一些高仿的名人字画,又花重金聘请了几个怀才不遇的秀才,在酒楼吟诗作对,这几年倒吸引不少清雅之客,其中不乏朝廷命官,皇亲贵胄。
靠右的一家叫“胡姬酒肆”,店如其名,老板娘是个胡姬,叫巴古拉。这巴古拉来自西域大食国,虽然年过三十,却长得容貌妖艳,身段极好,又爱穿着露脐装,路过的看官只消看上一眼,就被迷得七荤八素,乖乖地上楼吃酒了。店里的小二除了几个干气力活的是大胡子黄头发的男人,其余都是清一色的小胡姬。一个个小嘴甜甜地叫你几声大爷,席间再跳上几段舞蹈,管你是书生君子,还是市井富商,都得乐呵呵地点一桌吃不了的菜,还不好意思打包带走。不知道的,还以为这是家妓馆,可人家偏偏做的是正经生意。
今天是清明长假的第一天,扬州街头人头攒动,车水马龙。翠云轩门口经过一个锦衣少年,约摸十来岁,眉宇间透着一股贵气。身旁跟着位三十出头的壮汉,衣着不俗,举手投足间透着沉稳。
王掌柜此时正在延客,心道这一定是哪个达官显贵家的公子,不觉高呼:“雅客登门,真令小店蓬荜生辉。何不上楼,贵客们共叙这天恩浩荡,岁月乾坤?”
对面的胡姬们哪里肯让,七嘴八舌道:
“小兄弟,谈风月还是咱们胡姬酒肆最适合了。”
“就是就是,这里不光有风月乾坤,还是不一样的风土人情哦。”
“哈哈,哈哈”。街上的行人也是一阵哄笑。
出人意料地,少年也爽朗一笑,“是吗?本公子正要见识见识,什么是不一样的风土人情。”说罢,在姑娘们的簇拥下,走进了酒肆。
只留目瞪口呆的王掌柜,朝路人们大声叹气,“世风日下,世风日下啊,年轻人也不学好喽。”
二人进得酒肆,少年大大咧咧地从怀里摸出一只光闪闪的白玉凤凰配饰,扔给随侍的小胡姬,张狂地说:“美人,去,给小爷安排一间最上等的雅间。”
那胡姬受宠若惊地接过白玉凤凰,立马招呼过另外两个妖娆的胡姬陪同,自己三步并作两步奔二楼去了。
不一会儿,店主巴古拉亲自出来接待,领二人径直往三楼的天字一号间去了。一众食客好不羡慕,感叹有钱真好,这么小的孩子倒挺会享受。
进得房间,巴古拉让两个丫鬟关好门,在外面守着。关好门,又移动一下烛台,竟打开一个暗门,原来里面有一间颇为精致的房间。
三人进到里间,巴古拉从内锁好门,转过身看着二人,轻轻说了句:“天英散花雨。”
少年身后的壮汉回应道:“神鸟人间戏。”
巴古拉大喜,掏出一枚扇形玉珏递过去,接道:“青鸾传讯息。”
壮汉接过,只见玉珏上一面刻着“青鸾”两个字,另一面刻着一只鸟状图腾,正是传说中的神鸟青鸾。
他也从身上掏出一枚扇形玉珏,一面刻着“金乌”两字,一面刻着神鸟金乌的图腾。神奇的是,有一边竟能严丝合缝。这两块玉珏都只有四分之一圆,合到一起,正好成为一个半圆。
壮汉激动地说:“金乌逞武力,青鸾,你让我们找得好苦。”
巴古拉眼中噙满泪水,向少年跪拜,恭敬地将凤凰玉佩捧还给少年,说道:“白玉凤凰在,万鸟来相聚。青鸾见过少主,您受苦了!”
这少年不是别人,正是英国公李敬业的嫡孙李云旗,身边是他的贴身护卫徐天成。
李云旗一改方才放浪模样,赶忙双手扶起,说道:“巴姨不必多礼。这一路上我们受到不少追杀,随从都死了,多亏徐叔一路护送,才来到这里。能告诉我这一切究竟是怎么回事吗?他们为什么追杀我?刚刚你们说的是什么?我爷爷呢?”
巴古拉一愣,一时不知该如何跟这不满十岁的少主解释,只好看向李云旗身后的徐天成。
徐天成叹了口气,说道:“青鸾,还是告诉少主吧,毕竟他现在是英国公府的独苗了,有些事总得去面对的。”
李云旗惊异于二人的称谓,在此之前,他只见过巴古拉三次,只知道她是爷爷的得力干将。更让他惊异的是,徐叔分明是说爷爷已经不在了。
巴古拉也叹了口气,扶李云旗坐下,开始娓娓道来。
“在高宗朝时,英国公察觉到皇后武则天贪恋权位,将来必定祸乱朝纲。于是奉高宗密旨训练了一支部队,叫天英卫。天英卫的成员平时不对外表露身份,表面可能从事各种职业,实则暗地里搜集武后党羽的不法证据,同时积蓄力量,以备不时之需。
天英卫内部组织严格,首领是英国公本人,以白玉凤凰为信,其下设伤魂、金乌、青鸾、大鹏四大统领,分管谋划、军事、情报、钱粮。暗号分别是,‘伤魂谋大计,金乌逞武力,青鸾传讯息,大鹏谋福利’。而徐天成和我分别是金乌和青鸾。
云旗你父母早亡,英国公又忙于事务,因此从小将你送到太一道宗,交由好友灵云子道长带大。一则不是想让你过早地沾染朝堂和江湖险恶,一则是先是希望你学习武艺以自保。如果可能,英国公和我们都不希望把你卷入这些是非之中。
可没想到,妖后武则天行事果决狠辣,先是毒杀前太子李宏,后又擅自废立新君,罢黜一班李唐旧臣,其司马昭之心路人皆知。英国公仓促起兵,料想可能会失败,因此刻意保全了天英卫的力量。又安排金乌将天英卫信物‘白玉凤凰’带给你,并一路护送你过来汇合。可没想到,还是没能见到国公最后一面。”
说罢掩面而泣。
李云旗震惊了,毕竟才十岁年纪,他不明白那个妖后为什么要杀死自己的亲生儿子,更不明白为何爷爷明知失败,还要去赴死。这震惊让他喘不过气来,心底的悲痛甚至让他泪腺干涸,掉不出一滴眼泪。他心中默念师父教他的清心咒,想平复一下心情,却眼前一黑,昏了过去。
徐天成和巴古拉急忙又是掐人中,又是输内力调息,过了好一会李云旗才醒转过来。却是双拳紧握,睚眦欲裂。巴古拉急忙出去端了一碗安神药,给李云旗服下,方才沉沉睡去,睡梦中却依旧眉头紧锁。
巴古拉在一旁自责:“都是我不好,为什么要告诉他呢?他毕竟还那么小。”
徐天成轻轻拍拍她的肩膀,说道:“唉,青鸾,你也不要太自责了,本来也是我同意的。路上不告诉他,是怕他情绪失控做出傻事,被人察觉。现在不得不说了,至少有你我在他身边。只是太难为他了,幼年就没了爹娘,现在才十岁,又没了爷爷。这种痛苦,恐怕只有现在被困在皇帝宝座上的傀儡中宗李旦能感受到吧。对了青鸾,有伤魂和大鹏的消息吗?”
巴古拉轻抚李云旗紧皱的眉头,说道:“你知道的,这些年,除了有任务,天英卫之间根本不联系,也不允许打探其他人身份。也就金乌你主管军事,明面的身份又是护卫,得以常年随侍国公身边。我的身份也是国公临终前告诉你的吧?”
徐天成点头称是。
突然,巴古拉想到了什么,赶紧说道:“说也奇怪,国公去逝后,遗体被那奸贼王那相吊在城头。我曾见一群道士劝说官差,想将遗体取下安葬,还被官差斥责一顿。
我本欲夜间去盗取遗体,却发现被人捷足先登了。
后几天那几个道士又来劝官差,见遗体已经不见了,才高诵道号走了。当时觉得只是出家人慈悲为怀,可如今细想当时的情态,总觉让人生疑。
金乌,你说他们会不会跟咱们天英卫有关联?”
徐天成深以为然:“听这么说来,确实令人怀疑。可有打听那群道士的来历?”
巴古拉低声说:“那之后,我差人去四处寻找,最近终于打听出,这群道士,竟城西五丰道观的。”
徐天成大喜,“好,我这就去五丰道观一趟,少主,就拜托你了。”
巴古拉把徐天成送至房外,叮嘱道:“放心吧,我会照顾好少主的。五丰观在城西三十里的地方,路上小心。”
二人不曾察觉,床上的李云旗缓缓睁开了眼睛。