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赵毅拿下乐安城之后，并没有急着把城楼上的旗帜换成自己军中的旗帜，而是一切照旧，并且让城楼上的守军全部换上赵贵军中的衣服，只等赵贵前来，然后来个翁中捉鳖。
“钟艾，你说说，赵贵会亲自来救援吗？”已经准备好一切都赵毅安然自得坐在城中将军府。
钟艾摇摇头说道：“主公，臣以为不会，赵贵虽然贵为皇亲国戚，但是常醉生梦死与酒色财气作伴，又生性胆小，估计只会守着汝南城，至于援军肯定是要派来的，但是为首的那一位将军肯定还是前去求援的那一位。”
“不管谁来，只希望能多带一点兵马来，不然咱们设的这个局，可就浪费了，汝南城现在还有多少兵马？”赵毅摩拳擦掌，恨不得现在就去汝南城下叫骂一番。
“汝南城地势高，易守难攻，城中守备不过四万，前来救援的人数最多不过一万，咱们想吞了这一万援军不是难事，重要的是如何在城中设伏，并且以最短的时间赶到汝南，免得夜长梦多。”钟艾接着说道。
“三位将领领着五千兵马，待敌军进城之后分别从南门、北门、西门杀入，只留东门放敌军逃窜，东门外二十里有一片森林，令太史常率五千兵马在那里等着，若是愿降那就恭喜主公得一猛将，若是不降那也没办法，只能杀了。”
“好，就依照军师所言，我现在就让他们各自领命前去。”赵毅命人请来各位将军，让他们各自领命去了。
待至第二天深夜，鞠辽引一万兵马前来救援，引兵到南门城楼下，举起火喊道：“我乃是鞠辽，特引兵前来救援，快快放下吊桥。”
城上守军见了，自是高兴万分，鞠辽并没有发现任何异常，于是下令放下吊桥，鞠辽喝令一声进城，自己领兵入了城池，但进城池以后，城外喊杀震天响，鞠辽急忙下令让城上守备升起吊桥，但是城上守备忽然换了一波人马，一堆弓箭手朝城内鞠辽兵马射箭，顿时人仰马翻，城外五千人马以到，鞠辽溃散而逃，除却东门之外，各个出口都有不断的兵马冲入城中。
“杀出重围！从东门出去！”鞠辽临危不惧，视死如归，只希望能把更多的人带回去。
鞠辽接连斩杀了数十人杀出一条路，冲出去之后发现跟随自己的只剩下几百残兵了，余下的人马都折在里面了，鞠辽领着几百残兵从东门逃出去了。
三位将领杀完城中敌军之后，也不做停留，直接往汝南方向进发，赵毅领着大部队已经先行一步了，至于守城的事情就交给太史常了。
太史常率兵正守在东门外二十里的树林里，见到城中火光四起，料想鞠辽已经中计，心中大定，等待着败军的到来。
鞠辽一直逃到树林里，见敌军并没有追击，于是要在这里稍作停留，也好查看一下到底损失了多少兵马。
怎奈何天不遂人愿，刚翻身下马，一喝暴喝：“敌将你中了我家军师的计了，还不快快束手就擒！”
鞠辽慌忙上马准备逃离，一支利箭射出直中马头，鞠辽从马上摔下来，太史常骑马冲出树林用枪抵住鞠辽的脖子。
“赵贵势弱，不如投靠我主，良禽择木而栖，贤臣择主而事，我主已经承诺会重用你，你在赵贵那里不过是个牙门将军不得重用，你自己想想吧，是把自己的一身好武艺就此浪费，而是留在以后青史留名！”太史常将军师交给他讲的一番话尽皆说出。
鞠辽闭上眼睛思考良久之后沉声说道：“我愿效忠赵毅，从此以后他便是我的主公。”
太史常拿开长枪，扶起鞠辽说道：“你不会后悔今天的决定的，主公已经亲自率兵前往汝南，想来用不了多久就可以拿下汝南。”
鞠辽感慨道：“赵贵虽说是平庸之主，可毕竟也是我曾经效命的人。”
太史常领兵和鞠辽一起返回乐安城。
乐安城告破之后，消息早已经传到了临近的北海郡，当时却迟迟收不到赵毅的来信。
“这赵毅与我们约定好了他攻取乐安，我们攻取城阳，现在倒好，要不是我军的探子探到乐安城已经被赵毅拿下来了，我们直到现在还不知道。”孟刘对赵毅的同盟约定很是气恼。
“怕什么，他骗了我们，我们不也骗了他们，估摸着再有几天庄冉就要到城阳城了，现在可以下令让十八位渠帅都往城阳赶了，再从齐郡，东莱分别各调两万人与庄冉回合，接下来就等着北蛮了。”张太白献策道。
孟刘点点头，笑道：“我有太白一人，便心中大定，只觉得一切事情都简单不少。”
“你身边谋士太少，能入我眼的不多，再有就是我们现在实力太差，没有人愿意相助我们，只要我们能答应北蛮，必然会有人追随。”这是张太白担忧的地方，论武将，无论是孟刘，还是离先梁、庄冉还是十八渠帅都能够独领一方，但是若是谋士，似乎只有自己一人。
此时的庄冉率领着三万兵马已经正在路上了。
庄冉将整个城阳城团团包围起来，然后驻扎在城阳城外三十里的一处低洼地，命人将乐安城失守的消息散入城中，每日在城下大鱼大肉，城上守备没一日都吃不饱，但见敌军竟然可以每日鱼肉还有好酒，心中愤懑不平。持续了半旬时日，原本城阳城中粮草就不多，这一下真的没有粮草可以使用了。
又一日城中起火做饭，城中粮草已经空乏，士兵哗变，相互争吵起来了，甚至动手来，守将巩志怒而拔刀杀了争斗的两人，怒骂道：“谁再敢争吵，我第一个杀了他们，今日好生吃喝，明晚随我出城夜袭。”
第二日，庄冉又命人带着酒肉来到城阳城下，口中喊道：“打开城门投降，好酒好肉招呼着，若是等破了城，等待的就是刀斧加身，死路一条！”
忽见城门吊桥放下，城门大开，从里面杀出数千轻骑，那些士卒纷纷逃窜离去。
巩志心中想到自己今日既然已经出城，敌军势必以为我不会再出城，守备必然松懈下来，我在趁夜袭营，一定可以大破敌军！
到了夜晚，巩志带着几千军马出城直奔庄冉营地进发，瞧见庄冉军营里防备很少，除了巡查的夜巡人员之外，并没有多加设防，心头暗喜。
向营地直奔而去，谁曾想进了军营以后，帐篷里一个人都没有，巩志正疑惑间，数万兵马从四处山头冲下来。
“小子！我早料到你要袭营，亏得我把营地设在此处就是为了引你过来！”庄冉大笑不止，张弓搭箭一箭将巩志射翻落马，随后抽出佩剑从马上高高跃起一跃而下，一剑穿喉斩杀了巩志。
余下的兵马径直往城阳城而去，等到了第二天，城阳城已经挂上了太平军的旗帜了。