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第
范明范亮具保获释
四姐文瑞郝家提亲
却说陈知县看到那郝美萍小姐,目光一热,倒看得那美萍姑娘害了羞,急忙将头低下。陈廉也知自己有些失态,忙遮掩道:“小姐说得是,本县这就饶了他们,不过本县要他们具保才能释放。”陈廉转身吩咐衙役给四人松绑,衙役过来,解开了范明、范亮夫妻他们四人的绑绳,将那犯由牌扔在了地上。陈廉对那范明、范亮夫妇道:“你们去找三位保人来,写好保状,就可随你们父亲回家去了。”四人叩头谢了父母官,忙松动双臂,站起身来到人群中哀求寻找保人去了。这时,陈廉正要踏上大堂台阶,一扭头,又看到那微笑着的郝美萍姑娘。
只见她:细羽眉睫翠云鬟,秋波闪闪桃花暖;柳枝虽静春意动,不移莲步已飘香;纤纤春笋理金钗,窈窕妙龄着红装;更兼一颗淑女心,山中彩凤落堂前。
陈廉不由又返身走回来问那郝美萍姑娘道:“姑娘,你可知道八月十四日你在堂上拉起的那位杜金莲姑娘近来可好?”这父母官大人明里是打听那女花子,实际有点醉翁之意,不过人们都没这样想,只是四姐在一旁从陈知县的目光里已读出一首“关关雎鸠”来,不免暗暗点头赞许。
美萍姑娘听父母官问起那杜金莲,忙跪下回禀道:“禀父母官,托包大人和父母官的福,那杜金莲家的地已物归原主,杜金莲现在西沟村她家里,听说有人给她说了个上门女婿,可还没成亲。”“那就好!”陈廉道。“请问姑娘,你是哪个村里的?”陈廉又问道。“回父母官,小女子的家是在西岐沟,上次奴的父亲设宴曾下拜帖请过父母官和包大人的,听奴家父母说父母官和包大人因公务繁忙没能赴宴,只是请到了王知寨和郝都头二位大人。”那郝美萍说着,轻轻斜了陈知县一眼,那目光里已是含情脉脉。不过,只是一瞬,姑娘已将头低下。陈知县道:“哦,原来是郝员外的千金,姑娘平身,你是一个人来的吗?”“回禀老爷,小妹是随草民和丫环春梅一起来的,让父母官见笑了。”只听那美萍姑娘旁边又跪下一男子插话道。“哦,你是?”陈知县转过头来看了一眼郝美萍。“他是奴的兄长,叫郝中庸。”美萍抬头告诉陈廉说道。“哦,本官知道了,快快请起。”这时,从人群中过来一位十四五岁的小姑娘,闪着美丽的大眼睛,打量着这位父母官。她就是郝美萍的丫环春梅。郝美萍道:“春梅,还不跪下拜见父母官大人?”那丫环春梅跪下道:“春梅给老爷叩头。”陈知县道:“免礼,都请起。”
过了一会儿,那范明、范亮夫妇四人已找保人写好保状,陈廉上堂坐在自己的位子上,叫带四人上来。范明等四人又随衙役上堂来,他们跪下,范明、范亮都将保状举在头上。“呈上来。”陈廉道。衙役中走出那郑河、郑坡俩兄弟分别取过二人的保状,双手呈给父母官大人。陈知县看了两份保状,又看看包大人和杨将军,二人佯装生气,不于理睬。陈知县道:“传保人上堂。”衙役们听了,便喊道:“保人上堂——”三位保人听到传唤,便走上堂来,跪在四人身后。陈知县道:“你们愿保他四人?”三位保人道:“小人愿保。”“好,保状上有你三人的村名、姓名、手印,保状就放在县衙保存,你们就好好监管他四人,如他四人再有不义、不孝之行为,你三人也难逃干系,可明白?”“明白,明白。”那三位保人道。陈知县道:“你们明白就好,传范四成老人上堂。”陈知县这后半句提高了嗓音,是对衙役们说的。衙役们又喊道:“传范四成老人上堂——”范四成老汉这时正带着两个孙子和陈知县的老家人陈忠,书童陈平、丫环小梅都在堂下。众人听到传唤,忙叫那范老汉快上堂去,范四成便走上堂来跪下。陈知县道:“你的儿子儿媳已具保,他们已幡然悔悟,以后他们会孝敬你的,如果他们口是心非,你可以告诉那三位保人,也可来县衙投诉。”“不会了,老爷。我们再不会让父亲受委屈了。”那范明、范亮道,郭氏和刘氏在旁也急着附和。“好!本官今天就信你们一回,求包大人和杨将军赦免你们一死,下不为例。”范明、范亮、郭氏、刘氏都叩头道:“不敢了,不敢了。”“好,扶老人下堂回家去吧。”陈知县道。“谢父母官大人,谢包大人,谢杨将军。”范明、郭氏,范亮、刘氏再三拜谢了三位大人,起身扶他们的老父亲下堂领着两个孩子出衙去了。堂下众人也跟着散去,那郝美萍姑娘和丫环春梅回头看了看县衙大堂,也跟着郝中庸走了。四姐他们也正欲离开,忽然王朝、马汉下堂来,对四姐他们道:“四姐慢走,包大人来了。”话音未落,只见包大人、杨将军、陈知县已下了大堂台阶,向四姐他们走了过来。四姐、文瑞、小玉、廷芳看见又从衙门边返了回来,忙下跪见礼。包大人、杨将军、陈知县忙扶起他们四位,包大人躬身施礼道:“包拯多谢四姐相助。”四姐道:“绵薄之力,精卫之石,怎敢劳包大人言谢?倒叫四姐惭愧了。”这时,陈廉和杨将军才顿释心中疑团。
原来,就是在刚升堂时,包大人看到四姐他们也在堂下观看,便要陈廉和杨钦差二人先审。他从大堂侧门出来,找到张四姐要她作法,制造“天打雷劈”的真实效应,帮助他改造人,教育人。张四姐也很同情那范四成老人,为了教育他那些忤逆不孝的儿子儿媳,她也就欣然同意了。包大人见四姐答应帮忙,便高兴地,胸有成竹地返回大堂去了。四姐将包大人托付她的事悄悄告诉了文瑞、小玉他们,便离开人群,升上空去,运起了观音菩萨教她的五雷开山大法,天空霎时云雾笼罩,接着就电闪雷鸣起来,那一声声炸雷,一声声霹雳,都是四姐刻意制造出来的“长眼雷”“佯攻雷”是不会真的击打到人身上来的。
且说包大人看到四姐他们是要回去,便又说道:“怎么匆匆就走,请四姐慢走一步,随老夫到后衙一叙,老夫还有话要对四姐讲。”这时,天已近傍晚,四姐他们四人又随包大人、杨将军、陈知县来到后衙。陈忠、陈平、小梅给众人上茶毕,包大人告诉四姐他们道:“再逗留三两天,老夫和杨将军就要返京,老夫和杨将军走后,温阳县有了大事,还请四姐多多帮忙为盼。四姐点头道:“请包大人放心,四姐记下了。”
正是:
好一个晴天包拯,忧国忧民堪称;
遇一个狭义仙子,欣喜托付有人。
包大人又道:“不知四姐看没看到,刚才我们的父母官好像是遇到了红颜知己。”“哪里的事,四姐别信包大人的。”陈廉有些害臊道。杨将军在一旁看见,插话道:“快三十岁的人了,你的父母早就急了,你是该成个家了。”四姐道:“包大人放心,这桩婚事亦是天配,包在四姐我身上。那姑娘就是西岐沟郝员外之女郝美萍小姐,二人虽不是青梅竹马,倒也是天配姻缘,堪称一见钟情,两情相悦。”陈知县在一旁听着,低头不语。杨将军道:“看看,刚才大厅广众之下,还敢冒天下之大不讳,在众目睽睽之下亲近良家女子,现在有人帮你了,反倒装起正人君子来,还不快快拜谢四姐,让她给你保这大媒。”陈廉听说,这才起身对四姐躬身作揖道:“那就有劳四姐了。”四姐还礼道:“好说,好说。包在我身上了。”
有诗为证:
穿云破雾迎风下,剑啸琴鸣在左郎;
今日应承包拯事,明天仙子变红娘。
且说四姐答应为陈知县作媒一事,心中暗想:这婚事是肯定一说就能成的,但刚刚听包大人说起,过几天他们就要返京,如果办喜事那一天,包大人、杨将军还在场那该多好。想到这里,四姐便对包大人说道:“包大人已在温阳住了一月有余,而杨将军刚刚来,依我看包大人和杨将军不必忙着回东京,待陈知县办了喜事,再返京岂不更好?”这时,包大人也在想这个问题,他想参加陈廉的婚礼,又怕回朝太迟了,皇上见怪。包大人正在踌躇,见四姐提出,只好说道:“那就越快越好,免得龙颜不悦,怪罪老夫。”四姐道:“要不先让高仪回东京去,禀明皇上?”包大人道:“这样吧,明天你就去郝家提亲,如果郝家允了亲事,我们就择日早办喜事,十天之内将喜事办了就成。”四姐道:“好吧,就依包大人,明天等我的好消息吧。”说完,她和文瑞、廷芳、小玉告辞出了县衙。四人到贵梅家牵马出了院门,告辞贵梅一家,上马返崔家庄而去。
再说那范明、范亮领着父亲刚刚走出温阳城西门,兰兰和她女婿便从城中追出来。原来,今天午后,兰兰听人们传说父兄的事情,便和女婿赶来,可温阳城门已关闭,任凭二人如何叫喊,那些守城的军士只是不肯打开城门,直到郝美萍他们要出城时,守军才打开城门,放下吊桥。兰兰从出城的人们口中得知哥哥嫂嫂们已具保获释,领着父亲回去了。兰兰便和女婿追出西门来。一见父兄嫂侄,兰兰情绪激动,不由抱着父亲哭将起来。哥哥嫂嫂们和她父亲都劝她。好一阵子,兰兰才止住哭泣,和女婿扶着父亲跟哥嫂侄儿回范家庄去了。
有《七言古绝》为证:
惊闻兄嫂上公堂,受阻东门心里慌
嗓子喊哑兵不动,天空雷吼电光长。
第二天,已是大宋嘉佑三年九月十七日,刚刚吃过早饭,廷芳已将马备好,四姐、文瑞便告辞小玉、廷芳和老夫人,上马向西岐沟而来。
二人来到郝芝义员外家,丫环春梅上茶已毕,四姐便向郝员外和郝夫人潘氏说明来意。郝员外和夫人潘氏听了都担心门户不当,怕人家县太爷一家小看。四姐道:“员外、夫人多虑了,自古女攀高门,再说洪洞陈家也不是世代官宦,陈知县也是出身于员外之家,这样看来却是门当户对,男才女貌,打着灯笼也难找的好事。郝员外听了点头道:“哦,这个姓陈的年轻县官,老百姓都说好,我是知道的,只是年龄比小女大了十多岁,待老朽问问小女,看她可否愿意?小女如愿意,四姐就可回复陈知县和包大人他们了。”一会儿,春梅请来小姐美萍,美萍拜见了父母和四姐、文瑞,站在一旁。看样子小姐已知四姐来意,脸上流露出少女家掩盖不住的纯真的喜悦。郝夫人道:“女儿,四姐来为你提亲,你愿嫁那陈知县吗?”美萍一听害羞了,低头看着脚尖,脸红红的。郝员外道:“女儿,婚姻大事,你表个态,不要过了后悔。”美萍道:“女儿不懂,全凭二老做主。”说着转身出去了。四姐道:“员外夫人,你们看不出来,小姐面露喜悦,一定是同意的。”郝夫人道:“看样子,丫头是同意。”郝员外道:“她要同意,我们没话说,就请四姐去回复陈知县和包大人吧!”四姐道:“这几天,包大人和杨将军都在温阳县,这婚事要能成,最好乘二位钦差在本县时办,才显风光体面,不知员外夫人以为可否?”郝员外道:“当然,四姐说的在理,不过陈知县也该告诉家里,这样一往返几天过去了,才能定话,包大人和杨将军能等吗?”四姐道:“今天让陈知县立即派人告诉家里,快马往返,估计后天就可下聘礼,送日子了。”郝员外道:“好吧,让四姐操劳了。”四姐道:“员外客气了,我和文瑞也是为成人之美,乐而不疲了。”说着,四姐和文瑞起身告辞。这时,美萍的哥哥郝中庸也走进门来,郝员外将事情告诉了儿子,郝中庸自然十分高兴这门亲事。郝员外父子二人将四姐文瑞送出门外,望着四姐文瑞上马去了方才回去。
有《七言古绝》为证:
郝家有女始长成,跑到县衙也未惊;
胆大无邪人又美,良缘一面系红缨。
四姐、文瑞来到县衙,将郝家允婚之事告诉了陈知县和包大人、杨将军,三人皆大欢喜。四姐道:“请父母官立即派人告知家里,家里同意,马上择日下聘礼,家里父母兄弟亲戚也要立即赶来才好。”包大人道:“时间紧急,还望四姐设法相助。”四姐道:“请父母官快写家书,交给老家人陈忠。”陈知县道:“陈忠老了不能骑马,只能坐车,洪洞往返一趟需好几天,还是另派人吧。”包大人道:“写吧,四姐有办法。”陈廉不再言语,提笔写就家书,交给陈忠。四姐让文瑞在县衙先陪包大人他们坐一会儿,她便领着老家人陈忠出了县衙,直向东门外来。
在东城门,四姐和陈忠又遇到郝都头和王进、王豪他们几人,他们问四姐带老家人到哪里去?四姐道:“回洪洞去。”郝都头、王豪听了都以为四姐在开玩笑,倒是王进心里认为有可能是真的。
四姐带陈忠来到东门之外,一个偏僻无人之处,对他说道:“你回到家里,将陈知县的家书给你家员外和夫人看过,让他们立即给你写封回书,同时告诉他们要很快准备动身来温阳县衙,最好明后天就启程,你带回书悄悄出大门闭上眼睛,口里念声‘张四姐急急如律令,老汉我要回温阳。’你就会返回来了。耳边风声不停,你万不可睁眼,只有听得风声果真是停了,你方可睁眼观看,还望老伯切记。”陈忠道:“我记住了,那我如何回去呢?”四姐道:“同样的道理,你闭上眼睛,口里念声‘张四姐急急如律令,老汉我要回洪洞’耳边风声停了,你睁开眼看,就在你家员外门外了。”陈忠听了,就闭上眼睛,口里真念了一遍“张四姐急急如律令,老汉我要回洪洞”。口诀刚刚念完,果真听得耳边风声呼呼,他等风声停息后试探着微微睁眼看去,果真已在陈家府门外。陈忠大喜,立即上前叩门。
正是:
闭目念诀风声起,离了温阳洪洞去;
人家投宿又住店,他一句话四百里。;