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天空乌云密闭，凛冽的北风将维基亚雪原的严寒带入帝国腹地。
一月份的夜晚分外寒冷。从没有独自离开过城堡的哈劳斯，第一次真正体会到了夜晚的温度，手脚僵硬，脸冻得通红。皮囊里的饮水也结冰了。
这里是德赫瑞姆高原边缘的托斯德尔森林入口。因为森林里路比较窄，也不太好走，不少路过的商队和旅行者都选择在入口处扎营，等待天亮。
哈伦哥斯熟练的取出燧石生火，用收集来的树枝点了一堆篝火。哈劳斯坐在火堆边，感受着这珍贵的温暖。
“少爷，今晚就只能在这里凑合一下了。明天早上早点出发，希望可以在太阳落山之前穿过托斯德尔森林。”哈伦哥斯一边说着，一边从马背上的背囊里取出风干肉和腊肠，准备晚餐。
“呐，哈伦哥斯，我们出来有两天了吧？”哈劳斯一边拨弄着火堆，一边问道，“还有多久可以到乌克斯豪尔？”
哈伦哥斯拔出腰间的短剑，一边切着香肠和风干肉，一边回答：“明天穿过森林，后天就能到比格伦，那是一个小镇。我们在那边修整一下，给马匹补充一下体力，再有一天，就可以到诺玛。如果直接从比格伦去乌克斯豪尔，快马加鞭的话只需要一天半时间。”
哈劳斯看着哈伦哥斯将切好的肉和从附近挖到的野菜放入一口小罐，又将几个大冰块丢进去，然后将小罐架到火堆上烧煮，不禁咽了下口水。
毕竟是从宫廷里带出来的食材，风味口感什么的都不是民间容易品尝到的，小罐里的冰块融化了，水开始慢慢沸腾，肉香飘散出去，附近几个啃着干粮的商人和旅行者不禁也咽了咽口水。
一个高瘦的男子靠了过来，问道：“两位小兄弟，能否分我一点汤喝？我有第纳尔。”
两人打量了一下他，长得倒算是俊美，身形修长，脸色白净，身着旅行者常穿的粗麻长袍，鹿皮手套，背着一个已经有点旧的旅行包。
哈伦哥斯望向哈劳斯，哈劳斯点点头。哈伦哥斯道：“两个银币，可以分你一碗。不过还得等会。”
男子笑了，掏出一枚第纳尔金币：“多谢多谢，但是没带零钱，一个金币，就当交个朋友了。”将金币放入哈伦哥斯手中之后，在哈劳斯对面隔着火堆坐下了。
“两位年纪轻轻，不像是旅行者嘛。”男子问道。
哈伦哥斯回到：“这是我家少爷，在德赫瑞姆一处有名的老师那里学习，几年没回家了。我来接少爷回去。”男子点了点头，“果然，我就看两位有贵族气质！哪是那边那些没见过世面的粗人可以比的？连口干粮都不肯给！”
几个远远听着的商人面有愠色，看来刚才拒绝给这名男子干粮。不过眼下心里也在后悔，没想到这小子看着穷酸样，一出手就是一个第纳尔。
“你是做什么的？”哈劳斯好奇的问到。
男子微微一笑，道：“我叫亚尔克罗格，是个旅行者，别看我这样，我已经横穿了好几次帝国了，从日瓦车则到杰尔喀拉我都去过。”“那你以什么为生呢？”哈伦哥斯问到。
亚尔克罗格从背包里掏出一卷羊皮纸，递给哈伦哥斯：“我经常会写一些行纪，趣闻。有些是我自己经历的，有些是我道听途说的。文笔不好，请不要见笑，不过很多贵妇少女都很喜欢我写的东西，她们没机会离开居所，所以我的文章也算是她们了解世界的一个窗口吧。”还坏笑了一下，“这给我带来了不少好处，不仅仅是金钱。”
哈劳斯从哈伦哥斯手中抢过羊皮卷，阅读了起来。哈伦哥斯取出小碗，从小罐里舀出一碗肉汤，递给亚尔克罗格。
“好香！”亚尔克罗格喝了一小口，兴奋道：“很久没喝到这么好喝的肉汤了，一口下去我全身都暖和了。”
“这篇‘日瓦丁的老人’写得很好啊，看起来是个慈祥的老爷爷。”哈劳斯很高兴，“不过为什么没有写完？”
亚尔克罗格捞出一块腊肠，细细咀嚼，又喝了一口肉汤，半响才道：“那个老人去世了。我还没想好要怎样描绘最后那一部分，不过他走的很安详。”
哈劳斯默默的将羊皮卷卷了起来，递还给亚尔克罗格。
“说起来，两位是哪里的贵族少爷？”亚尔克罗格问道。
不等哈劳斯张嘴，哈伦哥斯回答道：“我们家老爷是维达的贵族，少爷自从五岁被送到德赫瑞姆上学之后，已经很多年没有回去了，老爷挺想他的。”
哈劳斯强忍住笑，点点头，接过哈伦哥斯递来的肉汤，吹了吹热气，慢慢品尝起来。
亚尔克罗格沉思了一下，“维达吗，嗯……在帕拉汶那边呢，下次一定要找个机会去看看。”
“这次你要去哪里呢？”哈劳斯问到。
亚尔克伦格回答道：“我要去一趟维鲁加，有一位客人，等我的文章很久啦。”
哈劳斯兴奋道：“就是那个号称帝国最繁华的城市维鲁加吗？”
亚尔克罗格笑道：“要轮规模和人口的话，还比不上德赫瑞姆，不过要比繁华，确实维鲁加更胜一筹。两位少爷以后有机会一定要去看下。”
哈劳斯兴奋的望向哈伦哥斯，哈伦哥斯一边在火堆边铺着羊毛毯，一边说道：“少爷，您不是一直嚷嚷着要见老爷吗？维鲁加等见过老爷在说了。少爷吃完就准备休息吧，我来守夜。”
亚尔克罗格也伸了个懒腰，道：“我也累了，能借火堆边躺一躺吗？我先睡一会，半夜可以跟这位少爷交替守夜。”
哈伦哥斯道：“请自便，守夜我一个人就可以。”
亚尔克罗格欣赏的点点头：“这位少爷真是靠得住啊。那就多谢了。”说罢将背包当做枕头，躺下了。
哈劳斯裹着羊毛毯，凝视着跳跃的火焰，温暖的感觉让他很安心，慢慢的合上了眼。
“姆妈……”
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第二天清晨，片片雪花开始飘落。
商队陆续拔营，进入森林。
哈劳斯从睡梦中醒来，看到漫天飞舞的雪花，心里开心极了。
哈伦哥斯已经在整理背囊，将器具重新放回马背上。亚尔克罗格在即将熄灭的火堆边伸懒腰。
“一起走吧？”哈劳斯问亚尔克罗格。
亚尔克罗格摇摇头，将背包背起来，道：“我要继续向南了，你们向西走，我们就在这里分别吧。”
突然，亚尔克罗格以一个非常标准的贵族姿态，向哈劳斯行礼。
“这是贵妇们教我的，怎么样，标准吗？”亚尔克罗格笑道，“多谢您的照顾了，少爷。再见。”
说罢，转身走向漫天的风雪之中，不久就消失的无影无踪。
“是个有故事的人啊。”哈伦哥斯说道，“或许是某个落魄的贵族之后。”
哈劳斯瞪大了眼睛。
在别人目光所及之外，这个叫做亚尔克罗格的男人，如同鬼魅一般，瞬间消失了……;