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库丹是维基亚雪原上最靠东部的公国。公国的南部是连绵不绝的雪山，翻过雪山就能抵达库吉特草原。
公国在山区构筑了两个城堡，用于镇守往来库吉特的通道。自维基亚时代起，库丹就由布兰登家族统治管理，为王国镇守雪山边境。其后维基亚内乱，王国并入帝国版图，布兰登家族依旧保持着对库丹公国的统治，继续为帝国镇守雪山。
在多次的针对库吉特的平叛中，库丹公国的军队总是通过雪山通道进入库吉特草原，与德赫瑞姆方向的帝国大军对库吉特形成夹击，屡立奇功，深受皇室器重。
在库吉特的臣属地位稳定之后，这里又成为库吉特商队北上进入帝国北部的重要通道，使得库丹成为维基亚雪原上少见的商业型城市，每年为帝国提供着数量惊人的税收。
眼下的库丹城，高大宽广的城墙，错落有致的建筑群，庞大的居民数量，往来不绝的商队，在这白雪皑皑的世界显得格外的耀眼。
一辆装饰豪华的马车由两匹健壮的黑马牵引着，缓缓来到库丹城堡的大门前。
城堡的守卫示意马夫停车。
这辆马车的豪华程度丝毫不亚于库丹公爵的座驾，这令守卫不敢怠慢。守卫快步走到马夫面前，发觉甚至连马夫都衣着得体，不自觉的就行了礼，堆上笑脸问到，“请问马车里是哪位大人？我好传达。”
马夫并没有回答卫兵的问话，而是从衣兜里掏出一卷羊皮卷，递给守卫，“请转交公爵大人，我家大人就在此等候。”
守卫愣了愣，赶忙跟其他几个守卫打了声招呼，匆匆进入城堡去了。
库丹的公爵大人，布拉德利·布兰登，是这一代布兰登家族的继承者，年过半百的他虽然已经有了些许白发，但是依然身强体健，精神焕发，此时正在餐厅享用他的晚餐。
守卫匆匆忙忙赶来，半跪着双手将羊皮卷奉上，“大人，城堡外有人要求将这个交给您。”
布拉德利公爵并没有停下刀叉，一边咀嚼着，一边切着盘里的鸡肉，含糊不清道：“放下吧。”
守卫抬头看了看公爵大人，犹豫了一下，道：“那个人的阵仗很大，而且说要等大人的回复……”
布拉德利看了看守卫，放下了刀叉，取过餐布擦了擦嘴，接过了羊皮卷，揭开了漆封。
刚一打开，布拉德利猛的站了起来，连身后的椅子都摔倒了。
“快！带他来书房见我！”布拉德利抛下这句话，大步向书房走去。
……
书房里，布拉德利公爵正坐在桌前，望着书桌上的一卷羊皮卷和一册打开的古籍，不断的倒吸着凉气。
一个衣着华丽，贵族打扮的高大男子在守卫的引导下，走进了书房。
“见过公爵大人。”男子依贵族礼节，面带微笑的向公爵行礼。
“没有你们的事情了，都出去。”布拉德利公爵命令道。卫兵和书房的仆人依照命令离开了房间，关上了房门。
布拉德利盯着男子，捡起桌上的羊皮卷，指向男子，“你可知道，这是什么？”
羊皮卷上，赫然是一枚印鉴的印记，刻画的是一只咬着短剑的剑齿虎。
男子洒然一笑，从怀中取出一枚小盒，放在书桌上，小心翼翼的打开。
一枚一眼就可以看出年代已经相当久远的印鉴赫然陈列在小盒之中。男子轻轻取出印鉴，将底部展示给布拉德利。
正是与印记吻合的印鉴。
这是象征着曾经的维基亚王室，艾德里安家族的印鉴。
“自我介绍一下，”男子一边将印鉴重新放回小盒，一边道：“亚尔克罗格·艾德里安，艾德里安家族血统的唯一传承者。”
布拉德利一把将羊皮卷甩开，沉声道：“不要以为这种骗人的把戏可以骗得了我，你知道戏耍公爵时什么下场么？”
亚尔克罗格将小盒收入怀中，微笑道：“大人以为，我冒充艾德里安家族的后裔，有什么好处吗？您觉得，我想要从您这里骗取什么？”
“不论你是真是假，”布拉德利冷冷道，“对于现在的我而言，根本毫无意义。就算你没有冒充，我也不会有丝毫愧疚。谁会为几百年前祖上做的事情而感到羞愧？”
亚尔克罗格哈哈一笑，“您认为我是想跟您话家常翻旧账的？艾德里安家族在您眼中已经竟然是这样没有分寸吗？”
“这些都不重要，”布拉德利摇摇头，“从你将印鉴给我看的时候，你就已经成为帝国不稳定的因素了。为了帝国，你也只能去死了。”
说罢大喝一声：“卫兵！”
书房大门敞开，一群卫兵冲了进来，将亚尔克罗格团团围住。
“将他关进地牢。”布拉德利挥挥手，卫兵们手持利剑，逐渐靠近亚尔克罗格。
亚尔克罗格淡淡一笑，没有反抗，被卫兵架了起来，往门外走去。
“大人，”临出门的时候，亚尔克罗格扭过头，微笑着道，“您就要永远失去您的妹妹还有儿子的下落了……”
话音未落，一个卫兵猛的一拳击中亚尔克罗格的小腹，“闭嘴！老实点！”
布拉德利猛地一震，望着亚尔克罗格消失在门外。
……
连续两天，亚尔克罗格被关在地牢里。
没有人敢拷打他，因为公爵还没有下令何时会处死他，看着这身打扮，如果重获自由，自己要掂量着是不是够分量经得起报复。
虽说不会被拷打，却也没有什么好的待遇，潮湿阴暗的牢房，狭隘的空间，时不时从面前窜过去的老鼠，以及根本不是给人吃的食物。
又是一个晚上了，差不多也该来了。
吱呀一声，地牢外的铁门开了。亚尔克罗格嘴角露出一丝微笑。
外面传来布拉德利公爵的声音：“你们都站到外面去，没有我的命令不准进来。”
亚尔克罗格看着布拉德利举着火把，从阶梯上缓缓走了下来。
来到牢笼前，布拉德利将火把插在牢门边上，借着昏暗的火光看了看亚尔克罗格。
“接下来你说的话，将决定你能不能活下去。”布拉德利盯着亚尔克罗格，低沉道。
亚尔克罗格淡淡一笑，“您是想问，您的妹妹，莉迪亚·布兰登，以及她和您的孩子，他们的下落吗？”
布拉德利瞪大了眼睛，粗壮的臂膀突然伸过牢笼，一把抓住亚尔克罗格的衣襟，猛然拽住，撞在牢门上，发出一声巨响。
“不要尝试着戏耍我。”布拉德利冷冷道，“我是库丹的公爵，如果你不想好好说话，我的地牢里有数不清的刑具，我保证每一件都可以让你开口。”
亚尔克罗格伸出手，擦了擦嘴角蹭破的皮，笑着道：“高贵的公爵大人，玷污了亲妹妹的身体，身孕被发现又以不洁的罪名将她赶出。当年的您若是有现在一半的霸气，也不必有求于我。”
看着布拉德利眼中的怒火，亚尔克罗格突然伸出手，轻轻的移开了布拉德利的臂膀，微笑道：“不过您完全可以信任我，因为我也有求于您，我想我们可以做一笔交易。”
布拉德利冷笑道：“凭什么？！”
突然，一只手搭在了布拉德利的肩膀上，亚尔克罗格的声音从身后传来：“凭我的名字，亚罗格尔克·艾德里安。”
布拉德利猛然回头，正对上亚尔克罗格邪魅的微笑。布拉德利惊讶的张大了嘴，再扭过头望向牢笼，里面已经空无一物。
“我想走，你留不住，我想来，你拒绝不了。”亚尔克罗格的笑意更甚，“你在我眼中，根本没有丝毫高贵可言，肮脏的人，所以现在开始，注意你说话的语气。这笔交易，你除了接受，没有别的选择。”
布拉德利震慑于自己闻所未闻的力量，声音中略带颤抖，“你究竟是什么人！”
“保持你的敬畏！我肮脏的仆人！”亚尔克罗格的声音忽闪忽现，根本无从判断从何方传来。“在完成你的使命之前，莉迪亚和你的儿子都很安全。”
话音刚落，亚尔克罗格突然出现在布拉德利面前，一只手搭在布拉德利的肩膀上，一股重压使得布拉德利猛然跪倒在地。
亚尔克罗格敛去笑容，冷冷道：“否则，失去交易资格的你，以及作为筹码的他们，也就都没有存在的意义了。”随后逐渐后退，隐没入黑暗之中。
布拉德利浑身颤抖的望着亚尔克罗格消失的方向，汗如雨下。
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一身盛装打扮的伊薇从箱子里取出许久不穿的贵族皮裘，帮着拉格纳套上。
“今天参加晚宴时，一定不能失了礼节。”拉格纳一边穿衣，一边说道。
伊薇则一脸微笑的为拉格纳整理着衣服，看着丈夫穿起久违的贵族服饰，心里一股暖流涌动着。
“伊登呢？”
“出去钓鱼了。”
“大晚上出去钓鱼？我这儿子真是越来越出息了！”
拉格纳整理好着装，看了看早已打扮完毕的伊薇，微笑道：“走吧。”
推开门，一队卫兵列队站好，向拉格纳夫妇行贵族之礼。
看着这久违的阵仗，拉格纳拉着伊薇，迈步走了出去。
晚宴上。
“因为多次前往，将军都不在家，所以不得已才只好派人去请了。”正装出席的洛伦斯带着歉意向拉格纳行礼。
一旁的伊莎贝拉穿着雪白的公主裙，也像洛伦斯一样，对着拉格纳夫妇行礼。
拉格纳这次没有半跪行平民礼，而是以贵族标准回礼，淡淡道：“我已经不是将军了，甚至已经不是贵族，王子和公主殿下请不要自降身份。”
“但是这是我的领地，”洛伦斯微笑道，“不管父亲如何处置，在我这里，您依然是王国最杰出的将军。”
说罢为拉格纳拉开座位，“将军，请坐。”
拉格纳无法推辞，只能就座。
随后洛伦斯与伊莎贝拉入席，伊薇也在拉格纳身边坐了下来。
“今天只是想请将军和夫人来城堡用餐，还请不要拘束。”洛伦斯笑着缓和气氛，“那么就上菜吧。”
餐后。
伊莎贝拉站了起来，向拉格纳行礼道：“将军如果不介意，我想请夫人到我的房间去看看，我有一些从冰棘岛带来的饰品，想要和夫人一起欣赏。”
拉格纳起身还礼道：“公主殿下的邀请，伊薇当然倍感荣幸。”随后伊薇起身还礼，与伊莎贝拉一起离开了。
大门关上之后，洛伦斯突然站了起来，缓缓走到拉格纳身边，突然半跪在地。
“将军！请为洛伦斯指一条活路！”