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说到帝国以外最繁华的城市，那就非拉那莫属了。
库吉特人作为游牧民族，时常季节性的赶着牛羊迁徙，居无定所。在臣服于帝国之前，所谓的库吉特汗国只是大大小小上百个游牧部落的统称，没有一个标准的政治经济中心。在臣服于帝国之后，受到帝国的影响，库吉特汗国才初步具有了一个真正意义上国家的雏形。
拉那就是数百年间，统治者们不断建造而成的。虽然掌权的部落时常因为内战而更替，但是要想在草原上建立起一个城市是相当困难的，新的统治者往往都沿用拉那作为首都，继续扩建。
如今拉那已经成为整个草原的经济政治中心，商旅往来频繁，从帝国往东来的商队，和穿越沙漠往帝国来的商队，都选择以拉那作为补给点。繁荣的商业，逐渐定居下来的庞大人口，为后来的统治者们提供了更加多的赋税和兵员，而库吉特的政治形势也因此稳定了很多，最近一次的内战也是两百年前的事情了。
不同于繁华的帝国，库吉特的城市周围没有固定村落，有的只是随着水草迁徙的牧民，可能今天在城外有几个聚落，下个月就只剩下一些废弃的帐篷了。
星空下的库吉特草原，一望无际，蜿蜒曲折的河流在星空下闪耀着点点微光，如同宝石做成的饰带，一直延伸到眼力所不能及的远方。几顶帐篷在河岸边，被笼罩在篝火的微光之下，与身后灯火通明的拉那城形成鲜明对比。
篝火边，一群牧民正伴随着美妙的琴声围着篝火载歌载舞，而弹奏鲁特琴的，正是亚尔克罗格。
亚尔克罗格接过牧民递过来的烈酒，猛的一口灌下去，“好酒！”随后更加兴奋的弹奏着鲁特琴。
“亚尔克罗格先生的酒量，真像是我们草原上的汉子！”弹奏着马头琴的牧民停下来，赞赏着亚尔克罗格。
一曲结束，牧民们纷纷围绕着篝火坐下，开始分发着刚刚烤好的羊肉。当羊腿递到亚尔克罗格面前的时候，突然，一只晶莹如玉的手从亚尔克罗格身后伸了出去，轻轻接过了羊腿。
亚尔克罗格回头望去，只见上身白色坎肩，下身灰色羊皮裙的绮莉，正站在自己身后，齐腰的柔顺秀发在晚风下随风飘散，手里握着接过来的羊腿，对着亚尔克罗格盈盈一笑。
几位牧民从未见过如此美丽的女人，不由得都看呆了眼。
“美丽的姑娘！你有男人了吗！”一个牧民忍不住问道。
草原人喜欢直来直往，没有一丝拐弯抹角的表达着倾慕之情。
绮莉噗嗤一声笑了，在亚尔克罗格身边坐了下来，双目含羞的瞥了一眼亚尔克罗格道：“亚尔克罗格大人，人家被搭讪了呢。”
亚尔克罗格哈哈一笑，举起酒囊猛灌一口，突然一把将绮莉搂入怀中，大笑道：“不好意思给位兄弟！这是我的女人！”
几个牧民一愣，随后大笑道：“亚尔克罗格先生果然有我们草原人的样子！”“我不服，但是输给亚尔克罗格先生，我们也没什么办法！”
亚尔克罗格将绮莉手中的羊腿接了过来，咬上几口，又灌了一口酒，把羊腿扔给旁边的牧民。随后笑着将绮莉拦腰抱起，走到自己的马前，轻轻的将绮莉放上马匹。
亚尔克罗格翻身上马，回头向着牧民们笑道：“再见了兄弟们！我要和我的女人浪迹天涯去了！”
牧民们纷纷站起来，向着不断远去的马儿挥着手。
骑在马上，被亚尔克罗格搂在怀中的绮莉，看着前方星空下的草原，微笑着道：“亚尔克罗格大人的演技，真的已经出神入化了呢。”
亚尔克罗格哈哈笑着，将绮莉搂的更紧了，“绮莉大人何出此言？数月不见，亚尔克罗格是真心希望看到绮莉大人的倩影，用日思夜想来表达也不为过。”
绮莉伸出玉手，轻轻的握住亚尔克罗格搂着自己的手，转过头，双目含着笑意，盯着亚尔克罗格的脸。
“亚尔克罗格大人身上的温度，可没有您嘴里说的那么炽热呢。”
亚尔克罗格的笑脸渐渐冷了下来，转开了视线，注视着前方。
绮莉低下头，微笑着道：“说中了呢。数月不见，绮莉倒是真心挂念着大人呢。”
亚尔克罗格轻轻勒住马，马儿慢慢的停了下来。
“绮莉大人，说实话。”亚尔克罗格抬头望着漫天繁星，轻声道，“您对我还真是了解。像我这种人，除了杀人，一无是处，占用您最美丽的时光来监视我，亚尔克罗格倒是有些过意不去了。”
绮莉闭上眼睛，身体微微后仰，靠在亚尔克罗格怀里，轻声道：“因为绮莉本来就很憧憬亚尔克罗格大人嘛。”
“是么？”亚尔克罗格冷笑道，“多谢绮莉大人抬爱，在下受之有愧。”
“绮莉刚刚赶来，亚尔克罗格大人已经完成任务了。”突然，绮莉以一个几乎不可能完成的动作，从马背上站了起来，双手背后，抬头仰望着星空，裙摆和柔顺的秀发随风飘荡着，阵阵体香沁人心脾。
绮莉转过身，在马背上如履平地，笑意盈盈的看着亚尔克罗格，“大人能告诉绮莉，您与塞加可汗之间达成了什么样的共识吗？”
亚尔克罗格仰望着绮莉，嘴角微微上扬，“在下说服了塞加可汗，在最终审判到来之时，助教团一臂之力。”
“您说了等于没说呢，”绮莉伸手捂住嘴，微笑道，“难道您要绮莉牺牲自己，去到可汗的床榻上去问吗？”
亚尔克罗格哈哈一笑，将手中的马鞭举起来，交到绮莉的手中，随后翻身下马，望着绮莉，淡淡道：“马儿送给绮莉大人了，往南直行就能到拉那，可别让大汗久等了。在下还有紧要任务，不等绮莉大人了。”
随后微微一笑，转身向北走了。
绮莉站在马背上，如同夜空中的美神一般，望着远去的亚尔克罗格，渐渐敛去了笑容。
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德赫瑞姆，帝国官署。
“殿下，葛瑞福斯前来赴职。”一身正装的葛瑞福斯，在阶梯下向宝座上的罗伯特行臣下之礼。
“不必多礼。早就听说葛瑞福斯大人精明强干，今天终于见到本人了。”罗伯特微笑着点点头。
“今天开始，葛瑞福斯大人就在这帝国官署，为帝国贡献出你的才智，让你的家族为你感到荣耀吧。”罗伯特走下台阶，轻轻的拍了拍葛瑞福斯的肩膀，随后指着一旁的卡尔道，“这是你的同僚，新上任的日瓦丁公爵，卡尔大人，主管内政，以后你们要共同为帝国尽心尽力。”
卡尔保持着一贯的风度，对着葛瑞福斯行贵族之礼，微笑道：“能和罗多克诸族中最年轻有为的葛瑞福斯大人共事，是卡尔的荣幸。”
葛瑞福斯则微笑还礼，“卡尔大人见笑了，在下在罗多克不过是承蒙诸位叔伯抬举罢了。卡尔大人如此年轻，就已经贵为公爵，大人身上有很多值得在下学习的东西啊。”
“过奖了。”卡尔淡淡笑道：“其实在大人到任之前，财政一直是卡尔在兼管，但是始终不得要领，有一个疑问想请教一下葛瑞福斯大人。”
“请讲。”
卡尔微微一笑：“大人的故乡罗多克，经济繁荣，百业昌盛，一直是帝国经济的支柱。贵族们大多富裕，如何能让罗多克的贵族们正确的使用手上的金钱，为帝国造就更加辉煌的未来呢？”
葛瑞福斯略一思索，回道：“依在下在罗多克所见，确实贵族们十有九富，但是真正把钱用在领地的开发建设上的很少，大多都纵情享受，沉迷酒色。如此看来，这部分金钱实际上就是被贵族们挥霍了，要想有效的利用这笔钱，最好的方式莫过于加税，提升贵族们所纳之税，再由帝国将这笔钱用到应该用的地方，这样既避免了浪费，又能鼓舞贵族们奋发努力。然而提税并不是一簇而就的事情，如果方式不妥，可能会引起贵族们的反感，具体的政令还请给在下一些时日，容在下推敲一份合理的计划。”
卡尔略为惊讶，半响点了点头。罗伯特微笑道：“葛瑞福斯大人不必如此辛苦，今天就请先回去公馆休息，明天开始就有劳了。”
马车载着葛瑞福斯往公馆去了。
“这个葛瑞福斯，确实是个人才。”罗伯特赞叹道，“比他的父亲看起来要能干的多。”
卡尔在窗台看着远去的马车，皱了皱眉，心中略过一丝不安。