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严先生道：“你们要强大起来，总有一天，咱们中国的军舰也能遨游四海，将远在万里之外的物种引入到中国来，而不是像如今这般，中国的花啊朵啊都能被西方人看上了。他们随便来到咱们国家，采摘各种植物品类，然后就拿回自己家去研究去栽种了。”
气氛一时间又有些端肃。
黎秉经指了指严先生桌子上这个刚刚给大家沏了五杯咖啡的玻璃器皿，问道：“先生，这是什么咖啡壶？看您刚才冲咖啡的程序，还怪讲究的。”
严先生笑眯眯道：“这个东西啊，是有点儿可以说道的。”
谢葆璋接话道：“是啊先生，我刚刚注意到这咖啡壶可以让水倒流，是怎么回事呢？”
严先生道：“你们都注意到了吧？这咖啡壶叫虹吸咖啡壶，可以说道的地方就在这里，你们学过流体力学，肯定知道什么是虹吸吧？”
黎秉经顿时恍然大悟，道：“原来如此，原来是用的虹吸原理。这咖啡壶下面装水的圆球加热以后圆球内部压力增大，这水就被压力比较低的上面这个圆球给吸过去了。”
黎秉经说到这里，李浩然自然也就明白了，他道：“原来是这样，然后等咖啡溶解得差不多以后，严先生再用冷毛巾让下面的圆球冷却，下面圆球里空气压力降低，这冲好的咖啡便又流回到下面的这个圆球了。”
大哥听两位年长的大哥解说这个虹吸咖啡壶的工作原理，兴奋得眼睛亮晶晶的，道：“先生，这咖啡壶太有趣了，究竟是谁这么天赋异秉，竟能想出这个有趣的物事？”
严先生道：“这个虹吸咖啡壶，最早是德国人造出来的。咱们国家讲究君子六艺，却偏偏对这些有缺的物事，斥之为奇技淫巧，是以文气虽盛，并以农业为国本，工业却总不发达，如今连我们要建设水师，这军舰也只得出大价钱向德国人购买。殊不知，能有奇技淫巧，也才能有庞然大物的工业巨制。”
李浩然听着严先生的话，眉心紧皱道：“那么敢问先生，如今该有什么法子，令朝廷转变风气，既重诗文也重技艺呢？”
严先生沉默了一瞬，道：“所谓改外观易，改思维难。一千多年科举形成的惯性，一时间很难改变，唯有渐进的一步一步来。问题是如今内忧外患，只恐留给我们的时间不够啊。”
却听黄彦申正色道：“先生说的是，时势迫我们如此，北有罗刹国，南有英吉利法兰西日日侵蚀，但正所谓疾风知劲草，板荡识诚臣，我们身处这个时代，必当勇往直前。”
严先生道：“你们都是大好青年，你们能有此担当，是家国之幸。是以你们要在水师学堂好好训练，将来训练新军，也要靠你们。”
大哥他们立时站起身来，抱拳拱手道：“谨承师命。”
谢葆璋道：“先生，听几位兄长和先生说到这流体力学的虹吸效应，我竟突然福至心灵，有一点莫名的想法。”
严先生嗯一声，道：“你说说看。”
谢葆璋道：“今儿下午，承宗和我在苹果园里，说起为什么中国文人耕读传家，却必得是金榜题名，拜托面朝黄土背朝天的生活，才算是鲤鱼跃龙门？为什么那么多有识之士，都不愿意世居乡村，即便是家中小丫鬟，都不愿意去乡下庄子上？”
大哥听到这里接话道：“正是，先生，我们俩说到这个问题，刚刚葆璋提到虹吸效应，那我也有一点想明白了。也许如今的城市也有这种虹吸效应，因为那么多好东西都在城里，导致大家都更愿意住到城里来，而这又导致那些好东西又更多被吸收到城里来。”
谢葆璋道：“正是如此。先生，假如城市的虹吸效应一直持续，那么咱们中国的农村又怎么能好起来呢，随着农村的优秀人才、好东西都慢慢转移到城市，那最后农村不就被废弃了吗？那些离不开农村的人可怎么办呢？”
严先生沉思片刻，道：“葆璋、承宗，你们俩思考得很深刻，这确实是世界各国共同面临的一个问题，城市汇集了最多的资源，往往是蚂蚁搬家一样在把原来属于农村的东西给运到城里去了。但是这样一种趋势，却又是不可逆转的。这是城市化的必经之路啊。”
大哥道：“那么敢问先生，既然如此，乡村里的人，又该由谁来弥补呢？”
严先生沉吟道：“是个好问题，但是除了你们，目前甚至都没有人去思考这个问题，这种逆潮流而动的社会计划，只能靠朝廷去变革，但如今你们也看到了，内忧外患，哪一件似乎都比这个漫长的虹吸效应来得紧急。我们恰好是走到了历史的节点，什么都赶上了，也是什么问题都集中道一起了。”
说着，严先生站起身来，对着室内的虚空伸出双臂，大声道：“我泱泱中华，三千年文明，行走至今，方才察觉，西方蕞尔小国在一百五十年前便已开始了工业革命，如今，我们除了奋起直追，别无他法了。”
李浩然道：“先生，西方国家作为先发工业国，我们如今是后发国家，既然是后发国家，其实也未必都是坏事，至少我们可以直接购买他们逐步研发制造出来的东西。”
黎秉经也道：“自然如此。先生，工业革命并不是一蹴而就的，他们先发国家经历过各种挣扎，走过各种弯路，我们恰好可以学习他们的经验教训，直接将他们的成功经验拿来适用一下。”
黄彦申也道：“是的，先生，社会改革也跟做实验一样，有人帮我们先去试验了是否可行，如今我们正好思考摸索一下，也许可以走出不一样的道路，对西方列强弯道超车呢。”
严先生转过身来面对着几个年轻人，道：“你们几个年轻人勤学笃思，确实不错，如今你们在津门水师学堂里学习，这样的思考和见解已经是同学中的佼佼者了。我希望将来你们都有机会去欧洲走走，亲眼看看西方蕞尔小国如今的模样。你们先在水师学堂好好学上三四年，等学得差不多了，我会亲自向李中堂大人推荐，派你们去英国格林威治皇家海军学院留学。”
大哥等人忙站起来，道：“谨遵先生教诲。谨遵师命！”