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当今天下一分有三。北有姜氏北姜国，南有梁氏南越国，西有宇文氏明国。
北姜皇朝。
两位身着暗紫锦缎朝服的老臣缓缓踱出富丽堂皇的大殿。“新帝刚刚登基，册封苑家长女为后实为巩固帝位之良策啊。”
“三国之中，苑家最富。历代皇后也皆是苑家女儿，这苑家啊……”那老臣眼球浑浊，眼神却透着一丝清亮，脸上带着睿智的笑容捋了把花白的胡须，负手慢慢朝前走去。
北姜国姜阳苑氏是天下三大世家门派之一，另两家分别是明国玺山白氏与南越国清汶阁。
姜阳苑氏，三国最富。
玺山白氏，将相满门。
而南越国清汶宗则亦正亦邪，分为清汶两宗。清宗从医，操正道剑术，为世人称颂。汶宗用毒，养死士，拿人钱财替人“消灾”，天下人敬而远之。
……
苑府。
“姑娘，半月后就是成婚大典了。”一婢女轻轻梳着镜中青丝，那镜中人双眉如远黛，眼眸秀丽，肤如凝脂，大气端庄，这便是苑家长女－苑流云。虽为庶女，却因其为苑氏这一代唯一的女儿而成为新后的唯一人选。她一笑，红唇微启，道：“阿苑最近都忙些什么？几日都不见他踪影了。”
“少主自然是忙着为您准备嫁妆，打点婚嫁事宜啊。”婢女俏皮地一抿嘴儿。
然而第二天……
这日晴空万里，正宜出游。于是北姜王朝的小公主，也是如今新帝的妹妹姜月在苑湘的“引诱”下，溜出宫和苑湘、沈安，一同前往听琴山游玩。
苑湘正是苑流云同父异母的弟弟，苑家少主。此人整日持一把桃花扇，上坠有一桃花状玛瑙饰坠。为人洒脱不羁，行踪不定，风流无拘。虽年岁仅十六时接手苑家，将近两年过去，却将其打理的井井有条，日见兴盛，苑家的家业自他掌管开始由北姜一国扩及三国，为世人称道。美中不足一点，此人轻功了得，武功却平平。
沈安为苑府老管家之子，贴身服侍并保护苑湘。
“驾！月妹妹，你快点儿！”苑湘回头一声坏笑随风飘得极为嘚瑟，驾马飞奔而去。
“苑哥哥生的真是好看……”姜月被他的笑晃了晃神，也跟着傻笑了一下。她一笑便露出两颗小小的虎牙，很是可爱。一双眼睛虽是单眼皮，却显得她更加俏皮灵动。“诶？苑哥哥等等我！驾！”
沈安无奈笑笑摇摇头，策马跟在后面。
……
“苑哥哥，流云姐姐近来可好呀？”三人此时牵马在草地上走着，吹着卷着淡淡青草香的微风，十分惬意。
“嗯……她呀向来不爱出来和我们鬼混嘛。”苑湘将拴马的绳子递给沈安，找了块看起来还算干净柔软的草地躺在上面，脑袋枕着一只手臂，另一只手摇着扇子，舒服的闭上了眼睛。他虽生自富贵人家，但从小散漫惯了，也不拘这些小节。“况且，婚期将至……”说到这儿，苑湘皱了皱眉，姐姐对这门亲事不是很开心吧……
“对呀，流云姐马上就要成为我的皇嫂了！”姜月笑着忍不住拍拍手，在瞥到苑湘大大咧咧的躺姿时，又叹了口气，硬生生逼出几分少年人的老成出来。
“你那是什么眼神啊啊？”苑湘用扇子遮着阳光大叫，“你们皇室那些臭规矩到了外面都不作数懂不懂？”普天之下大概也只有苑湘敢如此对皇室公主说话了。
姜月装作没有听到他的话，在树下找了块还算平坦的石头老老实实坐下。
沈安栓好马，又取下一只镶银花葫芦递给苑湘，里面自然是酒，并且是上好的和铃酒。金樽清酒斗十千，能将和铃酒做解渴之用，怕也只有姜阳苑家了。
“知我者莫若沈安呀！”苑湘支起身子，仰头往嘴里倒酒，却是与生俱来的潇洒模样，“月公主，你小小年纪这样老成，长大了嫁不出去的……”
姜月脸红了红，低着脑袋小声嘟囔：“我才不要嫁出去。”
在苑湘酒足之后，四周终于回归宁静，只余耳边的簌簌风声和偶尔几声清脆的鸟鸣。这种宁静太过美好，以至于日后三人再回想时，都会忍不住的嘴角上扬。
苑湘躺在草地上，折扇撑开盖在脸上，好似已经熟睡。沈安在一旁默默擦着剑，只有姜月玩弄着手中苑湘特意为她编得兔子形状的狗尾巴草，问他话时，这呆子嘴中才会蹦出几个字来。
……
“嘶——”
苑湘目力耳力极佳，他双眼猛的张开，一个激灵飞身到沈安身旁大叫道：“沈安沈安！蛇啊——！”
沈安“临危不惧”，抽出腰间匕首，一个飞刀将之斩杀。
“好！好刀法！”苑湘夸张地鼓起掌来，眉眼含笑，“沈安呀，你现在杀蛇都不见血了嘛。”
“苑哥哥你为什么不好好学武功呀？”姜月不知第几次又问道。
“学武功又疼又累，况且不是有沈安嘛。”她没有说，自小没日没夜的练轻功时也是累的，是痛的。
沈安摇摇头将刀擦的锃亮后收好，叹了口气。
……
“好饿呀……”苑湘伸了个大大的懒腰站起来，揉了揉自己扁平的腹部，一双桃花眼似睁未睁，像一只偷懒的猫。
他忽然使劲吸吸鼻子，一双惺忪的桃花眼猛地睁开，登时流光溢彩，映的整个天地登时黯然失色，“是醉香鸭的味道……”于是乎以迅雷不及掩耳之势翻身上马，飞驰而去。
“唉。”两人见怪不怪，急忙策马跟上。
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弯弯曲曲绕来绕去苑湘边走边奇，也谨慎起来。这地方草木浓密，松树尤多，偶尔有几只松鼠出没。流水声声应是有溪流，空气中偶尔跳跃着几声轻盈的鸟啼。苑湘策马慢慢前行，看着周围草木变化，饶是自己记忆力过人，此刻也有些晕头转向，但隐隐约约几声猫叫与淡淡的醉香鸭的香气似乎在牵着他前行。这地方自己竟未曾来过，苑湘的怕心竟渐渐没了，喷涌而出的是兴奋与好奇。山腰处竟有一只木屋。
屋顶上方的炊烟弯弯曲曲的消失在天的尽头，在门口有一颗偌大的常青松，松旁有一只雪白的蓝眸大猫，警惕的盯着那正在靠近的陌生人。
“雪球，你家主人呢？”苑湘拉紧绳子停下马，眼睛直往屋子里瞅，那香味就是从这里面飘出的。苑湘禁不住舔了舔唇。
“喵—”那大白猫好似通人性，竟真的扭头进了门。不多时，一身灰麻布衣的大叔走了出来，那灰麻布衣穿在他身上极不工整，像是随便裹的一大块布。虽发根发白，但一双剑眉乌黑，颇为严肃的样子，眯着眼打量着苑湘，继而目光缓缓落在苑湘腰际的扇子上，几不可察地顿了顿。他微微颔首，嗓音不易察觉地微微颤抖，“是你。进来吧。”
此刻苑湘眼珠提溜提溜转个不停，脑中猜想这大叔该不是什么避世仙人吧，瞧他住的这地……不，仙人也吃饭吗？
“你叫什么名字？”进院后，那大叔端起石桌上的木茶壶倒了杯茶。
“在下苑湘。”那醉香鸭的香气更浓了，苑湘忍不住吞了下口水“前辈，你这屋里有醉香鸭……”
“额？”大叔的胡茬恨不得立马长长作翘起之势，眼睛好像是受到什么刺激似的一眨也不眨，干瞪着看着苑湘嘻嘻笑着向他作了个揖，然后摇着扇子钻进了里屋。
“这……”那大叔回过神来，连忙快步走进去。须臾，只听那大叔一声痛心大喊破屋而出，“我的醉香鸭呀！”门外的那只“雪球”好似受到了惊吓，耳朵猛的竖起，目光却愣愣的很有萌感……
只见苑湘右手用筷子夹着一只鸭腿正津津有味的大嚼，无视着那大叔想要杀人的眼神，边吃眸中的光越来越亮：“前辈，你加了荷叶酒？”
那大叔闻言肌肉放松了些，两个眼珠悄悄一亮，又撇嘴道：“那是自然。鸭子太肥，荷叶酒解腻。”
“自然，自然。”苑湘用舌头舔了舔唇，乖乖一笑，“还有酒嘛前辈。”
“喏，”这马屁显然拍的那大叔十分舒畅，他朝桌子那边一努嘴。
苑湘顺势拿过酒瓶十分熟练的给自己和对面那位大叔倒上两杯酒，仰着一张笑脸，举起酒杯道：“前辈，我敬您。”
“好说，好说。”他注视着苑湘，眸光深深，好似与故人久别重逢。
苑湘一饮而尽，轻轻砸吧砸吧嘴，摇摇头将杯子放在桌上，虽是淡而无味，但毕竟也是酒水，这荒郊野外的，为了这只鸭子就将就将就吧……
天色越来越黑，黑的竟透出一丝亮来。
“你是苑家人，你母亲叫易迎？”那大叔早就停下箸，外面黑乎乎的，也不知他在看些什么。他问苑湘，虽问，但却是淡淡的肯定的语气。
“诶？前辈，你认识家母？”苑湘颇感奇异甚至有些激动地看向他。他从来没见过自己的母亲，只是从前总听父亲说，母亲不是一个温柔娇媚的女人，为人干净娴静得很。曾经一次，他又撞到父亲悄悄在庭院里喝酒，父亲神色恍惚地盯着手里的酒杯，嘴里嘟哝着什么“我不信……你是女魔头……你这么安静……”
“果然是……”那大叔又眸色深深地看向桌子上的苑湘那把扇子，“这扇子，是我为她画的。当年，你母亲最喜桃花。”
“你的母亲曾是汶宗的人。”
“她为了你父亲，私自离宗，嫁到苑家。”
“入汶宗之人不得婚嫁，更是不得生育。汶宗有一条规矩，斩情锢心，方可存活世间。”
“入汶宗者，必先吃下斩心丹。吃此丹者，动情者皆会虚耗而亡。”
“我与她当年是挚交，她离宗前却半句也未曾和我提起过。我也是后来才知道这许多事。”
“然而你母亲生性倔强，我自知是劝不动她的……”
……
苑湘手里晃着酒杯，轻轻勾着嘴角，仍是一副不在意的模样，眼尾却微微泛红，不知是醉了还是痛了……他怜惜地抚摸着腰间的扇骨，手指轻轻战栗着。
……
几声猫叫将苑湘生生从梦乡里扯了回来。苑湘趴在桌子上微微睁了睁眼，顿觉头痛欲裂。猛地心一惊，他伸手去摸腰间，还好，扇子还在。他拿扇柄敲了敲脑袋，心中怪道昨晚喝的太多。
扇子……最喜桃花……汶宗……虚耗而亡……母亲是拼尽最后的力气生下自己，最终撒手人寰罢……苑湘的头更疼了。
“前辈！”苑湘叫了一声，却无人应答。真是奇了，那酒喝起来淡如白水，怎么后劲儿如此大。他松松伸了个懒腰，起身走出去。
“呼……”苑湘深深吸了一口屋外的空气，只觉清新异常，头痛解了大半。
诶？一夜过去了，沈安和姜月呢……苑湘一拍脑门，跑出院外，却只有一只雪白的猫眼神铮亮地瞪着他……
“喂，雪球，你主人呢？”
“喵，喵。”
“噗嗤……”苑湘心里突然好笑。自己也是喝昏了头，居然去同一只猫讲话。
“小白，过来。”只见来人一袭象牙白布衫，腰上随意的束上一根灰色腰带，腰间却垂下一块白玉，血红的穗子映的它越发纯洁。他头发梳得颇为随意，只是用一根蓝色的绸带绑起来，两鬓各轻轻的垂着一缕发丝。此人穿的朴素无华，却是气质清雅，干净得很，就算戴了一块银质面具遮住了半张脸，也未免让人浮想翩翩。他对着那只雪白的猫招呼一声，随后看见“小白”身后的苑湘，似乎是盯了一瞬，又重新低下头轻轻抚摸“小白”。
小白……这猫的名字？！噗……苑湘心里一阵捧腹，自知在人前太放肆很是无礼，憋笑憋的头皮发麻。他一身鹅黄锦衣，手摇一把桃花扇，白玉簪束发，一双桃花眼因憋笑，微微晕红。唇红齿白，神采飞扬。只见他嘻嘻一笑，折扇一张，遮住半张脸，似是效仿面前这人，扇下的目光为人所不知的在面前人的腰间停留了一瞬。
“参横，屋内茶已沏好。”那大叔不知何时出现，站在那陌生男子身后说道。
“哦？好呀。”他声音竟透着一丝寒风的清冷，又如流水清朗悦耳。只见他微抿唇，向苑湘微微颔首算是见礼，抬脚走了进去，周身环绕冷气，生人免近。“小白”却蹭着他的衣摆跟进去，好似在邀宠……
“前辈。”苑湘这才发现他正牵着自己的马。
“我所居之处布满迷阵，旁人难以寻到。”
“我若再想寻你……”
“有缘自会相见。便让小白给你带路，回去吧。”安岳山吹了个哨子，小白便朝反方向走了。
苑湘接过马缰绳，此时清醒了些，自知自己不是面前人的对手，此人来路不明，言语不知有几分真几分假。虽满肚子疑问，又怕沈安他们担心，于是决定回去慢慢理清思绪，便翻身上马，拱手行礼，“既如此，晚辈告辞。”
于是一人一马，前边跟着一只大白猫，悄然离去。
苑湘没有死心，一路上悄悄地在树上做标记。
……
“参横，不要忘记你曾答应我……”安岳山将茶一饮而尽，淡淡地对身后屋内缓缓走出的人说了一句。
“放心，师叔。”宁参横缓缓吐出几个字。
宁远，字参横，清宗宗主。因其行为有礼，温雅待人，且常接济穷人，故世人皆敬其为参横公子。他一向面具遮面，不以真面目示人。