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“整整五百多个人,怎么会凭空消失?”大怒之下,皇帝萧弘直接从龙椅上站起。
京畿营统领哑口无言,又有一名内侍跑进殿内。
这是今早被派去淮南王府查探情况的人,昨日派去的太医连同宫人内侍一夜未归。
“回禀陛下,淮南王府……已经……已经空无一人了。”终究是宫中内侍,第一句话就开始哆嗦。
“你给朕再说一遍!”
“回……回禀陛下……今晨奴婢奉旨前往淮南王府,府……府中已经空无一人。”
这下,朝堂上的声音顿时又拔高了一层。除了方才的文官,连武官也加入其中。
淮南王和世子出征在外,府中只剩下王妃等一众女眷,怎会突然消失?
别人越是不淡定,角落中的张玗就越是淡定。这一环套一环的,都是他嫡亲表妹的杰作。
那个娇弱女儿家,那个淮南王府手无缚鸡之力的女眷。
“反了,当真是反了!”如今傻子也能明白,淮南王府这是趁乱离开了京城。
“给朕派兵去追,朕就不信他们还能翻了天去。”在萧弘的认知中,淮南王府的男子都不在,一群妇孺能有什么能耐?
而京畿营少了五百兵将和一个校尉的事情,居然被他忘到了脑后。
……
不管朝堂之上如何混乱,彻底远离建康的顾蓁却是微微松了一口气。提心吊胆十几日,总算是有惊无险。
马车之上,离芷无声地将水袋递给顾蓁。顾蓁接过喝了一口,又递回去。
昨日淮南王府的八百府兵以及从顾府出来的三百府兵,皆是扮作了寻常百姓提前混出了城。和早已等候在西郊的洛行风会合之后,等候顾蓁一行人出城。
双方会合之后,阿难等三人便和顾蓁分别,前往别业。而顾蓁则带着淮南王妃以及萧秋,在一众人马的护送下一路向北走。
掀开车帘向外观望,一千六百多个未着甲胄但佩戴刀兵的护卫,护在这两辆马车和五辆货车的四周,在宽敞的官道上快速前行。
货车上所载,三车是金银细软,另外两车则是粮油炊具。他们要去往武陵,最快也要走上两个月。
“夫人,已经午时,是否停下休息片刻。”洛行风的声音在车外响起。
见顾蓁直接掀开车帘,洛行风连忙转过视线。
“洛校尉,眼前情形,不必在意这些小节。”顾蓁道:“你和萧统领一起商量着让队伍停下吧,修整一个时辰再继续上路。”
“是。”洛行风调转马首。
整个队伍在官道旁一处林地停下,顾蓁带着离芷来到淮南王妃和萧秋的马车旁。
“嫂嫂。”萧秋一下马车,便扑进了正在前行的顾蓁怀中。
“阿秋可还受得住?”顾蓁一手拉着萧秋,一手去扶正在下马车的淮南王妃:“王妃呢?可还受得住颠簸?”
“嫂嫂,我没事。”萧秋伸了伸手臂:“我从前跟着父亲学过一些拳脚的。”
淮南王妃见此也说道:“有什么受不住呢?我像阿秋这样大的时候因为战乱经常要更换住所,整日都是在车上度过。
倒是你,又要劳心又要劳力,可千万要注意些身体。”
“谢过王妃关心,阿蓁晓得。”
“嫂嫂,我饿了。”萧秋拉住顾蓁的手臂:“咱们午膳吃些什么呀?”
“如今不比出游,可能要委屈阿秋一些时日。”顾蓁虽然不知道具体做了些什么,但行军饭怎能和王府精致的菜肴相比?
“有甚委屈的?能保住性命已经全赖你嫂嫂筹谋了。”淮南王妃伸手牵过萧秋:“不管喜不喜欢都要吃一些,后面赶路还需要体力。”
“知道了,母亲。”
“王妃和阿秋先在这里休息片刻,我带着离芷到四周看看。”
淮南王妃还未答话,萧秋首先开口道:“嫂嫂我不累,想跟着你一起前去。”
“你跟着捣什么乱?”
“无妨,阿秋想跟着便过来吧。”顾蓁笑着看向移到自己身后的萧秋,然后又转向淮南王妃:“那王妃在此歇息,我们去去就来。”
“嫂嫂,你在找什么?”见顾蓁一边走一边低头向四周扫视,萧秋疑惑地问道。
“野菜。”
“野菜是什么?”
“野菜,顾名思义便是长在野地里的菜蔬。”顾蓁解释道:“看上去和野草无甚差别,却是可以当作菜蔬来食用。”
闻言,萧秋似懂非懂地点点头。她连菜蔬都不认得几样,更别说嫂嫂所说的野菜了。
“嫂嫂真是厉害,什么都懂得。”萧秋十分真诚地夸奖道。
顾蓁轻笑:“因为曾经吃过许多,所以才认得。这世上没有天生就博学多闻的人,都是经得多学得多才知道。阿秋多看多学,自然也就懂得了。”
比之萧秋,若非流落在王后河三年,顾蓁更是不识五谷不辨菜蔬的贵女。顾际常可以教她诗词歌赋、经纬谋略,却不会想到让她学着去认每日都要吃的五谷杂粮、瓜果菜蔬。
话落,几株十分眼熟的野菜进入眼帘,顾蓁连忙拉着萧秋和离芷走过去。
……
“母亲,你快尝尝看,这个好不好吃。”
听到动静的淮南王妃转头看去,只见萧秋亲自捧着一个陶瓷小罐小跑过来。
“哪里来的荠菜?”打开盖子之后,里面是用面粉拌匀之后蒸制而成的荠菜。
“母亲也认识荠菜?”萧秋十分惊讶,也不忘解释道:“嫂嫂带着我们去挖出来,然后她亲自做的。”
“我也是从苦日子过来的,自然认得这些。只是没想到阿蓁竟然也认得。”
“嫂嫂本来就厉害,什么都懂,什么都会做。”萧秋一边拿筷子去夹罐中的食物,一边再次将顾蓁称赞一遍。
“阿蓁的确非寻常女子可比,多数男儿在他面前恐怕也要汗颜。”
以一己之力将整个淮南王府撤出建康,淮南王妃虽然不清楚个中曲折,但也明白并非等闲可以为之。
她此时才明白为何淮南王每次提起顾蓁都是诸多称赞,最经常说的一句话便是:“顾际常这是将女儿当作小子来教养了。”
……
一连走了半月,终于到达安州边境。
一直担心后面会有追兵并且时刻准备迎战的洛行风和萧充,也在半个月之后稍稍放下警惕,此时两个人正各骑一匹马并排而行。
“老萧,淮南王府举家离京,京畿营守卫无端消失五百人,这怎么看都不像是小事啊。”洛行风纳闷道:“朝廷难道就这样放任不管?”
初见洛行风,顾蓁只觉得其人当真如同张玗所说——为人刚正不阿,事事循规蹈矩。
熟识之后才发现,这人不仅不刚直,为人处世十分圆滑甚至有些“吊儿郎当”的性子。
不过细细想来也应该如此,被淮南王放进京畿营统领私卫的人,怎么会只有刚直?
“朝廷肯定会派兵追捕。”萧充道:“不过很有可能追的是另一群人。”
“另一群人?什么人?”没有立即听到萧充的回答,片刻后洛行风一拍大腿:“夫人另外安排了替身?”
萧充不置可否。
他这样,洛行风心中已经有了答案。
娘的,不愧是王爷放心将调派私卫的信物交与的人。这九曲十八弯的心肠,他自诩聪明都不得不甘拜下风。
世子这位媵夫人,当真是不一般,着实是不一般。
看着洛行风脸上的表情,萧充完全能猜到他此刻的内心活动。因为当夫人将部分计划告知于他的时候,他的惊讶不比如今的洛行风要少。
若是张玗在此,定要好好嘲笑这二人一番。你们知道的这才哪到哪儿,她为了保证万无一失还挑起当朝宰相和司徒儿子的械斗,随后导致一人亡命一人入狱你们知道吗?
不过弱冠之年的皇帝陛下被气得差点儿栽倒在龙椅上你们见到了吗?
“但是王府中的兵将、王爷的私卫以及从顾家过来的兵马不是都已经在这里了吗?”洛行风疑惑道:“充当替身的又是哪里来的兵马?”
“此事夫人并未明说,所以我也不知。”萧充也好奇,顾蓁到底是从哪儿又变出来一批人马?
想要冒充他们引开朝廷的注意,起码人数上就不能太少,至少也要五百人朝上。在建康城中,这五百府兵可不是说有就有的。
与此同时的朝堂之上,齐帝萧弘脸色黑沉地坐在龙椅之上:“人没有追到?”
跪在两排文武百官中间的京畿营统领不敢抬头:“回禀陛下,我们追着淮南王府的队伍一直向西行去,在南豫州边境交手。将车队劫持过来之后才发现,里面并无淮南王府的家眷。”
京畿营的统领在和对方交手的时候就十分不解,因为那护卫在车队四周的数百人马见他们追上,竟然是转头就跑。
两州边境之处,数百人转眼就跑得不见踪影。他们也不费心去追,毕竟要抓的是淮南王的家眷。
但是当他们掀开挂有淮南王府的标记的华丽马车的帘子之后,看到的却是每个车内所放的两袋粮食。
沿着一路的车印,他们从未怀疑过马车上是空的。如今,果真不是空的。
“淮南王府一群女眷,就算有府兵相护,朕也派了上千人马。”怒极之下,齐帝萧弘反而镇定下来:“你如今是在告诉朕,朝廷每年花大批银子养着的京畿营,实际上都是一批废物吗?”
……
下朝之后,张玗背着手优哉游哉地迈入府中。最近每日都有好戏可看,他当真不再觉得上朝是件十分无趣的事情了。
从一旁跑来一名家仆模样的人,跟随在张玗身旁一边走一边低声道:“二公子,离开的五百府兵已经陆续返回。”
“知道了,下去吧。”张玗吩咐道:“待全部回来之后,每人赏二十两银子,从我私库里出。”
这名回话的男子显然和他主子一个脾性,闻言并未离开:“二公子,这来回跑一趟就能白得二十两银子,早知道小的也跟去了。”
张玗作势踹了他一脚:“公子我平时亏待你了不成,还嫌赚的不够多。”
说话间已经来到他所住的院落,妻子带着女儿已经在院门口迎接。
张玗弯腰将刚会走路的女儿抱起:“我们家阿岚何时才能长大呀?长大之后要好好跟着你表姑学学。”
张玗本就喜欢女儿,觉得女儿家娇娇软软的比臭小子要好多了。
见到顾蓁之后,才发现原来女儿家不止是娇软。看着那样带刺的花儿,让他更加期待自家的女儿长大。