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“这...”
眼见老者面露难色，一时犹疑，楚宁月以为对方有难言之隐，此刻站起身来，朝前迈出一步。正想要开口追问，却听老者主动开口道：
“小公子有所不知，当日的雇主是一身黑衣蒙面，实力又深不可测，我们全然看不出那人的底细。那人只是要我们今日赶到此处，前往山顶与对家会和，之后的事由对家安排。”
话音落定，老者的面上浮现出一丝苦涩，而楚宁月则是瞬间找到了其言语之中的破绽。
“既然看不出底细，你们为何要接下此任务？”
“这...这嘛...”
老者闻言面上的苦涩更甚，却是没有开口，只是望着楚宁月，似乎是理由极难开口，所以想要让对方意会。只可惜，楚宁月入道之前乃是一国公主，入道之后则是残阳宫真传。
后来成就长老之位，便一直留在山上，虽不能说是养尊处优，但也从未考虑过什么生计问题。因此，在她而言，很难理解对方的心思，此刻只以为对方是刻意隐瞒。
“嗯？”
眼见楚宁月一声轻疑，似带不悦，老者面色一沉，小声吐出一句话。虽然忌惮对方的实力，感念对方的恩情，但此时说话之间，心中还是颇为不悦，同样极为懊悔。
“那人给了我们无法拒绝的价码。”
“为了钱？”
这个答案，楚宁月的确没有想过，人为财死鸟为食亡，熙熙攘攘皆为利往，此事自己的确缺乏经验。如今也是明白方才老者为何支支吾吾，因为这并不是什么光彩的理由。
眼见从老者这里，怕是问不出什么有用的信息，楚宁月心中有些无奈，不过这里已经安全，那些鬼物并未离开那座山，而此处距离那座荒山足有一里，是时候分道扬镳了。
“罢了，这里已经安全，你可以离开了。”
说话间，楚宁月抬头望了一眼天色，如今自己体内的灵气已尽枯竭，而距离入夜恐怕只剩一个时辰。
若是这样算下去，自己今夜恐怕不能潜回外院执行计划，因为以自己如今的状况，别说是对四品，便是对战方进那样的五品极境恐怕也需花费一番心力。
当务之急，应是想办法恢复灵气...
“噗通..”
就在此时，身旁一身轻响，吸引了楚宁月的注意力，却见她预想中本该离去的老者，此时竟跪倒在地。
楚宁月虽然与丹青天下所有的修士一样，未将世俗凡人当做同等存在，但也不代表她喜欢受世俗之人大礼。此刻下意识间，便又施展术力，将对方托起，让本就不足的灵气再度耗损了些许。
身为修士，举手投足之间，早已是习惯了凭借修为与术法，而往日里极少思考的灵气问题，如今却成了最大的难题，着实是有些落寞。
殊不知，她方才身形未动，便将老者以风托起的手段，在后者看来深不可测，更加坚定了后者留下的心念。
“小公子，如今我们一行上下十七人只剩下老朽一人，这个仇老朽穷尽一生也是无法报的。如今老朽能够做得，只有留在小公子身边做牛做马，还望小公子他日可以为我们报仇！”
先前的交谈中，老者已经确定，眼前少年是不喜欢拐弯抹角的心性。所以此时，没有直接说什么大恩无以言谢，只得结草衔环，委身相报之类的话，而是直接说出了来意。
而楚宁月听到他这样说，倒是有了几分好奇，因为他这说辞太过直接了一些。可是，好奇不代表会应允，自己接下来的路，带着此人无论对谁都不是好事。
“山顶之事我会处理，因为那人的确险些将我留下，日后我定会查明此事，却不是现在。”
“可是...”
话音方落，楚宁月便已料到对方不会这么简单放自己离开，所以未等对方开口，便施展遁术而去。即便现在灵气趋近于枯竭，但修士遁术却几乎不会消耗灵气，所以那六品老者根本追之不及。
于是下一刻，楚宁月便在对方逐渐微弱的呼声之中，离开了此间，朝着凛风城的方向而去。凭借自己的神识和遁术，潜回凛风城不是难事，但若想潜回外院就需要恢复灵气了。
因为风鸣院内存在神秘大阵，能可压制自己九成九的神识，神识一旦被压制，便只能依靠灵气施展隐匿术法，以自己如今的状况并不允许。
....
酉时一刻，天将入夜，楚宁月独自一人，出现在凛风城城北，一处密林之中。此时已是趋近气空力尽，有些低估了自己体内的功法运转。
按照原本的计算，自己至少可以撑到进城，却是没有想到，体内残阳神诀吸纳灵气至此，使得自己提前陷入危机之中，便是连施展遁术都已成了奢望。
穿过这密林，只要再行一里，便能看到凛风城门，可是这少年的肉身，本就体质极差，失了自己的灵气加持，虽说不上寸步难移，但也相差无几。
若是常人经历如此状况，意识出于保护身体，往往会趋近朦胧，不会将苦楚感受得这般清晰。可她是修士，如今神识尚在，所以清醒无比，能够清晰地感觉到这种体力不断流失的过程。
就在此时，一阵香气从前方蔓延而来，使得楚宁月双眼一亮，但随即心中便生出一丝警觉。这密林虽距离凛风城不远，但也不是什么风景之地，如何会这般凑巧碰上其他人？
但，自己已经顾不上太多，因为如今的自己，只剩下一击之力，而即便是无人攻击自己，自己也无法撑到进城，体内的残阳神诀便会吸干全部残存灵气。
酉时二刻，将夜未夜，密林深处，一团篝火之上，烤肉香气四溢。一名样貌清秀，唇上粘着胡须掉了半撮，此刻半撮悬空的“中年男子”，此时盘坐在篝火之前。
“大爷，放过我们，放过我们吧！”
篝火另一侧，乃是三名身穿兽皮，满脸横肉，样貌粗犷的男子，此刻正被捆在一旁，望着中年男子，口中讨饶。
“那可不成，若是放了你们，他便不会来了。”
中年男子开口之时，声音清脆，此刻不知是懒得伪装，还是根本没有察觉到自己已经暴露。目光落在篝火之上，险些流出口水。
“我们..我们只是他手下的一条狗，他不可能为了我们来这里的，大爷...您就行行好放了我们吧！”
“狗？你们老大的确是肉质鲜美，看起来用不了多久便好了，到时你们也尝尝鲜。”
中年男子开口之间，用手中的木棍，捅了捅篝火之上的烤肉，那自然不是一个人，而是一只恶犬。正如这些粗犷男子说得那般，他们皆属于同一个组织，组织的名字就叫做恶犬。
而他们的老大不是人，而是一条狗，三大家族少主的狗。平日里，专门为那位少主出手解决一些不能放在台面之上明说的麻烦，作威作福。
“哈...”
就在此时，中年男子忽然轻笑一声，而后右手轻弹，三枚石子飞出，打在三人胸前，使得三人双眼一黑，当即昏死过去。
紧接着，中年男子望向一旁，用手将自己嘴边悬着的半撮胡须粘了回去，而后清了清嗓子，开口之间已是沉稳之音。
“阁下既然来了，便不必躲藏了。”
“嗯？”
林中，距离此方不远，以神识望着烤肉一时出神的楚宁月，此时轻疑一声，随即便看到篝火一侧之人望着自己，此时知道他是将自己当做了要等的人。
下一刻，楚宁月现身，却是缓步朝着此方走来，于她而言乃是体力耗尽，不得已而为之，但在中年男子看来，却是装腔作势。
“呵呵，此物肉质鲜美，平日里难得一见，既然阁下今日来得如此凑巧，动手之前，一同品尝一番如何？”
听到对方这样说，楚宁月倒是有些意外，她方才之所以在暗处以神识望着烤肉出神，便是因为她生平从未遇到过这种状况。
无论是出于面子，还是修士的身份，她都不可能主动开口，向对方讨要食物。却是没有想到，对方竟然会主动邀请自己。
“好。”
殊不知，楚宁月一字出口，却让中年男子眉头轻佻，后者原本的打算，是借此羞辱前者，却不想前者竟然如此厚颜无耻。
难道，他并不知道自己篝火之上烤的，便是他座下恶犬的首领么？
“阁下可知，这篝火之上烤的是什么？”
“美味。”
楚宁月下意识吐出两字，同时坐在了篝火一旁，使得中年男子微微一愣。自己明明已经提醒了对方，他怎么还能这般无耻？
不过，看他这小小年纪，便有此等城府，能够隐忍至今没有动手，便也知道此子难缠。所以，中年男子并不打算现在出手，他既然想要吃，那自己就请他一起。
倒要看看，他究竟能无耻到何种境界？
却不想，下一刻便见眼前少年望着自己，双目炯炯有神，面带微笑，看得自己极不自在。若不是先前说了那样的话，此刻怕是已经动手。
哼，想要和自己比拼心性，那好，自己便应了他的挑战！