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待二人到达清水镇时，已是九日后了。
江南一带的雪还没有走，整日里都是昏沉的样子，停停歇歇，湿冷的厉害。阜新阁里的小丫头灵芸还是日日趴在窗台上盼着那一骑铁马归来。
云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。灵芸识得几个字，看着外头一片白茫茫，拆了半截的红灯笼，突然就记起这句诗来。从前小姐念过的，她那时听的一知半解。乔应律就笑，“说的是雪太大了，把家给遮住了。马儿也跨不过那雪地，可怎么办呢？”她这话一说完，灵芸就想哭鼻子。
小姐没了家，自己也没了家，谁找得到她们？
从那时起，她就极讨厌下雪。旁的几个丫头见落了几片雪白的软绵，就兴奋的叽叽喳喳，她则闷闷躲在屋里看她们胡闹。她一直觉得，冬天应当是个清冷的时候。
这么一想，灵芸又担忧起来。雪下了这么久，已经积了好厚一层。屋顶上也是一片银白，恰如白银宫阙。少爷会不会忘记小姐的家在哪里呢？少爷□□那只棕鬓的大红马会不会被雪困住了，找不到家了。
当不远处传来阵阵马蹄声的时候，灵芸知道自己想错了。她满心欢喜，几乎要手舞足蹈了，“你这蠢晦气的！”她骂自己，“少爷怎么可能找不到小姐，他待她是那样好！”既然这样，那少爷□□那匹最鲜艳的马儿也走不丢了。
她冲出去看，果然是少爷。身边还跟着个老头子——大概是给小姐救命来的神医。马蹄下雪水直溅，远远瞧着就像几朵并蒂的马蹄莲。仿佛是眨眼间的事，一老一少两个大人便已经来到她的面前。“你家主子现在如何？”徐戎川来不及用手揉揉眉间的那缕倦意，飞速跳下马问。
灵芸见他堂堂一个将军，为了自己的小姐这样奔波操劳，当即鼻子一酸，抽抽嗒嗒起来。“小姐...小姐还在呢....”小丫头抹着眼泪，肩膀一抽一抽，“傅大夫...真...真厉害....小姐脸色都....好多了....”
徐戎川耐心的听她讲完这一通话，当即松了口气，还来得及。这时，另一匹马上的窦京遇也慢慢悠悠下了马。“人呢？”他冲徐戎川一挑眉，徐戎川知他指的是乔应律，赶忙领他到了阜新阁门口。雁红从里头走出来，见了徐戎川，眼里一片惊喜，立马行了个礼，道：“少爷。”徐戎川点点头，犹豫了片刻，交代雁红，“领着这位前辈进去看看律儿的病。”见她应了是，便带着窦京遇掀开那蓝底白花的布帘，走了进去。
徐戎川在外头等，又坐不住，绕着一颗杏树打转子，有些滑稽。灵芸见那老神医进了自家姑娘的房里，心也放下大半，开始伺候起马来。
“咦.....”她惊奇的看看两匹马，都是普通的白鬓白马。要说特别，大概比平常的马更神骏了些，可是万万比不过徐戎川出门时所骑的大红马，她记得那马似乎有个挺响亮的名头，叫汗血宝马。怎么一下就变成了这小白马呢？
灵芸听先生讲过几回西游记，心里思揣着，难道...这是白龙马？？
不多时，灵芸已经欢天喜地牵着两匹白龙马去院子后头的马概里洗刷，只剩徐戎川一人还在门口踱步。他记得《庄子·知北游》说，人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。可这短短几个时辰怎么这样难熬，度日如年，也不过如此了罢。
正这样想着，阜新阁门前那花布帘又给人从里撩开了，出来的却是雁红。她低下身福了一福，道是窦京遇施针，要她出去候，免得扰了诊治。
徐戎川一听此言，眉头就拧成了一个麻花。“怎的，屋里头只剩你一个丫鬟？”
雁红点点头，“傅先生也在里头，说是不放心乔姐儿，帮上两把。”见他隐隐要发怒气，忙道：“丫鬟们是奴婢赶回去的。姐儿这样病着，她们守在这里也没用，整天哭哭啼啼的还叫人心烦。剩下一个灵芸......”她叹了一口气，“这丫头年纪虽小，脾气却犟着。说是要守在小姐身边。我见几头牛或许也奈何不得她，这才点了头。”
方才停歇一阵的天上，又开始飘起雪来。冰冷的软白落在徐戎川的身上，才叫他消去几分怒意。他厉声吩咐，“往后不论是谁的示意，你们都万万不可亏待了她。”雁红苦笑一声，连连应是。
花布帘已经是第三次被撩开了，这会儿出来的是傅温宁。
“这老蹄子！给我学上两招又不会少块肉.....”他骂骂咧咧的，显然是受了窦京遇的气。徐戎川瞧他一脸晦气相，心里偷笑一番，恍然记起应律的病，暗觉羞愧。忙上前问道：“温宁，她现在如何？窦前辈可还有把握？”
傅温宁摆摆手，“先下应是无碍，不过应律还未醒。想是这阵子折腾的疲累，昏睡一觉，倒也是好的。”徐戎川听此，才放下一颗心来。心里暗道，这老先生着是高明，若能招揽，自是好的。只是如何给他绑上一个人情债。他又想起留在凤鸣山上的窦宛雀，苦笑一声，摇了摇头。
说起招揽门客一事，应律从前也提过两句，只是他向来没有记挂在心上。在恭绥镇时，他收到战报，形势严峻的很。老爷子也给他寄过一封信，道是五殿下宋冽有意让他领兵。这朝廷，就是个人吃人的地方，你不狠点心，别人便爬到你的头上，扯你的头发，吃你的血肉。狠点心来，就得把人当畜生瞧着。
念及至此，徐戎川当下心中便有了主意。既然应律已无大碍，他便唤灵芸牵着刚刚洗刷干净的白马来，一跃上马。见那小丫头欲言又止，心下想着她的忠心，便笑，“你要问什么？倘若是你家小姐的病情，她已经好多了。”灵芸闻言，面上一喜，又吞吞吐吐，老半天才红着脸问：“少爷，您去时骑的那大红马呢？还有，还有，这白龙马乃是东海龙王的小儿子，性子可犟？我方才已经与他好好讲过一番道理，谅他是懂得的....”
“哈哈哈。”徐戎川闻言，哈哈大笑。“你这丫头倒是有趣，你家小姐有了你，倒不会觉着闷！”话毕，便风也似的走了。
灵芸见徐戎川那快要消失的身影，瘪着嘴嘟囔，“少爷还没告诉奴婢，那大红马呢....”噫，那红马俊的很，小姐肯定是喜欢。只是少爷降服了白龙马便把他丢了，好不可怜！这样一想，这咸水罐子又开始哒哒淌起眼泪来。
屋内，一个病怏怏的美人半躺在榻上，上下打量着面前这个奇怪的老头。窦京遇脾气火爆，见她只拿眼睛瞧着自己，却不出一句声，当下就要跳起来了。“你这小丫头，看着你面前有个大活人蹦跶着，怎的愣是不说话！”他一个小老儿，兀自在山上待了这许久，才等来一个雀儿。窦宛雀虽说言语犀利，却不是少言的人。他本就不是迂腐之人，养的宛雀性子颇为豪放，不拘礼节。二人斗起嘴来，也颇有趣味。
谁知这下碰着一个丫头，竟是一句话也不肯同你说。乔应律听他此言，低眉敛眼，淡淡别过头去。窦京遇心道这姑娘是自恃清高，不屑与他这老头讲话，当即冷哼一声。“你的病我也瞧的差不多了，现在得叫那小子准备好一口棺材，两年后给你收尸！”话毕，便作势要走。这一番话下来，嘿，果然，一声清冷的女声就唤住了他，“你慢着。”
窦京遇这才慢吞吞地停到，扯高了一副鼻子脸，道：“怎么？不是不屑与我这小老儿讲话么？”乔应律见他这副顽童模样，颇有些好笑，道：“我何时是不屑与你讲话了。”窦京遇大叫，“那是做甚么？”
“我不过懒得与你讲话罢了。”她说着又打了一个长长的哈欠。应律俏眸微闭，眼睫似蒲扇缓眨，“现在又有兴致了，你不肯？”
窦京遇原就是诓她的，见应律开始说话，便也不走了。“你这小丫头，身子弄得比八十岁的老妪都要糟，不知许小子平日里是怎么照看你的......”这样想着，又不禁暗自庆幸自家姑娘没跟得成他。
“我这身子倒不必他照看了，能熬上多久，自己心里也是有数的。”乔应律用手撑着头，半侧卧着，“原是想着，这世上没什么记挂，走了一了百了也是好。”
“现下却是改主意了。我想活得久些，我还有事要做。”她道。
窦京遇轻哼一声，“你以为江湖上传个神医的名头，老夫我就能让你想死就死，要生得生？”乔应律似乎有些诧异，“噫，原来你这糟老头竟是个神医。什么名头，我可曾听过？”窦京遇气结，却又不曾真生这小丫头的气，只道：“江湖人赠了个名头，空谷药人。你可曾听过？”
“不曾。”乔应律面上淡淡摇头，心里却吃了一惊。空谷药人这个名头在江湖二十几年，威势却不弱当年。倒不是功法有多高明，只是药师一行，人脉广的很，江湖上哪个帮派没受过一点恩惠。要动起真火来，没几人敢说受得住。
“你这丫头！”窦京遇知她是故意气自己，只是瘪瘪嘴。好意告她，“你若是想活得久些，就照老夫说的，好好吃药休养。长途奔波你也受不住。”
乔应律只点点头，没有把话放在心上。
窦京遇摇摇头，出了阜新阁。心里怪叫，这丫头和雀儿倒真是像。不过窦宛雀是面上瞧着讨厌，心却热乎着，屋里这位则真是个心冷的主。那小子可苦着了。