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朱重八随花云行了半日，直到一处山脚之下，沿着山路蜿蜒向前，一株株参天大树在山间的小径两边，像站岗般整整齐齐的飒然而立，其时虽然已近深秋，但树干和枝间的叶子在这山里，却又是呈现出另外一番境象，林木茂密挺拔，叶片葱葱郁郁，犹如是身着绿装的娇艳少妇，看不到一点谢妆的痕迹；一溪泉水在树脚下不远处处潺潺流过，中途顽皮的绕了几圈，又从涧石的缝隙中穿梭而出，不时发出一声声清脆的叮……咚……叮……咚……音，仿佛是谁不小心拔动了的琴弦，又似乎是溪涧鱼儿跳出水面，然后重新跃入水中发出的声响。
再往前行，茂密的叶片便完全遮住了天空；轻雾，从山中不断吹拂而出，越往前走，越觉雾气浓重，只片刻时光，山间的林木丛中、溪涧之上和两人的周围……不觉的已被披上了一层层浅白的雾衣，朱重八乍从刚才的凶险之地，到了此处这世外桃源般的深山之中，顿觉心旷神怡，犹如踏进神仙之境。
朱重八见这救了自己性命的黑面少年花云，将自己引入这深山之中，一路行来，却始终是一言不发，心中愈加猜不透，这少年究竟要将自己带往何处？朱重八心里正猜疑不定，只听得马儿一声嘶鸣，走在前边的花云已从马上轻轻一跃，便跳下马来，花云放开马儿缰绳，伸手指向一处道：“公子请，家师尚在前处等候。”
朱重八顺着花云手指的方向望去，只见前方一块巨大而平整的岩石，岩石之后，依山而搭着一座简陋的茅屋，茅屋的三面都被植被环抱，却恰好在中间留出一小片空地，午后的阳光直射下来，将茅屋周围的浅雾消散开去，便见院中巨石之上，一个白色身影连绵不断的闪、转、腾、挪……一招一式如行云流水般时进时退，正在虎虎生风的舞动着太极。
朱重八细步上前，只见那舞太极之人身姿轻灵，对站在一旁的自己仿佛视若无睹，竟全神贯注的毫不分神，约摸一刻钟时分，那人方开始缓缓收功，朱重八待那人站定，忙紧趋几步上前，再仔细看那人时，朱重八大吃一惊，原来方才这舞太极之人竟是一个年纪极大的老者，只见这老者身着一袭白袍，白须白发，一对疏长的白眉，如银丝般从双目尾侧垂下，额间的皱纹，也上下紧挨的重叠在了一起，再看这老者这年纪，恐已在百岁之外，世间已属罕见，但奇怪的是，这老者年纪虽大，保养的却是很好，脸上色泽红润，目中炯炯有神，显得气色极好，犹如传说中的鹤发童颜，飘飘然有神人遗风；朱重八叹为观之，心中惊道：“今日若不是亲眼所见，还真是难以置信，这世间，竟真有如此道风仙骨之人。”
老者捷步而至，眯眼端祥了一眼朱重八，颔首点头道：“老朽数月前夜观天象，见紫微现于西方，光芒明暗不定，吾已算定，公子今日必然有难——老朽已是化外之人，本不欲再多理世间变故，但眼见百姓多劫，生灵蒙难，实不忍独自快活逍遥，故令云儿前去营救公子。”
经老者一席言语，朱重八这时才明白，原来自己的性命，乃是眼前这老者派花云所救，朱重八一阵感激，慌忙俯身叩拜道：“多谢尊翁救命大恩！”
老者见朱重八跪地叩拜，满意的微微一笑道：“朱公子请起身。”
朱重八听老者直呼自己之姓，心中更是大惊，起身问道：“小可与尊翁素末谋面，尊翁何以知晓小可姓朱？”
老者对朱重八的话似乎充耳不闻,只自顾自的言道：“自三皇五帝至今，世间每逢大变，太白必定重现，今太白显于天际，已示天下定将大乱，凡天下大乱，必有新主暗起，冥冥之中早已注定，代元而定鼎天下者，当为朱姓，六十年前已有谣曰：‘原上草青青，日月合纵横，赤龙入霄汉，布衣向天冲。’”
朱重八听老者侃侃而谈，每一句话似乎都隐含着极为玄妙的深意，虽然自己未能全然听懂，但依老者身份，绝不会无缘由的对自己讲这番寓意高深的话来，朱重八暗自思讨道：“难道冥冥之中，自己还真和这天下的兴衰有什么关系？”
朱重八再度细细思量起老者的每一句话，心里依然茫茫无果，始终揣摩不出个所以然来，遂满怀疑惑的向老者问道：“小可出身贫寒，周身无丝毫可持之物，焉能建什么非凡成就？”
“朱公子此言差矣，所谓天道无常，以利民为本；帝道无常，惟有德者居之；人之一生，能建功立业否，绝非由出身贵贱而定；自古以来，便是积锄耕而为农夫，积斫削则为工匠，积贩货而为商贾，积仁德则为君子；尧舜之所以尧舜者，亦非生而具之，夫起于变故，修其仁德，施之于民，而圣贤成也。”
朱重八见老者神色和蔼的将这些大道之理娓娓述来，一时听的简直痴了……与老者虽是偶然初遇，但他所说的每一句修德固志之语，似乎有种不可抗拒的力量，深深的吸引着自己……却听老者又道：“公子姓朱名何？”
朱重八见老者不仅救下了自己性命，还有意开导自己，心知此番际遇，乃可遇而不可求，内心里感动不已，遂毕恭毕敬回道：“晚辈姓朱、名重八。”
老者听着眉头略扬的微微摇头，仿佛品味佳肴般津津而道：“帝王之道，首在正名，名不正，则言不顺，‘重八’二字气度不足，毕竟难登大雅之堂，你我今日有缘，老朽就为你另取一名，言罢也不问朱重八是否愿意，便道：“方今天下属元,‘元’者：始也，意为去旧迎新，重塑一番新的天地，可取个‘元’字，嗯！就叫‘朱元璋’，字国瑞，以示家国吉祥，万民和瑞。”
“朱…元…璋，朱…元璋…”朱重八一遍遍复述着老者为自己所起的新名，不仅叫着亲切响亮，寓义甚佳，也确实比叫朱重八好听多了，朱元璋欣喜非常，心中大是感激谢道：“多谢尊翁赐名。”
老者道：“你先莫言谢，老夫问你，你可知此名深意？”
朱元璋见老者突然神情庄重，心里拿捏不准，也不好信口开言，遂恭敬回道：“晚辈不知，愿聆听尊翁垂示！”
“璋者，玉也；玉者，国之重器！——自宋以来，蒙元问鼎华夏，距今还不到百年，已江河社稷日趋沦丧，黎民百姓生灵涂碳，天心民心尽失，可见蒙元气数至此已尽；天下大乱，非命世之才而不能济，你若日后得时，待理政天下时，当行以王者之道：上遵天地之道，下行民心所愿，兴天下之利，除天下之弊，政施仁德，法令不倚，务必令士民工商各得其所，三教九流尽归其位，倘四海之内犹若一家，如此，则天下和也！”
朱元璋听得心生诧异，正不知该如何应诺，却听老者又道：“老朽还有一言，你须时刻谨记：‘得民心者亦得天，民心即是天下！’”
城北的菩提庙，在元军退去之后，一下子变得热闹起来，这个本是濠州城郊外一座很不起眼的小寺庙，但经历战乱之后，顿时变成了人们祈求福祉的神仙道场，劫后余生的濠州百姓，紧绷了几个月的心弦，压抑和恐惧的心情终于放松下来，便急急忙忙的搀老携幼，或三或二的结伴至此，上香的、磕头的、许愿的；个个神情庄重的都向这朝拜圣地涌来。
朱重八在火烧元军粮草之后，眼看被元军追的已是无路可逃，不料在生死悬于一线的紧要关头，意外的被少年英雄花云相救，更难以想到的是，竟然又因祸得福，有幸得遇一位绝世高人，这一连番的奇遇，让他自己到现在还觉得难以置信，老者嘱咐花云随朱元璋一起下山成就功业，之后便飘然而去。
花云随朱元璋下山，一路朝濠州方向走赶来，只见沿途百姓人人皆提着香烛纸钱等供奉物品，络绎不绝的来往于庙间的路上；二人行至菩提庙外，远远已看见庙门前，许多人围成一圈，二人还道是元军撤走，有江湖艺人在此处杂耍取闹，朱元璋急欲赶回城中，也无心随众人探视个究竟；正待继续前行，突然听到一个女子清脆的声音喝斥道：“你们是什么人？光天化日之下，竟敢强抢民女，你们眼里还有王法吗？”
一个带头模样的无赖转过身，见是个女子敢来多管闲事，便将刚抢到怀中的村姑顺势向身后的同伙丛中一推，一脸淫笑的拍着双手，肆无忌惮的对两个女子嘿笑道：“哟呵，我当是什么人，来给爷爷我讲王法呢？原来竟是二位美人！你俩是不是也寂寞的很，想随了爷去，让爷陪你们快活快活…”
说话少女身边的丫环见这人一幅无赖之相，满口下流的出言不逊，遂怒斥道：“放肆！你知道我们是谁吗？这是我家小姐，是这濠州城郭元帅的干女儿！”
朱重八听到这句，猛然定住了脚，毫不犹豫的回身向人群挤去，只见人群中间，一个村姑模样的少女被两个壮汉牢牢的扣住，另一边上，和这无赖一起的七八个同伙正将这说话的少女围了起来，朱重八过目一看，见被围住的两名女子里，其中一个约十七八岁年纪，一张微胖的瓜子脸宠，面容似朝霞映人，双目眸清似水，一头长发乌黑油亮的梳起几条小辫，顺脸颊两边垂落，穿上一身燕尾青与荷红相间的棉衣，让人一见，总觉得端庄恬静的十分和善，朱元璋见这女子非是他人，正是自己朝思暮想的元帅义女马秀英，再听见那领头模样的无赖满脸淫邪的坏笑着叫道：“郭子兴的义女又怎么了，别人怕他，老子我可不怕，我今天就先让你这美人来陪老子过一把泂房瘾，明天，我再找那姓郭的提亲去，兄弟们，大家说好不好啊！”
与那无赖一起的十数个壮汉听他吆喝，跟着也哄然大笑起来，朱元璋一直对马秀英心藏爱慕，在他的心里，马秀英便如仙女一般圣洁，哪容得这群无赖随意恶语侮辱，当此情形，朱元璋不由怒上心头，不等那无赖再开口说话，只一个箭步冲上前去，伸手抓住那人衣领，翻手如电的左右开弓，照着那无赖脸上便甩了十多个耳光，这无赖在众目睽睽之下，冷不防被人照着脸来回甩了几个大耳刮子，瞬时恼羞成怒，口里一边恶骂，一边挥拳就要还击，哪知手刚举起一半，便被一双更有力的大手硬生生的给钳在了半空；原来花云见那无赖出手，不等那人拳到，早已腾空跃到跟前，抢手将其拿住，那无赖用力挣扎数下，却是丝毫也动弹不得，他环顾一圈，见对方只有两个人，一时也顾不得脸上火辣辣的疼痛，咧着嘴狠狠骂道：“孙德崖是我叔父，你们是什么人，狗娘养的，敢管爷爷我的闲事？”接着便朝身后的十多个同伙咆哮道：“你们都他娘的死了，还不快给老子动手！”
这无赖话音刚落，只听“咯蹦”一声，花云猛一用力，那无赖的胳膊便被硬生生的从中折断，花云右手铁拳抬起，照着那无赖面上只一拳打下，立时便见那无赖口鼻之中，鲜血迸流，满脸都是血肉模糊，一嘴牙齿更几乎全被打落，接着飞脚朝他着腰间一踢，那无赖凌空便被抛在了地上。
花云自幼练武习艺，后来更得明师悉心教导，武功自是深不可测，花云打发完那领头的无赖，又使出一套格斗手法，那围上来的十多个人皆是普通军士，聚在一起，也不过是一群乌合之众，如何能是花云敌手，只三下二下功夫，就全部被打翻在地，带头那无赖见众人齐上，仍是占不到丝毫便宜，只好强忍剧痛，在地上爬着一边往后退缩，一手捂着满是鲜血的嘴巴，嘴里含乎不清的朝两人嚎哭道：“你们给我等着，你们给我等着……”说着就被同伙搀着一溜烟跑了。
马秀英在这里突然遇见朱重八，碰巧又救了自己，当下脸上一红，侧身施了一礼，向朱元璋谢道：“多谢两位壮士相救之恩。”
朱元璋看着那一群无赖狼狈而逃，猛然听到马秀英和自己说话，早激动的是心神荡漾，只觉得满脸燥热，心头砰砰乱跳，回看马秀英时，见她也是面颊娇红，越发显得楚楚动人，朱元璋忙将目光闪到一边，口中急忙回道：“小姐千万别这么说，属下万万承受不起；对了，小姐如何会到此处？”
马秀英身边的待女梅儿，经历了刚才的凶险情形，早已是担惊害怕的满眼噙泪，听到朱元璋这么一问，声音哽咽着抢声答道：“还不都是因为你！”
马秀英想要阻拦，已是不及，轻跺着脚步对待女佯怒道：“梅儿，不许胡说。”
原来，朱元璋自决定用计火烧敌军粮草，便深知此次出城，定然是凶多吉少，遂抱定了必死之心，只是越到临行之际，对马秀英的爱慕之意也越觉深重，眼见生死别离转瞬即至，心中反倒变得轻松许多，也不再刻意隐瞒，便将自己对这马秀英的仰慕之情，写成书信一封，托汤和交给马秀英，马秀英正值及笄年华，也正到了情犊初开的年龄，接到汤和转送过来的书信，一边读心里一边“呯……呯……”直跳，突然间得知这个平日深得义父器重的朱重八，对自己是一心倾慕，这次更是甘愿舍弃自己的性命，来换回濠州军民的平安，只这份热道古肠，无论是不是为了自己，心里竟大为感动；这几日来，她也不知自己究竟是怎么了，竟然不由自主的会向身边的人探问起他们出城后的情况，得悉其他人都已安全返回城中，只有这朱重八一个人却生死不明，心里竟是莫名的开始为这个朱重八担心起来，如此反复数天，最后，还是决定随着众人到这菩提庙来为他祈祷求平安。
丫环说完，两人一路沉默着再也无言，各自怀揣着一样的心情，同向濠州城中走去。
朝廷退兵之后，濠州城安然渡过一劫，郭子兴总算去了一块心病，心情也变得极好，几天以来，郭子兴常邀身边的几位将领饮酒庆贺，唯让他感到美中不足的是，这派出去的百余名亲兵大都安然返回，只剩下那筹划此谋的朱重八没了踪影，郭子兴问遍了同去的所有亲兵，都是一般语气的说未曾留意，眼瞧着时间已过了三四天，见他依然迟迟未归，郭子兴率军举事，身边正需要朱重八这样果敢有谋的人物，想他或已经遭了不测，心中正十分惋惜，这时突然听到军士禀报他回城的消息，郭子兴如何不喜出望外，不禁脱口叫道：“好！好！好！”
张氏刚赶过来要与郭子兴共用晚餐，瞧见丈夫满脸欣喜的一连道出三个好字，遂笑问道：“老爷，是什么好事，瞧把你乐成这样？”
郭子兴见张氏到来，喜不自禁道：“夫人啊，你可还记得几天之前，那个叫朱重八的九夫长？”
张氏“嗯”了一声点头答道：“妾当然记得。”
郭子兴得意十分的对张氏道：“当初他到我们濠州时，老夫倒没看出来，这朱重八还真是个角色，来我们濠州不到半年，就立下了三次大功，这一次，更是凭一已之谋，就成功烧毁了敌军粮草，退却十万元军，保全了我们濠州全城啊！”
张氏自从知道元军到来之后，已经有很长时间，都没见丈夫这么开心了，见郭子兴此刻意气风发，心里也跟着十分开心，遂抿嘴笑道：“老爷，人家立下这么大的功劳，你准备犒赏人家什么呢？”
郭子兴听张氏如此一说，不禁连连点头应道：“夫人说的极是，这个朱重八呀，不仅虑事周全，而且还骁勇善战；这次，老夫真是得重重的奖赏他一番才好。”
张氏转身到郭子兴面前，趁势止住了郭子兴的话头，问道：“老爷，您准备赏人家什么呢？难道，除了名利之外，您就没想过赏些更特殊的？比如…恩情？”
张氏见丈夫一脸迷茫的看着自己，遂伸手从袖中抽出一封书信，递到郭子兴手里，郭子兴愣怔一下的接过书信，照着轻声念道：“马姑娘秀英启，朱重八刚入濠州之时，承姑娘一言相救，心中至今感激不尽，恕小可此举冒昧，在下对于姑娘，但有仰慕之心，决无唐突之念；今濠州被围，朱某决意出城一博，若能保得濠州百姓与姑娘无恙，朱重八纵使拼得一死，心中亦无憾也…”
郭子兴看完书信，更是大惑不解的看着张氏，只听张氏又道：“这是那朱重八出城之前写给秀英的－－今日秀英在城外，碰到了一伙无赖，恰巧又被这朱重八给救了，你说，这两人机缘如此巧合，岂不是天意？”
郭子兴心间更加疑惑，遂向张氏问道：“夫人的意思是？”
张氏见丈夫整日忙于军务，于儿女们的终身大事一点都不关心，一脸无奈的唉了一声，直言道：“男大当婚，女大当嫁，我们家秀英，也已到了谈婚论嫁的年龄，我看这个朱重八仪表堂堂，颇有能耐，即便是在整个濠州城中，也算得上凤毛麟角；秀英嫁给了他，也不算辱没了女儿；再说了，虽然这官军已经退走，但你和那孙德崖几人，终究还是合不得来，常言道：‘打虎亲兄弟，上阵父子兵；’身边能多个朱重八这样的人来帮衬你一下，也好应付一些局面。”
“是啊！”郭子兴想起自己从开始举事起义一直走到今天，这一路行来，真可谓是步步艰辛，元军现在虽是撤退走了，但只怕这才仅仅是个开始，朝廷绝不会如此轻易的便放过濠州，处在这祸福难料的乱世之中，日后的情形，只怕会越来越复杂，越来越难以应付，谁也保不准，以后会变成什么样子！这朱元璋也真是了不起，才来了多长时间，自己身边的几个将领，竟多次在我面前夸赞于他，自己总领一方，身边实在太需要朱重八这样智勇双全的年轻人了。”
听着张氏的话，郭子兴静坐着沉思良久，方才开口道：“秀英这孩子虽非你我亲生，但一直以来，我都视为已出，这孩子知书识理，孝顺贤慧，老夫是打心眼里喜欢；只是不知，女儿秀英意下如何，这朱重八家中又有无亲眷？不如这样，待我明日向他问过之后再作决定。”
朱元璋回到濠州，只仓促休息了一夜，翌日，早早便被郭子兴派人叫到了书房洗墨斋，朱重八平日虽常侍郭子兴左右，却还是第一次来到此处，走进屋内，只见三面白亮的墙壁上面，各挂着几幅字画，正中间处，则是一幅威武的猛虎下山图，画里的猛虎栩栩如生，仿佛将要跳出来一般，一看便是极为珍贵的名家之作，穿过西侧屏风下的圆形小门，一组黄花梨木做成的博古架便映入眼帘，博古架上，陈列着鎏金、玉器、和几件精致的神垕钧瓷，博古架隔壁的书柜中，整齐的摆放着一排排文吏典籍，书柜前方一张长形的书案上，摆着笔、墨、纸、砚一应物件，倘若不是一干人在这里聚义反抗朝廷，还真似一个儒雅学者的书房。
朱元璋见郭子兴双手背着身站在书案后面，屋内并无他人，忙踏步向前，朝郭子兴参拜道：“属下参见元帅。”
郭子兴听到朱重八参拜行礼，缓缓转过身来，径直走到跟前，双手将朱重八扶起，语气十分关切问道：“这次濠州全城多亏了你，只是如何耽搁这么久才回来？”
朱元璋见元帅甚是的关切自己，心中大为感动，便将出城后如何偷袭成功，如何被追，又如何被花云所救……然后又将随着花云去见了他的师傅，以及老者为自己改名的事说了一遍，只是将老者所说的将其他话语，都隐去了不提。”
郭子兴听朱元璋讲起这么惊心动魄的一番经历，不可思议的啧啧称奇，遂变了个语气，温和问道：“朱重八…噢…朱元璋，老夫问你，你来濠州至今，本帅待你如何？”
朱元璋听元帅突然问起如此耐人寻味的话，略顿了一下，不假思索回道：“元帅待属下不仅有知遇之恩，更有提携之情，元璋纵使肝脑涂地，也难报元帅大恩！”
“好！”郭子兴见朱元璋神态诚恳，心里满意的点点头，继续问道：“本帅再问你，你是否已经婚配？家中还都有何人？”
朱元璋见元帅郭子兴一改昔日威严，异常亲切的只和自己一人在书房谈话，谈论的又都是家常之事，心中大觉意外，乃恭敬回道：“谢元帅关心，属下自八年前双亲故去之后，就无家可归，后到于觉寺呆了不足三个月，便开始四处流落，后来听闻于觉寺中情形好转，便又回到寺中栖身四载，直到来了咱们濠州，才算是有了一个安稳的落脚之地；属下家中原有两个兄长和一个姐姐，我离家之时，大哥和二姐已经病逝，现在只剩下个二哥，如今也不知是否健在，又身在何方…”
朱元璋说着，一时触动情肠，眼眶竟不由红润起来，只是在元帅面前，不好失礼落泪，却是再也说不下去。
郭子兴听罢，感慨不已道：“如此说来，你也是个苦命的孩子，朱元璋，老夫有意要将义女马秀英许配于你，你可愿意？”
“什么？”
朱元璋听到元帅要将自己爱慕十分的马秀英嫁给自己，不可思议的顿时瞪大了眼睛，只觉满脑子都是阵阵的嗡嗡直鸣，唯恐是自己听错了，朱元璋见郭子兴亲切的看着自己，才知道真是美梦成真，朱元璋急忙跪下叩头谢道：“元帅大恩，如同再造，元璋此生必将铭刻于心，永远感念！”
郭子兴看着朱元璋跪拜于地，想起今天要将女儿马秀英的终身托付于此人，心中一时百感交集，回想当初自己和秀英的父亲义结金兰，两人情深意重，相知相惜，是何等的情分；后来，马兄夫妇回乡为自己筹措起事事宜，不想却遇故早逝，只将年幼的秀英托付于我；不觉几年已过，秀英如今已经长大成人，也该到给她找一个好归宿的时候了……郭子兴默默念道：“马兄，眼前这个朱元璋机警敏锐，深富文韬武略，到濠州才半年时间，便为濠放州立下三件大功，的确算得是青年才俊，如今我将秀英许配于他，你泉下有知，也可安心了。”
郭子兴缓过心神，见朱元璋还在一个劲的叩首，遂唤起朱元璋，和颜悦色道：“元璋，从今日起，你对老夫也该改口称呼了。”
朱元璋微微一怔,猛然醒悟过来，欣喜回道：“是！是…父帅！”
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