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转眼来到了七月下旬，罗松溪来到吉尔斯都已经有一个多月时间了。
帝国仍然没有开放宣传管制，不存在像联邦一样爱好追逐新鲜事物的报纸和记者，有些神秘、有些诱人的“第纳尔理财”，也只在六环地区喜欢看热闹的民众的观望中，在范围不大的口口相传中，卖出了大约三五百份，也就是三五百第纳尔的投资份额，并没有掀起大的波澜。
但罗松溪并不着急，他翻看着让伊万每天派人送来的吉尔斯都各种消息汇编。在吉尔斯都有的是时间。他有些着急的，是骆晴明仍然没有露面。
吉尔斯都与联邦之间的信息通路，仍处于全面瘫痪状态中，他无法获知骆晴明的情况，也无法获知联邦正在发生的任何事情。
按照道理，骆晴明在一周甚至两周前就应该抵达吉尔斯都与他街头，但如今他这个“演员”已经初登舞台，“剧务”却迟迟没有到位。
他已经积累了不少有价值的情报需要传回联邦，伊万送来的消息汇编也已经堆积得很高，亟待骆晴明前来进行专业的情报分析。
没等到骆晴明，倒是帝国工程研究院的神秘考，就要开始了。
……
……
罗松溪坐着一辆出租马车，缓缓驶到吉尔斯都古城的入口处，然后下车步行而入。
这是罗松溪第一次踏入吉尔斯都九环以内被古老的城墙围起来的核心区域。
吉尔斯都的十环是皇城，九环是帝国议事会和各种政府机构的所在地。所以九环以内，除了皇家和政府部门的车辆外，一律不允许平民的车辆通行。
好在工程研究院离内城的东南门相去不远，罗松溪花了二十分钟不到走到了工程研究院的大门前，向门口的警卫出示了准考许可证，走进了这座四方的围院里。
旭日帝国以正方为尊，这些传承自前帝国，拥有着一千多年历史的古城建筑，即使在经过无数次修缮之后，仍然大多维持着极其方正的围院格局。
工程研究院就是这其中最典型的代表之一，正方的围楼在正中圈出一个宽广的正方形院子。
准考许可证经过第二次仔细地眼看之后，他在警卫的指引下进入了那个宽广的院子。
院子里搭了一个简单但名贵的主席台，飘着幽香的紫檀木搭成的台子下面，则摆着一排排木椅。很明显在正式的考试前，这里要举行一个考前的仪式。
椅子的前方区域是研究院的各级研究员们，后方区域则已经坐了许多一脸紧张与兴奋的考生。
罗松溪从这些考生里甚至看到了须发皆白的老者，他这个年纪，貌似已经是考生里少有的青年才俊了。
又过了大约半个小时，仪式正式开始，老迈的帝国工程研究院院长登上台去，用缓慢的语速发表了一通枯燥的讲话，详细介绍了研究院的理念、斐然成就、在帝国的地位等等，希望今年的考生能通过自己的努力，加入工程研究院这个全帝国炼金师和机械师的理想之家等等。
罗松溪听得昏昏欲睡，但他坐在他周围的学生，一开始也与他一般索然无味，但越听到后面，就显得越兴奋，越期待。
罗松溪忍不住问坐在他边上的一名考生，“这个……院长的讲话虽然博大深奥，但为什么……我获得不到里面的兴奋点呢？”
那名考生斜了他一眼，“你的推荐导师没告诉你，院长讲完，维罗妮卡·莉莉小姐就会上台讲话吗？”
维罗妮卡·莉莉，罗松溪想起了这个名字。在联安委给他提供的帝国需要重点关注的人物名单上，维罗妮卡无疑是排名靠前的名字。
她是帝国最显赫的镇国大法师、博学之神安东尼达斯唯一的学生，她是在十五岁就踏入圣域阶的魔法天才，没有人怀疑她是否能接过安东尼达斯的衣钵，唯一的疑惑，就是她在元素魔法的道路上，能走多远。
而且她今年只有十七岁，据称已经出落出倾国倾城的容颜。这样一位集智慧与美貌于一声的少女，怎么会不成为帝国人心目中的集体女神？
她是整个帝国，最最有名，最最受人崇拜的美少女。
这个时候，老院长的讲话终于结束，他宣布，“下面有请帝国工程研究院名誉院长，维罗妮卡·莉莉女士讲话！”
全场响起雷鸣般的掌声，尤其是在场的年轻一点的考生，已经站到了椅子上，伸长脖子涨红着脸，拼命鼓着掌期待着维罗妮卡的出场。
“维罗妮卡小姐还是工程研究院的名誉院长？”罗松溪向边上那名考生又问道。
那名考生用看弱智一样的眼光看着罗松溪。
“我是从伊斯坎为省的乡下地方来的……”罗松溪急忙解释道，“我只是不知道维罗妮卡小姐不仅是魔法天才，原来还是炼金和机械方面的天才。”
“维罗妮卡小姐不仅是帝国工程研究院的名誉院长，还是帝国书画院、帝国音乐与舞蹈院、帝国文学与哲学研究院、帝国文献研究院、帝国农业技术研究院、帝国宠物关怀小动物协会……等等二十多个机构的名誉院长或者名誉理事长。”
那名考生这才拿出一点耐心向罗松溪解释道，“维罗妮卡小姐当工程研究院的名誉院长，重要的不是她是不是精通炼金和机械，重要的是维罗妮卡小姐是工程研究院所有的研究员、副研究员的偶像，哦，那些年轻一点的实习研究员、助理研究员，那就更别说了。”
“快看，维罗妮卡小姐出来了。”那名考生大声喊道，“维罗妮卡小姐，你好——”
不同于帝国人普遍的褐色或者栗色的发色，维罗妮卡·莉莉批着一头纯黑的长发。她也没有穿传统的魔法师长袍，而是穿着一身复古的宫廷百褶裙。
她的相貌在罗松溪看来也不是最让人惊艳的那种，但胜在五官很别致，脸部的线条很柔和，给人很青春阳光、很有亲和力的感觉。
右边眼角往下靠近颧骨的位置，有一颗很别致的痣，又令阳光而青春的脸庞上，增添了一种有些肆意却恰到好处的美感。
全场的欢呼声一浪接着一浪，一开始只是年纪略轻的考生和实习、助理研究员，不一会儿，年长的研究员们也加入了欢呼的队伍，足见维罗妮卡在帝国不分年龄层次的人气。
确实，在年轻一代心目中，维罗妮卡是最完美的集体偶像，在上一代心目中，维罗妮卡则代表着帝国未来的希望。
维罗妮卡双手合十向大家表示感谢，等到欢呼声稍歇，开口与大家寒暄了两句，却引来了又一场更猛烈的欢呼。
维罗妮卡的声量一时盖不住场下的欢呼，便用那双明亮的眼睛绕着全场滴溜溜地转了一圈，视线从罗松溪那双漆黑的眸子上一扫而过，一侧的嘴角扬起，似乎露出了一个调皮的表情。
第二场欢呼的终于也渐渐消减下去，维罗妮卡终于开始了她的讲话。
“……帝国工程研究院的伟大，在于这里云集了帝国最优秀的科学家，他们代表着帝国的生产力水平，代表着帝国的现代化。而在座的诸位考生，我希望大家在接下来的考试中，发挥出你们最优秀的水平，你们要以能加入帝国最高水平的科研机构，而感到光荣……”
“在我讲话的最后，我也想给工程研究院，提一个小小的建议。就是我这样一圈看下来，觉得工程研究院里，年轻人明显偏少呀。”
“年轻人或许经验不足，但或许会有更新颖的想法，有更好的精力，最关键的是，他们有足够的时间去成长。但我看到今年的考生里，三十岁以下的，都寥寥无几。阿廖沙院长，下次我们是不是能给年轻人，多一点的机会呢？”
老院长丝毫不以被维罗妮卡挑毛病而感到不快，他对着维罗妮卡露出极为慈祥地笑着，说，“好好好，年轻人才是帝国的未来嘛。”
维罗妮卡顺势又说道，“不过，我今天还是看到一位特别年轻的考生，我想把他请上台来，站到我身边，大家一起为他鼓鼓劲，好不好？”
她的手指指向了罗松溪。