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在联邦，也有国立工程研究院这类的机构。
但是总的来说，这些机构的地位并不会高到哪里去。在联邦，科学家的地位，永远不会追上大魔法师。
在联邦，真正推动科技进步的，是自发的利益驱动，是商业社会下所带来的金钱回报。
罗松溪来帝国之前，并没有想到自从安东尼达斯执政以来，帝国这些年会对科学和科学家如此之重视，会这样自上而下地去推动科学技术的发展。
自从安东尼达斯进阶半神，帝国就对联邦保持着顶级强者上的优势。而联邦原本的依仗就是科技上的优势。
如果在科技上被帝国迎头赶上，而联邦却后知后觉，那会导向什么样一种局面？
现在罗松溪误打误撞地戴上了帝国遗珠民间的天才科学家光环，在吉尔斯都形成了他没有预料到的影响力，他也暂时不知道这是利大还是弊大。
利处是他能有机会接触到帝国最核心的科研情况，弊端则是他站到了万众瞩目的焦点位置上，完全不符合伊薇兰再三叮嘱他的，作为一名潜伏者，要低调。
低调好像从来就不是他的本性。
加缪接到罗松溪，向他点头为礼，然后就示意他跟上自己。
加缪亲自到门口迎接罗松溪，也不是单纯为了表示对他的器重。
罗松溪装模作样地考虑了三天才答应他加入工程部，然后办理入职手续，包括对罗松溪进行的身份审查，已经在他的催促下尽可能地加快速度，但仍旧还是花了四天时间。
当然，秘密监察署主持的身份审查，在与官方有着千丝万缕联系的胡尔克党和伊万的帮忙掩饰下，没有查出任何问题。
两名秘密监察已定案为被洛尔兄弟会所害，而大洛尔·劳德鲁普确定死在胡尔克党手里，只是风陨铁已被抢先运走，来不及追回。
至于胡尔克党少了斯科伊以及十几名精干帮众，那是胡尔克党自己的事情，和罗松溪没有关系。
前后一周时间，本来就是急性子的加缪，早已心急如焚，不知道骂了多少遍秘密监察署官僚作风。整个帝国上下大概也就工程研究院的这帮科学疯子敢对猫头鹰们如此不尊敬。
现在好不容易等到罗松溪入职报到，他一早就等在院门口，恨不得立刻马上拉着罗松溪投入到新型变速箱的实装当中去。
加缪步履匆忙，穿过工程研究院中间那个阔大的四方院，走进位于北面楼里属于工程部的大片实验室。
但加缪并没有做任何停留，他带着罗松溪沿着隔开实验室的走进转了几个弯，打开一扇铁门，走进一条稍显昏暗的甬道。
在甬道的尽头，加缪熟练地扳动两下墙上的一盏壁灯，墙体便缓缓移开，露出里面两扇厚重的铁门。
“这伪装墙体是十多年前的技术了，完全打开需要两分钟零十三秒，每天等着它打开，简直就是谋杀生命。”加缪擦了擦额角的汗，对罗松溪咕哝了一句。
左侧的铁门上是一块正方的数字按键，加缪在上面按下了一连串复杂的密码。右侧的铁门上是一个匙孔，加缪掏出一把匙齿非常复杂的铜黄色钥匙，伸入匙孔顺时针转动了两圈。
嘎吱嘎吱令人齿酸的齿轮声响起，两扇铁门有节奏地向两边打开。
罗松溪看到，这两扇铁门，都至少有半米厚，而且恐怕不是普通钢铁所铸。
这一次加缪没有再抱怨开门慢，而是正色对罗松溪说道，“约翰·罗伊斯副研究员，我必须提醒你，接下来你所看到的，是帝国第一序列机密，也是工程研究院的最高机密之一。请务必不要向任何人泄露半个字，否则，就算你再优秀，恐怕我也保不了你。”
罗松溪点头答应。金属门背后是又一条甬道，拐过一个弯之后，罗松溪看到一部由两名帝国军人看守的元素自动升降机。
加缪示意罗松溪向两名士兵出示了身份牌，然后登上升降机。在升降机里罗松溪估摸不出下降的速度，但从时间上看，他们起码下降了两分钟有余。
升降机的门再一次打开，罗松溪看到了一片极为宽广的……车间。
巨大的车间里有超过二十条生产线，生产线上可以看到有装配到一半的车辆。而在生产线与生产线之间宽阔的地面上，则停泊着更多已完成的车辆。
这些车辆的体积，比起民用车辆都要大上许多，里面有用金属车轮的，有用胶制轮胎的，还有裹着金属履带的。
部分车辆上已经披上了厚厚的钢板。即使没有列装武器，也能一眼分辨出，这些都是军用的战车，装甲运兵车、装甲火炮车……
起码有几十名荷枪实弹的帝国士兵在这片车间里戒备，而又有许多研究人员若无其事地在这些士兵中间穿行。罗松溪听到他们不停地在大声地相互喊话：
“c-056的测试数据给我……”
“脱困能力远未达到预期……”
在帝国工程研究院的地下，居然藏着一个巨大的兵工厂——或许应该叫军工技术研究中心！
加缪仍旧带着罗松溪在这片车间里穿行，一边走一边问罗松溪，“我看你的试卷，前面的理论题空了好几道。是没有系统性地学习过理论知识？”
罗松溪略一权衡，答道，“不是，那些题我都会，只是考虑到书写时间太长，所以空着没答，想把时间留给科目二。”
既然已经走到这一步，罗松溪不介意把自己包装得再豪华一点。在学校里，他曾被桑瑞秋教授逼着恶补了半年的理论知识，以他的识记能力，理论方面当然不存在漏洞。
“不错。”加缪赞了一句，又问道，“你怎么会有齿轮变速箱的想法？看这个变速箱的完成度，应该不是临场能做出来的吧。”
“父亲生前就有齿轮多档变速箱的想法，只是一直被嗤为鸡肋。直到我看到这轮胎的特性，我就灵光一闪，齿轮多档变速箱简直是为轮胎技术量身定制的。”
罗松溪按照老早就想好的说辞回答，“我想，能进入工程研究院，不仅是我的荣耀，也是先父的荣耀。”
加缪沉默了一会儿，说，“你父亲也是个了不起的人，埋没了。”
说话间，他们已经穿过了那片巨大的车间，加缪推开墙上的一扇门，里面是一间百来平方的实验室，守在实验室门口的两名帝国士兵向加缪立正敬礼。
实验室正中是一张会议桌，五六名科研人员正围坐在那里开会，看到加缪进来，一齐起身向加缪打招呼。
加缪指着罗松溪向他们介绍，“这位就是约翰·罗伊斯副研究员，齿轮多档变速箱的提出者。”
这些科研人员里面，年纪最小的也是生出华发的中年人，但看到罗松溪到来，居然一齐热烈地鼓起掌来。
帝国对于科研人员的尊重，再次出乎了罗松溪的想象。
加缪做了个双手下压的手势，“好了，不多说了，我们赶紧开始吧。尼尔，疲劳测试做得怎么样？”
一名带着粗黑框眼镜的研究人员，掀起桌上的一块布，下面是一个大约半米边长的一个盒子，盒子的顶盖掀起，露出里面密密麻麻的齿轮。
一周时间，工程研究院居然已经把变速箱的原型机做了出来，效率高得出奇。
“齿轮加入2%的辉耀金之后，虽然在成本上提高了百分之八十，但使用寿命上增加了最少百分之两百，这个性价比相当高，约翰研究员对材料学方面的见识果然了不起。”尼尔研究员道。
加缪点点头，“将疲劳测试的结果做到简报里，并建议军部，将辉耀金列为战略性物资，即日起由军方大量采购囤积。”
另一名头发花白的研究员发言道，“目前最大的难题，仍旧是变速箱实装后如何解决档位切换的问题。研究院那边做了几套方案，但无论是安全性还是操作性上都不过关。”
“研究院那帮蠢货。”加缪骂了一句。
“我们很期待你的方案，”他对罗松溪说，“我们的时间非常紧，军部要求新型战车必须在两个月内投入量产，三个月内列装完毕。”
罗松溪心里“咯噔”一声，这么急，这是要干什么？