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“当时我由于军务繁忙，一直奔走于各郡县间，没时间回去陪她，忽略了她作为妻子的感受，可能这也是导致她私自申请出宫的原因之一。其实我应该多抽时间回家陪陪她的。”周瑜懊悔不已。
鲁肃安慰他：“小乔申请出宫，是因为她自己想出去体验宫外的生活，与你并无直接关系，不必自责。”
“不管怎么说，我有不可推卸的责任。我的爱人，我一定要把你救回来！”周瑜用满载怒火的腔调对天发誓。
鲁肃和孔明同情地看着他。孔明并没料到事情会是这样，他原本想籍此激发周瑜的抗曹斗志，不料却误燃了他的思念之火。
鲁肃说：“周郎，这件事先搁下吧，当务之急是商量如何抗曹，我觉得…”
“不！”周瑜打断他说，“你们不明白我的感受，我对小乔的爱有多深，她的离开给我造成多大的心灵创伤，你们根本不了解！”
鲁肃无话可说；孔明也不便多言了。
“小乔…小乔…”周瑜重复念着爱人的名字。
突然，他猛地转过头来，指着孔明喊道：“孔明，我们去打曹操！”
鲁肃吓了一跳，以为他神经错乱了。
周瑜深吸了一口气，说：“孔明、子敬，我已决定抗曹了！”
“真的？”鲁肃不敢相信自己的耳朵。
“真的，我战意已决。孔明，你也不必多言。曹军虽众，但远来疲乏，且不习水战；我军虽寡，但士气高涨，深谙水战，绝大部分优势都在我方，此仗非打不可！”
“太好了！”鲁肃紧握其手，“你终于肯说实话了！我就知道你不是这种人！走，我们立即去跟主公说！”
说罢，他拉着周瑜往外跑。周瑜松开他的手，看着孔明说：“别急，话还没说完。”
孔明预感到不是好事，他早看出周瑜有想法，否则不可能突然转变风向。
果然不出所料，周瑜说：“孔明，你要我军与你军联合抗曹可以，但有一个条件，不知你肯否答应。”
“都督请讲。”孔明说。
“我希望你在一个月之内帮我救回小乔。”周瑜一字一句地说。他的眼神告诉孔明，如果不答应的话，一切合作免谈。
孔明爽快地说：“好吧，我答应你！”
鲁肃急了：“周郎，这是两码事，不能混为一谈！你这是强人所难！”
孔明打住他说：“子敬莫多言，这是我与都督之间订下的私人协议。”
“‘一言既出，驷马难追’！”周瑜盯着孔明的眼睛说。
“君子一言九鼎！”孔明坚定地说。其实他心里很清楚，就算他不答应，也不至于会影响两军合作的结果，毕竟曹操要针对的不止是刘备军；但如果不答应的话，就等于承认自己怕了越人，对于“伏龙”而言是美誉扫地，别人会觉得，你连山越都怕，还怎么对抗曹军？相反，如果他答应了，就等于宣布自己比周瑜技高一筹，周瑜做不到的事他却敢去做。
周瑜当然也看出了这一点，然而面子问题是小事，其真正目的在于让刘备军去和山越火拼，一方面可以测试孔明的实力，另一方面也可以借他人之手去打击山越。若孔明成功了，小乔获救当然是最好的结果；万一孔明失败了，将大损其声誉，之前在殿上被他驳倒的众谋士也可乘机讨回个面子，证明他并非无所不能；救人之事可以另作打算。其实，周瑜的内心深处更希望孔明有破越的办法，盼望小乔能尽早重返身边，毕竟分隔的时间越长，保险系数就越小，尽管他知道她是守身如玉、忠贞不二的。
另外，周瑜非常忌妒孔明的才能，知道其智谋在自己之上，连江东第一谋士张昭在他面前都相形见绌。周瑜怕他日后会成为东吴的大敌，所以在见到他第一眼时，就萌生了一个阴谋，要在退曹之后除掉他，以绝后患。
以上想法鲁肃全然不知，他只觉得周瑜太过份了，说：“周郎，你怎么能这样对孔明？你要公私分明，这事与他无关，不能以此作为交易条件。孔明，你不能轻易答应他，这对你不公平！”
周瑜和孔明愣了一下，会心而笑。鲁肃不解地看着他们。
孔明拍了拍鲁肃的肩膀，说：“子敬请放心，我向来做事有分寸，不会乱许承诺的。”
周瑜对孔明说：“曹军想必不会急于进攻，他们需要时间去训练水军。一个月时间应该足够吧？”
“放心吧都督，此事包在我身上。”孔明似乎已想好对策。
“说实话，我真心希望你能将小乔安全送回来。”周瑜拍拍他的肩膀。
“我也希望都督能早日与夫人重逢。”孔明真诚地说。
二人首次握了手，握得很紧很有力。
鲁肃说：“主公不会同意你这么做的，周郎。”
“放心吧子敬，看在我的份上，主公一定不会反对的，何况他也希望小乔能回来，对吧？走，我们现在就去见主公。”
鲁肃叹了口气。三人朝孙权的寝宫走去。
孙权听了周瑜的想法后，皱起眉头说：“公瑾对小乔的思念之情孤非常理解，但要让孔明先生去救人，未免太失礼节。刘皇叔一行可是本邦的贵宾，何况他们对越族也不了解，所以孤认为…”
“主公莫忧，”周瑜打断他说，“既然孔明先生已答应此事，我们不妨先听听他的见解。”
孙权顺着说：“那就请孔明先生说说自己的想法吧。”
孔明顿了顿嗓子，说：“诚如孙将军所言，我军对越族并不了解，若贸然行动，必败无疑；但我有一建议，可不费一兵一卒，不知可不可行。”
“先生请讲。”孙权说。
“我的建议是，可否用贵邦的一件国宝来交换小乔夫人？”
孙权愣了一下，说：“先生之意是…”
孔明说：“对，以物换人。我听说越族的首领是个收藏迷，爱好收藏各类宝物。在下认为，如果能和平解决的话，何必刀戈相见？虽然未必成功，但不妨一试，不成功再做打算。”
“说到国宝，我还真有一件合适的。”孙权看了一眼周瑜，说，“公瑾，你看那件东西可否…”
周瑜立马便知道孙权所指为何物，顿时跪道：“万万不可啊主公，在下宁愿不要妻子，也不能牺牲主公最心爱的宝物啊！”
其实，周瑜在想，假如以物换人成功的话，那刚才他与孔明之间定下的口头协议就全无意义了，不仅孔明可以顺利地把压力转嫁回东吴，刘备军也不用和山越正面交锋了。孔明的花言巧语，势必能动摇孙权的决心，周瑜绝不能让他先入为主，此非他初衷，他更希望看到孔明费力一番。
孙权当然没想这么多，他扶起周瑜，说：“公瑾的忠君爱国之心孤非常钦佩，但孤绝不会因吝惜一件宝物，而置爱将妻子于不顾！若非孔明先生提醒，孤还真没想到以物换人这一计呢！公瑾不必多言，孤意已决！”
鲁肃提出疑虑：“问题在于，我们无法确定小乔的所在地，只知道她是被越人掳走，却无法确认她是否在越王身边，如何交易？”
孔明笑道：“既然我与周都督有言在先，这就是我的任务了。我会在最短时间内，查出小乔夫人的所在地。我的直觉告诉我，她就在越王的身边。”
周瑜说：“主公要三思，此乃古波斯圣物，来之不易哪！”
“公瑾此言差矣。”孙权说，“圣物毕竟也只是身外物，始终不及一个活生生的人重要，而且是一个对周瑾而言尤为重要的人。若能以此换回小乔，让公瑾重获爱人，这笔交易就绝对可行。孤不在乎什么圣物，孤只知道，对公瑾而言，小乔才是最重要的。”
周瑜倍受感动，拜谢道：“主公对臣的一片厚爱，臣定当竭尽全力报答！”
孙权扶起他，说：“公瑾乃孤之爱将，孤还要靠汝等巩固江山，又岂会吝惜一件宝物！”
孔明问：“刚才你们所说的古波斯圣物是何东西？”
孙权说：“所谓古波斯圣物，是指来自古波斯帝国的一个如人头般大的透明玻璃球，叫‘水晶球’。据说古波斯人对此物奉若神明，因为用它不仅可以预测未来，还可以看到异地远方的人和物。”
“竟有此事？！”孔明惊诧不已，“波斯帝国已灭亡数百年，竟还有此神物留存于世？”
“对，传说中的波斯占卜术就是用水晶球来预测未来，当然这只是江湖传闻，是真是假尚未得以证实。这种神术乃古波斯人所独创，在大汉无人通晓，足可证明其价值所在。因此，孤将它列为国宝来珍藏。”
“原来如此，古波斯遗产为贵邦所获，虽非本土所产，但确实也可算是国宝了。”孔明说完看着周瑜，“我想越王一定不会拒绝这笔交易。”
周瑜表面上装作很认同，心里却想：“孔明，真有你的，破坏了我的计划，使自己处于有利地位。算你有本事，我们走着瞧！”
“孙将军是如何得到此球的？”孔明问。
“两年前，一个中原人将它卖给孤的。那人不肯透露自己的姓名，只说了水晶球的来历，然后问孤是否感兴趣。”
“可否把当时的情形告诉我？”孔明好奇。
孙权说：“两年前，一个中原人带着水晶球来到宫外求见，说有圣物推荐。孤一向不喜欢别人上门推销，本不予进见，后来听士兵转达其话，说此物乃古波斯圣物，世上罕见；孤一时心动，心想就算不买，瞧一眼也无妨，便安排接见了他。孤观察了一下，发现此球光彩夺目、晶莹剔透，确实不像汉土之物。为了保险起见，孤当场请专家鉴定了一番，确定其为外邦之物后，便问他价钱。他说一口价五百两黄金。虽然有点‘狮子大开口’，但见他不像江湖骗子，孤又对水晶球爱不释手，经再三考虑，便决定买下。”
“据孙将军判断，那人有无可能是越人？”
“不可能，从口音、装束上看，他绝对是中原人；何况越人也不敢和我们做这种交易。”
“那他有什么外部特征吗？”
“孤只记得，他的脸上有一道疤痕，一看就知道是江湖中人，但又不像匪类，倒像那种放荡不羁的游侠。”
“孙将军当真给了他五百两黄金？”
“对，孤言出必行，一两不少。”
“那么多金子，他一个人怎么拿得动？”
“孤派了两名士兵用马车帮他把黄金运送到指定的地点，好像是一座什么山，孤也一时想不起来。”
“据我猜测，此人应该是个飞天大盗，那个球是他从中原偷来的。”孔明分析，“既然他可以让人把黄金运送到指定的地点，证明他现在的居住地点是在江东，不是中原，他必定是从中原移居过来的。如果能询问当时那两名运送黄金的士兵，就能知道他的所在地。”
“嗯，应该可以。但好像也没必要去知道这事了，反正交易已经完成，货款已结清，且双方不存在争议。”
“世上万事都是有关联的，获得的信息越多，对我寻找小乔夫人的藏身之处就越有帮助。不过现在，我恳请孙将军先带我去见识一下那个水晶球。”孔明提出请求。