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庞统和杨极回到了总部山寨。教徒入内报告教主。
“庞老师回来了?快请他进来!”教主迫不及待。
庞统进来坐定后,教主说:“有件事要与老师商量一下。刚才九酉教派人送来婚书,内言要与我教联姻,从此化干戈为玉帛。不知老师有何看法?”
“联姻?”庞统接过婚书,细读了一遍。
“对,霍尤(九酉教教主)想让我把鱼儿许配给他儿子。”
庞统喝了一口茶,问:“教主有何想法?”
“我抓不定主意,所以想请教老师你。”
“如果我是教主,一定会拒绝。”
“为什么?婚书里说得很明白,不做朋友便是敌人。”教主虽然不是胆小怕事之徒,但也不想无事生非。
“此事必有诈。自古正邪不两立,联姻很明显就是个幌子,对方另有所图。假如我方答应了,公主嫁到那边去,她将成为永久性人质,对方就可以肆无忌惮地对我方提任何要求了;假如我方拒绝联姻,对方将以此为藉口,挑起新的事端。也许这就是九酉教的真正目的,不管我方答应与否,他们都会寻机滋事。所以,暂时不能作出任何回应。”
教主深有体会地说:“老师所言甚是,我深有同感,可这事也不敢拖太久,总得给对方一个说法。该如何是好?”
庞统想了一下,说:“这样吧,我回去和其他人商量一下,明早给教主答复。”
“嗯,也好。外面准备了饭菜,老师先去用餐吧。”
庞统谢过教主,去用餐时见到了杨极,一时不知道怎么开口说这事。
杨极觉出他的表情不对,便问缘故。庞统说:“九酉教又来生事了,这次可不简单,跟你有一点关系。我们今晚再好好商量对策吧。”
当晚,庞统和杨极、公孙杰三人在房中议事。公孙杰是庞统的好友,年纪与其相仿。
庞统将九酉教欲联姻之事告诉二人,二人听后皆表反对,尤其是杨极。
庞统说:“看来我等观点一致。问题是,若拒绝了,九酉教将以此为借口引发新的战事,这可又害了教中弟兄,真不好办。”
“打就打,怕什么!我宁愿赔上这条老命,也要与他们决一死战!反正又不是一次两次了!”公孙杰态度坚决。
“不联姻就要开打,这什么逻辑?太荒唐了,他们真是活腻了!”杨极义愤填膺,他想,就算自己娶不到公主,也绝不能让她嫁给坏人。
“看来九酉教这次是非打不可了。我想了很久,也许只有一个办法才能保护天谷教。”庞统说。
“什么办法?”二人齐问。
“转移视线法。杨极,这下看你的了。”庞统拍了拍他的肩膀。
“看我的?什么意思?”杨极不解。
“用你的本领去把血龙剑偷回来!”庞统道出了惊人的想法。
“啊?!”杨极和公孙杰同时吓了一跳。
“血龙剑就放在他们的神庙中,只要你去把它偷回来,再还给他们一把木剑,在剑尖插一纸条,诈称是山越所为,则可将矛头指向越族,我们天谷教就可以坐山观虎斗了。”
“这招能行吗?”杨极觉得这个想法过于简单。
庞统如此这般地说了一遍,二人听后认为可以一试。
“会不会有人怀疑是我干的?”杨极还是担心。
“应该不会,对方不知道本教有一位神偷,就连本山寨也没几个人知道。”
杨极还是有所顾虑。庞统说:“你放心,公主之事我会帮你的。现在本教的生死存亡就掌握在你手里了。”
“……那我几时行动?”
“等汇报教主后立即行动。”
“可本教与山越并无结怨,这样做会否有不良后果?”杨极顾虑重重。
“山越乃吴之大敌,陷害山越就等于帮助吴国。没事,干吧!”庞统鼓励他。
“你不会失手吧?”公孙杰有点担心。
“放心吧,中原神偷可不是浪得虚名的。只要是对本教有利之事,我一定尽力办妥!”杨极胸有成竹。
“若计划成功的话,凭九酉教的本性,这场斗争是不可避免的。”庞统若有所思地说。
其实,他是想借机牵制越族的主攻力量,在一定程度上减少吴国的后顾之忧。血龙剑乃九酉教之圣物,一旦被盗,将激起全体教徒的共愤。
次早,庞统私下见了教主,将自己的计划告诉他,并说:“此事除我们四人外,绝不可让其他人知道。一旦泄漏风声,后果不堪设想。”
教主说:“这我清楚。老师的计策固然是好,但风险还是挺大的。不知霍尤会否怀疑是我教所为?”
“我想不会。霍尤有勇无谋,何况他与越王有旧仇宿怨,这回肯定上当。”
“好!老师果然智谋高深!”
“教主,事成之后再夸我也不迟。”
当天下午,杨极整装待发。教主专门为他准备了烈酒壮胆。
“记住,千万别失手,全靠你了!”公孙杰叮嘱。
“我都说了一千遍了,我不会失手的。为了本教,我一定顺利完成任务!”杨极喝下烈酒,信誓旦旦地说。
“记得依计行事,不然就白干了。”庞统再次提醒。
“你们放心,完不成任务我誓不回来!我走了。”杨极带上木剑和庞统用越人的口吻写下的挑衅书(书上盖有庞统伪造的越族印鉴),乘夜出发了。
杨极一路前进,径往九酉教总部黑峥山而来。进了山已是子时,他把马栓在一棵树旁,按照庞统给他的地图上的指示,悄然潜到神庙附近。
此神庙专供九酉教摆放圣物及搞各类仪式用,建筑物的外立面风格诡异,前后大门各有两名巡兵,正靠在墙边打瞌睡。这几天没有特别活动,一般情况下也没人敢闯入这里盗窃,所以神庙的看守不太严。
杨极用娴熟的身手绕过巡兵的视线,从侧窗进入了祭祀大厅。这里灯光很暗,他远远望见了摆在大厅正中央的宝剑,旁边还放着一尊小金像。虽未曾见过,但凭直觉,他认定此剑就是血龙剑。旁边还有一个守庙人,坐在木摇椅上昏昏欲睡。
他蹑手蹑脚地来到守庙人附近,从怀中取出火折子,往前吹了一口气。一股迷魂香直飘过去。
守庙人闻到一股怪味,本想起身查看究竟,还没站起,已被周公拽走。
…………
不愧为中原神偷,不愧为左慈门下的高徒,杨极果然不负众望,顺利从神庙中盗走了血龙剑,并于次日傍晚返回天谷教。
他来到指定的地点,教主、庞统和公孙杰早已等候在此。此事高度保密,只有四人知晓。
“得手了。”杨极将用黑布包裹的血龙剑交给教主。
“嗯,干得好,太高效了!”教主把剑交给公孙杰,“就由你负责保管吧。”
“是。我把它藏在一隐秘处,绝对无人知道。”公孙杰接过剑说。
“杨极,我一定会重赏你!”教主说。
“教主不必重赏,只要能把公主许配给我,我将感激不尽!”杨极不知哪儿来了一股勇气,突然倾心吐胆,说出了埋藏心底的夙愿。
他的话吓了所有人一跳,包括他自己。教主丝毫没有心理准备,竟一下子无言以对。
庞统顺势说:“教主不妨考虑一下。我与杨极相识了两年多,他的人品我最清楚。虽然他是个大盗,但却是一位正义的大盗,而且对本教的经济贡献很大,更何况今天还立了大功。也许他的身份还配不上公主,但我觉得这并不是重点,最重要的是,他对公主的爱是真诚的、不容置疑的,他能保护公主并给她幸福,这就够了。”
公孙杰也帮忙说了一番好话。教主毕竟还是明理之人,说:“你们说得对,人品比什么都重要,何况杨极对本教确实贡献挺大。放心,我会跟她说的,至于她愿不愿意,我可不敢保证。”
“谢教主!”杨极高兴得跪了下来,“我会努力的!”
教主扶起他,再次强调:“盗剑之事必须高度保密,绝不能走漏半点风声!”
“是。”三人齐声应道。
清晨,当美梦已过的守庙人睁开眼睛并习惯性地伸完懒腰后,发现以香火和神像供奉的血龙剑变成了一把普通木剑时,其第一反应就是某位教徒的恶作剧;当看到剑尖上插着一张纸条时,他疑惑不已;当看清纸条上面的内容时,他发出了撕裂天空的尖叫。
神庙里传出尖叫声可不是一般事故,不多久,一大批教徒涌了进来,大家都觉得这个尖叫声的音量已超乎寻常范围。
“你…你们看!”守庙人用不听话的手指着金龙架上的木剑说。
众人不约而同地步其后尘,集体尖叫起来——血龙剑不见了!
守庙人拿着木剑和纸条一路跌撞进山寨,要报告霍尤。
“大…大事不好了,教主,血龙剑被……偷了!”守庙人气喘吁吁地闯进来,见到教主时已快不省人事了。
“你说什么?!我们的圣物血龙剑……”霍尤赶紧接过挑衅书一读,把书撕个粉碎,又将木剑敲碎。
“教主,这是怎么回事?”一名参谋问。
“岂有此理!”霍尤愤怒地说,“那些山越盗走我们的圣物,说我们脆如朽木,还说要报六年前的仇!哼,六年前的仇正是我所要报的!我要他们为我的左眼付出代价,更要夺回我们的圣物!”
六年前,霍尤在与越王的一场纷争中,被敌箭射中了左眼,从此成了独眼龙。他一直想寻机报一箭之仇,今天突然看到对方如此气焰嚣张,怎能不怒气冲天?庞统就是紧紧抓住了这点,才轻易让他上钩的。
霍尤对众人说:“血龙剑乃本教圣物,神圣不可侵犯,如今却被山越盗走,我们要不要去夺回来?”
“要!”众人齐声呼应,个个皆亡命之徒。
“他们无视本教存在,尽情侮辱我们,还让我失去了一只眼。要不要找他们算帐?”
“要!”
“山越欠下我们的累累血债要不要一次偿清?”
“要!!”呼应声一浪胜一浪。
“那我们什么时候去找他们算帐?”
“现在!”众人不约而同地喊。
“嗯。”霍尤扫视群属,“三巨头可在?”
“在!”三巨头齐声应道。
“山越的基地遍布各地,但我估计能干出这种事的,只有三个地方。吴达,你率五百名精兵去攻打狸山;周谡,你率五百名精兵去攻打乌巢山;马俊,你率一千名精兵随我去攻打狼骨山,我誓要杀了越王!现在赶紧去部署,一个时辰后在大门集合!”霍尤一刻难耐,急于给山越一个措手不及。
“是!”三巨头分头部署去了。