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夏侯尚率兵马直奔南寨，一路上火把林立，鼓号声动，待靠近却发现汉军寨中并无动静，灯火不举，仿佛整个营寨无人。
夏侯尚看着汉营，心中不断盘算，副将余安见夏侯尚犹豫劝谏道：“将军，我们不做隐藏而来，贼军必定知晓，有所警觉。
现在没有动静恐怕有心算计，我们不知虚实，不可冒险，况且贼军兵马远胜我们，就这样大摇大摆的进攻绝非良策！”
夏侯尚道：“你说的有理，在平日该当如此，但如今我来此就是为了打草惊蛇，甘宁的中军将旗挂了快一个月，我却没看见甘宁人在哪？
今晚我就要瞧瞧甘宁到底在不在，看我夺下将旗！传令，燃起火把，敲响进军鼓！”
曹军得令一路鼓噪向前，汉军严阵以待，弓矢齐发，曹军先头兵马进攻受阻。左右忙劝道：“贼军有备，不如且退，免耗兵力！”
夏侯尚不作理会道：“击鼓进军！”
曹军继续呐喊进攻，靠近汉营砸开拒马，填平壕沟，杀到寨下搭上梯子登寨。
营寨上的汉军弓弩回撤，改用长刀长戟刺杀，阻拦曹军。
夏侯尚问左右道：“斥候可曾贼军来报贼军出营或有异动？”
左右答道：“斥候不曾探得！”
夏侯尚一挥手道：“继续攻寨！”夏侯尚攻城小半个时辰，曹军不能得手，夏侯尚令鸣金收兵。
曹军迅速退下，阵型杂乱，夏侯尚紧盯着汉军，随后率兵大张旗鼓退去，暗中命斥候严密监视汉营。
夏侯尚领兵假意往西寨方向赶去支援，路上正遇张合亲卫慌忙来报道：“张合将军中伏，形势危急，望将军前去接应。”
夏侯尚听罢，沉吟片刻，左右曹将甚是着急，忙请命前往支援。
夏侯尚喝道：“贼将识破我军足见其能，我军赶去支援，来回奔忙不说，定会落入贼军算计，为将者当冷静行事，张将军军中宿将，纵然势微，料想能撑一段时间，尔等听我命令足可反败为胜！”
言罢分出两千兵马，令副将余安率领，每人手持双火把分散站定，往西行进。
集中所部全部骑兵六百骑，令骁将周俊率领，骑兵所有人不得骑马，悄然跟在余安身后，若途中有埋伏，可配合脱困，若无埋伏，直去支援张合。
夏侯尚安排妥当后望向众人道：“众位将军，有余安和周俊相助西寨不必忧心，现在我们立即回头袭取贼军南寨。前时我不隐藏身形偷袭，反而大张旗鼓行军，并不管不顾进攻营寨。
其实我早有怀疑南寨是疑兵，乃故作试探，乍一看贼军防备齐整，应对自如，实则正印证我的想法！你们想想贼军动向。若贼军真有两三万兵马，见我军攻寨兵马撤退为何不趁势反击，反而一味坚守！”
左右犹豫道：“可能是贼军害怕中埋伏，不做追击！”
夏侯尚摇头道：“我点燃火把就是为了让汉军看清我部兵力、位置，大军撤退贼军不追可以认为是谨慎，怕我军诱敌兵马。
攻城千余兵马撤军，锐气稍搓，阵型散乱，急于回返本阵乃是良机，我军攻城体力早已消耗。
汉营四面开阔，无处埋伏，趁势反击，杀出营寨驱赶败军反冲击我军，乃用兵之法，贼军中有能识破张合袭营的能将，为何抓不住这样显而易见的机会。
贼军不为所动定是无兵可派！还有一点，西寨张合将军兵败求援，想来贼军应该也能知晓形势，贼军提前寨中设伏可见有备。
我往西行军，做出赶往支援的行动，为何不见主寨有兵马行动，至少虚做出兵，纠缠我军兵马应该吧！故南寨贼军必然是疑兵！”众将以为有理。
夏侯尚从城中调出两千兵马，合兵一万，熄灭火把，回头快速遣行，去而复返，直奔汉军南寨。夏侯尚将大军分从兵三面进攻。
曹军尽量放低声音，靠近汉营。汉营前汉军趁着曹军退去折返的功夫，将营中拒马搬出布置，立在营门。
曹军受阻纷纷跃起，砸开拒马，直奔汉营下，曹军并力攻打，借势放火烧寨。
前时夏侯尚大张旗鼓而来，汉军看得明白自然早有准备。眼下曹军败走松懈下来，曹军突然折返，汉军着实猝不及防。
虽有兵马戒备，不过曹军将一面改为三面齐攻，强度却远非前时可比，汉军兵力分散，压力顿生。
曹军将校奉命当先带兵进攻，鼓舞士气，曹军奋力进攻，往汉营投掷火油，营中火光起，营寨上曹军破开缺口，两军短兵相接，一片混乱。
夏侯尚见曹军杀上营寨，偷袭得手，下令复燃火把，发生呐喊，大造声势。
汉军气势顿挫，渐渐不支。更糟糕的是曹军将火引入寨中，汉军竟然发生骚乱，不少人惶恐奔逃，使得汉军防御登时崩溃。
夏侯尚趁势一鼓作气杀入寨中，斩杀上千兵马，俘获近三千人。汉军陷入混乱出乎夏侯尚意料，汉军好歹是精锐，如何不堪一击。
夏侯尚进入汉营看着营中布置，地上倒着不少草人，夏侯尚立即明白。
汉营中每处房屋前都立有数个草人，草人身披汉军铠甲，外套青布幔衣，草人附近插有不少旗帜，使得远远看去影影绰绰，似真人一般。
夏侯尚狠狠挑起一个草人道：“贼军狡诈，竟然以草人冒充兵马骗我，可恨！”
曹军押来汉军两名都尉禀报道：“将军，我们稍微审问俘虏得知，营中只有两千兵马，其余三千兵马是贼军征发的民夫，披上铠甲，扮作兵士运粮。
刚才慌乱使得贼军生乱的就是这些民夫，贼军偏将已死，这两人是贼军官职最高的人！”
夏侯尚骂道：“贼军自作聪明却想不到最后反而败在民夫手中！”
夏侯尚用枪指着汉军都尉道：“说，你们到底有多少兵马，其余兵马在何处？”
汉军都尉笑道：“我家君侯早已率主力北上，直捣洛阳，扫除你们这帮汉贼，中兴大汉，此间兵马十余万，反掌可灭你这……！”
夏侯尚不等汉军都尉说完，两枪刺死。曹军将缴获的甘宁将旗献上，夏侯尚挑着大大的甘字将旗撕裂道：“可恨我没能决心冒险一战，否则贼军怎么围城哄骗如此之久！”
言罢下令将南寨守军都尉以上将校全部斩首，割下首级带往西寨。
夏侯尚赶到时，刚好余安、周俊赶到不久，正在接应张合撤退。周俊率兵马冲击汉军。
余安赶来向夏侯尚诉说在支援张合时确实遭遇汉军埋伏阻击，然再有准备，汉军兵马不多，周浚率兵杀来，汉军撤退，尾随赶来。
夏侯尚随即投入兵马逼退汉军，并将斩下的汉军将校首级挂出，泠苞、赵融心中猜出个大概，放弃纠缠，有序退回寨中。
天亮后，夏侯尚、张合等人会面，计点损失，张合兵马折损近三千兵马，另外还有数百马匹受伤无法骑乘。
张合懊恼不已，夏侯尚好言安慰，毕竟是张合拖住汉军主力，自己才能攻破南寨。
袭取北寨的鲍英率骑兵赶回，诉说自己领兵袭取北寨，北寨并无多少兵马，也不曾遭到埋伏，兵马进营后汉军放火烧寨，马匹受惊。
撤出汉营时才察觉四周有冰，不少马匹跌伤，损伤千匹，骑士受伤寥寥，不过没了马匹等于说是没了骑兵。
夏侯尚令鲍英、余安、周俊率兵袭取东寨，东寨守军两千兵马，在南寨溃兵处得知消息，汉将自知曹军识破会来攻击自己。
夏侯尚因为支援张合要紧，放缓对东寨的进攻，汉将率营中两千兵马退保棘阳。
夏侯尚会合张合兵马兵力略胜汉军，然泠苞、赵融据守西寨，凭借营寨坚守，夏侯尚一时也无可奈何。
张合奉命击溃汉军解南阳之围，之后北上会合徐晃袭关羽后路，一番交战下来，南阳可以称得上解围，不料骑兵损失近四成，出人意料，张合懊恼不已。
夏侯尚被围一个月，汉军竭力掐断洛阳和南阳的联系，夏侯尚不知关羽大军北上，现在得知详细，了解曹丕的部署。
夏侯尚立即派人征调四周县城兵马，用县城兵马守卫南阳，将南阳城中精锐兵马交由张合。
汉军兵力不足，南阳周围大部分县城都未被攻占，不过当使者前往南乡、房陵两郡发现被汉军攻占（泠苞封锁南阳，南阳城不知道两郡失守）。
夏侯尚、张合不由得紧张起来，两郡失陷倒在其次，怕的是益州兵马可能出川来援，汉军再次增兵南阳就不能不留重兵驻守。
夏侯尚与张合商议，张合率六千骑兵，八千步卒北上会合徐晃。夏侯尚率六千兵马，南阳征调的壮丁和调来的各县兵马守城。
两人商议妥当，为防止泠苞识破阻拦，张合连夜退走，夏侯尚每天将留下的一千多匹伤马远远的循环来回遛，使汉军每天都能看到成群马匹，误以为张合骑兵尚在，不敢轻举妄动。
新野庞统先是收到泠苞禀报的曹军可能出青泥隘口袭来，已经按照其所留谋划设伏。
接着自溃兵处得知南寨、东寨先后被攻破。庞统叹道：“兵无常势，事先算计好的谋划总归是有纰漏，南寨、东寨不保，我军虚实顿现，疑兵之计无用矣！”
庞统派出斥候详细探听消息，同时将张飞、马岱骑兵聚集到樊城待命。
得知曹军围困泠苞于西寨，庞统对曹军兵力有数，西寨兵马不出意外无事，但南阳谋划失败使得庞统心生犹豫，一万多兵马不能不作理会置于险地。
思虑再三庞统还是决定提前动用骑兵。庞统下定决心，派人急召张飞、马岱前来议事。