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就在护卫队训练的同时，三月十二莒州肥皂坊开业了。
这一次莒州肥皂坊的规模扩大了十倍有余，从原来的十八个人，扩大到二百多人。加上原料仓库，成品仓库，伙房的后勤人员，一共有二百二十人，村里几乎每户都有人在肥皂坊里工作。
这么多人肥皂配方的保密就成了问题。其实何志远知道，肥皂配方的泄密是早晚的事情，因为原料太简单，油脂、石灰根本就不可能保密。为了保密，何志远建议父亲，专门找出四五个可靠的人，事先将苏打研成粉末，这样从外观上就无法辨别出来。
徐堂义根据何志远的建议，每天轮流两个小旗护院家丁，在作坊内巡逻值守，其中有个小旗重点值守植物精油蒸馏提取工棚，与其说这是工棚，不如说是一个小的院落。
这个工棚四周建有围墙，有两个护院在门口把守，无关人员严禁入内。因为精油是制造香皂的重要原料，所以现在要重点保护。在这个精油提取的小院内是四个灶台，每个灶台都有一个大锅，锅上有四层个蒸笼，在蒸笼的最上方，接有一根木管，木管直接通过一个盛满水的缸中，在缸的另一端伸出，下端再放一个盛精油的瓷瓶。
其实这和蒸馏酒的原理是一样的，就连设备也都差不多。在前世时，何志远有一年去浙江旅游，曾见过这种传统的蒸馏酒的方法，没想到来到大明朝却马上能用得上。
在作坊开业前五天，何志远就和周拂柳商量，利用周家在全省各地的店铺大量收购牡丹、玫瑰、杜鹃、薰衣草这四种植物的花、枝、叶等，开业前一天就陆续拉来几大车。
开业当天上午，何志远在这个小院内，指挥雇工们开始香精提取。他先让人把这四种植物的花枝叶等用刀切碎，大锅内加满水，然后把切碎的料分层放在笼中，盖好密封。
做完这一切后，他吩咐雇工开始烧火，待有蒸汽冒出，再用小火慢慢的烧，这时蒸汽中开始散发淡淡的香味。但整整一个时辰接收香精的瓷瓶上方的木管中，迟迟没有液体出现，但香味却越来越浓。
大家围着观看，议论纷纷，何志远心里也是着急。难道这个办法不行吗？在前世时他也看过这方面的资料，从原理上来说，完全是对的。难道哪个环节有出问题？
又等了半个时辰，终于有一滴液体滴出来。何志远凑到瓶口闻了闻，一股浓郁的香味扑鼻而来，毫无疑问，这就是香精！何志远那颗悬着心终于放下了。
过了一会，又有一滴。再接下来，滴得越来越快。院子里的香气也越来越浓烈，大约持续了半个时辰，香味变淡，液体滴得也越来越慢，直到最后不再有香精滴出。
何志远拿起瓷瓶看了看，惦了惦，大约有不到二两香精，但香味非常浓郁，离开瓷瓶很远都能闻到。何老六看到才蒸了这么点香精，心疼不已，问道：“大兄弟，这十两多银子，二百多斤的花料就蒸出这么点？那比金子都贵啊。这满院子都是香味，是不是都随着冒出来的蒸汽跑了。咱得想法子，把蒸笼包结实，不让蒸汽跑出来。”
何老六是没出五服的本门哥哥，在家行六，故大家都叫他何老六，与叔叔家的何志高同年。人老实本分，也聪明能干，所以父亲就让他掌管香精提取。
“六哥，你说得对，但这个法子是对的。你再改改这个蒸笼吧，做得严实些，香精还能提取的多一些。”何志远对何老六说道。
安排好香精车间的事情，他就离开了作坊，以后的事情就由老六来做就行。他要到书馆去替一替小姐姐，学馆的事情都扔给了她，几乎就没有去过，老娘一直在他面前嘟囔，催促他多去学馆看看。
齐府内，谢二站在客厅里，对齐鸿烈说：“老爷，和我一个村的叫牛二蛋找到我，想来这里当个护院。他说他以前在何家村修水库，还去过作坊那边，他对那个村子很熟悉。”
齐鸿烈听说去过肥皂作坊，立即来了兴趣：“哦？你把他带来我问问他。”
“行，老爷。他就在门外，我把他叫过来。”
谢二带着牛二蛋边走边说：“齐老爷是散阶承事郎，是正七品的官阶，你见了齐老爷要行跪拜礼。”
牛二蛋来到客厅，像个小媳妇一样，低着头，慢慢走到齐鸿烈面前，奴性十足的双膝跪地颤声说道：“小人见过齐老爷。”
齐鸿烈看他奴性的样子，不像个练武之人，心里有些鄙夷和失望，只是淡淡得说“起来吧，起来说话。”
“谢齐老爷。”牛二蛋站起来，卑躬屈膝地站在客厅里等着刘鸿烈问话。
“你在何家村干了多长时间？对那个作坊很熟悉？”
“小人在那个水库工地干过一个月，那个新作坊我也进去过，对里边的情形很熟悉。”
“那你知道肥皂都用那些材料制作？”
“小人知道的不多，只看见往院里拉猪油，石灰什么的，但如何调配不是很清楚。”
听他如此之说，齐鸿烈脸上失望的神色更重了，这些他也知道，但只凭这些造不出肥皂。
牛二蛋看了齐鸿烈的神色，连忙说：“不过小民的一个远房哥哥在新作坊做工。我要是打听他，估计能打听到。”
这时，齐府一个叫刘希贵的家人，端着茶盘走了进来。对齐鸿烈说道：“老爷您的茶凉了，我来给您换杯茶。”
就在刘二贵换茶的空档，牛二蛋又讨好的说道：“老爷，小人还认识马亓山上的大当家‘追风鞭’……”
齐鸿烈瞪了一眼说道：“认识个响马与我有什么干系？”
等那个家人换好茶出去了，牛二蛋谄媚道：齐老爷，小人有个主意。不知当不当讲？”
“说说听来。”
牛二蛋四处扫了几眼说道：“小人认识马亓山上的二当家，他叫褚英，是追风鞭的军师，咱们可以请他们帮忙……”
这时，屋外一个身影贴在门上，静静地听着。
一大早，周绪海坐着马车，急匆匆的赶到何家。何绍云看他匆忙到来，必定有事，连忙迎进屋内，吩咐玉莲上茶。这个时间，何家刚吃过早饭，都还在家。周拂柳急切而担忧地问：“父亲，可是有什么事情？”
“有一桩急事，咱们商量一下。”然后又对何绍云说：“贤弟，也请贤侄过来，一起商量。”
何绍云看周绪海的神色就知道事情紧急，连忙叫来何志远，屏退其他人，关上房门。待大家重新落坐后，周绪海说道：“齐家可能会对我们作坊不利，我今天来就是要告诉大家，这些天要多加小心。”
何绍云心里咯噔一下，心道该来的，还是来了，神色立即慌张起来。
何志远倒没有惊慌，轻松说道：“周伯父不用急，先说说详细情况。”
“我们周家与齐家在生意上是对手，这齐鸿烈心狠手辣，做事不讲生意场的规矩。以前我吃过几次亏，为防万一，我很早就在他的府上安排了暗探。”
“昨天晚上，那暗探通知许掌柜，说昨天有个叫谢二的家丁，领去一个人去见齐鸿烈，两人在屋里鬼鬼祟祟的说了很长时间。那个暗探在外面听得不是很仔细，但大致上听他们在说何家村的肥皂坊，还有配方，原材料等内容。”
“暗探就借换茶的机会到了屋内，听到那人说了一句‘小人还认识马亓山上的大当家追风鞭’，还没说完就被齐鸿烈打断。后来他又在门外听到他们要请追风鞭帮忙。”
大家听完周绪海的讲述，基本明白了大概。这肯定是齐家想得到肥皂的配方，打算找马亓山上的响马帮忙，但至于怎么帮忙却无从知道。
何志远又问道：“那个和齐鸿烈见面的人知道是谁吗？”
“这个不知道，那个暗探也是头一次见他到齐府。”
“那人长得什么样子？”
“据暗探说，身高有六尺一寸有余，身材魁梧，身形微胖，年纪大约在二十三四岁。面相长得有些猥琐，眼睛不大，面皮发黄，脸的左额头上有一道长疤。”
“牛二蛋！？”何绍云父子同时喊道：“这不就是前些日子来面试，和马五比试的牛二蛋吗？”两人都对他有印象。
然后，何绍云把当天比试的事情给大家说了一遍。
周绪海考虑一会，说道：“现在事情基本上搞清楚了，是齐家与牛二蛋沆瀣一气，勾结马亓山的响马，谋夺或偷窃肥皂作坊的配方。接下来就是怎样应对，从现在情况看，齐家决不会出面，肯定是让响马出面。”
何绍云急切地说：“让徐堂义带着护卫队日夜巡逻，尤其是要加强晚上的巡逻！”
周拂柳说：“这样做不是办法。我们在明，响马在暗。俗话说明枪易躲，暗箭难防，护卫队日夜巡逻，总有疏忽的时候。如果我们稍一疏忽，响马要是来个突然袭击，我们必定损失很大。再者说齐家要的是配方，并不一定非要来袭击作坊，他要是绑架作坊里的雇工，或是随便绑架我们中一人，索要肥皂配方，那又该如何应对？”
众人一听，确实如此，接着都沉默起来，低头思考应对之策。
不一会，何志远慢悠悠地说道：“那我们不妨来个将计就计，一石二鸟，让齐家搬起石头，砸自己的脚。”