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祭灶在莒州地区又叫辞灶，是一项在汉族民间影响很大、流传极广的传统习俗。
民间祭灶，源于古人拜火习俗。《释名》：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。民间传统上的祭灶日是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。
从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区多在腊月二十三过小年。
莒州处在山东省与南直隶的交汇处，在习俗上既有北方的特征，也有南方的印记。直到现在还流传着“君辞三，民辞四，忘了辞五别辞六”顺口溜，大概就源于清朝后期。所以在莒县既有腊月二十三辞灶的，也有腊月二十四辞灶的。
据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。辞灶时，还要把关东糖（糖瓜）用火融化，涂在在灶王爷的嘴上，这样就他不能在玉帝面前说坏话。“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
在莒州民间还有一个关于灶王爷的传说。
相传在很早以前，有一户人家，家境一般。家中有一学童在私塾读书，家与私塾这间有一条河流。夏天河水暴涨，这个学童每次上下学的时候，都有一位白胡子老头背他过河。
直到有一天，这位老头再次背他过河时，那位学童问：“老爷爷，你为什么天天背我过河啊。你是谁啊？”
那白胡子老头回答：“我就是你们家的灶王爷，因为你长了一身贵骨，以后是能中状元的。你的贵体沾不得这河中的水，所以玉皇大帝派我背你过河。”
懵懵懂懂的学童记住了这位白胡子老头的话，回家后就和父母说了这事，父母当然是高兴万分。
这位孩童的母亲在腊月二十四辞灶时，用烧火棍戳着灶王爷画像的额头说道：“灶王爷，你要好好的背我家孩子的上学，等他上了状元，我会有恩的报恩，有怨的报怨！”
等灶王爷上天向玉皇大帝汇报时，玉皇大帝看到他额头上有块青，就问他这是怎么回事，灶王爷本来就因此生气，就把这家女主人的原话说给玉皇大帝听。
玉皇大帝听闻此事非常生气说道：“看来给他家孩子一身贵骨是错误的，他的母亲当不得这身贵气。”
于是就派贵神下界在指定的时辰抽他的贵骨。
灶王爷自觉多说了话，给这位孩童带来祸事，觉得孩子是无辜的，便把这件事告诉了这位学童，并且嘱咐他在某时某刻，你会混身疼痛，到那时你无论如何都不要喊疼，只要咬牙撑过去半个时辰，就可以了。如此，你这辈子还有口福吃点好东西。
于是这位学童就照灶王爷的嘱咐做了。自此以后，灶王爷也不再背他过河。
这家女主人悔恨不已，后悔自己不应该在辞灶时乱说话得罪了灶王爷。从此民间便有了“女不祭灶
”的习俗。
而那位学童最终连个举人也没考上，当了一辈子私垫先生，吃了一辈子好饭。了却一生。
在小年节日之前，何志远把所有的作坊及科学院、火器厂还有军营都走访了一遍。百姓家庭都要给灶王爷嘴上抹糖，让他上天后多说好话。而老板们也会在小年节之前给工人们发赏钱，分福利，让他们拿回家，为老板说好话。
何志远所到之处，自然少不了每人一个红包，红包有大有小，大的七八两银子，小的也有一两银子。这一圈红包发下去，至少开支了三四万两银子。所有这些开支是值得的，至少这些作坊的工人们明年的干劲更大了，生产效率更高了。这个时候作坊少，农民能找到一份工就很不错了，不可能存在发了红包就跳槽的情况。
在家过完小年，何志远第二天便去沂州罗泉庄煤矿。按照以往煤矿上的规矩，即便过年，这些矿工也只能放一天假，而且还不能离开煤矿，在吃食方面也只是比平时多一点肉而已。那些窑主们就怕这些矿工回家过年后，就不再回来了。他们之所以不愿意回来，还不是因为活太重，吃食太差，工钱太低造成的。
何志远决定改一改这个规矩，到了这里的第一天，何志远便吩咐帐房，给每一位矿工包一个五百文的红包。毕竟何志远接着煤矿才一个月的时间，一个五百文的红包已经就很多了，况且这是煤矿上第一个给矿工发过年红包的东家，就连帐房都很意外。
尽管意外帐房还是高兴的执行了，毕竟他也是来这里做工的，给矿工发红包，自然也少不了他的红包。
按排完红包的事后，何志远找来了尹矿长和孙掌柜，询问这里的情况。尹矿长首先说道：“何公子，自从提了工钱以后，这个月的产量翻了一番还多。这么算下来多赚不少银子呢。”
何志远呵呵笑道：“这是好事啊，以前我早就说过，提高工钱不会亏。这次应验了吧。我这次来是给大家发过年红包的，每位矿工五百文。中午吃饭的时候，把大家都集中起来一起发。各工位的作头们每人一两银子，帐房二两银子，尹矿长、孙掌柜每人五两银子。”
大家听了这个意外的消息，心里自己很高兴，纷纷道谢，都说东家真是太豪爽了。
此时尹矿长说道：“何公子，上次您把我的儿子救出来，我还没有谢您，这次又要给红包，别人可以拿我的这份我不能拿。”
“救你儿子是举手之劳，再说你儿子本来就是冤枉的，本就不该关在牢里。红包只是讨个彩头，与救你儿子没有关系。”何志远笑着说完，然后又问：“尹矿长，你儿子回家之后，这段时间做什么？”
尹矿长无奈地说：“从牢里出来后，身体不好一直在家将养身体，等过完年后再找活干吧。”
何志远心想，尹矿长善于寻矿，不知道他的儿子也受到他的影响，也喜欢干这个。如此以来，以后可以让他帮我寻找矿脉。是以他问道：“不知你儿子今年多大了，喜欢做什么？”
“他在家里排行老三，今年十七读了几年书后就一直跟着我寻矿。书读得不怎么样，寻矿倒是学得很
好。”
“那太好了，我知道一些矿产的大体方位，明年来我这里寻找矿脉如何？”何志远马上说道。
“好啊，我正为他的事发愁呢，让他跟着公子我就放心了。”尹矿长没想到如此简单就为儿子找到了事情做。
此事说定之后，何志远又问孙掌柜：“这边废窑收购多少了？”
“黑石山里除了现在正在开挖有正主的煤窑外，其他煤窑都是咱们的，一共是一百二六座，其中上等窑三十八个，中等窑五十五个，其他的都是深二十丈以上，煤炭质量差的下等窑。”孙掌柜如数家珍般的答道。
“明年开春后，先开采上等窑。”何志远说道，然后又问：“你们两人先算一下需要招多少矿工？”
两人听闻此言大惊，同时问：“明年开工，那这窑里的水怎么办？”
何志远神秘的一笑，然后说道：“这个你们就不用操心了，我自有办法，到时候你们就知道了。”
然后，尹矿长算了一会，说道：“这三十八上等矿要是全部开工的话，至少也要一万人，咱们上哪里找这么多矿工去，这不太可能啊。”
何志远听到这个数也吓了一跳，没想到煤矿还真是个劳动密集型的行业啊。于是只好说道：“那就开三分之一，先招三千人。”
其实在没有工业革命之前，哪一个行业都是劳动密集型行业。
开完会后，参加会议的先领了红包，然后通知三个煤窑的全部矿工，今天中午全部回来吃饭。
中午时分，在矿工食宿的大院里，何志远让护卫们把一筐筐成串的铜钱抬了过来。矿工们听见一筐筐的铜钱，全都两眼冒光议论纷纷。
然后他站在一个石台对大家说道：“各位工友们，今天是腊月二十七了，再过几天马上就要过年了。今天今给大家每人五百文钱的过年红包，这也算是我的一点心意。”
八百多名矿工听到此处，有的高兴的直掉眼泪，有的连声道谢，一时间人群像炸了窝的蜜蜂一样嗡嗡声一片。
何志远大声说道：“大家静一静，还有好消息要告诉大家。”
人群马上静了下来，听何志远讲话。然后他接着说道：
“今天领了红包以后，下午放工。各位都去罗泉庄的澡堂子里洗一洗。伙房里卖了五头大肥猪，回来帮着伙房里杀猪，今晚请大家喝顿酒，白面馒头管饱，猪肉管够，酒可能尽着酒，每人半斤白酒。明天领了工钱就放假，明年正月初七来上工。”
众人刚要欢呼，何志远双手往下压了压示意大家静一静。然后又问道：“愿意回家的举一下手我看看？”
一群中大部分人都举起了手，何志远大体看了一下，大约有六百多人。然后又对大家说：“回家的工友们在村里好好宣传一下，明年开春后我们这里还招人，每个人带五个人来干活。大家能做到吗？”
“东家，您待我们这么好，别说带五个人，就是十个也能带来。”
“对，东家拿我们当人看，我们当家为东家着想。东家招人我们自当出力。”
......