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推心亭里。
林凡帮宋茂把杯子扶正,又重新帮他倒了一杯。
看着正在擦拭衣服的宋茂,他淡然笑道:“宋大哥,你当真不知道?”
宋茂擦了擦额头上的冷汗,说道:“属下是真的听不懂大人说的什么意思?”
林凡没有去接他的话,而是轻声道:“其实我从心底里就很不愿意去怀疑宋大哥,也包括巡检司里面的任何一个兄弟。”
“可在我之前,连续两任巡检使都死在贼人之手,再加上我刚来的时候又被燕还山里的山贼伏杀。种种迹象,你非要让我去相信巡检司里面没有问题,这些都是意外和巧合,也未免太有些强人所难了!”
宋茂起身辩解道:“难道就凭着一些可能是意外的巧合,没有任何的证据,大人就要认定咱们巡检司的自家兄弟们通匪不成?”
他直接就把一顶捕风捉影的大帽子扣到林凡头上,顺便还把巡检司的其他人都拉上了自己的战船。
林凡笑着让他坐好,“你先不要急,我刚刚只是说我怀疑巡检司里面有问题,可从来没有说过巡检司的兄弟们通匪。”
轻描淡写的化解了宋茂的问题,林凡又说道:“既然有问题,那自然就要去查。在一开始我遇袭的时候,安宁就曾怀疑过你了,因为你是最便利做这件事的,而且我死了,巡检司便又落到你手里了。”
“不过你毕竟是有品级在身的朝廷命官,在没有证据的情况下又岂能胡乱猜测。所以在他把想法告诉我之后,却反而被我训斥了一顿,让他不要轻举妄动。”
“当然了,我之所以会训斥安宁,并不能代表我信任你。我只是在告诉他,在没有证据的情况下,不要对任何一个人横加指责。”
宋茂脸色也平静下来,“那按照大人的意思,今天既然把话都摊开了,肯定是因为有证据了吧?不知大人手中有什么证据,不妨拿出来,让大家都看看!”
林凡不置可否,他没有去接宋茂的话,而是接着往下说道:“往后相当长的一段时间内,我对宋大哥也都是只停留在怀疑上,并没有什么实质性的进展。”
“而且这么长的时间以来,也没有别的值得注意的事情发生,甚至连我自己都有点开始认为是不是我疑心病太重了,这一切真的都有可能只是巧合而已!”
“不过,宋大哥你也知道,最近逃难而来的难民很多,而我跟他们的关系都还不错,见面经常打个招呼什么的。有一次我去武关镇上去看他们,给他们送一些城里燕来楼的吃食,有个老太太说的一句话引起了我的注意。”
林凡停了一下,盯着宋茂说道:“她跟我说,宋副使每次出驻地,都会到燕来楼喝酒。”
宋茂打断他说:“这也算不得什么,只能说是个人习惯而已,有什么可大惊小怪的?”
林凡点头,“你说的不错,这没什么可奇怪的,可是在那次你去了燕来楼之后没几天,田家就被灭门了,这我就不得不好奇了。”
“所以,为了试探你,我制定了今天的作战计划,对你没有任何的隐瞒。果然,就在前天,你又去了一趟燕来楼。”
“而你不知道的是,就在当天晚上,我潜入了燕来楼。我就穿着夜行衣,点上灯、拿着刀往掌柜的床前的桌子上一坐。还没等到我开口说话呢,他就把你们的关系一五一十的全都说了出来!”
“他先是用你来威胁我,说他认识你,背后有官府撑腰,让我不要乱来,否则让我吃不了兜着走。”
“见到没有效果,就又说他还是燕还山李天明的人,跟我一样都是道上的人,说着让我不要为难他,要不然大家都不好看一类的话。”
说着说着,林凡似乎又想到了那天晚上发生的事情,噗嗤一下笑出声来。
宋茂平淡的说道:“这也只能说明我跟他认识,像他们这种做生意的商户,迎来送往的,黑白两道通吃不是很正常吗?总不能因为酒楼老板通匪,就说我也通匪吧?”
其实在听到从林凡口中说出燕来楼三个字的时候,宋茂就已经知道,林凡心中已经认定是他了。
他只是很想看看,看林凡手中是否真的掌握有什么真凭实据。
林凡笑道:“当然!不过既然酒楼老板亲口承认了他通匪之事,那我也就不用对他客气了。一番逼问之下,他就把你们以前合谋做过的那些事都说了出来!”
“包括你们是怎样里应外合,先后设计除掉了两位巡检司;还有田家的灭门惨案,你们都是怎么谋划的。除了这些之外,还涉及了其他的一些案子,一桩桩一件件,全都清清楚楚。其实在最初听到这些的时候,我真的是有些不敢相信,外表看起来有些忠厚老实的你,竟然偷偷做下了那么多恶事。”
宋茂有些肥胖的脸上绽放出笑容,笑道:“这些都是他的一面之词,他的证词根本就不可信,我还可以说这些都是大人屈打成招,他不得已才编造出来的呢!”
事已至此,事情真相如何,两人都已心知肚明;既然已经摊牌,他们两人之间已再无回圜的余地。至于宋茂为何还死不承认,就是要看看林凡到底能拿出什么东西来。
林凡看着宋茂,一脸我就知道你会这么说的表情。“宋大哥恐怕还不知道吧,你写给燕还山的每一封信,都被酒楼老板誊抄了下来,其实送往燕还山的,并不是你写的,都是他抄的,而你们的来往书信,都被他保留了下来,以防你们到时候翻脸不认人。”
“不过这又怎么能怪他呢,跟官府和山贼打交道,这两个哪一个都不是好惹的,不防着点怎么能行?要不然,岂不是随时都会被人吃干抹净不认账。”
林凡伸手从怀中掏出了一封信件,递给了宋茂,笑道:“宋大哥,你来看看,这封信是不是你亲笔所写?”
宋茂接过来,打开一看,果然就是上次自己写给燕还山大当家李天明的那封信,上面除了这次巡检司要来攻山的消息,还有通知李天明在推心亭埋伏,除掉林凡的计划。
“啪啪啪!”宋茂合上信,随手丢在一边,鼓掌感慨道:“大人果然是有备而来!不过,我还有一点不明白,既然大人全都知道,就应该在营里直接抓了我,不要给我留任何机会,这样才能万无一失。”
“可惜不知道为什么,你却没有这样做,甚至亲身犯险,留在了推心亭,更是让我调走了巡检司里的其他人,现在安宁他们是不可能赶回来的。不知如今大人孤身一人,身处险地,是否还有反败为胜的把握?啊…哈哈!”
在事实面前,宋茂索性不再辩解,或者说懒得再演这场戏,直接承认了下来。
林凡笑道:“其实这次我之所以来,就是想要跟你开诚布公的谈一谈,以解开我心中的疑惑。如果我直接抓了你,那有些话你还会对我说吗?”
宋茂轻轻哦了一声,说道:“大人请问,属下一定知无不言!”
这是宋茂今天第二次说这句话了,也许是因为胜券在握的原因,这次听起来要比上一次诚恳了许多。
虽然不知道林凡为什么敢以身犯险,这让宋茂心中隐隐有些不安。
不过巡检司里面的事他最清楚不过了,上上下下就这么多人,除了他自己的亲信,剩下的都被他安排了出去,林凡绝对没有隐藏的力量来进行翻盘。除非林凡真的可以以一敌百,只是这一点恐怕连林凡自己都不会相信吧!
不去管宋茂在想些什么,林凡开口问道:“宋大哥,我有些不明白,你是一个堂堂的朝廷命官,虽然品级俸禄不高,却为何要与山贼为伍?”
“你知不知道,我曾经给过你改过自新的机会。从我来到武关,就不止一次的听到以前的老兵们在私下抱怨,说你培植亲信,克扣其余兄弟们的粮饷,中饱私囊。”
“还有我来的时候,巡检司报到上面的人数,是一百二十多人,而实际人数却只有七十余人。我问你原因,你说当地人不愿意从军,战损的人员一时间不好补充;其实我知道,是你吃了这五十人的空饷。”
“但是这些我都装作不知道,我也不要求你把以前吃掉的再吐出来。只要我来了之后,你能够收手,不再把手伸向百姓和自家兄弟,只要你能够迷途知返,以前的事我全都可以不过问!”
宋茂冷笑着说道:“怎么,那我还要感谢你了,感谢你绕我一命?”
“你不要把你自己说的那么高尚,你不追究我,终究还是因为你初来乍到,根基未稳,担心除掉我会引发乱子,最后难以收拾。”
“你平心而论,如果你真的能够完全的掌控局面,你是否还会留着我?要知道培植势力,克扣粮饷,条条都是死罪!更不要说勾结山贼,劫掠百姓、杀害上官了!”
“这些事要是都捅出去,我这条命,死一百次都不为过!”
看着宋茂在嘲讽自己,林凡并不想解释,但还是说道:“不管你信与不信,在我确认你通匪之前,我从来没有想过要杀你!”
“我了解过你的履历,知道你是北疆边境军伍出身,也曾为国效力,抵抗外敌,甚至受了伤。”
“你历经战场杀伐,能够从一个普通的士卒一步步走到今天,绝不是贪生怕死之人,所以我才会愿意给你机会,可我不明白,你明明可以走一条光明正大的路,却为何会沦落到如此地步?”
“呵呵!”宋茂冷笑。
“你问我为何会落到今天地步?那就让我来告诉你,那都是因为你们!”他低声吼道,语气里面充满了愤怒和不甘。