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大雪直到第二天中午才停，一行人下山回到府中，已近黄昏。
同样回府的，还有陈氏。下雪了，她很不放心叶标叶欢两个小儿女，嚷着要回来。卢老夫人以雪天路滑为由，强留她住下，直到雪停，她坚持要回。魏国公派了近百人，沿街扫雪，把两府之间的路面清扫后，才送她回来。
“你身为兄长，不在府里教养弟妹，反而呼朋唤友去找猎。”陈氏火气很大，大声训斥叶启道：“如此作为，哪里配身为兄长？”
叶启禀道：“原想着打两天猎就回，没想到陡遇大雪，要回，回不了。儿子很担心弟弟妹妹们，所以雪一停，马上回来了。”
山中路径雪深及马腿，好在没有驾马车，要不然不知什么时候才能赶回来呢。
陈氏很生气，拍着几案道：“你父亲不像话，你也跟你父亲一样不像话，什么时候去打猎不好，非得娘亲不在府中去打猎？丢下十郎怎么办？他还小呢。”
卢国公府开府百余年，有的是五六代忠心耿耿的家仆，叶标身边更有最出色最忠心的人侍候着，哪有什么不放心。再说，卢国公府占地近百亩，房屋鳞次栉比，叶启与叶标的住处远着呢，就算在府里，哪里照顾得过来。
不过是陈氏心里有了愧疚，又担了两天心事，需要找个宣泄口。不巧，叶启刚好当了这个出气筒。
看叶启挨训，叶欢从毡上起来，扑到陈氏怀里，求情道：“娘亲，三哥哥去打猎，九娘很乖的。三哥哥是为给九娘捉小兔子才去山上的。”
这孩子。陈氏搂了搂她，板着脸对叶启道：“九娘如此待你，你臊也不臊？”
“娘亲，不要训三哥啦。娘亲回来，九娘好欢喜。”叶欢拿脸噌噌陈氏脸颊。
叶启好容易出了上房，走在青石板路上，身后传来蹬蹬蹬的脚步声。叶欢小跑追来，气喘吁吁道：“哥哥，哥哥，等等我。”
叶启笑着转身迎上去，一把抱起她，道：“谢谢九娘。”
叶欢小大人似地摆手，道：“不谢。咱们是兄妹，有难同当么。”
叶启亲了亲她的小脸颊，道：“哥哥给九娘带了两只兔子，我们瞧瞧去。”
叶欢大喜，这两天，她每天念念不忘的就是小兔子，担心下雪了，哥哥不能捉到兔子。
两只大白兔的腿被箭伤了，包扎后蹲在笼中，见有人围在跟前，眼都懒得抬一下。
“好可爱。”叶欢拍着小手欢呼，不忘在叶启脸颊上响亮地亲了一下。
自有跟的人把笼子提回去。
晚上叶丰来了，怯怯地道：“三哥一切可安好？”
叶丰是府里唯一的庶子，自小在陈氏的高压下生活，平时谨慎无比。他对叶启恭敬，却很少到叶启这边来，今天也不知怎么了。
叶德的妾侍虽然多不胜数，怀孕的也许多，但真正能把孩子生下来的，只有两人，活着的只有王氏一人。自小，叶丰就明白，必须仰仗陈氏鼻息生活。
叶启招呼他坐了，道：“这些天可进学？”
府里有私垫，除了叶启进文秀馆，其他人都在私垫上学。
叶丰读书的天赋平平，好在勋贵子弟不用走科考的独木桥，假以时日，待叶德为他谋个职位也就是了。
叶丰规规矩矩道：“是。先生让我选择科目，我拿不定主意，特来请教兄长。”
所谓通晓经义，那是学霸才能办得到的，一般人能通晓一经就算不错了。叶丰今晚上来，貌似来讨叶启的主意，专攻哪一经好些。
叶启想了想，道：“看个人兴趣吧，我喜欢《春秋》，所以选了《春秋》。我看你不如选《中庸》吧。”
叶丰道了谢，又说些闲话。似有意似无意间提起，陈氏好象张罗与叶启说亲。
他一介庶子，哪里知道什么消息，肯定是王氏让他转告，为的是讨好叶启，以后有所依附。选一个什么样的妻子，对前途助力甚大，乃是人生大事。若此事定了，叶启的前途将更为远大。
叶启哦了一声，道：“娘亲中意谁？”
以陈氏的性格，肯定是挑门第，人其次。
叶丰有些为难，道：“刚传出风声，人选好象还没定。据说是外祖母觉得三哥也该到了说亲的年龄，娘亲才下定决心的。”
他称呼陈氏为娘亲，自然称呼卢老夫人为外祖母。
叶启出了会儿神，道了谢。
又吃了一碗茶，叶丰才告辞。
一旁侍候的锦香心里很不是滋味，郎君终于到了说亲这一天么？怎么这一天来得这样快！以后，他最亲近的人，就是少夫人，而不是自己了。
叶启不知想什么，发了半天呆，吩咐道：“唤顺发书房见我。”
顺发很快来了，道：“郎君有什么吩咐？”
若不是要紧事，哪有大晚上传他到后院的。眼见得他们也是一年比一年大了，每每到内外院相隔那条巷弄口止步，若没有要事，不敢往里乱钻。
“去查一查，夫人准备为某说亲的是哪一家。”叶启有些心不在焉。
顺发笑了，道：“还能有谁？若是公主们有年龄相近的，肯定尚公主。可惜陛下几位年长的公主已婚配，剩下的都还小，并没有合适的。依奴才看，也就剩秀王府那位了。要不，她怎么有事没事往咱们府里跑呢。”
丽蓉郡主与锦香不对付，又几乎没有一次遇上叶启，所以最近一年，只以拜会陈氏为借口，到上房略坐一坐，逢年过年，单独孝敬陈氏的礼都是花了心思的。
叶启蹙了蹙眉，道：“休要胡说，好好打听去，快点来报。”
顺发答应了，猫着腰出了书房，在走廊遇见端了点心走来的小闲，便停步笑道：“这么晚了还下厨么？郎君可是饿了？”
小闲也笑了，道：“想起一个新点心，试了试，直到此时才做成。你要不要尝尝？”
顺发看看左右无人，拿了一个放嘴里，又揣一个进袖子，那是留给金哥儿的，点点头快步走了。
书房里，叶启心事重重。他已经十五岁了，此时说亲并不早，可是他却打从心底里抗拒。要如何让母亲放弃与皇家结亲的打算呢？
皇帝三位未成年的公主，最大的丹阳公主芳龄十岁，恐怕母亲打的是这位丹阳公主的主意呢。平日里她总说，我的儿子只有公主才配得上。
小闲站在几案前一柱香了，叶启还没有察觉。
“郎君想什么呢，想得这样入神？”小闲含笑道。
叶启听到耳边有人说话，微微一惊，抬眼见是小闲，脸色稍霁，道：“没什么。”
鼻中闻到一阵焦香，拿起一个，凑到鼻边闻了闻，道：“这是什么？”
从山下上来，小闲与叶启共乘一骑的事瞬间传遍了院子，有嘲讽的，有羡慕的，叨扰半天才散。小闲心里无法平静，只好去厨房做点心，多干活，少想事，人才开心点嘛。
“小麦脆饼，看着卖相一般，香着呢。”小闲道。
在厨房里翻到麦面，便做了这个。
叶启咬了一口，果然香。连着吃了两个，道：“上茶。”
不知不觉吃多了，叶启看看天色，道：“陪我走走吧，消消食。”
雪后气温更低，风如刀般刮在脸上，不知多少双眼睛看着两人一前一后走向后园。
“郎君好象心情不好？”默默走了一会儿，小闲打破沉默。
叶启嗯了一声，没有说话。
小闲看了他一眼，只看到他随风飘扬的斗蓬。
一年多来，好象没见他有不开心的时候，也许他善于控制情绪，可是今晚这么反差又是为什么呢，难不成挨陈氏几句训便如此不开心？肯定不可能，那到底出了什么事？
上个月叶馨开了赏菊会，此时却已是菊花残，满地伤。菊花只余光秃秃的枝丫，在风中乱舞。
叶启越走越快，小闲渐渐跟不上，只好小步跑，一跑动，这两天被马颠得生疼的屁股更疼了。
“郎君，你能慢点不？”小闲实在受不了了，有什么事你好好说不行么。
叶启这才注意到小闲已跑得气喘吁吁头发散乱。
“回去吧。”
待小闲追到跟前，等来的却是这一句。
回到书房，小闲实在忍不住，头发也不挽，直接道：“有事闷在心里对身体不好哦，不如说出来，我帮你参详参详。”
叶启只觉心头烦闷，为什么烦闷却说不上来，这时见小闲这副模样，不觉轻笑出声，道：“你个小丫头片子能参详什么。”
“不信，说出来听听。”小闲扬了扬眉。
不过是个古灵精怪的表情，叶启却看得出了神。不知不觉中，小闲长高了，脸也长开了，竟比刚来的时候长大不少，有了少女的风韵。
小闲见他呆呆出神，道：“你是不是哪里不舒服？”
怎么从山上下来便怪怪的？
“没什么事，我口渴，你去倒水来。”叶启脸微微红了，掩饰道。
怎么在她的注视下脸红了呢，真是见鬼了。
过了两天，叶启晚上去请安，和陈氏说起锦香：“如今长大了，娘亲或把她许了人，或让她回来服侍，我那里人手也够，并不差她一个。”
陈氏意外，道：“你的意思……”
当初把锦香放在叶启院里，要说一点想法没有，那是不可能的。锦香对三郎有意，陈氏早隐隐约约听说过，她只扮不知，估摸着有一天叶启会来回她，要把锦香收房呢。没想到等来的是这个结果。r1152