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前往第二家的路上，薰然却一点也开心不起来。
“阿宛，你是怎么了？”周氏关切问道。
薰然语气沉重：“阿娘，其实像叶平这种败类，我们应该将他告到官府里，让他倾家荡产，甚至该给那个可怜的孩子偿命。”
周氏重重地叹口气道：“你我也不想助纣为虐，如今只是权宜之计，待你掌管了叶家家业之后，我们再去惩戒他不迟。”
薰然低头没再说话。
第二家是一户做首饰生意的叶家族人。
当家的名叫叶南堂，约莫六十岁左右的年纪，他能选上长老，是因为他每年给叶氏祠堂的共捐不少。
“大夫人怎么亲自来了？”叶南堂薰然见过几次，眼睛小，下巴尖，人瘦啦吧唧的，给人感觉精明尖刻。
每次薰然过来，他倒是都会亲自会见，就是他看薰然的那眼神让薰然感到极为不痛快。
后来，薰然看到了范庭梧提供的各位长老的斑斑劣迹，发现这叶南堂果然不是什么好东西。
“五郎安好，我们虽为宗亲，平日里却极少走动，今日前来叨扰，还望见谅。”叶南堂在家排行老五，所以称呼他为五郎。
叶南堂笑嘻嘻地说道：“好说<好说。大夫人能来，我高兴还来不及呢，何来叨扰之说？”
说着，叶南堂的眼睛不由地在周氏身上上下扫动。
周氏生产后更加丰腴了些，原本天生丽质的她此时更是风韵不减。看得叶南堂是垂涎三尺。
这叶大郎的妻子、女儿竟都这般撩人，真是令人羡慕。叶南堂心中暗想。
周氏对他这等打量自己心生厌恶，但是由于今日有求于他。也就硬忍下诸般不适，含笑道：“今日我们母女前来，一来是谢谢五郎前几日对小女的盛情款待，二来是有求于五郎。”
叶南堂呵呵笑道：“大夫人说得可是斗香之事？”
周氏点点头。
叶南堂也不拐弯抹角，直接问道：“这事本来是你叶家的家事，但是你们接二连三地过来让我做主此事，我也不忍对你们置之不理。不过。我若帮你们，可有什么好处？”
说完，贪婪好色的目光从周氏脸上又移到薰然身上。
看着叶南堂这一副好色的样子。周氏对薰然前几次所受的委屈了然。
伸手握住坐在自己身边薰然的手以示安慰。她这个女儿最近受了不少的委屈，她做母亲的今日要为她好好教训这叶南堂。
“自然是有好处的。”周氏妩媚一笑，风情万种，让叶南堂心跳加快。险些流出鼻血来。
“五郎家中有贤妻。吴氏是苏城大户家的千金小姐，听闻五郎岳丈今年已有八十高龄，膝下无子，只有吴氏一个女儿，故而对五郎是器重得很，名下财产有一半在五郎这，待百年之后，将会都是五郎的。”周氏笑盈盈地说道。
“这……让大夫人取笑了。”叶南堂不明白周氏为何要说这些。但被人当面说是靠岳父发迹的，总会有些不快。所以，原本亮堂堂的脸色暗了暗。
周氏只当没看家，继续道：“吴家老爷既然有意将财产留给五郎，自然是希望五郎对自家女儿能够无微不至。我听说，吴家老爷曾要五郎立下文书，终身不娶小妾，不与其他女子有染，否则将会将财产都赠给寺庙。这可是真的？”
叶南堂脸色更加难看了：“这又如何，这和大夫人今日所求之事有何关系？”
周氏笑道：“说是无关也是无关，说是有关也是有关。”
“嗯？”叶南堂开始感到了不安，这周氏是有备而来呀，难道她知道了什么？
“前两日，我有一亲戚去俞城泉塘村，发现五郎竟在那有处大宅，且里头住着一位貌美女子和一个八岁小儿，不知是五郎的何亲戚呢？”
叶南堂脸色大变，厉声说道：“我不知道你在说什么？”声音虽然严厉，却听着在发颤。
“不知道？若是不知，那就请那位女子和小儿一起过来认认亲，想必吴氏是很愿意看到五郎的儿子认祖归宗的。”周氏笑得灿烂，叶南堂的脸色却是黑得可怕。
他岳父长寿，好不容易挨到现在他病重，待他百年之后，自己就可以得到剩下的那一半财产了，这时候要是他在外面娶妾生子的事败露了，那他可就一无所有了。
想想家里头的母老虎，叶南堂的后背就湿透了。
“大夫人，呵呵，有话好好说。”叶南堂不得不低头。
周氏见叶南堂怕了，便收起笑脸道：“五郎也是年过半百之人，当知礼义廉耻才是，既然仰仗岳父鼻息，就不该做下这等不知羞耻之事。”
周氏的教训让叶南堂涨红了脸，可是又不敢反驳。
“大夫人有何要求，直说便是，何必说这些冠冕堂皇的话。”叶南堂无奈嘟囔道。
“好，那我就直说了。我所求无非就是请五郎答应让我小女薰然参与这次叶家的斗香。”周氏说道。
叶南堂是个生意人，自然精明，他知道，周氏要是将他养外室的事斗给家中夫人听，会是什么后果，但是他又不甘心，毕竟叶二郎可是允诺他一成香坊的收成呢。
叶家香坊，生意兴隆，一成的收成，他虽然只能分到五分之一，但也是很诱人的。
“这本是举手之劳，只是……叶二郎那边……”叶南堂还想做垂死挣扎。
周氏冷笑道：“人心不足蛇吞象，五郎可要想清楚了，若是那名女子和你家小儿被吴氏知道了，那你的首饰铺，和你唾手可得的家产将都成怕泡影。”
叶南堂狠狠地瞪着周氏，原先觉得她美得不可方物，现在觉得真得是美人毒蝎啊。
“好，我答应就是。”叶南堂不得不答应。
周氏笑了：“好，五郎如此爽快，我自当为五郎保守这个秘密。”
叶南堂冷哼一声，撇过头去，不再理会。
周氏起身，和薰然一同往外走去，走到门口时，周氏回头说道：“五郎别想着转移了那母子，我们的动作可不比五郎慢哦。”
叶南堂猛地抬头，又气又怕，却又无可奈何。(未完待续……)I1292