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高门大户家的女儿,大概是从来没有见过这样的场景的。
聂沉鱼刚推开门,就看见屋子里满地满桌子上都是蛇,长长短短,红的青的,盘旋着,蠕动着,在一具尸体边吐着蛇芯子。听着门打开的声音,有几条还转过了三角形的脑袋,望了过来。
“啊——”一声惨叫,聂沉鱼退后了几大步,一个没站稳就跌坐在了地上。几条蛇见门开了,还扭动着要往外爬。
灯芯连忙过去将门给重新关上。
聂沉鱼吓哭了,抓着季曼的手,一边哭一边道:“我就知道你叫我来没好事,里头都是些什么东西,你这屋子怎么会这样!”
季曼抿唇,她也有点被吓到了,想过很多种千怜雪对她下手的办法,却没想到会是满屋子的蛇。本来是想着让灯芯带了人在院子里埋伏,有什么动静就把人拿下,她和聂沉鱼一起回去,让灯芯做个戏给聂沉鱼看看,好让聂沉鱼也帮着在老夫人面前说说话。
到底是唯二两个聂家人,一起说的话,老夫人怎么也该信一点吧?
结果没想到,戏都不用灯芯做了,这是直接来了个大招,把聂沉鱼给吓崩溃了。
“你一定是故意的,我要去找老夫人做主!”聂沉鱼还腿软,拉着她身后的丫鬟泽兰的手,颤颤巍巍地站起来往外跑。
里头还有一具尸体,自然是大事,不是后院可以处理得了的。季曼一边跟着聂沉鱼往主院走,一边让灯芯去知会了陌玉侯。
死的人是厨房采买的小五,挺老实巴交的一个小伙子,宁钰轩也来了主院,听着灯芯跪在屋子中间道:
“夫人出府去了,奴婢本来是打算带着众人去厨房给夫人做点点心,也好让夫人回来享用。没想到厨房被蔷薇园的人占了,奴婢只好带着人回去,结果一回去就听见主屋里有动静,奴婢就并着几个奴才去看。门推开一条缝就看见满地的蛇,于是赶紧将门锁上了,后来听见两声喊叫,才发现里面有人。”
厨房里的人,怎么会提着一笼子蛇,到了非晚阁去?那蛇还咬死了人,分明都是毒蛇。
聂沉鱼还坐在老夫人身边哭,身子还在发抖:“那场景太吓人了,灯芯还骗沉鱼说有惊喜,要不是我习惯先推门看看再进,定然也是要被毒蛇咬了的。”
灯芯严肃地道:“奴婢没有说错,的确是‘惊喜’,谁人待我家主子这样好,特意让小五送了这么多毒蛇来,奴婢只望老夫人明察秋毫。”
宁钰轩深深地看了季曼一眼,之后道:“这件事我自然会让刑部的人来亲自查清楚,非晚阁里的蛇,自然也会找人来清理。”
“另外今日妾身上街,顺便去问了一些东西的价格。”季曼扫了一眼旁边一直坐着没有反应的千怜雪,翻手将账本拿了出来,并着一张清单道:“雪松院的修葺费用,按照外头卖的中等价位材料来算,里里外外,总共不会超过一千两。”
“而那位怜雪推荐来的人,总共报的款项是三千余两。这件事,妾身也已经报了官。”
千怜雪终于动了动,抬眼深深地看了看季曼,之后站起来,跪在老夫人和陌玉侯的面前轻喘着道:“这件事怜雪不知情,还请老夫人和侯爷恕罪。”
她是四处逢迎的人,谁也不知道她背后到底有多少个主子。千怜雪觉得聂桑榆这手段也太浅了,抓着她了又如何?老夫人和侯爷相信她,自然是不会怎么怪罪她的。至于那两封信,若是都落在她手里,那也无妨,上头只有命令,没有称谓,她无法指证那信是给她的。
千怜雪轻咳了两声,一张人畜无害的脸抬起来,可怜兮兮地看着上座的两个人。
老夫人沉默了一会儿,却是问:“你觉得怎么处置最为恰当?”
季曼合上账本道:“怜雪虽是无过错,但是却给府里的人都起了不好的头。若以后人人都觉得攀关系就可以坑侯府一笔,那还怎么立规矩?妾身以为,罚也不宜过重,怜雪本就是不争之人,位份对她来说也不是很重要,干脆就降了侍妾,以儆效尤,相信怜雪也能接受,是不是?”
千怜雪心里一紧,抬头看向陌玉侯。聂桑榆这话是把她堵死了,她自然不能说一句不能接受,只能看陌玉侯帮她说情了。
她一向在府里低调乖巧,也帮着宁钰轩做了不少的事情,他没有道理不帮她。
但是这次,宁钰轩听了季曼的话,却只是点了点头:“也好。”
也好什么?怎么就也好了?千怜雪微微睁大了眼,却又怕失态,连忙低了头,轻咳两声。
陌玉侯不会不知道,她一旦被降为侍妾,身边的丫鬟就要被分走不少,连院子也得搬了,怎么会允的?
她自问行事滴水不漏,做了那么多的事情,没有人能看出什么是她做的。为几个主子也算是尽力了,各自完成他们想要的。虽然踢到聂桑榆这块铁板,但是日后也不是没有解决的办法。陌玉侯的心思,她怎么就突然看不明白了呢?
千怜雪被降为了侍妾,身边的丫鬟被季曼亲自挑着分走了一半,全部分到了非晚阁和苜蓿的闻香院。不过老夫人体谅千怜雪身子不好,地方就没让她搬了,还是住在雪松院,只是吃穿用度,都是大不如前了。
季曼看着她有些僵硬的脸,微微一笑道:“没关系,日子还长着呢,怜雪妹妹。”
柳寒云眼看着是要临盆了,府里却又出了这么血腥的事情,极为不吉利。她出了院子,想去老夫人的佛堂里为还没出世的孩儿求个福荫,正好就遇见了同来求福的温婉。
温婉的肚子比柳寒云小一些,不过也小不了多少。虽然柳寒云已经是姨娘,温婉只是个丫鬟,但是看见温婉,柳寒云还是习惯性地行了礼。
“云主子快生了吧?怎么也出来了?”温婉跪在她旁边的蒲团上,低声问了一句。
柳寒云微微一笑:“府里出了事,你不也是来求心安的么?”
温婉勾了勾唇角:“自从那位当上夫人,这府里的事情不就是没断过么?今天烧死一个,明天毒死一个,我这心里可真是不安得很。”
“不做亏心事,不怕鬼敲门。”柳寒云朝佛像拜礼道:“双手不沾鲜血,自然不会有东西闻着过来。”
温婉嘲讽地笑了一声:“我做过什么亏心事?不也落得如今名分都不能有的地步了么?可见这院子里,当真只有心狠手辣的人才能活下去。”
柳寒云张了张嘴,看着温婉有些狰狞的侧脸,却还是什么都没说。
只是她的肚子突然疼了起来,一阵阵的,像是要生了一样。
“椿皮。”额上冒了冷汗,柳寒云咬着牙喊了一声。她这肚子是快足月了,只是不想会在今天要临盆。
椿皮一直小心看着她的,见状连忙喊:“快来人,云主子要临盆了!”
这佛堂在主院的旁边,离老夫人的住处也就几步路。可是柳寒云已经疼得躺在了蒲团上,众人见状也不敢动她,还是一边的温婉连忙道:“扯了旁边的帷帐来给她垫着,就在这里生!”
消息很快传到老夫人和季曼耳里,老夫人不能动,季曼却是连忙赶过去了。两个孕妇都在佛堂,一个还要生了,这可是真够乱的。
温婉本来是跪在柳寒云身边,看着她叫得凄惨的样子,肚子不知怎么也有点疼。
她这是刚九个月的身子,还没到生的时候吧?伸手抓着檀香的裙摆,温婉终究也没忍住,痛呼了一声。
季曼要来面对的,就是两个孕妇同时要在佛堂里生孩子的事情。
一个头两个大,季曼连忙吩咐人找了接生婆,又让一众丫鬟下去准备临盆要用的东西,顺便让灯芯把陌玉侯给请了来。
两个女人同时惨叫的声音,可比她当初一个人生孩子热闹多了。宁钰轩脸上的表情却还算镇定,只是跟她一起在屋子外头守着。
佛堂中间隔了有人搬来的屏风,所有门窗都关上了,丫鬟抱了被子来,接生婆一声一声地喊着她们用力。
季曼觉得,其他女人生孩子好像都比她轻松,没过一个时辰,就听见里头传来了哭声。再过一会儿,就是哭声双重唱。
手指微微捏紧,她上前去对着宁钰轩屈膝:“恭喜侯爷了。”
陌玉侯点点头,接生婆也就抱着两个孩子出来了,左手一个右手一个,欣喜地道:“奴婢还是头一回给两位夫人一起接生,恭喜侯爷,云主子生了个女儿,婉主子生了个男孩儿。”
宁钰轩顿了顿,看着被裹在襁褓里,连脸都盖上了的两团,抿抿唇,眼里终究还是有些喜悦:“辛苦,你去领赏吧。”
“哎。”接生婆笑盈盈地就将孩子放到了奶娘怀里,左一个右一个,分得十分清楚。
温婉生了个儿子,柳寒云的却是女儿,季曼微微觉得可惜。