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袁西望在一旁听了两人对话，却别有所感：“这水若善还真是不凡，不仅曲兄这些后生晚辈佩服，连市井商贾之辈，也对他赞誉有加，而这水芙蓉除却美貌，也是端庄大方，气质过人，可见家教非凡。这位城主既然为官，又注解商道，发展经济，所谓‘齐家、治国、平天下’，竟是都做到了。”心中顿时升起一股佩服之意。
思虑之时，就看见水芙蓉从怀中取出一块细绢，打开来，是一些金银首饰，然后递给张老板，说道：“张老板尚请见谅，来得匆忙，未曾兑换金银，这乃是我从小到大的一些积攒，爹爹他为人清廉，家中实在也没有过多的钱财，您便看一看值得多少，换做米粮给我。”
曲流觞见水芙蓉居然是典当首饰来帮助灾民，心中何其着急，冲上前说道：“小姐此举万万不可，短了银钱，就让曲某去想办法吧，莫要委屈了自己。”他此时离得水芙蓉最近，才发现这美丽女子身上，除了束发得簪子，以及几根发钗，就没有任何饰品，即使薄纱丝衣也是凡品，哪里配得上她这城主之女的身份，既是心疼，又是钦佩。
袁西望习武日久，目力更是非凡，早把一切看在眼中，心中也是佩服，只觉更不能置身事外，就走过来说道：“小姐确实不需如此，灾民之事，尚且让我和曲兄去操心，想来过不了几日，就能稍作缓解了。”
水芙蓉听闻，就微微摇头，她的神情也不是不相信袁西望的话，就听她说道：“多谢两位公子好意，即便如此，小女子还是想尽自己一份心力，而非假手于人。”说着就将首饰递给张老板，坚持要典当换粮。
那张老板也是受过水若善的恩惠，遇到这种情况，也是尴尬，连声劝阻道：“水小姐，你这可叫老张无地自容啊，你看这样可好，我便出二十担粮食，分文不收，此时就运往城南。”
水芙蓉听到这话，却没有欢喜答应，依旧固执说道：“张老板有此善心，芙蓉深感敬佩，只是灾情严重，十数个村落断粮，实在不是一人之力可以挽救，而且，张老板打开门做生意，怎可白送。我只是弱智女流，能力有限。这些东西，您不管如何都要收下，若是有心，便酌情增加些米粮，芙蓉就感激不尽。”
张老板闻言，不由叹了口气，说道：“小姐这番菩萨心肠，却叫老张好生惭愧，可商行终究不是我一人之商行，我力气有限，做得不好，还请小姐见谅。”
水芙蓉见他答应，立刻嬉笑开颜，说道：“家父向来教导‘不以善小而不为，不以恶小而为之’，张老板此举已经是大大的善举了。”说着，盈盈一跪，以作谢礼。
张老板连忙将她扶起，苦笑说道：“小姐的脾气就是和城主一个模子里刻出来的，丝毫不给人余地，呵呵。”
水芙蓉把事情办妥了，满意微笑，不再言语。张老板这时才看见曲流觞和袁西望，心中略作思考，就说道：“不知两位公子，此来何事？”
曲流觞看着水芙蓉典当捐助，早已下了决心，连忙说道：“我们也是买粮。”
张老板微微打量他，并没露出什么好脸色，淡然问道：“哦，不知需要买得多少？”
这一问，曲流觞不由大感犹豫，他身上本就没有多少钱财，就算是说典当而来，此刻也有些拾人牙慧之感，毫无面子。
袁西望心中剔透，自然不会让曲流觞出丑，便道：“曲兄出门急，想必未曾带钱，记得曾今借我千两白银，我也还没有归还，就乘此时交给你，暂且先买一些，聊表心意，然后再想办法好好帮助一下城南乡邻。”说着，就从怀里取出一张价值千两的银票。
袁西望正将钱递过去，却见曲流觞横身拦住，说道：“袁兄，这可不行。”
水芙蓉和张老板见状，大惑不解，只听曲流觞道：“还请两位见谅，其实，曲某只是潦倒之家，根本没有多少钱，也从没有借钱与袁兄，袁兄如此说，全是刻意帮我，在下实在羞愧不已。”
袁西望见他拒绝之后，立刻就把实情说出，心中不由黯然道：“本想说曲兄迂腐，可他这乃诚信之举，乃是文风傲骨，我如何比得上，哎，真是多此一举。”
张老板见状，对于曲流觞却是十分反感，怒道：“哼，原来如此，看你这登徒子，根本是贪图小姐美貌才尾随而来，既然不是买粮，就快快出去。”说着就要赶人。
水芙蓉在旁看到，似有不忍，急忙劝道：“张老板，曲公子也是心存善念，你莫要如此。”
张老板却不停手，口中更说道：“小姐，你不知道这种人最是可恶，本就别有目的，还要装模作样，到了关键时候，都是怂货。我这辈子，便最见不得！”说着，便推着曲流觞和袁西望两人朝外去。
曲流觞还要解释，却觉得袁西望拉了拉他，小声说道：“曲兄，暂且作罢，再待下去徒增烦恼，就先离开，待来日把事情做成，不愁他人不谅解。”
曲流觞此刻是万分痛惜，不仅失去了和水芙蓉相处的机会，更遭人非议，不由摇了摇头，随袁西望走出去，又高声朝水芙蓉说道：“水小姐暂且放心，在下这就去想办法筹集米粮去救济灾民。在下绝不是表里不一之人！”
待将两人轰出门外，张老板便对水芙蓉说道：“小姐，真是恼火，被这等闲人亵du了你。”
水芙蓉笑了笑，并没有丝毫不快，只轻轻说道：“张老板也莫要下断语，我与曲公子有过一面之缘，今日又碰巧遇到，聊过几句，深知他不是这样的人，你也别怪他了。”
张老板却是满脸不信，更劝道：“便是小姐你心地好，我可不信这穷酸书生能有什么大能耐。”
水芙蓉微微一笑，也不再辩驳……
再说曲流觞，自从被轰出门外，真是满脸悲情，焦急难过，袁西望见状，反而笑道：“曲兄，何事如此难过？”
曲流觞明知袁西望调侃，但此时气馁，只无力说道：“哎，袁兄，你莫要逗我了，如今的情况，你也不是没看到，水小姐怕将我当做了卑劣小人，我即便筹到了米粮，又有何用？”
袁西望看着他笑了笑，还是满怀信心的样子，说道：“曲兄此言差矣，那水小姐还是至善之人，你若成心为善，她自然感觉得到，不会因为一时之窘而看不起你的。”
曲流觞闻言，也觉得十分有道理，半真半假问道：“当真？”
袁西望此时笑意更甚，若有所思地说道：“当真，而且在我看来，曲兄的胜算，还大得很呢。”
曲流觞却满脸疑惑，想了想自身境况，还是有些低迷，说道：“袁兄你上一句话，尚且有些道理，可说我有胜算？哎，但愿够筹集足够米粮，过了关卡，与水小姐再见上几面，我也就心满意足了，其他，实在不敢多想。”
袁西望微微摇头，似是无奈曲流觞的悲观，就说道：“好了，既然事已至此，我们便快马加鞭吧，本想亲自行动，慢慢来过，如今却要借助人势了。”
经过刚才一番波折，曲流觞也十分急切，但依旧面有担忧问道：“袁兄有何计策，说来听听罢，不过，若是要你自家掏钱帮我，我却是死也不要。”
袁西望闻言，只觉曲流觞为人坦率，更全心为他人着想，心中更是庆幸能与之为友，不由微笑说道：“曲兄放心，我便全身上下，也就这千余两银子的盘缠，要赈灾还万万不够，况且，我也说了，要分文不用，帮你聚财。”说着，也不解释，就径自朝前走去，到了一个占卜算命的摊位前。
此处摆摊的是个四十多岁的中年人，留了两撇胡须，小眼睛，略有些奸猾之相，他一见袁西望过来，急忙起身问道：“这位公子，是要问前程呢，还是解姻缘？便是问卜前路凶吉，驱灾辟邪，在下也是手到拿来，毫不费力！”
袁西望呵呵一笑，脸上略有打趣的意味，说道：“前路吉凶，自然有天公在上，地母在下，四方神灵庇佑，寻常不做亏心事，半夜也不虞鬼神来访，我也非问姻缘，却是有些别的事情。”
算命人闻言，只觉被戏弄了，不好气地说道：“你不问这些，却来我这里捣什么乱？！”
袁西望依旧微笑，又从怀中取出一定银子放于他案上，才说道：“借你纸笔一用，如此，可算是一本万利的好买卖？”
算命人一见那足有五两轻重的银子，立刻喜笑颜开，说道：“算得、算得，公子要用什么尽管拿去！”
袁西望接过纸笔，挥斥方遒，片刻就写好一笔文书，倒是不知说得什么，他动作快，写好便折叠将之放回怀中，曲流觞也没看明白，只能着急问道：“袁兄，这是何物？”
袁西望将纸张对折，轻轻一弹，笑道：“这东西如今便只是草纸一张，过些日子，要比黄金还贵，哈哈。”
曲流觞听了这话，着实无奈，再问袁西望，他却笑而不答，自顾往前走，自己又想不出个所以，便只好闷声跟着，再走得一会儿，就到了丹阳镇后方出口，本以为袁西望是要去乡邻务农之地，却见他突然停了下来，随他目光看去，便见路上一伙儿地痞招摇过市。
这时，袁西望似要有所行动，就对曲流觞说道：“曲兄在此稍等。”说着，便朝那伙人走去，曲流觞见状大惊，却制止不及，一时间也未曾跟上，只待在原地着急起来。
袁西望快步走去，横身就拦下那伙地痞，微笑说道：“诸位安好，可有兴趣做笔包赚不赔的买卖？”
他这一拦路，那伙人便都朝他望过来，眼神凶狠，神情不善，仿佛随时会动手打人一般。就看见地痞中，为首的一人走了过来，十分轻佻得看了袁西望一眼，然后说道：“嘿！看来是个富家公子啊？居然有找我们做起买卖？还真是有趣！兄弟们，你们说我做是不做？”
众人一听，纷纷嬉笑道：“这人如此识趣，要给咱老大送钱来用，我们怎么会不同意？”
待众人笑罢，那地痞头子神情嚣张得说道：“公子，你可都听见了吧，这买卖我做了！你就把钱拿来吧。”
袁西望站在这一群常年打混的人前面，显得十分瘦小，然而，他神色却轻松自然，摇头说道：“却是要先出力，后拿钱。”
地痞头子听完，又放声大笑，仿佛遇见了天大的趣事，又说道：“好，那我可就出力了！”他说话间，竟然就握起拳头就朝袁西望面门打去。
曲流觞见状，大惊失色，急忙就要冲过去救袁西望，这时，地痞们尚且高声狂笑，恍惚间，只觉一道凉风吹过面门，接着，众人都以为是眼花了，竟看见那地痞头子被袁西望扣住手腕经脉，压得半跪，神情痛苦，更动弹不得。;