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三日后,北凉大军返回肃州。途径青湖一带时,和光下令稍作休整。
姜原和姜泽同行,二人翻身下马。姜泽闲不住,拽着姜原一溜烟跑到旁边的林子里,仰头望了一会儿,爬了一棵树掏了一个鸟窝。
“阿原,接着。”
他把蛋抛给姜原,然后一个跃身窜到另一棵树上,冷不防瞥到不远处一袭突兀的红裳,呲溜滑下来,下巴冲姜原一甩,喜道,“有宝贝,走。”
说罢,不等姜原,他撒腿就跑。
红裳在一棵比两人环抱还粗的大树后,姜泽突然刹住脚,心砰砰直跳,喉咙不自觉咽了咽,有些愣怔的对身后的姜原道,“奶奶说世间有狐妖,爱穿红衣服,女的,漂亮,吸人精气,是个坏的。你说,咱们是不是碰上了?”
姜原从未见过元寿的笑脸,从未跟她有过任何亲近,这番祖孙间的逗趣话更是从未听过。他并未作答,看到红裳下露出的小小脚时,眉头微沉,提步上前。
手被一把抓住。
战场上让西夷叛军吃尽苦头的北凉小将军姜泽正紧张兮兮望着他,“阿原,咱回……回去吧?”
姜原道,“大哥,是人。”
姜泽不信,问,“是人怎么没反应?”
林间有枯枝落叶,两人的脚踩的咯吱作响,那树后的人不可能听不见,可那红裳真真是半分反应也没有。
“大哥先等在这里,我去看看。”
姜原抠开腕上的手,小心走上前,探头一看,便疾步走了过去,隐在大树后。姜泽好奇,好奇的伸长脖子看,脚却一动不动。
大树之后,是一个八九岁模样的小女孩,倒在那里一动不动。这身红裳是成年女子的尺寸,想来是把她丢在此处的人为了要引起别人的注意,特意给她穿上的。
姜原蹲下身来,探手到她鼻息下,气息微弱,断断续续。
“大哥,她还活着。”
“……真的是人?”
姜原已经抱起了小女孩,往大军休整的方向疾走,姜泽心里有惧又有奇,小跑着跟在姜原身侧。
和光静静地看着林中的方向,面容深沉。如樱走到他身边,顺着他的视线看到了林中的人,她又看了眼和光,和光微蹙的眉宇间,应该是隐藏了什么,但此刻,她猜不透。
如樱是和光最爱的女人,行军打仗,一直被他带在身边,五名无份,人称如夫人。
“四郎,怎么了?”
和光抬手搭在她的肩头,朝自己身侧搂了搂,示意她不要担心。他召来常五,道,“把叫军医来,快去。”
姜泽率先跑过来,对和光道,“父亲,林子里发现了个人儿。”
如樱忙道,“送去我的马车里。”
军医赶来,探过脉后,对和光道,“王爷,这丫头没什么大碍,只是少食体虚,又长途奔波,疲累所致,我这就去熬些滋补的汤药过来。”
小女孩生的娇俏,眉宇间又有沉稳英气点缀。如樱越看越喜欢,越喜欢就越心疼,她接过军医送来的药,一勺一勺的喂给她。
约莫过了三刻,小女孩醒了,看清眼前的人,惊慌躲闪,挣扎着往外退。
如樱急忙柔声道,“不要怕,我们不会伤害你的。”她拿起旁边的糕点,道,“饿了吧,先吃点东西?”
小女孩顿了一下,嘴巴蠕蠕,终是下了决心般,抓起糕点,吃的狼吞虎咽。
待她吃饱喝足,面色渐渐好转后,如樱问,“小妹妹,你怎么一个人在那儿?你家人呢?”
兴许是如樱让她想起了娘亲,她逐渐放下惊与惧,清脆的声音缓缓道,“我爹很早就死了,我娘一年前得病死了,乳母一直养着我,是她带我来这儿的,然后我就不知道怎么睡着了,再醒来就在这儿了。”
想来是乳母养不起这般“累赘”,才出此下策,将她遗弃。如樱又问,“你有能去的地方吗?我们可以送你过去。”
她摇摇头。
如樱心底的憾事被唤起,她心疼的捧着小女孩的脸,道,“那姨母没有女儿,你给姨母做女儿好不好?”
她惊了一下。
如樱自觉是唐突了,失落着苦笑着松开了手,道,“没关系,姨母只是随口说说的。”
姜泽和姜原靠车轱辘蹲着。
姜泽性子急,听了里面的话,吐了嘴里的狗尾巴草儿掀开帘子探进去,上嘴皮一碰下嘴皮,道,“我说小姑娘,这么好的爹娘,过了这村可没这店儿了啊。”
小女孩问,“你是?”
姜泽道,“你要进了我们家的门,我就是你大哥,诶来来来,这是你二哥,”他把姜原也拉了过来,“就是他把你抱回来的。”
姜原微微颔首,清雅的韵味和姜泽的武夫味道截然不同,小丫头一直没有放松的神情,慢慢展开,冲姜原甜甜一笑。
大军继续前行,姜原骑马跟在姜泽身侧。
姜泽自觉做了件大事,仰天啧啧叹道,“你可不知道,如夫人一直都想要个孩子,这小妹妹,我总算有点儿功劳吧。以后万一我惹急了父亲,他打我时,即便不看着妹妹的份上,我也能撺掇妹妹过来帮我求情。嘿嘿!”
姜原笑了笑,没接话。
肃州大军返城,元寿老祖率领众家及朝臣出城相迎。和光、姜原、姜泽下马行子孙大礼。
元寿道,“都起来吧。”
她看过和光,看到姜原,眼底的恨意丝毫不减,再看姜泽,她一把拉过了久为见面的长孙,摸摸头,看看手,拍拍身,笑道,“我孙儿真是越长越周正。快,跟奶奶回去,好好陪奶奶说说话。”
和光道,“母亲请先等等。”
他大步走到马车前,掀开车帘,伸手接如樱下车。众人皆不以为然,这个没名没份的女人出现在这种场合,显然很不合规矩,果然元寿的脸阴沉了,宗敏更甚。
刚刚,元寿以厚待姜泽冷待姜原的行为都没有让她有半分异动,但看到这个女人,她绷不住了,全身的血液都在翻涌,牙关咬紧,交握的手紧紧的绞在一起。
等众人看到如樱身边的小女孩时,议论之声暗暗传起,皆不知北凉王葫芦里卖的什么药。
和光看了如樱一眼,抬手放在她肩上,手指轻触示意她不要害怕。他俯身握住姜陌的手,坚定的眼神遥看众人,字字铿锵。
“这是我的女儿姜陌,在此昭告诸位。”