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当然药铺也是不傻,除了缴纳进山的金钱之外,药铺还额外花钱上下打点,获得官府允许,在进山路口旁设了个小木屋。
百草堂还请了一个呆板老实的管账先生。这般性子的人不会谎报实情,百草堂就是看中了他这点才请的他。
而他的工作就是对采来的药材进行登记,并上报给百草堂,以防那些药农私藏,偷运药草。
这记账先生叫蔡子兴,年约三十七岁,为人还算不错,对叶清没有太大的偏见,再加上叶清经常出入大山采药,次数多了,两人也混的比较熟悉。
平日里这蔡子兴管他叫“小陆”,而叶清也笑称他为“老蔡”。这“老蔡”心地善良,没有像其他人一般作弄他。偶尔也会给叶清行个方便。有时叶清采了一些多余的药材他也不计数,让叶清拿去卖了挣些家用,因此叶清还是很感激他的。
……
叶清不是没想过自己进山采药,这样一来,他也能当个贩卖药草的小贩,养家糊口了。只是那进山费用太高,划不来。在林妈生病后,叶清的生计来源于百草堂的差事。
而叶清在百草堂办事,除了有工钱,还可以额外拿到一些林妈治病所需的药草。这样一来,叶清也就更加地离不开这差事了。
在出示了百草堂证明后,叶清走过官兵设立的哨卡,向着外围行去,望着山峰,叶清脑中不经想起了一个传说:
相传此山是一位上古仙人施展莫大法力,从远处挪移而来,最终才化成此山的。当然其真实性有待考究,但每逢月圆之夜,大山内部偶尔会隐现一道七彩霞光,而且其上云雾缭绕,涌动翻腾不已。
又过个几天,就有人说道,他们在外围看见一个白衣身影飞快地往山中遁去呢。这诡异事件又让人不得不怀疑传说可能为真。但也有人认为这是某个自然天象,当今大地上无法解释的诡异事太多了,此事多它一个不多,少它一件不少的。所以,也没人深究,只当饭后奇谈罢了。
对于这些,叶清是不信的,毕竟他没有亲眼所见,谁知道他们说的是真是假。
大山脚下,天气晴空万里,太阳高挂普天之上,气温宜人舒适。吹来的山风中,有着一股清新的气息,让人心旷神怡。
在大山外围,其中一个小山峰的中间地段,一块底部凹陷的大石内部。一个少年人正靠着石壁,身边放着一个竹篓,里面堆积着一些药草,散发着一阵阵香气,纷绕在大石的内部之中,久久不散。
那少年身形消瘦,裸露的身体部位隐约现出肌肉的纹路,他穿着一件麻布制成的小衫,脖子挂着一条红绳,头发有些凌乱,草绳随意的束着过肩的黑发,扎成马尾状。双手手臂缠着几圈白色的布条,腰间绑着白布腰带,脚上穿着简陋的草鞋。
脸上带着一丝潮红,正汗如雨下。这少年正是叶清。
他靠着石壁,手中拿着一纸张,这是用毛笔勾勒而成的地图。上面用小字详细注明了每个区域的情形,此物赫然是一张药草的分布图。
在多年的采药生涯中,叶清所过之处都将这些药材的信息记录了下来,否则他想通过掌柜的刁难,那也是很困难的。
“这明净山外围我已踏遍,有这三种药草的地方也已寻过了,想要凑成药草怕是不成了,吴掌柜平日里脸上都是一副刻薄的模样,今天却是一反常态地和颜悦色,这里头一定大有问题。但又想不出他对我一个穷小子有何企图。平时大可不予理会,不拿工钱便是,但此刻林妈病情加重,治病的草药却是不能停,看来得去大山中心处碰碰运气了。”
叶清望着地图,皱了皱眉头,喃喃自语道。虽然讶异这吴掌柜的异常,但叶清没有想太多的。
……
明净大山有好有坏,好的,是大山的富足资源。坏的,就是山里有着致命的危险。
在明净山外围,猛兽毒虫较少,寻常成人出入没有危险。但大山内部就不同了,山路崎岖,丛林繁盛,根本没有路,若非叶清有着低阶武士实力,却连山都进不去。
大山内部,飞禽猛兽遍地分布,更是充满了毒草和毒虫,若不是叶清够小心谨慎,很可能早就中招了。而体质弱小的普通人,一旦进入,更是死无葬身之地的。
说不准林中忽然冒出一条嗜血毒蛇,趁你不注意地咬你一口,不等被人解救,人已毒发身亡了。
大山中心危险重重,还有凶猛的食人走兽,人力是难以与其匹敌的。因人迹罕至,里面珍贵稀罕的药草随处可见,当然,前提是你能活着出来。
明净山中心地带,茂密的森林深处,在一处浓绿的枝叶旁,一个少年正小心翼翼地把刚摘下的三朵银色小花放进编篓,这少年正是叶清。
这时他缓缓地站起身子,望了被陷阱困住,正在不住里边挣扎的啮齿兽一眼。嘴角微微上扬,露出一丝洁白的皓齿。随后他又神色淡然地转过身形,其身形向前一晃又向着大山中心疾驰而去。
灵巧中几个起跃就爬上一棵大树,他踏着树枝上,寻找着最后一种药草:芜荑藤,性喜阴潮,其一般生长在悬崖峭壁,没有阳气的地方。而洄香草在外围处已采集够数了。
尽管叶清机警万分,一路行来也不是一帆风顺的,光是食人猛兽他就遇到了不下十只,而待人而嗜的毒蛇就更是数不胜数了。
叶清在躲过毒蛇的袭击之后,反手一铲将蛇头钉在树干上,眼看是不活了。
此时他站在大树上,目光左右环顾着不断找寻找适合芜荑藤生长的所在地。
终于,在离此地东面八百丈的地方,找到了可能生长这种药草的悬崖。叶清心中一喜,当即身形灵动地跃下大树,朝着悬崖飞驰而去。
来到悬崖边,往下一看,悬崖的高度让叶清不觉倒吸了一口凉气。只见悬崖边是凸出的平地,崖边下方的岩壁是微微凹陷进去的,好在勉强能看清有没药草生长。
叶清俯下身来,探着头打量了一下悬崖的情形,只见顶部到崖底的距离至少有着数千丈,中间零星地延伸着五六棵小树,上面缔结着些许丰硕果粒。
崖底更是一片模糊,一眼望不见底。
在观望了顷刻之后,叶清终于在离崖顶数十丈处发现了紫红色的芜荑藤。